胡子拉碴的男人移动棋子。将中央的兵向前两格。
对面的男人也相应移动棋子。将最边缘的棋子向前两格。
这是。
「学院防御与皇家弃兵的对决？两个都是后期发力的开局，这局游戏会拖得很长呢。」
「有谁认识这姑娘？」
「不认识。」
双方棋子相互厮杀，最终分出胜负。
胜者是使用皇家弃兵的对桌男子。
「连费伦茨都输了？」
「这样我们酒馆就没人能赢少爷了。」
战胜费伦茨的男子——少爷轻啜着葡萄酒说道。
「还有吗？」
「能打的都打过了。」
「我不介意和同一个人再战。」
即便少爷这么说，人们也只是互相使眼色没人应战。实力差距太大实在提不起劲。
「那就没办法了。」
看到人们的反应，少爷从怀里掏出某样东西放在桌子上。
当啷。响起清脆的声音。
在所有人的视线都固定在桌上时，少爷开口了。
「能赢我的人，就把这个给他。」
「这是我点的。」
「无所谓。」
随口应答的我拿起少爷面前的棋子，在自己面前摆好。
即便我使出了罕见的开局，少爷的玩法依然毫无变化。他按部就班地稳健推进着棋局。
「下一位？」
少爷又从怀里掏出一枚金币摆在桌上。
唔嗯。
「如果你能赢的话。」
「全魔法师变招。」
必须放弃开局时能移动士兵两格的优势，只能每次移动一格士兵，因此全魔法师变招开局也被称为拒绝进化的古典开局。
见我总用全魔法师变体就想针对性开局，我当即祭出皇家弃兵局。
少爷的视线掠过我的脸，转向棋盘。
我将黑色棋子漂亮地排列整齐后对少爷说道。
连变招都没有的原始皇家弃兵开局。这样的话…
这次更惨，连开局阶段都没熬过去就输了。
「开始吧。」
最先挑战的是个胡子男，他用学院防御布局应战，结果要塞被砸得稀烂。
我将位于王旁边格子的士兵向前移动了一格。
「明白了。」
「没什么。」
「终于意识到白色棋子才配得上您的实力了？」
哎呀呀。反应速度比乌龟还慢呢。
「为什么这样呢？」
「居然用那个？」
「明白。」
「这枚金币我收下了。很绅士对吧。」
长相普通，确实如他本人所言像是乡下农夫的三儿子模样。
「还以为你和谁签了契约，原来是和奥秘棋之神啊？」
「我要将魔法师进化为大魔法师。将军。」
回应我的是少爷。
「我点的应该是熏制香肠吧？」
全魔法师变招。这是在〈奥秘棋〉中将一切赌在名为『魔法师』的棋子上的开局。
我抬起了头。
因为这是能让最强棋子『皇家骑士』最快进化的开局。
「再来一局吧。」
少爷谦逊地排列着白色棋子，那模样看起来心满意足。
「有奖励人才会动真格嘛。反正这钱也是我跟别人打赌赢来的，输了也不心疼。」
「……」
难道是看到我的脸才后知后觉感到震惊吗？
于是少爷像是中计般用骑士弃兵局回应。
于是少爷直勾勾盯着我。
连睫毛都不曾颤动。这种人物倒是许久未见了。
相比之下，我则延续着不按常理且即兴发挥的走法。
「我只做合法又合乎常理的契约。」
少爷随之追加部署了士兵。
围观者们骚动起来。
看到闪闪发亮的金币让我心情愉悦。
所有人的眼睛都转了过来。
「……再来一局吧。」
中盘战。暗中完成的阵型让骑士反被吞噬，直接落败。
「我押10个金币。以这局为最后不再比试了。您意下如何？」
「在旁人看来未免无聊，不如继续下注如何。我押上刚到手的一枚金币。」
搞什么。难道有问题吗？
「再来一局。」
令人脑髓震颤的清凉感支配了全身。
「我要换颜色下。我擅长黑色。」
但连中期都没撑到就败北了。
少爷将最末端的士兵向前移动了两格。皇家弃兵。若〈奥秘棋〉存在标准答案，这大概就是其中之一的开局。
「小姐。你的脸怎么被烧没了。」
「这丫头真是疯得不轻。」
「什么代价。是邪神的话会被当异端抓走？」
「历代最厉害的奥秘棋玩家。」
因为我用永不停歇的游击战术击败了如铜墙铁壁般的少爷。
「说要给金币？你疯了吗？」
靠这个勉强赚到了指甲盖大小的治疗费。
「我也追加一份熏制香肠！」
坐在座位上的我拿起一杯蜂蜜酒灌入食道。
「我想追加烟熏香肠。」
虽然优点明显但缺点也同样突出，是很少使用的开局。
然后放下了5杯蜂蜜酒。
用皇家弃兵特有的强硬沉重一击痛快放倒后，少爷的眼珠都翻了上去。
我一边整理棋子，一边把烟斗叼在嘴里。
结果。
现场氛围简直像我是勇者而少爷是魔王，但这也没办法。
1枚金币。那相当于100枚银币的价值。对于这种小赌局来说算是相当可观的金额了。
接着是个和少爷同样使用皇家弃兵的男人上前挑战。
我问道。
我将右侧骑士向中央移动。
那是最基础稳健的经典开局。看来是想观察我的应对，结果我毫不在意地摆出了全魔法师开局。
「赢了就给一枚金币吧？」
于是少爷闭上嘴死死盯着棋盘。
我朝天花板吐出烟圈，露出微笑。
「这枚金币我会用在正途上。」
叮当。我将金币放在桌子上继续说道。
少爷的走法有了变化。不是最末的兵卒，而是王前的兵卒向前推进两格。
所有人都兴奋地发出欢呼。
谁让他非要采用那么保守的下法。
「要开始吗？」
「这位小姐现在看来不是奥秘棋之神而是和恶魔签了契约吧？」
「你呢？」
就这样接连粉碎了魔术师开局，阿多里安防御，克拉克尔骑士布局后，少爷竖起手指。
「就这么办。不过。」
感觉能活过来了。
「好啊。赌注是两枚金币。」
少爷似乎有些上火，灌了口葡萄酒直视我的眼睛。
「您怎么了？」
看吧。这种反应才叫正常。
试图用骑士吃掉魔法师，然而。
酒保闻言走向奥秘棋桌子。
映入眼帘的是棕色头发和棕色瞳孔。在这个世界最常见的发色与眸色。
少爷用困惑的声音说道。
下一局。少爷干脆用全骑士变体放手一搏。
「我擅长所有颜色。」
职业选手本来就该棋艺高超，更重要的是要让观众看得开心懂不懂？
「契约的代价。」
「我没问题。」
我摆好白色棋子思考着。
该用什么开局才能让少爷高兴到死呢？
嗯。就用那个吧。
我把两端的兵往前推进了两格。
皇家弃兵。
看到我的行动，少爷深呼吸后同样将两端的兵推进了两格。
果然是皇家弃兵。
这种局面通常后手方的皇家弃兵更占优势。
所以是变招。
我没有移动另一侧的兵，而是将皇家骑士前的兵推进了一格。
皇家弃兵的变体。超加速皇家弃兵。
超加速皇家弃兵虽是舍弃了皇家弃兵诸多优点的开局，但唯独有一点。它比皇家弃兵更胜一筹。
这边的速度更快。
「这丫头绝对看不得自己输的样子吧？」
「少爷您可算遇上对手了。」
就这样我利用未进化的皇家骑士逐步积累优势，顺利渡过对手的进化回合后，用一记逆转反击拿下了比赛。
揣好10枚金币站起身来。咕嘟。我把最后剩的蜂蜜酒全灌进喉咙，将5枚金币推到少爷面前。
呆愣愣抬起头的少爷。
对着他那魂飞魄散的表情，我轻声低语。
仰望晴朗天空的我摩挲着5枚金币，在心底喃喃自语。
这样我实际到手的金币只有5枚，但足够了。易得之财当散之于众。这是我个人的铁律。
还以为大人物的行踪怎么会落到一个小商贩手里，原来是他自己没打算隐瞒啊。
「我只拿赢钱的一半。」
绝对不要赌博。
温吞的风拂过面颊。
「哎呀。」
我确信克里斯赌博成功了，便迈步走向旅馆。
有个农民的儿子气不过，就赌上了10枚金币。
这次赚了大钱，得让克里斯请客才行。
「还有老板？用这4枚金币把酒馆的人喂饱，直到钱袋见底为止。」
「啊。」
＊
「露娜大人。出大事了。领地的葡萄酒储备过剩了。」
今日的教训。
干脆打广告算了。
将身后的欢呼声抛在脑后，我迈出酒馆。