皇室异能。
那是被传为开国皇帝之所以能建立帝国的根本力量。传说中，他正是凭借这种『异能』瞬间征服了周边各国，建立起庞大的帝国。
而这在某种程度上，确实是事实。
开国皇帝是一名天选之人，他拥有无需特别训练就能直接吸收魔力石能量的特殊体质。继承了这种体质的后裔也像他一样能从魔力石中汲取魔力，这种能力便被世人称为『皇室异能』。
换句话说，所谓的皇室异能，本质上就是魔力石的力量。
可问题在于，不知从何时起，皇室中再也没有出现过这种天选之人。准确地说，是那种特殊体质没能遗传下来。再加上魔力石也随之枯竭。
因此，皇室异能已经很久没有在皇族中觉醒过了。
皇帝愤怒地拍案而起。
「你们现在居然连皇室异能都抬出来了。为了承认正统性，非要让夏洛特皇女创造奇迹不可吗？」
皇帝觉得这群拿这种不可能完成的任务当条件的大臣们极其厚颜无耻。莱恩巴克侯爵微微垂首，不卑不亢地答道。
「唯有如此，才能向世人证明夏洛特皇女拥有真正的皇室血统。」
「你们这不是在无理取闹吗？居然要让传说现世！」
「但这确实是祖上流传下来的先例。」
皇帝重重地叹了一口气，愁眉不展。
关于皇室异能的真相，只有极少数的高层才知晓。
坊间传闻，皇族之所以不再觉醒异能，是因为皇室血脉的正统性日益衰微，甚至有人说这意味着帝国国运将尽。
正因如此，保守派们才愈发执着于皇室的血缘和出身。
正统性问题一旦处理不好，极有可能导致皇权的弱化。因此，皇帝也没办法直接无视大臣们的诉求。最终，他只能无奈地闭上眼，点了点头。
「……好。准许菲利普列席下一次国务会议。」
「我将遵命行事，陛下。」
这就是传说中比『金钱治疗』更强效的『阿德勒公爵式治疗』吗？
＊ ＊ ＊
就在讨论进入尾声，即将达成共识时，令人意外的一幕发生了。
玛莎低头仔细翻阅着报纸，继续说道。
「听闻废后……马上就要被遣送到西方了？」
「如果利率上调，对于已经背负贷款的国民生计将是沉重打击。因此必须出台配套措施，比如……」
这话听起来颇有些挑衅的意味。我转动着眼珠，在两人之间观察着。
「感谢姐姐的认可。」
菲利普玩世不恭地挡回了卡米拉的训斥。
卡米拉有些尴尬地转过脸。虽然大概率是雷尼尔斯暗中施压的结果，但我总觉得她的话里也有几分真心。
主座上的皇帝见状开口道。
之所以采取非公开审判，是皇室给予皇后的最后一点体面。玛莎眨了眨眼，追问道。
我突然意识到她态度转变的原因，斜睨了一眼身边的雷尼尔斯。他只是若无其事地耸了耸肩。
「为了抑制通货膨胀和稳定物价，加息是必然选择。所以我提议在卡米拉皇女的方案基础上，增加以下保障措施……」
玛莎双眼放光地看着我。
莱恩巴克侯爵用那种一贯乏味的语调开了场。不知为何，今天的会议总让我联想起以前的早宴辩论。除了老狐狸侯爵和大臣们，卡米拉和菲利普也都在场。
我露出了一个浅淡的微笑。
「妳的意见很正确，夏洛。确实切中了被我忽略的要害。」
皇帝与大臣们之间那种微妙的博弈感充斥着全场。我敏锐地察觉到了这种异样，略显疑惑地歪了歪头。
听到离宫，我有些怔忡地顺了顺头发。
玛莎手里攥着早报，气喘吁吁地冲进我的房间。我神色复杂地点了点头。
「是的，判处了终身软禁。」
既然如此，后续顺理成章的应该是……
我耸了耸肩，甩掉了脑子里那些杂念。
同样察觉到风向不对的雷尼尔斯决定速战速决，结束会议。他对我微微一笑。
「所以，我准备在这里正式提议——」
我轻叹一声。偏偏基利安此时成了帝国的前线统帅，即便我再讨厌他，作为皇女也只能祈祷帝国军获胜。
面对皇帝的询问，莱恩巴克侯爵一脸淡然地答道。
听到这话，我惊讶地看向卡米拉。面对卡米拉对自己政敌的这种认可，其他大臣们也一个个面露惊愕。
可现在，情况显然不同了。
最初订婚时，世人都默认夏洛特会在婚后立刻搬去公爵府开始新婚生活。
＊ ＊ ＊
不知不觉间，支持我成为继承人的大臣和贵族势力已经壮大到了不容忽视的地步。再加上弗雷德里克和卡米拉都失去了根基，而菲利普本来就对皇位没什么野心。
「如果是与会议无关的私事，殿下可以另寻时间。这里是国务会议。」
我屏息凝神，努力让自己看起来严肃端庄，开始专注看今天的议题。
毕竟大家都很清楚，此前卡米拉在早宴辩论中对我表现出的那种近乎偏执的敌意。
「——剥夺阿德勒公爵家所拥有的矿产采掘权。」
原本谋杀皇族未遂是足以处以死刑的重罪，但法庭考虑到民间对皇后的同情舆论等诸多因素，最终从轻发量刑。从今往后，废后将在帝国西境最贫瘠荒凉的一处封地上，度过余生。
「咳咳。」
终于得到了想要的答复，大臣们行礼后退出了书房。
「殿下，待会儿会议结束见。我今天订了一间能享受二人世界的餐厅，敬请期待。」
反正对我来说，目前最重要的不是那个皇储的位置，而是抓住连环杀手。
「确实如此。但工作能力是可以被优秀的臣下所取代的。唯有『正统性』，是无可取代的。」
「不愧是夏洛特！今天也拿出了如此优秀的方案。莱恩巴克侯爵，你怎么看？」
菲利普停顿了一下，环视全场，随后嘴角勾起一抹邪气的笑意。
「毕竟关乎国家大事，希望能顺利解决，平安归来吧。」
「嗯，那是当然。」
我颇为赞赏，并针对她方案中的细微漏洞进行了补充和修正。
我从一大早就开始忙碌地准备参加国务会议。
「没什么，我只是实话实说罢了。」
「哈哈，姐姐也是好久没回会场了，别这么大的排场嘛。」
「菲利普皇子殿下，还有什么异议吗？」
「既然好不容易获准列席，就给我老老实实待着，菲利普。」
「今天的议题我听不太懂，不过看起来进行得很顺利。」
「皇帝陛下到——！」
雷尼尔斯与我交换了一个意味深长的眼神后，走回了自己的座位。他那带着磁性的嗓音让我的耳廓瞬间红透。我有些尴尬地干咳了两声，强迫自己冷静下来。
我对着这两人微微点头致意，随后落座。负责护送我到座位的雷尼尔斯俯下身，在我耳畔温柔呢喃。
「作为皇族，处理政务的能力不正是首要标准吗？」
我迈开脚步，朝着大议事厅走去。
所有人的目光瞬间集中在了菲利普身上。我快速扫视了一圈会场，发现几名大臣的脸上竟然浮现出了一抹悲壮感。
「慢着。」
皇帝的耐性显然已经到了极限，语气中透着明显的不耐烦。
但通常情况下，那些远离权力核心的皇族，往往在婚后就会直接搬离皇宫。
「殿下！皇后陛下……啊不，废后陛下被正式废黜了！哎呀，现在不能再叫『皇后陛下』了吧？」
皇帝翻了个白眼，一脸嫌弃地看着他。菲利普却对父皇的视线视若无睹，语气轻佻地继续说道：
啊。
在皇室中，如果储君之位尚未敲定，皇族成员无论结婚与否都可以留在宫内。直到皇太女或皇太子正式册封，其余兄弟姐妹才会搬出去。
一种不祥的预感瞬间袭上心头。
一直像个局外人一样在旁边发呆的菲利普皇子，突然举起手打断了雷尼尔斯。雷尼尔斯不解地看向他。
「今日的议程，是关于调整帝国银行基准利率的问题。」
「前阵子弗雷德里克皇子的寝宫刚空出来，现在连皇后宫也没了主人。等殿下结婚离宫后，这皇宫可真就空空荡荡了呢！」
雷尼尔斯礼貌地试图劝阻，菲利普却挥了挥手。
皇女宫。
「唔，基利安大公远征冻土荒原的事似乎进展得很顺利，报纸上全是捷报。」
搞什么啊，为什么要让我期待。两个人的时候到底要干嘛啊。
随着侍从长的高喊，皇帝步入会场，一场激烈的政治交锋正式开启。
「嗯。昨天的非公开审判中已经定下来了。」
「既然如此，关于加息的议案就按照夏洛特皇女的意见执行。现在，我宣布第25次国务会议到此结——」
菲利普皇子环视着四周，大摇大摆地登场了。他一脸兴奋，笑得有些没心没肺。卡米拉看着菲利普，满脸的不悦。
「我有一件私事想在这儿说一下。」
「啊。」
侯爵露出了一个意味深长的表情。皇帝不悦地皱起了眉。
这回卡米拉显然是有备而来，提出了不少精妙的方案。
「啊，这可是国务会议必须处理的、极其重要的议程呢。」
「菲利普。你口中『重要的事』到底是什么？」
「哎呀，原来国务会议就是这种氛围啊？」
皇帝宫大议事厅，国务会议现场。
「是的，陛下。夏洛特皇女殿下在政务处理能力上确实出类拔萃。」
「等殿下成了公爵夫人，一定要带我一起去公爵府哦！」