比起阿德勒公爵的贺礼，宾客们似乎对基利安大公的礼物更感兴趣。
大家脸上写满了好奇，都想知道这个不久前还对我冷若冰霜的男人，究竟准备了什么样的生日礼物。
「这家伙，绝对是故意的吧？」
听着皇后那掐准了时机的发言，我气得直磨牙。
偏偏在要提阿德勒公爵的时候，插进基利安大公的话题！
就连皇帝似乎也对基利安的礼物产生了好奇，目光灼灼地看着他。
「噢，基利安大公为夏洛准备了礼物？连我都开始好奇了。」
看着事态正朝着自己预想的方向发展，基利安露出了傲慢的微笑。
「据我所知，由于最近发生的一些不幸意外，皇女宫的马车受损了。听闻殿下目前使用的是皇宫的临时马车。」
基利安话音刚落，宴会厅内便响起了一阵低声议论。皇帝皱起了眉头，而站在皇帝身边的皇后，脸色也瞬间僵硬得厉害。
「所以我准备了一辆马车作为贺礼。质感高级且非常坚固，与大公府使用的马车规格相同。」
基利安话音刚落，远处便隐约传来了贵族们的惊叹声。
「天哪！送马车的话可是大手笔啊！不愧是基利安大公，真慷慨！」
「听说大公府的马车都是名匠打造，足以抵御寻常程度的冲击。」
皇帝似乎对这份礼物颇为满意，爽朗地大笑起来。
「没想到大公对夏洛竟有如此细致的关怀。」
「对皇女殿下的忠诚，不正是对皇帝陛下的忠诚吗。」
我用嫌弃的眼神死死盯着基利安。
几个月前还言辞激烈地跟皇帝说不想和『真正的夏洛』订婚，那时候你的忠诚哪儿去了？
现在居然能面不改色地说出这种谄媚的话，脸皮还真不是一般的厚。
阿德勒公爵的眉头跳动了一下，随即恢复如常。他礼貌地应道。
「就跳一曲。」
「陛下。您方才不是说有话要对阿德勒公爵说吗？」
也不管我现在的处境有多尴尬，领了皇帝命的乐师们已经开始演奏起旋律优美的舞曲。
「目前我们正以针对帝国皇族的科尔蒂纳反抗军为重点进行调查。」
我垂头丧气地越过基利安宽厚的肩膀，扫视了一眼宴会厅的众人。
「殿下。请与我共舞一曲吧。」
来到这个世界后参加过几次舞会，可我一次舞都没跳过。每次都是还没到跳舞环节，我就已经弄得满身狼狈提前离场了。
基利安袖口的白金纽扣在灯光下闪闪发亮。
「是，陛下。」
「就算摆出这种表情，也只会显得更可爱，还是别白费力气了。」
「詹姆斯，够了……」
「该死，真的有这种规矩？」
片刻后。
于是，我瞬间失去舞伴，被孤零零地留在了舞池中央。
基利安对我的拒绝丝毫不以为意，他眉眼弯弯地一笑，用那副惫懒的嗓音回道。
「抱歉，我的舞伴是阿德勒公爵大人。」
「我不明白您的意思。曲子还没结束呢。」
「应该叫我詹姆斯才对。」
「啊，没错。公爵，我有件事要找你核实。」
近距离注视着我的那双红色眸子，仿佛燃起了火焰。他那双强而有力的手紧紧锁住了我。
基利安对此视而不见，优雅地顺了顺头发，随后装模作样地看向一旁待命的乐团。
他确实非常擅长操控人心。为了能让他听我说话，我最终还是不得不顺着他的意思，唤了他的名字。
「对舞技有自信吗？」
我正愣在原地不知该如何是好，一只宽大的手掌突然伸到了我面前。
「不会跳舞吗？那反而更好。我跳得非常好，请别担心。」
看来基利安对舞技的自信并非吹牛。毕竟像我这种毫无运动细胞的人，现在看起来居然也像是在跳舞了。舞池里不知不觉也填满了成对共舞的男女。
我有些疑惑地仰头看着这个满嘴哑谜的男人。
我瞬间产生了一种想狠狠踩他一脚的冲动。我发誓下一组舞步一定要把这个男人的脚趾踩扁，并用力将鞋跟向地面碾去。
「话说，皇帝陛下。我们似乎一直拖着不让开场舞开始呢。」
我公事公办地道了谢，随后轻叹了一口气。
那一瞬间，我感觉基利安的视线扫过了皇后。一直阴沉着脸站在那里的皇后此时对着皇帝开口道。
我向布莱尔投去求助的眼神，但看来这确实是社交界通用的规则。布莱尔也一脸为难地对我勉强点了点头。
「当然是因为，我喜——！」
「说起来，查出那群企图谋害夏洛的丧心病狂之徒了吗？」
皇帝对着虚空愤怒地指指点点。皇后则紧闭双唇，始终一言不发。
果然，他说什么偶然陪皇后一起来参加宴会，全是彻头彻尾的谎言。
他脸皮极厚地偏了偏头，依然死死握着我的手，揽着我的腰不放，继续跳着。
「你今天根本不是偶然陪皇后陛下过来的吧。虽然我不知道皇后答应了你什么，但你这样真的让我很困扰。」
我抬头注视着基利安那双红色的瞳孔，冷淡地回绝道。
「我会竭尽全力。只要情况有变，想必就能抓住幕后黑手。到那时，陛下一定会对暴露身份的袭击者降下『严惩』的吧。」
「您真的不知道我为什么要这样吗？」
我陷入了挣扎。但作为派对的主办者，我也不能一直犹豫不决，让全场的宾客就这样干等着。
「哪有这种规矩……！」
大家的目光全都在我身上，那眼神分明是在催促我快点开始。
「对方行事极其周密。虽然动用了大公府的人力和帝国军，但目前尚未发现明确线索。」
「是帝国境内的势力？还是他国的杀手？」
「我不会跳舞，就随便做个样子糊弄过去吧。」
我想在那一刻，肯定有无数人在心里尖叫。
我对着基利安小声嘀咕。
「你说什么？」
基利安一把捞住我，在我耳边用极其认真的声音呢喃。
面对他的提问，我想了想，忍不住自嘲地笑出声。
「既然舞会已经顺利开始了，这支舞就到此为止吧。」
他还没等我把话说完，便俯下身，定定地注视着我的眼睛。那动作近到他那硬朗的鼻尖几乎要触碰到我的鼻尖。
「音乐马上就要到高潮部分了呢。」
基利安那只宽大的手掌在我面前晃了又晃。
基利安大公这家伙，还真是个擅长操控局面的高手。
这一提议，让宴会厅内所有人的视线瞬间锁定了我们。
「谢谢您的礼物，大公殿下。」
「我不知道大公殿下为什么一直对我这样——」
「无论是谁，都必须处以极刑！竟然敢对皇族发动如此无道的伏击！」
咔！
能准备名匠打造的马车当生日礼物，说明他早就和皇后私下达成协议，要在我的诞辰宴会上露面了。
我有些无语地对着他皱眉。基利安却笑得更开心了。
「上次见面的时候，我们不是约好要互称名字了吗。夏洛。」
「为什么您会觉得是皇后陛下求我来的呢？我出现在这里，完全是出于我自己的意志。」
随着皇后的一个眼神示意，皇帝宫的侍从们迅速引导着皇帝、皇后以及阿德勒公爵走向大厅另一侧的用餐区。
基利安对我抗议只是回以一个玩世不恭的笑容。
基利安悠然地勾起嘴角，定定地注视着皇帝和皇后。他的脸上透着一股微妙的胜利感。
「噢！瞧我，真是老糊涂了。快，让音乐响起来。」
我索性闭上眼，把手交了出去。基利安的嘴角瞬间飞扬。
基利安猛地转头，看向那个拽住他的男人。一瞬间，他的脸色变得阴森而扭曲。
皇帝前一秒还笑得灿烂，下一秒便换上了一副严肃的面孔，询问基利安关于袭击者的调查近况。基利安垂下眉毛，低声答道。
基利安似乎对目前的处境非常满意，他用那种掠食者盯上猎物般的眼神注视着我。随后，他老练地搂住我的腰，牵着我的手，带着我旋转起来。
基利安握着我的手突然加重了力道。我惊了一下，想要挣脱，却是徒劳。
「基利安大公竟然主动邀请夏洛特皇女跳第一支舞！」
一道狂暴的声音低吼着。那双翻涌着怒火的蓝色眼眸，正死死地盯着基利安，仿佛要将他刺穿。
仿佛察觉到了我的意图，基利安顺势带着我的身体打了个转。由于动作太突然，我有些站不稳，手臂胡乱挥舞了一下。
就在这时，不知从何处伸出来一只骨节分明的手，猛地扣住了基利安的手腕。
「派对的主角如果不跳开场舞，谁都不能开始跳舞。」
事已至此，我只能被迫跟着他的节奏移动。
「是不是该离我的女人远一点了？」
我眯起眼睛，没好气地瞪了皇后和基利安一眼。
紧接着，一只温热的大手握住了我的手，顺势一拉，将我带到了大厅中央。
我警惕地瞪着基利安。