当同伴弗朗茨将500金币这笔巨款投入奥斯卡基金的三天后。
奥斯卡正带着阴沉的表情准备下班。
「奥斯卡团长，我真的非常感谢您。」
这时他担任团长的中央骑士团仓库管理员点头哈腰地过来打招呼。
突然道谢？
奥斯卡困惑地眨了眨眼，管理员尴尬地挠着后脑勺。
「团长。我啊…以前根本不懂什么是投资，钱是什么。领了工资就像傻子一样呆呆地攒着。之前总觉得节俭就是最好的。孩子说爸爸我想吃雪芭——这种时候只会训斥说不许吃零食。」
「……托马斯先生。」
「但有时候我也会想，连个雪芭都不给孩子买、一味节俭的自己是不是太吝啬了。这次终于下定决心改变想法。比起把钱堆在地板下面，现在不是有聪明十倍百倍的方法吗？」
管理员仰望着奥斯卡，嘴角挂着若隐若现的微笑。
千万别是这样。
但管理员辜负了奥斯卡的期待。
「我听说过那个奥斯卡基金，团长大人。」
「…….」
「2个份额。」
2个份额就是100金币。
在城市里体面生活的平民，嫁女儿时只要给50金币嫁妆，就能被说是尽到了父母责任。100金币实际上可能是全部财产了。
即使不是全部财产，也把相当一部分财产献给了海丁吧。
而且还是非常乐意地。没有丝毫怀疑。
这种信任的理由当然是因为奥斯卡。
「陛下想必很快就会介入。」
但人们仅凭这点就倾家荡产投入钱财，实在难以置信。可一旦亏损人生就毁了啊。
就算说这都是海丁的阴谋，谁会相信呢。
家族侍女们暗自流露不满，各自认购了一份。
那时就真的像瘟疫般蔓延了。
「我现在就去自首。」
不是我散布的。
抵达宅邸时，父亲凯森伯爵以形同废人的憔悴模样迎接了奥斯卡。
「大家都以为这是我的事业。现在否认也没用了。」
「若真如此危险，就向皇室通报吧。」
「我在阿尔比尼亚王国有些人脉？听说那边的大型秘密工坊正为帝国专门生产老虎机，每天二十台！」
「海丁男爵是个为向我复仇连无辜的巴登海姆市民都牵扯进来的家伙。无论他们的人生是否崩塌都毫不在意。」
「等分红正式启动，投资者定会积极向亲友推荐奥斯卡基金，还自以为是行善积德。」
以奥斯卡名义募集的资金已接近两万金币。此刻投资金额仍在快速增加。
「快…谁快给我50金币！」
他知道即使劝阻对方也不会听。
若其他人也能感知到他察觉的危险，事情或许会容易些。
即便在追查种马势力时，调查也遭遇激烈抵抗。
可一旦爆发呢？
「我又不是商人。他们凭什么确信能成功？」
「对。坦白我所有罪行，只求惩罚我一人…」
两万金币。
这笔巨款足以让人相信——在皇都巴登海姆开设超大型老虎机游戏厅后，通过运营能创造巨额利润。
「嗯？」
然而他的大脑在这诡异状况下仍全力运转，很快得出了答案。
「您刚才说了『操』对吗？」
当奥斯卡保证本金赎回的传闻扩散后，市场热情瞬间被点燃。
「就是就是。至少得6%才行…」
「不行。我宁可去向海丁那家伙下跪。」
此刻基金大厅(冒险家公会)正沉浸在节日般的氛围中。
「对，操！我昨天刚买了4份奥斯卡基金！连你们团长生意都投资了，不懂感恩还背后捅刀？」
勇者大人会帮我钱生钱的』『女神使徒怎么可能骗我们』『勇者是皇族成员，搞张赌场许可证还不简单』『我们又不是贪得无厌，这点程度总可以吧』…
但也不能坐以待毙。
借助皇室的力量来打破僵局。
虽然令人极为不悦，但资金正疯狂涌入那个被称为奥斯卡基金的诡异投资产品。
但总比坐以待毙迎接灾难要好得多。
奥斯卡基金,
实际上根本不存在什么秘密工坊生产帝国专用老虎机的传闻。
并非因为拥有读心能力，而是父亲每次见他都重复着同样的话。
虽非事实，但无论走到哪里，似乎所有人都在热议奥斯卡基金。
「您是说要去当面请求海丁男爵宽恕吗？」
舆论若持续如此，后续发展可想而知。
在利用同事弗朗茨试图揭穿海丁的骗局失败后。
「年化60%收益？不参与才是傻子吧？」
起初奥斯卡自己也没意识到严重性。
这是任何银行或钱庄都提供不了的高息产品，他们却甘之如饴。
虽非勇者该说的话，但不禁怀疑大家都变蠢了。
「只要有人再投入50金币…就达到两万金币啦！」
所有人都坚信这项事业必将成功。
…虽然不确定现在才来阻止是否还来得及。
甚至传出一年后不仅返还本金，还可能按105%或110%返还的传闻。
从那时起，奥斯卡也无法预料未来。正因无法预测才更加恐惧。
投资者们自己编造传言，又自行传播开来。
即便成功他也无法避免遭受打击。
奥斯卡决定将这个时机稍稍提前。
此刻皇室应该也正关注着奥斯卡基金。
「我真的只相信奥斯卡团长才加入的？」
月分红5%。
多亏父亲竭力想帮忙的发言，他忽然想到了对策。
「儿子啊。」
「不过…月分红5%是不是太寒酸了？」
「哦？帝国专用款？」
「哇！」
「人生崩塌？为什么会这样？」
因为奥斯卡基金距离两万金币的投资目标仅一步之遥。
他承认海丁的伎俩成功营造出『勇者主导事业』的公众认知。
「没错。连花纹都改成超酷的新样式。估计很快就要运往帝国了！」
或许他们从一开始就做好了信任的准备。
对了，皇室。
因为对方真心实意的感谢，奥斯卡反而陷入了困惑。
「刚从接待员玛丽亚那里听说！目前金额是一万九千九百五十金币！」
「啧。」
奥斯卡也实在感到憋闷。
奥斯卡知道他会说出什么话。
而且这也不是劝阻一个人就能解决的事。
与此同时，投资者间流传着荒诞的谣言。
「现在还是投资阶段所以只分红5%…后来听说本金赎回时会加利润 topping。我和奥斯卡队伍的魔法师理查德爵士的远房表叔有交情，所以听到些风声。」
「刚才在我面前咂舌了吧…不，你会觉得我可悲也是理所当然。」
「…很抱歉，即便解释父亲您也难以理解。若能简单说明就好了，但我也没有那般学识。」
不是普通瘟疫，而是带潜伏期的瘟疫。
就连最亲近的人们也无法理解。解释也无济于事。
「就是啊！从小伺候少爷到现在，我们多尽心尽力…」
必须阻止。
这个欺诈色彩浓厚的项目，实际上他从未参与，却自然地被冠以奥斯卡基金之名。
奥斯卡想叫住渐渐远去的管理员，最终还是放弃了。
一直低着头，竭尽全力表达感激之情的管理员。
很快就能达到三万、四万吧。
全是奥斯卡基金的影响。
通过对话解决的时机早已逝去。
「我觉得绝对不可能真的只给5%就完事。」
「那样他也不会饶恕的。」
「这是为了揪出人类叛徒的调查行动。请配合侦讯…」
「操。」
我相信您，谢谢您，真的很感谢。
「但奥斯卡少爷真让人心寒啊。为什么唯独把我们排除在外？」
「抱歉。但请您适可而止。」
奥斯卡怜悯地望着徒劳挣扎的父亲。
向海丁？仅仅下跪？
甚至绝非愚钝的奥斯卡妻子都说出「莫非海丁圣徒图谋的不是复仇而是金钱？」这种话。
「要劝阻吗？」
在明显问题爆发前，所有人都会沉浸在幸福中吧。
在内心动摇之际，勇者的名号甫一加持，便欣然入局。
此刻大厅里依旧人潮涌动。
原本是冒险者们喝午酒、吃饭、等委托的地方。
但现在只是等着凑齐2万金币的投资者的巢穴。
「投资人怎么还不来啊…」
「真想自己再投一股可是钱不够，钱啊。」
「哎哟！急死人了！」
可见到咂着嘴、搓着手、甚至跺着脚的冒险者们。
即将领取首次分红的前期投资者们尤其兴奋。
看架势大家都觉得投资额突破2万金币会有好事发生。
「哇！是投资人！」
「呃？我是来接委托的？
「啊….」
每当冒险家公会的门开启时，悲喜便交错而过。
有人来发布委托，或是接取委托却无端遭到嘘声而慌张的人也不在少数。
气氛就是如此热烈。
为他们解渴的是一位衣着整洁的绅士。
「我叫莱维·蒂克。是来咨询投资的。」
「终于…！」
「安静！带他去见海丁男爵！」
莱维·蒂克。
「奥斯卡勇者万岁！！奥斯卡基金万岁！！」
早该意识到这种事不该假手他人了。
他倒不至于蠢到那种地步。
「好的。欢迎您。」
紧接着，欢呼奥斯卡名字的声音响彻全场。
「1份额。好的。现在缴款吗？」
能感受到其他投资者紧张地望向这边的视线。
「听说…听说了！那位勇者的随从！和海丁男爵和解了吗？」
「是的。钱已经带来了。」
「哇！2万金币！」
若连管家都加入，不可能不明白这真的会成为奥斯卡基金。
因为那个拼命不愿失去任何东西的家伙，终于把自己的性命押上了赌桌。
「已确认缴纳。」
奥斯卡终于要采取积极应对了吗。还是说像利用同僚弗朗茨那样，这次打算把管家当棋子使唤呢。
据说是奥斯卡所属的凯森伯爵家任职的管家。
「奥斯卡的管家以投资咨询为目的来了？」
我也真心感激。
达成2万金币。原有投资者猛地站了起来。
「我想认购1份额。看起来是非常有前景的投资。」
「太好了。那么我来介绍投资合同的详细条款。首先请看这里…」
显然是受奥斯卡指示前来的要员。
当然，对于投资咨询本身还是诚恳地回应了。
这无疑是奥斯卡的反击。