皇都，科达纳交易所。
个子矮小、脸蛋圆润的宾果踏进了交易所。
单看衣着根本不像会出入科达纳交易所的人——毕竟科达纳投资者大多是贵族。
实际上宾果刚进入交易所，周围就传来窃窃私语，但那些声音并非在怀疑这个衣着寒酸的平民为何出现。
「那个小不点…叫什么来着？是代替埃里克跑房产简报的代理吧。」
「不是代理，那家伙也是投资者。据说持有九枚左右呢。」
「九枚？呵。胆子不小啊。收购资金到底从哪来的？该不会用性命担保贷款了吧？」
「应该是早期入场的。」
宾果再次切身感受到科达纳投资者们惊人的情报能力。
「认出埃里克也就罢了，连我都这么快被识破？」
埃里克在皇都范围内早就是小有名气的人物。在近卫骑士团的普通成员中属于屈指可数的实力派，甚至差点成为勇者小队成员。更重要的是他手里攥着足足108枚科达纳币，堪称大款。
而宾果只是个连靠山都没有的平民。
虽说平民并非全都穷困潦倒，但宾果确实是挣扎在最底层的低收入劳工之子。
甚至连那对穷父母都没给过他温情，光看他们给宝贝儿子起名『宾果』就明白了。
他在连三餐都给不周全的父母手下自学识字，自己赚钱上市民学校，通过简单考试成为近卫骑士团末等行政官。从副团长的甜点跑腿到伙食采购，没有他没干过的杂活。
科达纳币，是他人生中遇到的第一个机会。
「说不定也是最后的机会」
宾果用混杂着留恋的目光盯着手里的九枚科达纳币。
最初为了购入科达纳币而申请的贷款偿还后，扣除少许手续费，预计将有约33亿资金落入他手中。
「本想以稍好点的价格…卖掉来着。」
「要不是这位大人的话…」
「哦，您要出手了吗？」
听了二皇子的说明，勇者这才松了一口气。
勇者和二皇子交换眼神，咂了咂嘴。两人脸色都不好看。倒不是因为没能完美脱身，而是某种难以名状的不快重重压在他们肩上。
而且就算真有什么灾祸降临，那也是与宾果无关的灾难，因为他已经成功套现获利了。
当然世上冤大头不止他们，但现在要另找他人时间实在太紧迫了。
「好吧，抛吧。」
也可能没什么大不了的。嫌三亿八千万价格太高，希望下调一两千万，这不过是人之常情。
扣除手续费后超过33亿的金额。这是行政官不吃不喝存个几百年才能攒到的巨款。现在可不是为虚无缥缈的不安操心的时候。
不过是因为听到埃里克说的话吗，现在的状况让人感觉像是某种前兆。
他说教国已经接盘了这个烫手山芋，甚至通过帝国银行完成了货款支付。这堪称科达纳币史上最大规模的场外交易。
…那天傍晚，辅佐皇帝统治的帝国宫廷部收到来自兰卡斯特边伯领的异常报告。
随后兽人全部溃逃，结果上算是胜利。虽损失惨重，但作战本身是成功的。
这是勇者自认为做出牺牲而打出的牌。
但宾果根本没有这种余裕。
旁系皇族豪爽地买下了包括宾果放出的量在内的9个科达纳币，距离闭市还有一个小时。
那个叫埃里克的家伙大概是因为被近卫骑士团赶出来伤了自尊心。在这种人面前说什么管住嘴巴之类刺激他的话，突然闹脾气倒也不奇怪。
这倒不是说对埃里克的话无条件信任，而是勇者像耗子般偷偷潜入皇宫这件事本身就意味深长——毕竟那可是剿灭一个兽人部族就能炫耀战功的存在。
他盘算着等有房产挂牌就搬到埃里克住的第三区，准备买栋带院子的房子好好装修，当然也打算雇两个佣人。
宾果把款项存入交易所附近的帝国银行后，脚步轻飘飘地走着。
「不管了，现在入场！」
观望的人类中似乎有人鼓起勇气站了起来，是皇帝六代左右的旁系皇族。
「皇子殿下？这是怎么了。」
刚才听到贵族们窃窃私语的声音，总觉得心里有点发毛。
如果连教国都拒绝的话就只能紧急抛售到科达纳交易所了。不过因为几个机灵的贵族对兰卡斯特边境伯领的战况起了疑心，估计不会太顺利。
「呵。埃里克这没用的废物。」
没什么难的，他现在可是有钱人了。
「但他就这样踹开赚钱机会？蠢也要有个限度。」
没想到会交出比帝国历史还悠久的圣物。以早已死去的圣骑士们的撤退为由要挟皇子的桥段，甚至让人发笑。不过二皇子倒是因此得以抽身。
即便宾果的货量投入市场后，也没有人争先恐后地涌来。大家都保持着观望态度。
平民出售九枚或许会引人惊讶，但宾果判断这尚不足以影响行情。
连消化皇都着名巨鲸埃里克的抛售都游刃有余的交易所，此刻竟突然开始叫苦不迭。
实际上埃里克并未说明必须立即抛售的具体原因，只是提了句在皇宫见过勇者。
「…总之很抱歉，皇子殿下。」
「和埃里克不同，教国那边爽快答应了。交接了150枚…当然折扣砍得比较狠，谈妥每枚3亿1千万。作为交换拿到了圣物…特别是其中包含『圣杯』。正是陛下觊觎的物件。」
虽然市场动向还是要持续关注，但今后他打算刻意保持距离。
就在近卫骑士团与黑铁骑士团的骑士们为全歼兽人军团发起猛攻时，突然出现一名浑身伤痕累累的蜥蜴人，单枪匹马突破包围网为同胞打开退路的报告传来了。
宾果果断决定将科达纳币抛向市场。
虽然确实是勇者自己说错了话。
此刻宾果再次意识到对皇室的忠诚——
不过幸好没有再发生取消订单的事。
但不知怎么回事。
当下众人都观望导致买卖盘都很疲软。
「嘶——先是埃里克，现在连他那个熟人也开始抛售了？说起来兰卡斯特边境伯领那边好像打得比预期更艰难啊。」
交易所内探头探脑的贵族多半抄着手作壁上观。某些人物甚至暗中向交易所职员使眼色——明明没有买家，为何不调整价格？
「那、那个…皇子殿下？实在不行的话，由我近期散布要举行出征仪式的谣言如何？」
因为强到能完成如此壮举的蜥蜴人，世上仅有一只。兽人王——正是勇者不久前刚汇报已讨伐的那个存在。总不可能是亡灵，所以可能性只有一个。
「本来四大天王——尤其是兽人王死后，麾下军队就会分崩离析…」
「投资款好歹收回来了。那剩下的货呢？」
「我签。给我吧。」
「不可撤销承诺书需要签署….」
他原本的计划是慢慢钓上教国高层和埃里克，让二皇子承担科达纳币。计划是给教国150枚，给埃里克70枚。但埃里克退出导致计划泡汤了。
勇者为了平息怒火不停地咒骂着。
虽然很不情愿，勇者还是向二皇子低下了头。
「明天得在市场上处理掉，还能怎么办。」
「现在该琢磨怎么花钱了。」
不过承接九枚的余力应该还是有的。
「要是不给降价，就暗示要把跟着你的圣骑士一部分撤走，甚至还暗中施压。假装适当周旋了一下就接受了。」
但似乎无法再拖延了，这源于比他先处理掉科达纳币的埃里克的强烈建议。
「总算是不幸中的万幸。」
「不，没那个必要。」
然而听完这份报告后，没有一个人露出笑容。
幸好宾果的烦恼没有持续太久，没过多久就收到了款项。
交易所闭市后，皇宫。
这个消息没过多久就传遍了整个帝国。
「听说半人马族和蜥蜴人联手了？这也没什么好奇怪的吧。」
「唉。得撑到明天才行啊。」
「勇者。严格来说你不是给赚钱机会，反而是要把人推进火坑。把话说清楚。」
「诶嘿，现在情况可不一样。反正魔王也快被讨伐了，之后不就是见一个杀一个的时代了吗？他们是在垂死挣扎啦。反正在我们眼里都是畜生罢了。」
兽人王的存活，以及勇者虚报战果的可能性。
「这事，有点蹊跷啊。」
二皇子神色并无不悦地摇了摇头。见状勇者反而歪着头打量起二皇子。就在刚才还被这人百般刁难 此刻突然变得如此宽容，实在难以置信。
然而情况却与宾果的预想背道而驰。
「是这样吗…？」
宾果在远离贵族们的地方歪着头。虽然还没到感到焦躁的程度，但难免觉得有些不对劲。
二皇子像是不愿再听般突然甩出的责备。因为说得确实没错，勇者只能支支吾吾地勉强认同。
「说不定教国那边也会拒绝。」
但对宾果而言，仅此就已是充足的理由。
「希望按现价卖出。」
说不定真会沦落到要三亿七千万甚至六千万贱卖的地步。