庞氏骗局最可怕之处在于，在暴雷之前人们甚至难以察觉存在问题。
在分红停止之前。
或是鲸级投资者突然撤资之前。
一旦暴雷，「哪个蠢货会被这种拙劣把戏骗到？」之类的话就会脱口而出。
但只要业务还在运转，问题就无从显现。
那个世界曾有过荒诞的案例。
伯纳德·麦道夫。
在华尔街行庞氏骗局40年、操纵数十万亿资金的诈骗犯。
管理他投资账户的是全球最大投行，投资者中不乏诺贝尔奖得主。电影明星、犹太裔法律界人士、金融从业者更是比比皆是。
即便如此，在金融危机前都未被识破。
因为问题始终未被发现。
在爆发之前。
更何况现在的我，不过是在堆积柴薪罢了。
「我会证明给您看…从现在开始证明这笔本金可以返还，以及这是一项有前途的事业，弗朗茨阁下。不过若我能证明这项事业健全，希望您能投资10股。」
弗朗茨用动摇的眼神瞪视着我。
难道他没听说过这种发展吗？既没有立即同意，也没有断然拒绝。
我短暂地注视着他——
「或者您可以直接离开。」
「我没打算就这么走。」
「那就随您便吧。您可以毫无根据地胁迫冒险者后辈撤回投资，或者去找那位派您来催促我赚钱的奥斯卡勇者大人，告诉他海丁·赛迪不听使唤。」
「…….」
「10次1青铜币，10次1银币。或者…10次1金币。」
命人重新锁好金库后，我大步流星走出冒险家公会。
「这…确实吧？」
现在该进一步动摇那份信任了。
「我为何要插手别人的事业…不，我们先走吧。」
「只要勇者大人能稍加耐心等待…或是间接提供帮助，这项事业就能成功。在场的所有人也都能分享成果，奥斯卡勇者大人您也会成为富翁。」
「…….」
而且可能还怀着敬意。
众人似乎都不愿错过有价值的投资情报。
「只需投资即可。10份，500金币。」
直到这时我才重新看向弗朗茨。
不过这次不是连具体事业内容和安全性都证明了吗。虽然还处于初期阶段才能证明。
实际上连尝试都不打算尝试的、
接下来该进行项目说明会了。
想相信同伴的心情可以理解。
「我委托保管时附加了条件，要求留存余额现状及存取款记录。因为这并非我的钱。是投资者的资金，也是指派我开展这项事业的奥斯卡勇士先生的事业本金。」
从金库取出一枚金币唰地举起。
但他好歹也算是皇帝表妹的丈夫。与王国王都不同，帝国皇都的公会会长需持有皇帝委任状才能戴上这顶乌纱帽。
「看来不是盲目来保护奥斯卡的。」
当然光动嘴皮子是不够的。
「奥斯卡…真的下令做这种事？」
「已证明。请相助。」
「让我去告状？」
此刻人们大概在计算单台老虎机可能产生的营业额。
「会长大人。我存在这个金库里的钱迟早会动用。无论是用于分红，还是作为运营资金支出。」
「没必要这样威胁我。若您如此不信任我，不如请勇者大人亲自掌管事业。」
「就算我证明了健全性，您也无需道歉。」
或许是气氛恶化的缘故，冒险家公会二楼的干部们走了下来。
显然他们所有人都对弗朗茨比对我更熟悉。
常驻公会的冒险者们当然也在盯着这边，疑似委托人的家伙们也探头探脑。
接着露出复杂表情展现诚意。
「可到底有什么问题呢？」
随意指向某栋建筑打开了话匣子。
在我看来，弗朗茨并非无脑服从奥斯卡的指示。
说到这里稍作停顿，做了个将手搭在杠杆上的动作。
仿佛我面前有台看不见的老虎机。
「现在您还不肯相信吗？」
我故意戳中了弗朗茨的自尊心。
「每个人游玩节奏不同。有人能在1分钟内耗尽10次机会，也有人喝着葡萄酒闲聊着慢慢拉动。但即便业绩最差的老虎机，每天也能运转500次。现在都因顾客太多而限制使用时长呢。」
看到那副苦恼表情，我就能确信了。
柜台小姐打开了保险柜。
「会长大人。我能瞒着冒险者公会提取这个保险柜里的钱吗？」
我带领他们前往的地方，是距离冒险家公会一个街区远的街道。
其实我证明的只有一点。
朝冒险者公会租借的保险柜走去。
返奖率可不能透露。那可是真正的机密。
「…….」
身为勇者兼皇族的奥斯卡亲自取得赌场许可证的幻想。
这个项目的真正主人——他既不提供实质帮助，又因募资速度未达预期而横行霸道。
「实在不信的话，我们这样约定吧。」
奥斯卡·塞巴斯蒂安·冯·凯森。
「每次动用时请向奥斯卡勇者大人汇报明细。当然费用由我个人财产支付，不动用这笔投资金。」
这是要求将投资金支出明细实时传达给奥斯卡的指示。
但看到安全保管的投资金后，似乎已经动摇了。
「巴登海姆是由17个区域构成的城市。我计划在交通最便利的区域开设超大型老虎机游戏厅。」
确实存在一个问题。
凭借丰厚的收益性，只要隐约透露出勇者的存在就能钓到投资者。
我决定再给这个幻想添把火。
哇。
「我委托了多位房地产中介暗中调查地块情况。」
「请随我来。」
「只要赌场许可证到手，勇者大人迟早会成为大富豪。考虑到奥斯卡大人自身的体面，各位的投资款必定能收回。」
「是。没错。您应该知道我为何分文不取如此奉献。」
「您没有回答。看来诚意仍然不够。」
向剑圣弗朗茨靠近了一步。
里面安全存放着迄今为止所有幼稚的投资款项。
听我讲述的人们早已瞪圆了双眼。
3,650金币。
但这就足够了。
他的急躁是唯一的问题。
难道他想在这些人面前上演为金钱丑陋争执的场面吗？
「当然不能。」
说明会结束。向弗朗茨递出投资协议书。
「您是担心我会假装遵守约定，最后卷款逃跑吧？反正我也无法从这个项目获利，反倒连一分佣金都没拿，纯粹奉献劳动力。」
「是的。我微不足道，只是执行勇士吩咐的事。」
沾染着暗红血迹的金币。
「营业结束后打开机器，每个与投币口相连的钱箱都塞满了钱。起初我们只是普通地存放在金库里。但从某刻起金库不够用了，就开始往酿酒厂废弃的橡木桶里倾倒。还用板条箱存放。」
意在让众人铭记谁才是这笔生意真正的主人。
冒险家公会金库中寄存的本金。仅此而已。
「奥斯卡勇者大人您过于心急了。」
「本金就在这里。」
会长不过是铜牌冒险家出身。
「难道赌场许可证会批不下来吗？奥斯卡勇者大人会搞定的。我抵达皇都首日他就这么说过。」
公会会长，甚至副会长都来了。
「或者说…勇士可能认为我在故意偷懒。但弗朗茨阁下？我只是为确保安全而稳步推进。若是勇士亲自出马，进度会更快吧。」
弗朗茨不知是否在听我解释，只是呆望着那笔钱。
我没有等待弗朗茨的回答，而是缓缓站起身。
冒险者们，以及前来向冒险者发布委托的人们，全都跟在我身后。
向冒险家公会会长打了个手势。
跟来的不止弗朗茨。
「海丁男爵。您只是个跑腿的而已吧？」
甚至还有奥斯卡担保支付的幻想。
会长下意识点了点头。
同时不忘露出复杂神情，盯着赌桌上那份投资协议书。
「请相信我。我已竭尽全力。」
先扮演着拿不到钱白干活的冤大头。
确实分文未动。既未进行过分红，连保险柜租金都是特意用我自己的钱支付的。
用这种方式炫耀老虎机的盈利能力是可行的。
「…….」
假装对在国外沦为他人下属的凄惨处境感到自惭形秽。
但乍听之下煞有介事的商业计划。
此刻他们脑海里是否正浮现出员工们哼哧哼哧滚动装满钱的橡木桶的画面？
他们自然也都是冒险者出身。
「我知道奥斯卡勇士为何这样做。」
「10份额？」
「是。10份额足矣。对宣传会有帮助。」
「行。」
弗朗茨在投资协议书上签字，并承诺今日内完成缴款。
看起来不像是期待收益而签订的协议。
反而像是在竭力压抑愤怒的样子。
无所谓。因为我知道他的愤怒对象并不是我。
「谢谢您。勇者大人也会很高兴的。」
白金级冒险家弗朗茨。身为皇都剑术公会会长兼勇者奥斯卡同伴的他，此刻正投入巨额资金。
现在这已成为无人能否认的奥斯卡基金。
…
新资金的流入从当天傍晚就开始了。
「2金币…不对是2份额！」
「我们家主人说要签8份额呢。今天之内就会缴款的。」
「我…我也要加入！」
信赖勇者名号蜂拥而至的投资者排成长龙。
那些原本犹豫是否投资、见到弗朗茨后下定决心的冒险者。
定期委托冒险家公会办事的商人。
甚至包括帝国魔法师总部贤者之塔的长老。
「我要14份额。奥斯卡那家伙意外地有能耐嘛？」
次日清晨投资者人数便突破百名。
「奥斯卡基金！在哪里认购!?」
现在已经无法停止了。
此刻公会里前来咨询投资的人比冒险者还多。
还有因血缘关系信任奥斯卡、投入巨资的皇族旁系。
咨询、签约、咨询、签约。