「那就没办法了……我还是给您吧。」
听到艾迪斯的真心话后，奥利弗回答道。
异样的沉默弥漫了整个房间。
空气冷得几乎要凝固。
艾迪斯瞪大了眼睛，仿佛脑袋被锤子砸中一般，默默地看着奥利弗，而奥利弗也同样沉默着。
因为不知道该说什么才好。
「…….」
「…….」
「…….」
「…….」
「……你现在是在耍我吗？」
沉默良久后，艾迪斯问道。
他的脸上流露出惊讶、困惑、不解、屈辱和愤怒等复杂情绪。
「啊？」
「我问你是不是在耍我。」
「不……我完全没有戏弄您的意思和想法。」
「那你刚才说直接给我是什么意思？」
「呃……也不是完全免费。」
「……？」
「材料费和制作所需的工具等生产成本需要由您来支付。最近我也在存钱-」
「是的，还有填满它的方法。我没办法验证，但我知道该怎么做。」
「小心谢默斯。」
「好，那这个你拿着。」
「抱歉，我不是很明白。」
更令人惊讶的是，所有这些行为中感觉不到任何意图。
「……话是这么说，但这已经违背常识了。」
「因为不公平。艾迪斯大人您没有回答我的问题，只有我回答的话不公平吧。」
因为彼此的本来面目都毫无保留地暴露无遗。
「哈啊，哈啊……你本有办法威胁我的。」
「那就好。有事或者需要钱的时候联系这边。」
「人心总是会变的。」
迫不得已的情况……如果是普通人，这大概是为日后毁约埋下的伏笔，但艾迪斯毫不在意地点了点头。
艾迪斯看着直勾勾盯着自己的奥利弗说道。
「这是什么？」
艾迪斯递过来一张小纸条。
眼前的存在感，甚至让人无法辨别那究竟是什么。
即使能多获得一点利益，他也不会越过自己的底线，而是让对方自愿交出他想要的东西。
即便如此，还是觉得奇怪。竟被一个年纪如自己孩子般的年轻人所压倒。
「啊？」
与他直接交锋的艾迪斯却不这么认为。
「……事情就是这样。」
「……难道，战士团也是那样被你帮助的吗？」
难道是因为年纪大了变得感性了吗？
「-哦，我的天啊……！！」
「我们关系不好啊？」
「我是说战士团会很伤心。」
「在兰达，大家本来就是为了彼此的利益互相利用，这没什么大问题吧？」
「你本有办法威胁我的。只要破坏交易，等我慢慢死去就行了。但你为什么没那么做？我可能会中途害怕而改变主意呢。」
「您哪里不舒服吗？」
过了一会儿，他开口了。
与此同时，艾迪斯一边躺着一边灌酒来稳定自己的身心。
正如奥利弗向简解释的那样，他澄清了社会上流传的不实传闻。艾迪斯仔细听着。
「啊，说起来，这次参加派对也是因为简吧？我实在无法理解。以你现在的名声，完全可以和更漂亮、更有钱的姑娘交往啊。」
「建议？」
从他身上感觉不到丝毫的软弱，反而是一种难以形容的存在感深深地烙印在心头。
「啊……是什么呢？」
「谢默斯先生吗？」
因为说话的人不是别人，正是戴夫。
艾迪斯愤怒和烦躁地爆发了，他呼唤着神明。与此同时，他的脸涨得通红，呼吸也变得急促起来。
「对，虽然看起来关系不错，但保持距离。」
「我很好奇，为什么您现在才告诉我这些？」
「……真是个天生的谈判家。」
正因如此，谈判越深入，越能看清对方的底线，心理上的优劣也逐渐模糊。
「啊，谢谢。我还以为用不上通讯设备呢，真是太好了。」
「不，混蛋……我会给你一个有用的信息，我们交换吧。」
「如果非要说的话，我对艾迪斯先生您并没有其他特别的要求。当然，钱也不错，但如果用钱来交换，总觉得像是在用其他东西达成协议。那样我反而觉得亏了……所以就这样送给您了。」
奥利弗平静但坚定地说道。
「我直到最后也不会满足你的好奇心。」
「我只答应给你书，可没说要告诉你书里的秘密。而且，这也可以这样利用……所以，要不要交易就直说吧。别用那种眼神直勾勾地盯着我看，怪瘆人的。」
奥利弗漫不经心地回答。
「一定很伤心吧。」
「因为我喜欢简小姐。」
「本来也没指望你明白。比起这个……你真的要把血之灵药就这样给我吗？只要我支付费用。」
「虽然还不确定，但如果生产成功的话，我是有这个打算的。」
尽管在商场度过了半生，却从未感受过这样的存在……
「嗯，我不希望维系我生命的人卷入不必要的麻烦。」
艾迪斯露出了恶意的笑容。
「是的，虽然书的内容几乎都是空白的。」
「哼！说得倒好听……不过，这话也没错。聪明人被利用也没什么不好，因为他们懂得分享利益。但谢默斯可不是这种人。」
艾迪斯一时有些慌张，但很快就回过神来，继续说道。
「还有，给你一个建议。」
「有。」
这几乎像是预言。但却是毫无夸张的真心话。
「哦，艾迪斯大人也打算说点什么吗？」
「嗯……那，虽然有点遗憾，但也没办法吧？」
「为什么？」
艾迪斯说道。
奥利弗也同意这句话。每次见到自己，他都心怀不轨。当然，这并不是在指责他。
他并非讽刺，而是真心实意地说。
「对……我之前给你的恶魔之书，还在吧？」
「……是吗？为什么？」
「嗯？」
然而，眼前的年轻调解人却恰恰相反。
艾迪斯真诚地说道，奥利弗按照他的要求闭上了嘴，什么也没做。
艾迪斯不自觉地开口了。
「战士团？」
那不仅仅是因为力量和财富更为强大的简单压迫感，而是超越于此的压迫感。
因为这是事实。
「那是什么……不，算了。别说了。跟你聊久了只会让我火冒三丈。你就直接说能不能答应我。能不能无条件给我血之灵药。」
「有用的信息？」
「那个……哎呀，我觉得我不能说。」
乍看之下，这似乎比暴力温和，但另一方面，也可能更加激烈和肮脏。
「我不是在跟你说话。」
「是吗？他看起来挺聪明，也挺有能力的。」
「都是因为你。拜托闭嘴！如果你不想把我气死的话，就什么都别做……！」
「看来有些误会，我确实帮助了战士团的各位，但我并不是团长。」
在这个过程中，他从不炫耀自己的力量或善意。
「嗯……虽然可能是那样，但那样听上去总觉得不太合适吧？正如我之前所说，自愿性很重要。」
因为粉红人团队长乔纳森说最好准备一下，所以在L区准备新住处时一起准备了。
「谢谢您的理解。」
奥利弗点了点头。
「我还以为你是个傻瓜，看来不是呢……那么，我们做个交易吧。」
「那么，我得提醒简小姐也要小心了。她和谢默斯的那些情人们在一个圈子里，关系也不错。」
「嗯……只要不是迫不得已的情况，我可以承诺给你。不过制作费用你得继续支付。」
「对一个可能快要死的人谈自愿性?! 呃……或者你可以提出其他要求。比如要我一半的财产，或者要我成为你的后盾……至少不能就这么白给吧。」
「……书是空白的有原因吗？」
「是啊，我听说你帮助了战士团，才成为了他们的领袖。」
谈判是为了争夺更多利益，用言语而非刀剑交锋。
「嗯，那就好。无论如何，保持距离吧。那家伙看起来满脑子都是想利用你。」
「我觉得您不会改变主意？您已经下定了很大的决心……」
「我无意傲慢，但这不是应该由我来决定吗？」
「我的私人通讯号码。你应该有私人通讯设备吧？」
乍一看，他像个傻瓜，但是……
「我并不是否定他的能力。作为一个解决问题的高手，他确实在商业上取得了巨大成功。但是，就算考虑到这一点，那家伙的野心也太大了，行动力又太强。通常这样的人无法控制自己的欲望，最终会闯下大祸。我以我那狗娘养的老婆和老鼠崽子般的孩子们发誓，那家伙很快就会惹出大麻烦的。足以让整个社会为之轰动。」
「我会告诉你原因。」
与艾迪斯的对话结束后，奥利弗走出房间，向简打了声招呼，便匆匆离开了宴会厅。
虽然谢默斯等姐妹会成员都感到遗憾，但简没有多说什么，只是目送奥利弗离开。
她相信他一定有他的理由。
奥利弗对简的体谅表示感谢，随后乘出租车直接回到位于L区的家，并径直走向地下室。
然后他拿出大嘴，请求它吐出一本书。
这是他从犯罪集团那里接手的拍卖品回收任务中获得的一本恶魔之书。
「咕呃呃！！」
大嘴蠕动着嘴巴，吐出了那本书。
奥利弗对大嘴说了句辛苦了，然后递给它一张钞票，并请求它稍等一下。
「咕噜噜。」
大嘴回应着，蜷缩在地下实验室的角落里，奥利弗则翻开书查看内容。
这是他从犯罪集团那里获得的恶魔之书，记录了因恶魔而造成的各种伤害，奥利弗时不时地翻阅着书中的内容。
内容中既有相当可信的部分，也有诸如村庄一夜消失之类的怪谈，或是年代久远而难以引起共鸣的故事。
哗啦啦地翻完书后，奥利弗喃喃自语道。
「本来是打算保存的……大嘴。如果方便的话，能再拿出一些其他书籍吗？」
蜷缩在实验室角落的大嘴，又蠕动了一下头顶的头发，然后吐出了一本书。
这本书是从艾迪那里得到的，上面记载着关于72位君主和魔王的内容。
即便如此，书中空白的地方比有字的地方还多，称之为书都有些尴尬。
「不过，其实并非如此……」
奥利弗凝视着从艾迪那里得到的书，下定决心，将刚刚拿出的两本书一起放下。
福雷斯特的个人通信设备。
虽然自认为对黑魔法有所了解……但奥利弗再次意识到自己还有很多需要学习的地方。
表面上看起来只是书页一张一合，但被吞噬的书本渐渐缩小，最终完全消失了。
接着，他从试管中提取出饥饿与饥渴，直接赋予到从艾迪那里得到的书上。
然而，这还不是结束。
'……文字好像稍微多了一点？'
剩下的只有用餐过程中撕碎的纸屑。
从艾迪那里得到的书不仅长出了眼睛，还长出了牙齿，书脊部分像嘴一样猛地张开，开始啃食旁边放着的恶魔之书。
就连那些纸屑也被艾迪斯给的书吃光了。
相反，那本书似乎很体贴奥利弗，一碰到他的手就变回了原来的书本模样。
奥利弗一边快速翻动书页一边想着。
「果然工作总是堆积如山啊。」
「福雷斯特先生？啊，是的……因为有事情中途出来了……是的，好像顺利送过去了……是的，感谢您的理解。已经见过艾迪斯先生了。是的，是的……啊，您找到伊万先生了吗？真是太好了。好的，明白了。谢谢您。」
奥利弗试图阅读新增的内容。就在这时，哔-哔-哔-的信号声响起了。
他担心书会咬他，但幸运的是并没有发生。
「果然，不是吗？艾迪大人也说并不确定……'
就在奥利弗默默注视着沉默的书本时，艾迪的书突然颤动了一下，令人惊讶的是，书封上竟然长出了一只类似眼睛的东西。
奥利弗伸手去碰那本书。
咔呀呀呀呀呀呀——！！！
正如艾迪所说，通过吞噬其他恶魔的书籍，内容似乎得到了补充。
安排好约定的奥利弗关掉通信设备，再次看向书本。