翌日早上，我整理好装束，朝着位于北方广场的教会走去。离开租房时，我犹豫着腰上该不该跟平常一样别上铁剑，但最后还是放弃了。现在我已经不是佣兵了，而且城里应该是不会有机会用得上这家伙的吧，带上只会徒增负担罢了。
我从住处所在的伊库苏拉港湾的商业区，沿着直通向内陆的大道直走后，便可看到一栋由石墙堆砌而成的巨大灰色建筑物。那是建造于两年前的，横贯大陆铁路列车的停车站───伊库苏拉中央终点站。
不知何时起，终点站周边被称为新商业区，排列建造着众多的商业设施。店铺数约为两年前的五倍，建筑物的密集度算是伊库苏拉里最高的。再加上，这一带还有着很多古时留下来的教会的管理塔，因此这里同时紧密并列着古代建筑与近代建筑，呈现着一副整座都市中，格外特别的奇妙风景。
由于近期将至的独立庆典，都市内张灯结彩。在各家店的店面前，都装饰着形形色色的假花，以及五彩旗子，使人看得眼睛疼。独立庆典是伊库苏拉每年都有的惯事，但总感觉今年的装饰，明显要比去年花俏艳丽得多。这大概是对昨晚候说的那什么『圣女』的出席，期待过剩的表现吧。
我穿过终点站前的人海，走向通往都市北侧一号街区的主街。进入这里后，公共马车数目骤减，取而代之的是众多单马双轮轻便马车。
一号街区跟建筑种类繁多的新商业区截然不同，这里是教皇厅的职员，以及企业经营者等上流阶级者居住的，环境清净的住宅小区。街道树并排种植在平坦的石子路两旁，房屋俨然有序地并立着。所有房屋像是暗中约好般，都附有一块绿草坪庭院。这是一块，这辈子都跟我这种人没啥关系的社区。
在主街的尽头，是座有着大型喷水池的广场，广场的后方就是我的目的地───中央教会。
教会前的喷泉广场里，早已人山人海。随便数一下都不下于百人。估计大多数都是来听今天的教会骑士团选拔考试的说明的。我随意地环视一圈周围，发现大半都是些我在哪见到过的面庞。候的预想似乎是说中了。
教会前门排着一条长蛇，我打算进行入场登记，而朝那边走去。就在这时。
「这还是真是出人意料啊，喂。你小子居然会在这种鬼地方。」
听到这一似笑非笑的声音后，我不禁在心中咂了下舌。我转身望向声源方向后，不出所料，看到一张熟悉的面孔正笑眯眯地看着我。
「哟，有两周了吧？真是好久不见啊，索多。」
这是一个有着金色短发的精瘦男子，嘴角浮现着往常那玩世不恭的微笑，眼中光芒锐利无比，好比猛禽。
「……戈登。」
他是我在佣兵公会时代里的同僚───戈登。
我总感觉像是被人当头泼一盆冷水般，心情顿时坠至谷底。那家伙则是熟不拘礼地把手臂搭在我的肩上。
「喂喂，难得跟咱这个大挚友再会了，你这兴致也太低了吧？咋啦，来大姨妈了？」
「来你个头啊，二货。」
听到戈登这粗鄙的玩笑，我皱着眉头，甩开了他的手。但就算是这样，他也依旧还是那副笑眯眯的表情。
「你还是老样子，待人冷漠呢。」
「没错，我就是在嘲笑你。」
戈登以像是要把我吞食殆尽般的狰狞微笑，招架住了我的轻蔑视线。啧，真是够了，感觉自己就跟在拿洒水壶，朝着沙漠洒水一样。
「用不着。我的路我自己决定。」
「真遗憾，我可是最喜欢你小子了。」
全都是些我在佣兵时代见过的面孔。这样一群家伙们，现在正为了能侍奉于从自己手上抢走了饭碗的教会的身边，而竭尽全力。我他娘越来越觉得这个叫现实世界的鬼玩意儿，是个欠缺美德的世界了。
我揉了揉眉心，不禁想哭，低下了头。我他娘真的是越来越觉得，神是个蛮不讲理的混蛋了。凭什么这种性格缺陷者都找着了岗位，我他娘却是生活没有着落啊。
我愣了一愣，陷入惊愕之中。
然后，在俩人旁边还站着一名打扮与他们相异的团员。
我心情很是不爽地瞪着这位曾经的同僚。
「你还真开不起玩笑呢。人生里，幽默也是很重要的喔，索多。」
「你丫的是在嘲笑我？」
「索多，所谓不幸，一直都是相对而言的。指的是在幸福者的角度看到的，不幸者的状况。你懂我说的啥意思不，昂？」
「看来你心里也郁闷着呢。怎样，索多。要跟我一起来一发大的，搞个反叛玩玩不？」
「你自个不也一样要重新找工作吗。少在这嘲笑他人的不幸，你自个再稍微活得认真一点怎样？」
我没好气地说。
戈登再次把手臂搭向我的脖子。
「了不起。但在你来这儿的节点上，你就有点随波逐流了呢。」
尽管他的脸上一直都带着轻佻的微笑，但至今为止，我从来都没见他眼中有过笑意。在他的眼睛里，一直都只有像是在探寻着猎物般的狰狞凶光。
「顾得了头顾不了尾吧。又不是靠大道理，就能在世上活下去。」我也边看着周围的报考者，边说。
戈登看了一圈周围后，哧哧地笑了笑。我今天到底得咂舌几次才行啊。我所说的话，是类似于辩解的借口。
「观察野鸟，这座广场里有一大把鸽子嘛。」
「你想干的话，就自个一个人干去。」
这人的秉性，真是扭曲到了让人恨不起来的程度。
「跟佣兵时代那会差不多，是刀尖上舔血的活啦。要是你想的话，我也可以介绍给你喔？」
「什么活？」
我没有搭理戈登的这句话，朝着教会入口走去。那家伙说的那『幽默』什么的玩意儿，跟我的价值观全然不相吻合。迄今为止是这样，从今往后也依旧是这样。
「在你回到这里的一周前就搞定了。」
我边诅咒着沉默了一瞬的自己，边摇了摇头。那是恶魔的甜言蜜语。这家伙介绍的工作，肯定不会是什么正经活。
我一直都很疑惑，这家伙到底如此中意我哪一点。
我感到有些无奈，劝告他道。
「所以我才讨厌你这货。」
「起头，咱们先把横贯大陆铁路给占领了，然后开着火车进皇都，干他一票政变。当然是带着佣兵出身的伙伴一起。那样子一搞……」
我揉了揉眉心，大叹了口气。今天我最郁闷的事就是，我的思考回路居然跟这货是一样的。
「你已经找好下家了？」
戈登眯起眼睛，很是讨人厌地笑了起来。
戈登刻意耍人般地说道。这个家伙还是那么擅长故意触怒别人。
然而，这家伙完全不理会我的心情。我不知道有多少次，把我的心底话传达给过他，而且还是以相当直接的方式，但是这家伙的态度却总是老样子。
在教会门前摆着一张简易的长桌子，看来那就是登记处。那里坐着两名像是登记人员的男性，从他们身上那以青色与白色为基调的制服可以知晓，他们是教会骑士团的团员。
也不知道是从什么时候开始的，莫名其妙地我就被这家伙看上了。公会时代那会儿，他不但经常缠着我，还时常跟我一起参加同一个任务。每次一到那时，我就会超郁闷。
前佣兵，曾经跟我同为『夕阳公会』所属，实力仅次于位居公会顶端的翰首领。
戈登恶意满满地笑着，眼神轻蔑地看向周围的考生。
「你在这种地方干嘛？」
「其实倒也没啥，我就是想来看下以前的熟人们，为重新就业而汗流浃背的样子啦。」
我再次甩开他的手臂，转身离去。
戈登・博多因。
「『你也』也就是说，索多你要去参加吧。」
「你也是老样子没变呐。」
虽然我也许没有刻意说出来过，但我从以前起就一直应付不来这家伙。没有比跟一个不知道他在想什么的人待在一起，更会让人积攒压力的了。
说漏嘴了，我再次在心里狠狠地抽了自己一嘴巴。
「少跟我扯那些无聊的玩笑。难不成你也打算参加团员考试？」
那是名女骑士，身披光鲜亮丽的银色铠甲。
她很美，有着一头与身上铠甲同样美丽的齐肩银发。并未戴头盔，毫不吝惜将她那冷峻的美貌，暴露于众目之下。尽管身材很是纤细，但从她那凛然的站姿上，很容易就能想象得到，铠甲之下那严格锻炼过的肉体。
她眼神冰冷且锐利，睥睨着群聚在周围的报考者们。那并非戈登那种类似饥饿野兽般的眼神，而是那种猎人在挑选猎物时露出的眼神。
我不知不觉间稍稍绷紧了身体。
说到头来，强弱这一概念也是相对而言的。有了丈量强弱的标准，才能分辨出对方的实力。对于长年使用那一标准观测人的我而言，推测出眼前这人的强弱并非难事。
我再看了下她，发现其铠甲的胸口处有一枚十字刻印，肩头上有三道青杠。那是教会骑士团骑士长的证明。
「原来如此，怪不得这么有压迫感。」我暗自点头。
这时，我与那名女骑士视线交汇。说是我被她瞪了，也毫不言过。如果是戈登那货，肯定会扬起嘴角，反瞪回去的吧，但不凑巧，我比那家伙具备社会性得多。我自然地移开视线，装作若无其事的样子，在登记名单上写下自己的名字。
但这段时间内，她的视线也有在打量着我的全身。
这使得我难以平静下来。
恐怕是从这个阶段起，就在进行某种评定了吧。她对我的评价究竟会是怎样的？
我登记完毕，接下装有要点信息在内的信封后，打算进入教会里。就在这时。
「站在那里的你。」
那名女骑士向我搭话了。在我前面登记完的家伙却完全没有被搭话。难道是她看破了我的实力，从中察觉到了什么？
「你叫什么名字？」
她语气冰冷且直接了当地问道，那副模样如同在说，不需要多余的回答般。
我直接回答：「索多。」
「姓氏呢？」
「没有。」
「没有？」
「请问我怎么了吗？」
我心情郁闷地低头看去，的确有边鞋带断掉了。跟昨天断掉的那根位置不同，这次是左边鞋子上。
与外表一致，她似乎是个重道义的人。我轻轻摆了下手，表示不用在意。
「只是你有边鞋带断了，我来提醒你下。」
听到我的回答，女骑士的脸上闪过一丝波动。是种不仔细看，就会忽视掉的细微动摇。
……啊，这样啊。
「十年前就没了。」
我再次下意识地咂了下舌。
「这样啊。很抱歉这样子问东问西的。」