噗通。
奥利弗拿起饼干，蘸进自己面前的马克杯里。
脸上笼罩着阴影的男人说道。
「果然这样吃比较好吃？」
奥利弗从洁白的牛奶中捞起饼干放入口中品尝，然后点了点头。
「是的，这样更好吃。」
「那就好，多吃点。」
脸上笼罩着阴影的男人指了指桌上堆积如山的饼干。
拳头大小的饼干上密密麻麻地镶嵌着巧克力，看起来就很好吃。
但比起那堆饼干，奥利弗更关注眼前的男人。
一个连名字都不知道的男人。
不知是灯光的原因，还是这个空间的特性，男人的脸上笼罩着浓重的阴影，让人无法看清他的容貌。
而且无法看清的不仅是他的脸。他的身体也有些不对劲。
他看起来时而像老先生一样瘦骨嶙峋，时而又像艾迪斯一样肥胖；时而像福雷斯特一样衣着得体，时而又像坎特一样衣衫褴褛。
越是集中注意力想要看清，混乱感就越发强烈。
「甚至连情感也完全看不到……不像老先生那样有什么东西阻挡，而是根本看不见。完全看不见。」
奥利弗一边吃着饼干，一边打量着对面的男人，却什么也看不到，什么也察觉不到。
完全什么都看不到。
唯一可以确定的是，他是一个比奥利弗迄今为止见过的任何人都要了不起的存在。甚至比那位骑马的老人还要了不起。
虽然没有确凿的证据，但奥利弗本能地感觉到了。
那是一块嵌满巧克力的饼干。味道确实不错，仿佛是为奥利弗的口味量身定制的。
「孩子？您是在说我吗？」
「嗯……我打开了传送门，回到了住所。」
奥利弗犹豫着要不要纠正他，但摇了摇头，决定算了。看起来男人并没有恶意，也没有必要特意纠正。
男人反问道。
「请问这里是哪里？」
于是奥利弗问了一个更有意义的问题。
「嗯……我不太清楚。首先，我试图用拇指去戳他的眼睛。」
「啊？」
「啊？」
「原因是什么？」
「谢谢您。」
更何况，眼前的男人看起来也不会听自己的话。
「因为可以容纳几十名疏散人员。虽然不算宽敞，但勉强可以住下——啊。」
听到这句谜一般的话，奥利弗困惑地歪了歪头。
「这个……是梦吧，」
「那个……是管理花园的人，对吗？」
奥利弗犹豫了一下，缓缓点了点头。心里却对自己所知道的是否正确感到疑惑。
男人像大人问小孩一样问道。仿佛在问一个一无所知的孩子。
「━━━━.」
奥利弗对他的体贴和善意表示感谢。
「兰达……L区。是中产阶级的居住区。」
「没错。虽然看起来微不足道，但实际上需要很多知识和经验。还需要耐心……。工作强度也很高。」
奥利弗再次询问了名字。
「也许这话有些冒昧，但我不认为这是微不足道的工作。包括园丁在内的所有工作都是如此。」
「为什么？」
「因为他看起来很健康？」
「可能是，也可能不是。」
发音难到难以理解的程度。
「不是回答了吗。可能是梦也可能不是。就看孩子怎么想了。」
听到这话，奥利弗陷入了沉思。自己是怎么来到这里的呢？
「园丁？」
「戳完眼睛之后，你打算做什么？」
「啊……」
「━━━━.」
得到了同样的回答。
面对突如其来的问题，奥利弗反问道。
「不。」
「所以呢？」
毕竟那是一栋带地下室的二层住宅，生活空间分配很方便，而且半夜也不会被醉汉耍酒疯或枪声吵醒。
「我也很高兴见到你，孩子。」
「确实很辛苦。所以现在在休息……打理花园真的很累人。很多时候事情并不如预期，让人疲惫。」
「啊……您一定很辛苦吧？」
「什么？」
「梦……也有可能不是梦吧？」
奥利弗顺着意识和对话的流向问道。他也很好奇，园丁的工作到底有没有意义。
「……不好意思，我能问问您是做什么的吗？」
奥利弗向圣骑士们道歉后，打开传送门回到住处，将那些想与他交谈的人留在身后，径直走向床铺倒头就睡。他实在太疲惫了，无论是精神上还是身体上。
男人的肩膀微微耸动了一下。虽然他的脸上笼罩着阴影，无法完全看清，但似乎他是在笑。
奥利弗想了一会儿，点了点头。
「没关系。这并不奇怪。」
「住得舒服吗？」
「那接下来你打算做什么？」
「嗯，我不知道。虽然我也不太确定，但也许我打算撕掉他的四肢。」
「因为它们是连着的？」
男人沉默了。他的情绪完全无法被察觉，脸庞也因阴影而看不清，让人难以猜测他的内心。
「什么都不做的人。」
「你的住所在哪里？」
男人似乎对这个问题感到不快，沉默了很长时间。就在奥利弗想着是否该道歉时，男人开口了。
尽管奥利弗已经说出了自己的名字，但男人还是称呼他为孩子。
「……抱歉。我连发音都听不懂是什么名字。」
「原本是打算怎么做的？」
「-我曾经是园丁。」
「是啊，孩子。」
「呃……首先，我不认为自己有资格评价任何人，而且，我也不知道您是谁……请问，在您什么都不做之前，您是做什么的呢？」
男人再次问道。不过，与之前的问题不同，这次显得格外认真。
男人突然问道，自己看起来很可悲吗。
「然后呢？」
奥利弗再次观察了男人，然后回答道。
「嗯……那么，您从未感到过有意义吗？既然您做了这么久，应该也有过感到有意义的时候吧。」
奥利弗大口喝着大马克杯里的牛奶，一边问道。令人惊讶的是，尽管他已经喝得见底，牛奶却像魔法般重新填满了杯子。
「别担心，我不会伤害你的。至少现在不会。」
「可是，为什么没有那样做呢？」
「我是问，你原本打算怎么做，对博尼法斯圣骑士。」
不知为何，眼前的男人无论说出什么话似乎都不会让人感到奇怪。
脸上笼罩着阴影的男子说道。奥利弗无法分辨他的话是真心还是假意，但除了相信之外别无选择。
「我有这方面的才能，而且除了我之外没有其他人能做。」
「看起来很可悲吗？孩子？」
奥利弗这才意识到问题的含义，发出了一声感叹。按理说他应该问对方是怎么知道的，但奥利弗没有提出这样的疑问，只是顺着对话的流向回答。
「嗯……应该是把两个耳膜都弄破了吧。因为耳朵还完好无损。」
「啊……抱歉我还没自我介绍。我的名字是奥利弗。很高兴见到您，先生。」
奥利弗回答到一半，突然发出一声惊叹。他这才意识到自己是如何来到这里的。
「抱歉，能请教一下先生的名字吗？」
听到问题的奥利弗一反常态地犹豫了一下，艰难地开口了。
男子点了点头，奥利弗默默地吃着饼干。
当然，价格也相应地不菲，刚开始时甚至觉得有些过于奢侈了。但在开始生活后，很快就改变了想法，到今天甚至觉得搬来这里真是太好了。
「大概是拔了皮肉、舌头或下巴吧？能撕扯的也就那些了。老实说我也不太清楚……只是想让他痛苦而已。」
「啊……原来如此。您一定很辛苦吧。」
「是吗？」
「比起这个，你是怎么来到这里的？」
「是的。因为这是有人需要的工作……既然有人需要，怎么能说是微不足道呢？不过，您是怎么成为园丁的呢？」
「你知道那是什么吗？」
「……如果我的问题冒犯了您，我道歉-」
男人犹豫了一会儿。
令人惊讶的是，奥利弗自然而然地接受了这句话。
「是啊。」
各方面来说都住得很舒服。
「我说了，我什么都不做。因为我确实什么都没做。」
奥利弗又吃了一块饼干。味道很好。很鲜明。
「如果方便的话，我能问您一个问题吗？」
「啊……原来如此。」
这比想象中更令人窒息和恐惧。
男人回答道。奥利弗完全没听懂。
「为什么想要戳他的眼睛？」
奥利弗在回答时加上了问号，仿佛他自己也不确定确切的原因。实际上，他确实不知道。也许是因为他想听到尖叫声……
「……因为觉得羞耻。」
「有什么羞耻的？重要的人差点死了，愤怒不是理所当然的吗？」
奥利弗没有否认，点了点头。
「那倒是……愤怒是理所当然的。但并不是说因此就可以为所欲为。」
奥利弗回想起了自己所做的一切。
那刻在建筑上的无意义的暴力，以及因自己而破碎的和平，让一个家庭陷入了恐惧之中。
奥利弗看到了。
一个对自己感到极度恐惧的小孩，以及几个稍大一些的孩子，正强行捂住那个小孩的嘴。
那些孩子虽然自己也害怕，但还是捂住了小孩的嘴，而看起来像是他们父母的老人则拼命挡在孩子们面前，试图保护他们。
尽管他们自己也想立刻瘫坐在地上痛哭。
奥利弗用双手捂住脸，干洗了一下。
仿佛想以这种方式抹去那段记忆。
奥利弗喃喃自语道：
「回想起来真是羞耻。」
「为什么会觉得羞耻？」
「抱歉，请问为什么我不应该感到羞耻呢？」
男子耸了耸肩。
「这个嘛？因为你有力量。」
「是这样吗？」
「是的，这就是现实。」
「您命令我们保管的圣物，在这里。」
——一闪，
「……主人。」
这些向他叩首的人们。
「说吧，玛丽。」
「我有力量，我摧毁了一切，我带来了痛苦，而他们即使没有力量也试图保护珍贵的东西……所以我觉得自己太丑陋了。」
奥利弗似乎领悟了什么，发出声音点了点头。
奥利弗缓缓起身，坐在床边，沉默地俯视着他们。
玛丽用颤抖的双手，小心翼翼地举起四分短杖，恭敬地呈到奥利弗面前。
「谢谢您，玛丽……谢谢你帮我保管。」
奥利弗抚摸着四分短杖说道。
在与男子交谈的过程中，奥利弗突然睁大了眼睛。
他们一见奥利弗醒来，便立刻噤声，齐刷刷地俯首贴地，向他叩首。
「……？」
他睡得很沉，眼睛清爽得令人感到清凉，身体轻如羽毛。
那一刻，男子脸上笼罩的阴影微微颤动。他的表情似乎——
「我想是这样的。我感到羞耻。」
奥利弗转动眼珠，看向跪在自己身旁的玛丽和她的部下们。
每个人的眼中都充满了敬畏与恐惧。
接连的骚乱和堆积的工作带来的疲惫一扫而空。
四分短杖的长度甚至超过了玛丽的头顶。
奥利弗再次默默凝视着那身影，缓缓接过了四分短杖。