紧绷的神经令太阳穴如灼烧般发烫。
手中圣剑也显得分外沉重。
与愚钝无能的他不同，圣剑依旧完美。
偶尔也会心生芥蒂——自从成为圣剑主人，人生就开始脱轨。
但此刻皮埃罗只能依赖圣剑。
眼前的魔族…
是仅次于魔王的最强存在，推测拥有与六魔将军比肩战力的大魔族。
这并非无端忧虑，而是皮埃罗切身体会到的压迫。
唯有肉身相搏时才能感知的威压。
乍看像是护林员的装束，除去寒酸的双角，分明就是个普通青年模样的魔族。
但皮埃罗为了不被那家伙压倒，多次重新握紧了圣剑。
因为不能退让。
坚持住。皮埃罗将圣剑的剑柄置于腰间高度，剑尖直指魔族。
「无名的魔族啊。若你渴望战斗。」
「拉瓦利耶。」
「呃。」
「我的名字是拉瓦利耶。」
连故作悲壮的几句废话都不被允许说呢。
正觉得有些无情的瞬间…
还有更悲惨的事实。
「…贱人！！」
但皮埃罗连最后一丝犹豫都甩掉了。
至此圣女才明白发生了什么。
「拉瓦利耶。」
农奴时期那点作为财产的贫瘠硬土，反而让他无师自通了这种技巧。习剑过程中也自然带上了这种痕迹。
圣女陷入了更极度的恐惧。
都因魔族杂种改变了战术。
「猜中了。」
那么剩下的答案只有一个。
光看名字就知道是皮埃罗。
明明说过会放一半人活命，现在却毫无犹豫地屠杀着圣骑士们。一个接一个。而且干净利落。
幸运的是还残存着施展一次咒语的余力。
说着更温和话语的拉瓦利耶，掏出了第三块金锭。
情况并没有改变。
就在这时，传来了勇者近乎垂死挣扎的吼声。
「下次会不会向圣骑士们提出同样的提议，而不是我？或者提议牺牲比一半更少的人数？我说对了吗？」
似乎是用脚踹开她的身体来抵挡盲目的攻击。结果自己没能躲开而丧命。
但皮埃罗仍在战斗。
治疗、祝福、防御魔法。
但此刻他根本无暇顾及姿势。
在与勇者对抗的间隙不断施法，逐步削减圣骑士人数的策略。
只要最强力地。
也能猜到魔族接下来要说的话。
在魔境共处的日子里，圣女也目睹了勇者的变化。
那一击为勇者创造了机会。
然后挥剑。
他本该终生与犁沟杂草为伴，命运就是刨地拔草喂猪。
赢不了。纯粹是送死。
因为证明了对方不是那种对魔族来说还算宽容的家伙，只是个以玩弄人类为乐的典型魔族。
若非与圣骑士们组成车轮战阵，以及希尔黛·拉卡耶飞行途中用攻击魔法掩护，他恐怕早已丧命。
所以曾经没少遭人嘲笑。
几乎势均力敌。
要是能意外取胜就好了。早知如此当初就该答应放走一半人的提议…
「用几块廉价金块可不够。」
此刻仍有圣骑士不断倒下。
他仍在战斗。
被耀眼白热光芒包裹的勇者，与自报拉瓦利耶之名的魔族展开激战。
她为数不多掌握的进攻咒语击中了大魔族拉瓦利耶。
「求你了！」
但战斗并未如特奥多拉预料般发展。
实力确实有所提升。
最迅猛地挥斩就好。
皮埃罗依然破绽百出。
砰！！
战斗一触即发之际，却要展示狼狈模样的勇者啊。
「现在接受我的提议吗？」
只为竭力保持些许从容。
圣骑士的惨叫声让圣女回过神来，急忙施展神圣魔法。
「圣女大人！请治疗！」
这次不是圣经形状的，而是刻有诗篇文字的金盘。和其余两个加起来一样沉重。
「我知道有变化。这点我承认。」
因为如果勇者惊慌失措露出破绽，她也会丧命。
「我、我做不到！这样下去大家都会死的！」
圣女不自觉地开始咏唱神圣魔法。因为她似乎明白了刚才那句刺耳脏话的含义。
下一刻，某个被斩断的物体飞溅到半空。
不是阶级歧视而是现实如此。若真看潜力选勇者，本该挑前途无量的少年青年。
「说。」
即便在现役时期，她也从未像现在这样拼命支援过同伴。
在海丁手下工作时经历过多次的情况。目的和动机或许不同，但总之很熟悉。
皮埃罗的目标只有一个：杀死眼前这个魔族。
后方守护的圣女特奥多拉显然已陷入恐惧。
就在那一刻，圣女的身体被狠狠弹飞。
懦弱的勇者会不会因为逃兵而畏缩露出破绽？
惊恐的圣女用剧烈颤动的双眼环顾四周。
皮埃罗猛蹬地面疾冲而出。
因为农奴勇者根本不可能战胜那种强者。
「迎战。」
皮埃罗是因女神盖亚失误而成为勇者的人类。
想来是因为当时勇者和那群不成器的队友实力太差，很少被派去重要战斗吧。
早知道勇者能这样战斗的话……
「这样下去，勇者也会受到影响。」
现在的皮埃罗不再看同伴眼色畏缩不前，战斗爆发时会毫不犹豫冲出去最积极地厮杀。
该不会逞强冲上去最终送命吧？
能像这样继续战斗是因为…
所以苦恼了一阵子后，皮埃罗突然感到违和感。
从圣女艰难举起的手中射出了光束。
他还曾堂堂正正向暗中轻视他的圣骑士发起对决并将其彻底击溃。
其实圣女也没完全躲过，左臂已血肉模糊。剧痛随即袭来。
原本就已经畏缩，现在连精神都被啃噬的感觉。不知道是心理战还是真心话。
「廉价？送我这些的人类可不是这么说的。…如果你们现在改变主意，我再加一块。只要牺牲你们半数人，余下就能活着回去。」
大概是为了保护她，圣骑士埃特利特阁下……
那是被拉瓦利耶的魔法击中当场毙命的圣骑士尸体。
「皮埃罗怎么可能战胜那种大魔族。」
略显笨拙的姿势。虽无法言传但自有其窍门。用最小力气凿开坚硬泥土的窍门。
区区魔族，到底是从谁那里得到那些东西的。
在她眼中呈现的是力量与力量的碰撞。
「攻击我？」
「拉瓦利耶。」
在眼前摇晃金子分散注意力的把戏。
但皮埃罗没有回头。
那家伙随即浮现出隐约的微笑。
不像是被戳中要害，反而隐约透着愉悦的神色。
「……！」
不是已届中年的四十岁农奴。
「呃、啊。」
短暂昏迷后苏醒的圣女眼中映出惨烈景象。
终于出现了逃兵。几名为了活命而逃跑的圣骑士。
与神话般的战斗相去甚远，只是垂死挣扎的抵抗。
但还不到能用『觉醒』这种夸张词汇形容的惊人成长。
全都是宗教工艺的产物。
拉瓦利耶因皮埃罗的话愣了一下。
此刻皮埃罗仍能感受到身后圣骑士们的视线。圣女特奥多拉与魔法师希尔黛的视线也是。
啪嗒。坠落的物体。
正是大魔族拉瓦利耶的首级。
斩下他首级的主人公自然是勇者皮埃罗。
虽是惊人的战果，
但他似乎也付出了代价。
「不疼啊。」
神奇的是皮埃罗感受不到疼痛。
在斩下拉瓦利耶头颅前，明明有股狂暴气力袭来的感觉。不知为何却不觉得痛。
取代痛感的是愉悦。
虽说付出了代价，牺牲了多名珍贵圣骑士的性命，但这不仍是胜利吗？虽非独力取胜，却是他主导赢得的胜利。
先确认伤员情况。
皮埃罗咯吱作响地试图挪动脚步。
随即察觉到身体的异样。
「啊…最后那下。」
手臂抬不起来了。
声音也发不出来。
紧接着心脏传来剧痛。
虽肯定是重伤，皮埃罗却不敢确认。能像现在这样站着都堪称奇迹的伤势。
大魔族拉瓦利耶。
虽非名震天下的强力魔族，但或许曾是人类潜在的威胁之敌。
这个始终与勇者保持距离、只在远处间歇施展魔法的女人，似乎没有陪勇者赴死的义气。
并非如此。
那就得完好无损地回去才行。
她只是心知肚明。
既能缅怀战死圣骑士们的牺牲，也能捐赠给下一批魔境远征队改善行动条件吧。
「勇…者大人。」
所以现在回去吧。
皮埃罗不打算取回自己那份。
是出于若放任他死去自己也会陷入困境的危机感。
圣女特奥多拉停止了治疗。
皮埃罗这才松懈下来倒下身躯。极度紧张后放松的身体已不听使唤。
这些因无能勇者而受牵连的可怜家伙。想尽可能回报他们，甚至超出往日所受的恩情。
海丁、露西、杰罗姆…
说实话至今仍对她心怀怨恨。
在失去意识的瞬间。这是皮埃罗最后喃喃自语的话。
但若没有希尔黛，勇者皮埃罗根本不可能战胜那种级别的大魔族。
赢了。
紧接着传来吟诵声，暖流开始渗入身体。
所幸听到了圣女特奥多拉的声音。
皮埃罗浑浊的眼瞳凝望着虚空某处。
能用黄金打造那种物品的只有人类。
是希尔黛·拉卡耶。
对皮埃罗而言治疗早已毫无意义。
两块圣经状金块，以及刻着诗篇文句的金盘。
「他死了。」
即便死后，他手中仍紧握着圣剑。
「住手吧。」
即便现在，她阻止治疗也并非因为对勇者怀有感情。
凭这般功绩，余生足以以勇者身份度过。
但这次决定放下对她的怨怼——要想活着回去，必须依靠这个女人。
当她确认皮埃罗被大魔族临死前的最后一击重创…贯穿胸壁造成致命伤后，便踉跄着赶来施展治疗魔法。
是不想救活皮埃罗吗？
圣女放弃治疗是因为身后传来的声音。
…
证明了。
或许那物件会成为揪出与魔族勾结之人的契机。即便不是，黄金本身也价值连城。
而且，借此次获得的名望，至少能当一次同伴们的挡箭牌。
此刻滚落在地的三块沉重金块便是明证。