与王女达成协议本身如往常般顺利。
「若成功既能维护王室威严，又可不必染血利用你的恶名。」
「是。」
「或许也能稍缓陛下的悲痛。」
「理应如此。」
但王女提出了个棘手问题。
「那么，你能得到什么？」
那双泛着蓝光的眼眸真挚地注视着我。
并非刻意，实是语塞才陷入沉默。
「我所求的只是休憩。想稍作歇息。」
苦思后的回答寒酸至极。
自觉不妥又补充道：
「或许将赌场交给二王子更为妥当。」
「用不足三百人口的封地和虚名头衔交换？」
「想必会折现支付吧。」
「也是…那时候斯特凡诺哥哥虽然濒临破产，但应该还能申请贷款。他本可以给你足够一生衣食无忧的钱。只不过他自己会抱着赌场慢慢死去罢了。」
「之后悄悄收回赌场也是有可能的。」
要是现在在修道院幸福生活的二王子听到这话，肯定会骂着胡言乱语把念珠扔过来。
总之王女似乎自己得出了答案。
「这样啊。明白了。」
「啊…！」
「阁下。」
「让我看看荷官的水平。」
而且，也是名列从犯名单的精灵。
要是只有这样的客人，我宁愿一辈子经营赌场直到死去。
「不…没什么。」
唯一变化的是客户构成，以及他们看我的眼神。
「把我现在列出的这些人员都召集到首都来。」
侯爵并非迟钝之辈。这位一年三百五十天泡在赌场却仍能将领地治理井然的先生。
又过了几天。我召集人们来到中年勇者的安葬地——那座寺院。
「莫非魔塔的人也来了？」
知道是谁便没有回头，直接开口道：
王国派来贝阿特丽切和侍从长。
「205人。」
但提出了条件。
曾经待我如朋友般…
曾拷问我两周(但镇压叛乱时合作过)的贝尔贝尔子爵到场。
说是要揪出内鬼势力在各城市兴风作浪，结果因为奥斯卡的事遭到反噬了吧。最近应该也过得如坐针毡。
「是的。正如您所料。」
奥斯卡小队因叛乱几乎全灭，来的是皇帝心腹。
「实在令人忧心。事情不该发展到这般地步。」
「克莱尔勇者大人。」
雷安德罗用竖瞳静静注视我片刻，随即步入寺院。
虽突然现身却未出错——这些人日常接受的待客标准本就是我制定的。
短暂恍如回到过去。
侯爵的脸色逐渐染上几分复杂。
好些人直接把心思写在脸上。
看来都明白这个数字意味着什么。
露西立刻行动起来。
「好的。」
等待时突然搭上我肩膀的手…
「感谢您响应突如其来的邀请。」
应要求站上百家乐赌桌，时隔多年。
「没必要一个人扛所有事呀。」
「嗯？」
「感谢您应允这般僭越的请求，勇者大人。」
「雷安德罗勇者大人。」
他只是纯粹热爱着赌场罢了。
依然生意兴隆的VIP室…
如此一周。退休筹备进展顺利。
这也是共犯名单的存在在暗地里被悄悄传播的证据。虽然实际上是我散布的。
「看到那些因为无尺寸就跟荷官较劲的家伙，真想直接扇耳光…你说什么？」
「改日会另行致歉。」
海丁那家伙手里拿的背包装着什么？我们怎会沦落到被这种货色摆布？但愿是虚惊一场…虽然不可能…
「好久不见…是吧？」
帝国和圣国也派了人来。
通过露西暗中邀请的几位人士。
「说实话有点…不，算了。」
副魔塔主流露出对名单的好奇后，缓缓向后退去。
「本来就这么打算的。」
「唔。」
「赌场会维持下去的。」
我留在了赌场。
「我能做些什么呢？」
若是奥斯卡事件前的我，绝无可能召集这群人…
「就是现在。」
虽非长老级，但也是活过三百岁的精灵。曾作为龙王国代表派驻王国担任大使的人物。
几小时后，赌场刚开门我就难得地进了VIP室。
「呃…海丁男爵阁下。没想到会在这里遇见您。」
身旁还站着雷安德罗小队的精灵斥候莱蒂西亚。
「男爵大人？听说有个叫达隆·巴提耶的精灵死了。」
「好的。」
圣国来的是教皇辅佐主教——毕竟请不动教皇本人。
就连VIP厅的非正式代表——特里波利亚侯爵也面色凝重。
「之后关于赌场可能有事要拜托您。」
原计划无需更改。
刻意搭建舞台的必要性已经消失。
确实如此。稍作思忖后我开始分配任务：
特里波利亚侯爵沉思片刻，最终点头。
面包行会会长毫不掩饰尴尬地转动着眼珠。
甚至态度近乎下属的常客们，此刻都隐隐显露出疏离感。
「您这话是什么意思？」
即便以我不算矮小的个头也得仰视的龙人族巨汉…
「要下注吗？」
到场的并非只有雷安德罗小队。
现在只要看准时机出手就行…
「…….」
「按惯例，发牌权本该集中在牌运最旺的人手里，这规矩可是我定下的？但那些通过中介介绍来的外国贵族们屡屡破例。当面指正又显得小家子气。」
首先到场的是勇者们。
「别担心。这次真的会结束…」
「我不想和你讨论政务…」
都市联合的女勇者克莱尔带着全体队员出席了。
传来消息说有个精灵自尽了。
「具体方法你自己决定。」
「当然很刺激吧？拦腰横削…多么令人心跳加速？但拖沓太久了。看来需要整顿纪律了。」
送走王女后，我独自在办公室坐了很久。
「就算没有我，甚至没有露西，也会让它正常运营。」
正是龙王国的勇者雷安德罗。
众人同时倒抽冷气。
「明白了。改日再谈吧。」
「这是我的赌场。」
我放下拎着的背包开口道：
看来他是选择在我动手前自我了断。其实我压根没打算去找他算账。
幸好还有始终如一的人存在。
他说为了守护赌场会接受。
这份错觉也未持续多久。
但令他严肃的理由与众不同。
但他没有反驳。大概是清楚外界局势吧。
「庄家2金币！」
但现在他们都绷紧脸盯着我。
「那确实会少些游戏乐趣。但若想永久分离赌场与政治，这是必要之事。您仍不愿意吗？」
「当然是这样没错！」
「205人。这是我和同伴杰罗姆·詹基乌斯共同诛杀的精灵…以及其手下安东尼奥·格兰西处分别获取的共犯『嫌疑人』名单。这些人被陆续招揽了50年。或许更久。」
实际上并非205人而是29人。其中一名甚至已死亡。
但知晓这事实的只有我和王女。
而那位王女如今…
「属实。我已核实。」
作为共犯配合着我的谎言。
听闻205人这个数字时，在场人士反应各异。
有人紧张闭目默然垂首，有人似觉机不可失般死死盯着我脚边的背包，还有人疑心在场有内鬼而四下张望。
我故意拖延片刻后正要继续——
「且慢！即便如此205人全都…！」
教皇的辅理主教突然插话。
看他神色，似乎担心名单上会有神职人员。
确实有。
现任修道院院长。因为有一个大型修道院的院长，那里既是培养圣职者的机构，也是教团重要经济基础。
不管怎样，对我来说都相当于支援射击。
「当然，主教大人。那205人并不全是积极的协助者吧。」
「没错…！」
「有些人可能是被塞雷斯一伙的阴谋所蒙蔽，在不知情的情况下提供了资金，也有些人是被牵连的受害者，自己都不知道最终成了协助者。惩罚这些人未免太过残忍。」
这样就能自然地表明没有要处死全部205人的意图。
本来就没有这种打算。因为要凑数的话，就得给毫无关系的人扣上罪名。
「希望大家也能予以配合。」
「按我的想法，现在就想立刻公开协助者名单。」
「我将亲自甄别良莠。」
开始阐明具体方针。
「我打算变卖所有财产，隐匿身份执行此事。若兴师动众，恐牵连无辜。我不愿目睹世界陷入疯狂。」
但不知是因近期行迹使然，抑或是宣布连如日中天的事业也要收束所展现的决心所致。
我只打算利用205这个数字的分量。
「那样做的话，我们会互相猜疑、互相残杀，做出对魔族有利的事。当然魔族是不会臣服于不够强大的统治者的。但如果人类势力急速衰弱，那就不好说了。」
「但也不能就此放过…奥斯卡·塞巴斯蒂安犯下的那些惨剧…背后也有塞雷斯一伙的参与。若放任不管，必定会有人暗中活动，蚕食人类的未来。」
似乎没有人真的认为我会退休。
「海丁男爵…？」
但是…
「绝不姑息的共犯。必须剔除那些非死不可或注定淘汰之人，并秘密请求在座各位处置。无需我亲自请求——会通过在场的王女殿下传达。」
此时有人发出惊叹，但被无视着继续推进。
「…很多人甚至不明白自己为何会被骗子之流蒙蔽。既然连勇者都通敌了，倒也不足为奇。」
继而立誓将余生奉献于肃清叛徒。
气氛至此已酝酿成熟。剩下的就是收尾了。
制造出无法向大众公开名单的理由。
同时也表明了绝无掩盖之意。
「我不会公开共犯名单。」
实则真正目的是休憩。
从注视这边的人们脸上，能同时感受到紧张与好奇。
「名单上到底都有谁。」