「嗯……已经过去三天了吗？」
在莱克村最高级的酒店客房里，罗丝说道。
她身旁站着生命学派的冠位师西奥多和他的孙子卡尔，以及生命炼金术学系的系主任德兹赫·杜兰斯。
这四人中，看起来最年轻的无疑是罗丝。
其余三人凭借生命魔法的技艺，各自享受着某种程度的青春，但与看起来二十出头的罗丝相比，他们还是显得年长。
然而事实恰恰相反。
罗丝自信满满地接过话头。
「敢问我们的大师，说服工作进展得顺利吗？」
这带着玩笑意味的问题丝毫没有敬意，令重视权威的西奥多皱起了眉头。
但他却无言以对。
毕竟他们是平等的盟友关系……不，或许西奥多的处境还稍显不利。
尽管他拥有无人可及的学识与地位、财富与名誉、权力与影响力，掌握了作为人类所能拥有的一切，但神明注定的天寿却正扼住他的咽喉……
为了摆脱这绝对的死亡，他们现在需要帮助。
一个卑鄙肮脏的黑魔法师的帮助。
「哎呀……看来您这一生都过得太优渥了，连表情管理都做不好呢。也是，您这一生只要皱皱眉头，别人就会看您脸色。真是可爱啊。」
这场景真是令人不快。
一个刚过二十岁的年轻小姐，竟然像嘲笑小孩一样嘲弄他一个外表看似中年，实际上已年过八十的老人。
一生从未受过如此对待的西奥多愤怒得嘴唇都在颤抖，但幸运的是，在他爆发前，他唯一的家人卡尔及时介入。
「我们可是堂堂正正的同盟关系。我的祖父是盟主。若想维持这种关系，就请遵守礼仪。若再有一次失礼，我绝不会坐视不理。」
卡尔像在魔塔里一样，傲慢而自信地说道。
前来观摩的魔法师们学者们立刻集中了注意力。
虽然与哥哥不同，她专注于魔法而非黑魔法，但她本身也是一名黑魔法师。
「最让你在意的事？」
如果消息不小心泄露出去，确实会很麻烦，所以先拉拢那些有把握说服的人，创造有利的局面是很重要的。
奥利弗看着超出预期的数字说道。
罗丝咧嘴一笑，向后退了一步。
「这倒不难……只是，我很好奇原因？明明有那么多优秀的材料，为什么偏偏要那个劣等的红人？莫非……您有什么隐瞒的事情吗？」
「这个也一样。只不过，似乎是混杂了多个结界。」
当然，必要时他们也会使用武力，但使用频率和程度相对较低。
听到回答的罗丝满意地审视着西奥多拿出的名单。
「拜托你了。格蕾特。」
有几个名字上划了线，似乎已经完成了任务。
西奥多瞥了罗丝一眼，然后开口说道。
「没关系，我理解教授您为什么会这样。与第一天德西赫院长的出现相比，学术会议本身确实显得有些平淡。」
「我知道。」
「教授…….」
「镇上的人也是？」
然而，与这表面的从容不同，西奥多内心其实十分紧张。
演示场地位于莱克村最外围的田野，已经聚集了不少人。
出乎意料的是，联合王国等被选中的国家，尽管在世界各地挑起战争，但在彼此之间的战斗中却倾向于克制武力。
凯文感到不安，皱起了眉头。
凯文低声回应。
「那就好。如果这些人无法被说服，那就按约定平分吧？」
虽然可能是在村庄繁荣时期设置的，但总觉得哪里不对劲。
「不，我知道个大概。是通过大量魔力和魔法阵对整个特定空间施加魔法，实现物理防御。或者，通过幻象造成混乱及阻碍移动等效果的大规模魔法，不是吗？我在老师的书房里读过一次。虽然没有仔细读。」
在他们交谈之际，雾气愈发浓重，以至于周围的人都察觉到了异常。然而，站在演示台上的责任教授用充满魔力的声音吸引了所有人的目光。
这是个不错的想法，所以罗丝没有说什么。
奥利弗说完后，凯文皱起眉头陷入了沉思。
这绝非自然现象，而是人为所致。
当然，罗丝也心知肚明。她知道卡尔在畏惧自己。
西奥多一边回答，一边从怀里取出这次会议受邀宾客的名单，放在桌上。
「是，教授。」
「是的，虽然不是全部，但有一部分人。就像酒店的人一样，有一种难以具体描述的违和感？或者说他们的情感过于规律……？不过最让我在意的是另一件事。」
「人真多啊。」
凯文像是确认答案般点了点头，奥利弗则因自己学有所成而满意地点头回应。
这也难怪，毕竟是个旅游小镇。而且，一个已经衰落了将近50年的小村庄里竟然有这样的结界，确实很奇怪。
一个利用恶魔的力量与知识吞噬他人、延长自己寿命的魔女。
「你那边怎么样？说服工作顺利吗？」
「杰农。」
「既然承诺了，就一定会做到。不过，你也必须按约定把凯文和他的同伴完好无损地交给我。」
凯文和奥利弗正凑在一起讨论当前的情况时，德里克和菲利克斯恰好走了过来。
「只要有足够的实力就能做到。不过，究竟有谁能驾驭如此规模的术式，还真是个疑问。」
「魔法并不一定只有强大的火力才有需求，非杀伤性魔法也有需求。」
「当然顺利。我们比你们更早开始有条不紊地进行……对吧？」
虽然肉眼难以察觉，但凭借能够洞悉情感、生命力和魔力的黑魔法师之眼，他能清楚地感知到。
而且，感到失望的不仅仅是德里克。第一天在社交场合突然变得年轻的德西赫让受邀参加学术会议的客人们，对过于普通的会议日程和内容感到难以掩饰的失望。
「这怎么看都像是结界吧？」
「您是说结界吗？」
虽然大家都知道这番话并非出自真心，但并没有人计较。
「你说酒店的员工也让你在意，对吧？」
「可以混杂结界吗？」
「是的，我还没找到合适的时机说，罗库里大学的-」
奥利弗看到演示台上的研究发表教授上台时，发现原本沉寂的雾气再次变得浓重。
「这次我郑重地问您，生命学派的宗师西奥多。说服工作进展顺利吗？」
「没错。」
「水脉畅通无阻，水流也很强劲。」
恰巧，展示研究成果的会场和演示场地遍布整个村庄，这无疑助长了这种趋势。
「是……主人。」
「你不知道是什么吗？」
「是的。虽然无法具体描述，但镇上的一些人也有些相似之处。」
「这就是水脉吗？」
「没有什么好隐瞒的。我对那家伙本身没有兴趣。只是对他的师父感兴趣罢了。」
「是的，虽然匆忙绘制，可能不够精确，但大致应该差不多。」
德里克和菲利克斯一起拜访了村庄中设置的各个会场和试演场，奥利弗展示了他在三天内绘制的水脉地图并说道。
「那些是还没尝试的人。这是重要的事情，不能随便试探……对于那些没有把握说服的人，我打算把他们单独召集起来，最后一起说服。」
「嗯……那些还没被划线的，是失败了吗？」
［但我们要展示的魔法，在规模和性能上都有了大幅提升。这是不仅能制服普通士兵，甚至能压制魔法师的术式。］
虽然没有菲利普·洛尔或蒂尔达·艾斯艾等大人物，但也不时能看到一些颇有名气的人。
「抱歉，我刚才走神了。」
因为他知道，眼前这个年轻的女孩，实际上是一个活了几百年的黑魔法师。
「-教授。大规模束缚魔法演示马上就要开始了，您不来吗？」
德里克摇了摇头，表示没关系。
罗兹看向站在后面的生命炼金术学院院长德西赫·杜兰斯，问道。
「局部殖民地的争夺战吗？」
「差异的原因是什么……嗯？」
根据奥利弗向凯文展示的标记，湖下人工开凿的水脉环绕着整个莱克村。
比起为这种小事争吵，眼前的事更为重要。
作为教授的私人助理，奥利弗在为凯文、德里克和菲利克斯查找研究资料、冲泡咖啡的过程中，也零碎地学习了一些军用魔法研究的知识。
「对不起。我出身贫寒的伐木工家庭，看到富裕人家的人就不由得感到自卑，忍不住要挑刺。我真心向您道歉。」
「先把故事放一边，去看演示吧。」
也就是说，这非常困难。即使是以凯文的标准来看，他在魔塔的众多大师中也算得上实力非凡。
尽管在正式场合，他们之间是学生与院长的关系，但此刻却完全颠倒了位置。
学会进行的第四天下午。
这是一种只有实力与背景兼具之人才能展现的态度。
「啊哈……我明白了。那么，我们明天就按照计划行动吧。西奥多先生。」
「你所说的那些被贪婪蒙蔽的人，几乎都已经说服了。」
因此，第一天的期待和紧张感逐渐减少，大多数人在这里更像是观光而非参与学术演示。
罗丝再次问道。
「嗯……让我看看……最后需要说服的人还真不少呢？」
奥利弗小心翼翼地呼唤凯文。
［衷心感谢各位前来观看演示的女士们、先生们。这次我们要展示的是广域束缚魔法。作为纯粹魔力的基础魔法之一，其原理众所周知，非常简单。就是将魔力粒子像铁链一样连接起来，发挥物理力量，从而束缚目标。］
虽然只是随意绘制在宣传册上，但得益于清晰的线条，辨认起来并不困难。
比如，即使在鼎盛时期打通了水脉，也需要持续的管理，但根据奥利弗的说法，事实并非如此。
「嗯……这似乎是个好主意。」
「不必担心。需要注意的只有菲利普·罗尔和蒂尔达·艾斯艾等少数几人。」
虽然对话的中断并不令人愉快，但考虑到日程安排和即将到来的自由时间，凯文决定暂时搁置谈话。
凯文对奥利弗说完，便混入人群，前往罗库里大学的纯魔力学科的大范围束缚魔法演示场地。
虽然使用它需要耗费大量的时间和魔力，条件也很苛刻，而且这不是奥利弗感兴趣的领域，所以他只是粗略了解了概念和种类就跳过了。
德里克坦率地表达了自己的失望。
其中一些人虽然想离开，但为了明天即将正式开始的生命学派和生命炼金术学科的展示，他们还是努力忍耐着留了下来。
与殖民地不同……奥利弗至今仍未理解其中缘由。
是的。奥利弗曾在梅林的书房里读过那本书。
演示的教授弹了弹手指，借助预先安装的机器在空中投影出了影像。
影像中，伴随着图画，简明扼要的说明一闪而过。
众多魔法师协力施展魔法，当随军魔法师和士兵们踏上这片被施法的土地时，瞬间被束缚并捕获。
这是陷阱与捕熊夹的混合形态。
［该魔法的核心在于，它能够完全使魔法师失去战斗力。］
有人举起了手。
「束缚魔法确实可以抓住魔法师，但「失去战斗力」这个说法是否有些夸张？请问有具体的依据吗？」
［当然有。束缚的魔力锁链不仅能够发挥物理作用，还设计用于扰乱捕获目标的魔力流动。通过干扰魔力的流动，使魔法陷入沉默。］
这番解释颇具说服力，一些人开始表现出兴趣。
［然而，即使制造干扰，也可能因目标的实力而被轻易解除。因此，我们将捕获魔法分为八个阶段，进行了改良，以更有效且高效地使用。虽然这不是完美的解决方案，但至少在一定程度上有所改进。特别是，第八阶段虽然耗时较长，但效果相当显著。］
这个想法不错。军用魔法在性能之外，效率也必须很高。
另一位魔法师举起了手。
「这是个不错的建议。不过，如果对方是魔力探测能力很强的魔法师，岂不是会提前被发现而毫无用处？」
［感谢您的提问。这个问题也曾是我们的一大担忧，但我们找到了解决方案。只需深挖地面，使其难以被探测即可。］
「……？ 我不太明白。要挖那么深的地，应该需要相当多的时间和人力吧。」
［但对我们来说，那样就足够了。］
就在大家对这莫名其妙的回答感到疑惑时，逐渐变浓的雾气仿佛有了生命般开始涌动。
就像磁铁附近的铁屑一样，雾气对某种特定的力量产生反应，按照一定的规律移动，魔力逐渐稳定，雾气自行凝聚，形成了白色的帷幕，包围了四周。
就像白色的牢笼一样。
奥利弗本能地意识到，这与地下开凿的水脉发生了反应。
大意的教授浮在空中，只能断断续续地吐出鲜血。
［冲击一］
尽管如此，他还是感到惊讶。
人们大声质问，但发表演讲的教授却用另一种方式回应——他将凝聚魔力的手按在了地上。
人们陷入了震惊。
［—＊Earth Thorn＊］
「这是什么？现在到底要干什么？」
「喂，教授！您知道这是怎么回事吗？」
竟然是将雾气与水脉结合的大规模魔法。
虽然具体效果不得而知，但从准备的缜密性、复杂性及其范围来看，这绝非普通魔法。而那些连这些基本信息都不了解的人，根本无法理解事态，只能陷入混乱。
「哼………」
一些人试图使用魔法挣脱魔力锁链，但正如之前所解释的那样，没有人能够施展魔法。
紧接着，深埋地下的魔力装置被激活，无数蓝紫色交织的魔力锁链如之前的影像一般喷涌而出，将周围的所有魔法师束缚住。
魔力锁链中释放的细微魔力扰乱了束缚对象的魔力流动。
虽然有些人给予时间就能解开，但对方似乎没有等待的打算。
就在发动束缚魔法的教授准备使用魔法攻击的瞬间，凯文迅速抽取情感并在手中凝聚，强行解开了魔力锁链，率先发动魔法，用从地面刺出的石矛贯穿了教授。
「……！！」