「快说出你的愿望吧。」
面对皇帝的询问，接见厅内所有人的目光都集中在了约翰身上。我也非常好奇约翰到底会提什么要求。
就在那一瞬间，约翰那双绿色的眸子与我对视了一下。紧接着，我能感觉到身边的雷尼尔斯肩膀猛地颤了颤。终于，约翰开口说出了他的愿望。
「我想辞去夏洛特皇女殿下的护卫一职。」
「什么？你这话是什么意思？」
许是太震惊了，没等父皇开口，我就忍不住先叫出了声。约翰却不为所动，继续说道：
「这段时间承蒙殿下厚恩。我所做的一切，都是为了报答殿下的知遇之恩。」
「既然如此，你为什么要辞职？」
我简直不敢相信自己的耳朵。
求父皇办事的机会，他竟然用来换取『不当我的护卫』？
我吃惊得合不拢嘴，整个人都傻在那儿了。父皇显然也觉得这不是一个狩猎祭冠军该提的要求，眉头紧锁地问道。
「这……真的就是你的愿望？」
「是的。我想辞去护卫一职，回归帝国军。」
「……！」
我猛地睁大眼，反复眨了几下。
我终于理解了他口中辞职的真正含义。
然而，父皇似乎还没转过弯来，一脸疑惑。
「回归帝国军？你以前是军方的人？」
这时，手里拿着约翰履历资料的侍从官犹豫着开口道。
「回陛下，约翰·华生确实曾以优异成绩从军事学院毕业，并入伍帝国军。」
皇帝高度评价了约翰立下的功勋，不仅赦免了他殴打上司的罪名，还亲口下达了归队和晋升的命令。于是，在帝国军最高统帅——皇帝的命令下达后，约翰为了准备交接，立刻辞去了护卫的职务。
夏洛小声说着，刚打算下逐客令，门外却传来了一个急促的声音。
然而，还没等夏洛把手按上去，雷尼尔斯的手掌已经反客为主，强势地扣住了她的手指，与她十指紧扣。
『我也没道理会喜欢他啊！』——这话被雷尼尔斯生生咽了回去。
对这些小心思一无所知的夏洛，此时正满脸通红、天真烂漫地叽叽喳喳。
一阵极不协调的剧烈震动传来，夏洛猛地睁开眼。这不是心跳声，而是砸门的声音。雷尼尔斯也跟着皱起了眉。
咚！咚！咚！
「能像这样没有任何烦恼地和雷尼尔斯共度平和的时光，真的好幸福啊！」
「真是不速之客啊。」
雷尼尔斯顺势伸手，有力地环住了夏洛纤细的腰肢。夏洛整个人瞬间僵住，舌头开始打结。
「我昨天也工作到很晚，真的很累。」
雷尼尔斯用一种极其撩人的口吻问道。那声音仿佛带着磁性，勾得人心痒。夏洛不敢看他那双满含深意的眸子，眼神飘向一旁。
「在，殿下。」
「终于把约翰·华生这臭小子从夏洛身边踢开了。」
这对雷尼尔斯来说，简直是发自肺腑的大喜事。
雷尼尔斯坏心思一起，干脆挪了挪身子，紧贴着夏洛坐了下来。
雷尼尔斯一边剧烈咳嗽，一边手忙脚乱地擦拭。
「噗——！」
「约翰实力那么强，之前蒙受冤屈我一直觉得很心疼。现在他终于能出人头地了，我真的好高兴。」
「在、在呢。」
「那……那你加油……？」
＊ ＊ ＊
又是一阵吵闹的敲门声。雷尼尔斯发出一声无奈的长叹。
「我是觉得……毕竟是一起出生入死解决案子的同伴，比较好奇他会提什么愿望罢了……」
父皇眯起了眼。我知道，轮到我出场了。
明明是面前壁炉火光的映照，雷尼尔斯却觉得夏洛提起约翰时那脸红心跳的样子格外碍眼。
我斩钉截铁地说完，约翰看向了我。他的眼神极其复杂。
为了不让夏洛发现自己那抑制不住想要上扬的嘴角，雷尼尔斯优雅地端起桌上的茶杯，送到唇边抿了一口。那是玛莎特意准备的热红茶。
雷尼尔斯背着夏洛，兴奋地暗自攥了攥拳头。
刚才还在因为她担心约翰而乱吃飞醋，一听到那句『和你在一起很幸福』，雷尼尔斯瞬间就破防了，心情阴转晴。
「军队需要改革。贵族集团的利益链太稳固，他们那套高压统治已经引起了同盟国的强烈不满。而约翰，绝对是主导军队改革的最佳人选。」
「明明答应过以后只对我好的。」
「夏洛。」
他眯起眼，仔细打量着夏洛。
虽然这事儿说出来挺丢人的，但在外人眼里，他显然是对夏洛中毒太深了。
皇女宫客厅，壁炉前。干柴燃烧的噼啪声听起来格外悦耳。
雷尼尔斯一口茶水直接喷了出来。夏洛瞪大眼睛，一脸担心地凑过来查看。
面对这突如其来的美颜暴击，夏洛下意识地用舌尖润了润干涩的嘴唇。这个细微的动作让雷尼尔斯的蓝眸中瞬间燃起了火。
不知不觉间，雷尼尔斯那高挺的鼻尖已经若有若无地蹭在了夏洛的鼻尖上。
面对皇帝的质问，侍从官有些为难地继续说道。
「确实如此。这种破格晋升在平民出身的军官里还是头一遭，确实是件大喜事。」
「据我的经验，比起手，我觉得还是用『别的地方』传递异能更稳妥。」
「不过说起来，雷尼尔斯。」
雷尼尔斯温柔地应道，又喝了一口茶。
「说得对，我是得『加把劲』了。」
「你说什么？」
「是、是吗。」
雷尼尔斯顺着夏洛的话露出了微笑。
「那个……那个是因为……」
「帝国的军队里竟敢发生这种事！」
「你、你辛苦了。」
「真是太好了！」
这姑娘在正事上聪明得吓人，反应快到离谱，怎么偏偏在这种事上迟钝得像块木头？
「因为一些不光彩的事……被勒令蒙羞退伍了。」
我语气坚定地回道，随后看向父皇。
包括他因为调查腐败贵族军官——布雷盖小侯爵的贪污事实，却被施压要求掩盖罪行；包括他拒绝执行不正当指令、在抗命过程中被构陷殴打上司而送上军事法庭。
父皇听得脸色数变，显然被惊到了。等我说完，父皇语气中已满是怒火。
我把那个『布雷盖小侯爵和包庇他的肯辛顿少校毫发未损，唯独平民出身的约翰·华生蒙冤受罚』的荒唐故事讲得一字不落。
「没事吧？怎么这么不小心？」
「咳！咳咳咳！」
咚！咚！咚！
随着雷尼尔斯的脸越凑越近，夏洛那双琥珀色的眸子剧烈颤动着。她慌乱中抓住了雷尼尔斯那只没揽着她腰的手。
想到自己竟然会被夏洛的几句话搞得一会儿生气一会儿开心，连他自己都觉得好笑，但这确实是不受控制的本能。
「军队已经腐败透顶了。布雷盖侯爵只是其中之一，他也是因此被怀恨在心的科尔蒂纳人杀掉的。」
「当、当然了。既然是殿下器重的人，我自然也……」
「既然如此，后来怎么了？」
「父皇既然下令让你回归军队，我当然要放人。」
「这就完了吗？」
「天哪！原来雷尼尔斯其实也很担心约翰啊？我还以为你俩关系不好，私下里一直瞎操心呢。」
「我去让他先回去吧。」
「刚才在皇帝宫，约翰说出愿望的时候，你为什么看起来那么紧张呀？」
尤其是听到那句心疼他，他心里的酸味儿噌地一下就冒出来了。
「殿下……您这是准许我辞职了吗？」
「……！」
他哪敢说实话啊？
父皇似乎陷入了沉思，指尖按着太阳穴沉默许久，才缓缓睁开眼。
我把约翰在帝国军中遭遇的一切原原本本地解释了一遍。
夏洛开心地灿烂一笑，继续说道。
感觉到男人那炽热的身体突然贴了过来，夏洛有些慌乱地缩了缩脖子，眼珠乱转。雷尼尔斯低沉而沙哑的声音在她耳畔响起。
「那、那是当然，那就这样——」
「好，那我现在就下达指令。」
「刚回归军队就直接被任命为科尔蒂纳司令官，听说这可是史无前例的提拔呢。」
父皇神色严峻。我直视着父皇的眼睛。
紧接着，雷尼尔斯身上那股迷人的麝香味排山倒海般袭向夏洛。她顺从地闭上眼，心跳快得仿佛要跳出胸膛。
「帝国军的纪律竟然败坏到了这种程度吗？」
「雷、雷尼尔斯？」
虽然夏洛压根没许过这种诺言，但雷尼尔斯此时就像个闹别扭的小媳妇，修长的手指用力按了按自己快要皱成一团的眉心。
雷尼尔斯含糊其辞地敷衍了过去。夏洛却露出一脸感动的表情，双手合十感叹道。
「殿下！急报！基、基利安大公刚才回到首都了！」
夏洛发现自己的腰和手都被这个男人死死锁住了，只能愣愣地眨着眼。
总不能说他当时是怕约翰像之前的基利安一样，脑子抽风说出想和夏洛结婚这种疯话吧？
「咳咳，我也是。」
夏洛像是在憧憬未来一样，梦呓般说道。
「父皇，那是一桩极大的冤案。」
「想要加油的话，恐怕得请夏洛再分一点『异能』给我了。」