「……于是我们罗尔家族就成为了王国军的一支重要力量。」
坐在对面的菲利普·罗尔抚摸着狮子鬃毛般的胡须说道。
奥利弗拍手赞叹。
「哦……真是太厉害了。」
这不仅仅是表面的附和，而是发自内心的赞叹。
这也难怪，因为菲利普讲述的罗尔家族历史相当引人入胜。
魔法师因拥有超凡的力量而备受尊敬，同时也受到制约。但他们中有人率先洞察时代的潮流，向王国宣誓效忠，成为其中一员。更令人钦佩的是，在加入后他们并未止步，而是不断努力，从单纯的人类武器扩展为组织的核心。
他们建立了未来更加需要的随军魔法师体系，设立了专门的随军魔法师培训机构，并基于魔法开发了军事体系、战略制定以及魔法武器研发系统。
这就像是从棋盘上的棋子变成了操控棋子的人。
这一过程让即使没有相关知识的奥利弗也感受到了超越兴趣的吸引力。
奥利弗在故事中不时提出疑问。
例如，他们是如何产生这样的想法，又是如何将其付诸实践的。
令人高兴的是，菲利普·罗尔将他从祖父的祖父那里听来的故事全部告诉了奥利弗。
「我的曾祖父说，这些都是他在战场上亲身经历、与士兵们并肩作战时自然了解到的。必要的装备、士兵们需要的支持以及他们所面临的困难。因此，我们家族的男性都从现场工作开始。不了解现场的行政工作不过是纸上谈兵罢了。」
「嗯……我不太清楚，这样不会很危险吗？」
「当然危险。战场不论个人强弱，都可能带来死亡。在战争中，甚至可能因为一颗流弹而不幸丧生……这家伙也差点死过一次。」
菲利普指着蜷缩在他身旁的特伦斯说道。
特伦斯也算是个健壮的男人，但在菲利普身边却像个孩子一样显得矮小。
他说道。
「多亏了凯文，我才捡回一条命。」
奥利弗跟着凯文，拿着行李走进了酒店。总觉得这里有些奇怪。
「是的。」
「没用的。直接回答吧。你以为年轻人给个眼色，老人就会体谅你吗？变老是件悲伤的事，但这时候我反而很感激。」
「如果话题往这边偏了，又会浪费时间。」
奥利弗整理完凯文的行李后，看着酒店窗外说道。
「抱歉，我是魔力生成障碍症患者。」
「不，是因为黑魔法师。」
「嗯，是啊。我是被邀请的。西奥多先生邀请的。」
「社交活动也不能错过。学会不仅仅是知识的殿堂。特别是像我们这样的魔法师。」
凯文似乎也与生命学派有些渊源，这让他相当在意。
「中将大人……您这次怎么会来参加学会呢？您以前不是都不亲自出席这种场合的吗？」
「你说你叫杰农对吧？你有没有考虑过参军？」
菲利普厚颜无耻地说着，凯文终于投降了。
不，更正一下。不是比想象中好，而是客观上也确实不错。
「是啊，为什么会有这么大的酒店呢？据说蕴含着魔力的湖水和雾气，只要浸泡其中或呼吸空气，就能缓解各种小病痛，这里曾经是著名的旅游胜地。」
「那就好。那么，我们中间应该还能见面吧。很高兴见到你，我们就此别过吧。我得去打个招呼。」
「哦……挺不错的嘛？」
「确实，虽然令人遗憾，但只要实力足够就没什么问题。男人靠的是能力。听说你实力不错？独自击退列车劫匪，还能和魔塔的学生们切磋？」
「啊……您这么想有什么原因吗？」
奥利弗一边放下凯文的行李，一边反问道。
哦……虽然令人惊讶，但也合乎情理。
「结婚生子怎么就过时了？」
「不愧是大陆中央附近的地方。真是阴森啊。」
不知是不是只有奥利弗这样感觉，从车上下来的菲利普说道:
「我只是做了我该做的事。」
奥利弗没有否认。事实上，如果凯文回答了，他肯定还会继续追问。
奥利弗一边收拾行李，一边回想起了刚才来时遇到的酒店工作人员。
似乎在哪里见过，但又记不清具体是哪里。
「但在我的眼里，这里并不像旅游胜地啊？来访者不都是和我们一样的学会受邀者吗？」
凯文插话转移了话题。
「邀请？」
「是的，吹笛子的……哈啊，差点出大事了。」
「凯文，你有女朋友吗？回答我。是随便玩玩的对象，还是有结婚打算的女人？」
凯文默默地燃起了斗志。虽然这种斗志更多是基于负面情绪而非正面情绪。
奥利弗感到惊讶。有二十个孙女已经够让人吃惊了，更让他惊讶的是，菲利普竟然想把孙女介绍给凯文。
菲利普熟练地附和凯文的话，却又不完全认同。
奥利弗有些惊讶。对方似乎对自己有一定了解。
幸运的是，菲利普没有继续追问。
酒店的外观因岁月的侵蚀和湖面的雾气显得有些阴沉，但酒店内部和客房却比想象中要好。
「您指的是什么？」
而且奇怪的不止这一点。
「啊，那个。听起来像是有人特意教你说的名字。」
凯文回答道。
「很好。那么，要不要给你介绍我的孙女？第十九个还是第二十个，现在正好没有对象。」
「这想法有点过时了吧。」
不仅干净整洁，床铺和家具也都像新的一样闪闪发亮。
「啊！对了……说到这个，我们刚才的话题还没聊完吧？」
「能有什么安排呢？不过是看看主办方准备的展示中感兴趣的东西，顺便休息一下。」
「开个玩笑而已。」
雾的浓度虽然不算太浓，但质地很高，湖面上的雾气浓度也相当高。
「嗯？」
过了一会儿，透过窗户看到的茂密树木一棵、两棵地减少，终于到达了目的地。
除了凯文一行人现在下榻的酒店外，这个地方还散布着大大小小的旅馆。
「嗯，确实如此。从50年前开始，这里就走向了衰落。」
「时间虽然不算紧迫，但也不是很宽裕。我们花了一天一夜坐船，又花了几个小时坐车过来。而且……」
「是从遥远的东方沙漠传来的施术。」
「我同意，中将。感谢您让我搭车，多亏了您，我才能这么舒服地到达。」
「我知道这个学会一向很用心，但这次似乎更胜以往。所以对客人的招待自然也要做到极致。」
该怎么说呢，感觉有点奇怪。
「那只有两种可能。要么是做出了让所有人都大吃一惊的研究，要么是提出了非常重要的交易……具体是什么虽然不清楚，但至少是各组织首脑级别才能处理的重要事项。足以让大师亲自介入。」
凯文和菲利普这样互相道别后，各自离开了。
菲利普的视线也随着凯文看向奥利弗，突然提议道：
「嗯？」
在奥利弗见过的魔塔魔法师中，菲利普的行为算是相当出格了。
「啊……真遗憾，我还想向他问好呢。不过，你能来就已经很让人惊讶了。」
「当然。」
酒店最初很华丽，但随着时间的流逝，未能抵挡住岁月的侵蚀，散发出一种褪色的氛围。
奥利弗和凯文都愣了一下。这句话像尖锐的推理一样直击要害。
与奥利弗一同下车的凯文问候道。
「刚才菲利普中将不是说了吗？不是以家族或学派的名义，而是直接受到他本人的邀请。」
「50年？原因是什么？湖水和雾气的功能退化了吗？」
「他应该不会来。」
不过奥利弗对此一无所知。
这是位于半途岛内陆的一个小旅游景点——莱克村。
凯文烦躁地沉默着，然后看向让他搭上这辆车的始作俑者奥利弗。
「无论如何，谢谢你的提议，但我还是婉拒了。」
「即使是客套话也谢谢了。学会要持续半个月，你有什么安排吗？」
「旅游景点吗？」
「黑魔法师？」
「但像你这样的人确实不多见。」
虽然让奥利弗在意的不仅仅是这件事。
生命力和魔力流动有点微妙？问题是奥利弗无法准确指出微妙在哪里。
「只是能保护自己的程度而已。」
奥利弗看着窗外湖水和雾气中蕴含的纯净魔力，问道。
到达村庄后，车辆加速驶向位于村庄中心山坡上的住宿地——一座巨大而古老的酒店，并停了下来。
正如宣传册上的地图所示，莱克村是一个以巨大湖泊为中心形成的村庄，到处都可以看到生命学派和生命炼金术学科建造的研究室和建筑物。
「唉……没有。」
正如奥利弗所说，整个村庄都被雾气笼罩，湖水和雾气中蕴含着魔力，不仅干扰了普通视野，对黑魔法师的视野也造成了不小的阻碍。
凯文再次挑起一边的眉毛。
「因为靠近湖边。据说这湖曾经是旅游景点呢。」
「好的，明白了。」
「而且，听说你也很会训练学生？用的是什么东方的法术之类的吗？」
凯文压抑着情绪回答道。虽然只有寥寥数语，但话里似乎另有深意。
特伦斯的话是发自内心的。然而，凯文的反应却很冷淡。
「没错。直接邀请了我，而不是我们家族或纯魔力学派的人。拒绝不太合适，所以我就来了。特别是，如果是西奥多先生的话……说到这个，你师父会来吗？我听到一些传闻。」
「你是个实力出众的魔法师……对你来说也不是坏事吧？你也到了我这个年纪了。是时候该结婚生子了吧？」
「雾真大啊。」
奥利弗拿着凯文的行李，走进为贵宾准备的VIP房间时说道。
「是的，我明白。我也打算参加社交活动。」
「你是认真的吗？难道你也想像你师父那样孤独终老吗？那太可悲了。」
「对我来说，这真是个无比慷慨的提议。」
「我没有不来的理由。」
凯文看了看手表。
「3小时后是晚餐时间，再过3小时就是学会的第一个社交聚会了。」
「是的，没错。」
奥利弗回答道。他收到了日程表，已经了解了会议的安排。
「顺便说一下，我不喜欢社交聚会。对我来说，这种活动太累了，尤其是精神上。尽管如此，我还是打算参加，在此之前我不想感到疲惫。你明白我的意思吗？」
「是的，我明白了。」
奥利弗回答道。意思是今天不要再让他感到疲惫了。
凯文对奥利弗的回答感到高兴，并说道。
「很好。那么，我现在出去确认一下菲利克斯和德里克是否已经回到自己的房间，你也该回房间整理行李休息了。你知道你的房间在哪里吧？」
「是的。在VIP层的角落，是给仆人住的小房间。」
「很好，你很清楚。」
「我会处理好您交代的事情，然后回我的房间看看。参加社交会时去拜访可以吗？」
「好的……参加聚会时穿的西装和皮鞋都带了吗？」
奥利弗点了点头。
「是的，我已经准备好了。虽然不太清楚具体什么才算正式，就按他们帮我选的带来了。」
「是裁缝店老板吗？」
「不，是艾迪斯先生。我说我不太懂，他就帮我选了。」