「那位先生虽然长相一般，但时尚品味还不错，甚至有点过头了。」
晚上8点50分。凯文看着在门前等待的奥利弗说道。
这是因为奥利弗作为教授的私人助理，穿着打扮有些过于讲究了。
这也难怪，因为艾迪在听完奥利弗的情况后，经过深思熟虑才为他准备的。
西装、皮鞋、腰带和手表等，一切都是最好的。
即使与凯文的相比也毫不逊色。
更令人惊讶的是，尽管穿得如此正式，奥利弗却显得非常自然。
通常，如果衣服的档次与人不匹配，会让人觉得是衣服在穿人，显得很尴尬，但奥利弗完全没有这种感觉。
仿佛与生俱来一般。
奥利弗看着正在打量自己的凯文，问道：
「有点奇怪吗？教授。」
「不，没那么奇怪。只是作为一个普通职员，你穿得太好了……看来那个叫艾迪斯的家伙不太喜欢我。」
「他对大多数人都不太喜欢……我要不要换件衣服？」
「换衣服？」
「好的，如果是普通正装的话我会带几套过来。」
「不用了，比起朴素的，还是华丽一点比较好。」
凯文说完便与研究员德里克和菲利克斯汇合，前往酒店顶层主办的交谊厅。
与客房一样，交谊厅也像是刚刚建成一般华丽，不仅如此，温度、湿度，以及空气中弥漫的淡淡香气，一切都处于最佳状态。
光是身处其中就让人心情愉悦。
在那样的交谊厅里，已经聚集了许多身着整洁正装和华丽礼服的魔法师。
'这虽然是理所当然的。'
尽管视线受限，奥利弗还是参考宣传册上的地图，以酒店为基准，沿着通往湖边的路走去。
「凯文！到这边来！」
虽然奥利弗对重获青春的魔法师以及促成此事的技术并非不感兴趣，但以他现在的身份、地位和处境，恐怕无法得到令人满意的答复，于是便径直离开了。
凯文回答完菲利普的问题后，向蒂尔达行礼致意。
奥利弗完全不明白他们为何会有这种反应。
菲利普也不像初次见面时那样开玩笑，而是彬彬有礼地回应了问候。
就这样，社交场合中闪烁着强烈的好奇和各种形式的欲望，奥利弗无意中窥见了这些情感。
从外表看，她最多不过三十出头……而她的实际年龄却看起来只有一半。
奥利弗打量着女性的外表，心中暗想。
「那位是血魔法小流派的？」
「是啊，很高兴见到你。在这里见到你真是太好了……让我向大家介绍一下。凯文中校。哦不，不对。现在是魔塔的教授，凯文·邓巴。在这里魔塔工作的各位应该都认识他吧？」
「啊，是原大师蒂尔达！好久不见了。」
比如，那个能产生蕴含魔力的雾气的湖泊。
「没想到会在这里遇到蒂尔达夫人。您也是收到邀请函才来的吗？」
他认为，与其守着当下无法得知的趣事，不如去探究其他好奇的事物更为有益。
由于湖泊是旅游景点，地图上标注得很清楚，并且有宽敞的道路，所以不会迷路。
「中将大人。」
「呼……好多了。」
身为阿格尼小学派名门——雷克希尔家的成员，他似乎对参加交谊厅的客人都有所了解。
菲利普这个人越看越觉得他很有体贴之心。
尽管他已步入老年，但凭借高大的身材和魁梧的体格，他散发出独特的存在感，因此人们像飞蛾扑火般聚集在他周围，形成人山人海的景象。
虽然表面上他彬彬有礼地打了招呼，但凯文对她怀有不自在的情绪，而蒂尔达也流露出些许不自在，尽管程度有所不同。
「我只是做了我应该做的事情……老师说因为个人研究无法前来，所以托我向您问好。」
「可惜他好像不来了……凯文！」
德里克虽然感到新奇，但还是重新开始解释，菲利克斯和奥利弗像游客一样按照他的描述观察着客人们。
菲利普和蒂尔达等人。原本打算与魔塔的要人们寒暄的他们，突然像从未发生过一样，蜂拥而至与年轻化的生命炼金术学院院长交谈。
德里克指着社交场所一角聚集的人群说道。
德里克低声嘀咕道。
片刻之后，奥利弗从社交场中脱身而出，说道。
奥利弗一边走下酒店所在的山坡，一边喃喃自语。
德里克指着一位红发男子说道。尽管身居原大师(One Master)这一高位，但这位男子看起来相当年轻。
也许这是理所当然的。正如凯文所说，为了进入魔塔，他彻底击败了斯卡迪学派的导师，也就是雅蕾莉的父亲，即蒂尔达的家人。
菲利普感叹道，德西赫·杜兰斯则以充满优越感的微笑回应。
「呵……真没想到您比记忆中年轻了许多呢。」
在她身后，雅蕾莉和一群看起来像是随从的女法师跟随着。
「研究？」
凯文按照介绍，向人们礼貌地致意，而人们也顾及菲利普的面子，以礼相待。
从氛围来看，她似乎地位相当高。
被称为蒂尔达的银发老妇人也回应了菲利普的问候。
虽然宣传册上明确提到了通过身体改造延长寿命和青春的项目，但似乎没有人预料到会有如此程度的效果。
「啊，我们魔塔那边的人也在那里。」
因为她是罗库里大学中奥利弗唯一认识的人，也是这个社交场合中唯一无法看透情感的人。
「好久不见了，菲利普中将。」
令人在意的还不止这些。看到她突然闯入，所有人都大吃一惊。
按照惯例，第一天本应只是轻松地寒暄，但社交场合却变得异常喧闹，自然，所有人的注意力都集中在了生命学派和生命炼金术系的研究成果上。
他喜欢开玩笑，但也懂得分寸。
仿佛一群追随母鸡的小鸡。
'他'这个称呼相当抽象，但西奥多立刻明白了所指。
菲利普以他一贯不拘小节的态度走上前，率先向老妇人打招呼。
在魔法塔工作时，他曾远远地见过几次或擦肩而过的熟悉面孔出现了。
因此，街上也空无一人。
一直保持冷漠表情的蒂尔达略带疑惑地眯起了眼睛。
大家转过头，看到了罗库里大学的魔法师们。
由于不是人行道而是车行道，走了相当一段路才能下到村子里。
但其中最熟悉的还是今天开车送他们的菲利普。
这是他拥有巨大影响力的证明，正如他自诩的那样。
「是的，正是在下。」
投向那个看似在搭话的人群最前方的女性。
据说参加社交会的大多是高层人士，正如这句话所证明的那样，他们都拥有庞大而高质量的魔力。
因此，奥利弗在适当消磨时间后，征得凯文的许可，便毫不犹豫地离开了社交场。
多亏如此，原本进入社交场合却难以融入、显得格格不入的凯文，终于能够与其他人交谈，并融入了这个场合。
奥利弗也能理解那些知晓她真实年龄的魔法师们为何如此震惊。青春的祝福，即便是极少数天赋异禀的魔法师也难以轻易重获。
「呵，那位在研究……我也很好奇那到底是什么呢。」
奥利弗的目光首先落在了罗丝身上，随后便无法移开。
「是的。我也很久没见到他了。可能是因为他离开生命学派才十多年，作为新生学派的掌门人，他很少参与外部活动。」
菲利普大声呼唤凯文，凯文面露难色地走了过来。
这是一个与社交场合格格不入的洪亮声音。然而，或许是因为他天生的存在感和魅力，没有人皱起眉头。相反，他们只是对凯文受到关照感到惊讶。
菲利普自然地将他介绍给正在交谈的人们。
凯文平静地走上前，恭敬地向菲利普行礼。
幸好菲利普很快就解开了这个疑问。
「很高兴见到你……我听雅蕾莉说，你的课程相当出色。」
令人惊讶的是，德西赫·杜兰斯这位女性今年已经64岁了。
就在凯文准备回答时，一个新的声音插了进来，年轻而充满活力的声音。
谈话进行到一半时，奥利弗感受到一股异样的魔力向这边靠近，便转过头去。
「嗯？」
包括一向冷静的凯文在内，感情外露的菲利普，以及总是冷若冰霜的蒂尔达等人，都惊讶得说不出话来。
另一方面，奥利弗和菲利克斯对此一无所知，感到十分困惑。德里克察觉到了这一点，便主动友好地解释道。
「呵，看来西奥多先生准备了大场面啊。其他原大师们也来了吗？」
仿佛为了证明这一点，不久之后，原本平静的社交场合突然如巨石投湖般激起了一阵波澜。
不过，奥利弗并不是来看人的，所以也没什么关系。
由此可见，生命学派的影响力也间接地体现了出来。
山坡下的村子比酒店地势更低，雾气更加浓重，加上夜色，视野更加难以辨认。
「果然很华丽啊。」
两人之间的气氛截然不同。尽管如此，奥利弗仍能感受到彼此间的尊重。
「莫非……您是生命炼金术系的系主任德西赫·杜兰斯吗？」
「是的。」
啪嗒。啪嗒。啪嗒。
在愉快地与人们交谈的过程中，他发现了无法融入其中的凯文，于是高兴地挥手招呼他。
「果然雾气很浓啊。」
「不过她看起来相当年轻啊？」
她将闪耀的银发整齐地梳在脑后，虽然上了年纪，却依然挺直腰板，气质高傲。
「是的，正是如此。中将阁下……您好吗？原大师蒂尔达。很高兴见到您。」
听说梅林在研究，似乎让她相当惊讶。
奥利弗的视线尽头，看到人群纷纷让出一条路，不一会儿便看到一位老妇人。
事实上，即便一位魔法师直言不讳地询问这是否是生命学派和生命炼金术学科的研究成果，德西赫兰女士也只是含糊其辞，表示会在与西奥多一起正式发布时给出详细回答。
该说是寒凉吗？
「那边的人是罗库里大学著名的教授们。正在交谈的人来自大陆中部的魔法世家……咦？血魔法小流派的原大师也来了？」
然而，其他人的目光却都投向了与奥利弗截然不同的方向。
「你说他不来了，是吗？」
蒂尔达凝视了凯文片刻，然后接受了他的问候。
「并非全部。盖亚小学派的原大师因避免外出活动而派了代理人，其他人则……啊，您见到他了吗？」
虽然偶尔会感觉到经过的旅店或房屋投来的视线，但除此之外，奥利弗并没有感到什么特别的困难或异常，就这样穿过了茂密的森林，抵达了湖边。
即使在远处从酒店看，也知道这湖非同寻常地蕴含着魔力，但近距离一看，更是超乎想象。
虽然没有冰原那么夸张，但魔力的量相当可观。
即使奥利弗大量提取使用也绰绰有余。
仔细想想，除了湖边的小镇外，其他地方似乎都没有被开发过，或许越是未经人类染指的自然，蕴含的魔力就越多吧。
「咦？」
奥利弗在观察这个蕴含着魔力的巨大湖泊及其周边时，发现了一些令人在意的东西。
奥利弗凝神细看，发现湖底深处有几条水脉贯穿其中。
湖水顺着水脉流淌。水脉向四面八方延伸，覆盖了整个村庄。
无论如何观察，这些水脉都不像是自然形成的……
奥利弗本能地拿出小册子和笔，确认自己的位置，开始在地图上标记。