我在面包店买了松软的白面包。
在中世纪大陆的高级面粉价格昂贵且难以获取。
所以中世纪大陆的平民会用黑麦、大麦、燕麦等廉价谷物来烤面包，这样做出来的面包又硬又黑。
但快乐中世纪大陆是魔法世界。
面粉很便宜。盐和胡椒也很便宜。
所有人都能幸福地吃着白面包。
当然只有这些特定部分得到了发展，其余的都原封不动，但这又算什么呢。如果只能吃到硬邦邦的面包，人可是会得抑郁症的。
在这一点得到弥补的时候，大部分问题就相当于已经解决了。
我叮当作响地提着蕴含圆形火焰的灯走在街上。
「是引导者。」
「是指路人。」
远处传来孩子们窃窃私语的声音。
那『引导者和指路人』曾是我的绰号。
这世界流传着一位手持灯为冒险家引路的女神传说，而我因常年提着灯行走，便得了这么个绰号。
「你去搭话啦。」
「你去啦。」
孩子们互相推搡着争吵起来。连那个金发的小霸王男孩也掺和其中。
那家伙叫啥来着。是叫泽德吧。
父亲曾是见习骑士出身，所以我以为他好歹学过正经的剑术和魔法。
虽然一次都没和泽德交谈过，但我的情报收集能力可不管这些。
没错。
「我都说了多少遍了不是来野餐的。」
确实哥布林是体型弱小下级怪物，但即便如此怪物之所以是怪物自有其道理。
「不愧是凯尔顿大人。四阶魔法师对付哥布林就像吃午餐三明治那么简单吧？」
三阶，连位魔法师。意为开始领悟元素的魔法师，达到这个位阶就足以终生衣食无忧。
火焰像子弹般向前射出。
凯尔顿简短回答后举起了手。就在这时。
村子附近森林里的怪物，充其量也就只有哥布林。
「好吧。知道了。既然都做好了，今天就在外面吃饭吧。」
但四阶不同。即便对方大意，四阶对于非能力者而言完成度也过高了。
我鼓起了掌。
凯尔顿用毫无感情的眼神凝视着哥布林。
最后是四阶，同位魔法师。
「来野餐真是太好了。」
灯里圆形的火焰——我点燃的火焰纹丝不动地照亮世界。
哥布林过着群居生活。哪怕再小的部落也至少有10只以上共同生活。
「做饭的手艺真是绝了。」
哥布林是体型矮小力量薄弱、连小孩子只要拿着武器就能杀死的怪物。
「真好吃。」
凯尔顿低声吟诵，解放的魔力化作盐酸扑向哥布林。
风吹过。田野的草被风压得摇晃。
早晨起床提着灯，用魔法点燃火焰，感觉就像某种法则。
洒落的阳光刚刚好。
「意思是其他方面不怎么样吗？」
二阶，手位魔法师。意为开始驾驭元素的魔法师，从这时起展现出常人想象中的魔法师模样。
从二阶开始就能远程发射元素了。
连惨叫都来不及发出就化为灰烬的哥布林。
某天我突然意识到自己的行为已成规律。
坐在庭院摇椅上的凯尔顿听了我的话哈哈大笑，啪地磕灭了烟斗。
切片面包涂上树莓果酱。
「在三阶前尽量避免单独对付怪物。」
「正好一只练手吧。」
「我像凯尔顿先生您一样往节能方向发展了嘛。」
「魔法的威力实在不怎么样。」
这时凯尔顿叼着烟斗说道。
仿佛海浪般的景象让我呆呆地望着田野。
咕噜噜。响起了诡异的叫声。
意为对元素的理解与熟练达到融会贯通的境界，是距离高位魔法师仅一步之遥的阶段，也是通过『努力』所能抵达的最终境界。
「我只是说天气适合野餐没说就是来野餐啊。」
我从篮子里取出三明治递给凯尔顿，然后咬了一口自己的那份。
一方面是我总窝在家里，另一方面也压根没打算结交谁。
偶尔像哥布林巫师那样的个体虽然危险，但那种家伙只会出现在大型哥布林部落里。在这种乡下村庄根本见不着。
把草本茶装进瓶子的我，将三明治和茶瓶整齐放进篮子走到门外。
我和凯尔顿朝村子附近的森林走去。
就在我们走进昏暗森林没多久。
五月的天气非常晴朗，正适合野餐。
换句话说，对非普通人的魔法师而言，这终究是无关紧要的怪物。
现在我在灯内发动魔法时，魔力消耗相对减少了。
「你简直把那盏灯当自己身体似的随身带着啊。」
我铺开事先准备的布，把篮子放在上面。
「出发吧。」
「你每次下奥秘棋都输给我。」
我按凯尔顿说的打开灯发动了魔法。
就算他们找来，只要亮出魔法师弟子的身份就会安静离开，但怕连累凯尔顿才这么处世。
虽然在这个村子已经住了三年零几个月，但我除了凯尔顿外还没和任何人建立交情。
就这样我晋升到了二阶。
「完美吗？」
叽呀啊啊啊！被火焰击中的哥布林抱头在地上打滚。
所以实战魔法通常要二阶才能使用。
树后突然窜出个东西。
正因为是这种地方，村庄才能建立起来。
呼啦。灯里凝结出圆形的火焰同时。
咕噜噜。远处哥布林集体现出了身影。
是哥布林。
魔法师的位阶共分为九级，但下级魔法师——即通常被称为普通魔法师的那些人——其位阶不过是四级之一。
整天压着长袍怕被认出来，还谈什么交朋友。
「不对。」
周而复始。
常人与魔法师的差距虽大，但直到3位阶为止，熟练的非能力者运气好的话仍有击杀可能。
登上二阶后，我的魔法迎来了变化。
我接连发射火焰弹结果了哥布林。
「整天带着那种东西，魔法才会往那个方向发展吧。」
「现在它确实算我身体一部分了。」
虽说目前还仅限于灯用的小火焰能减少魔力消耗，但只要重复其他行为，应该也能形成新的『规则』。可拓展的空间很大。
把犹豫的孩子们甩在身后，我迈步走向家门。
「现在结束了吗？」
村子附近的森林树木茂密。大白天也透不进光显得阴森森的。
「不是说今天要实战训练吗？」
小孩子的体型绿色皮肤。
「请稍等一下。」
「以此作为代价。」
光是逛个市场，就因为那些妇人喋喋不休的风，没办法，我也很无奈。
「不愧是凯尔顿大人。」
「但确实变强了对吧？」
「天气真好啊。」
这样持续了约莫两年。
这可不是普通人能毫无顾忌冲上去对付的怪物。
没错。
我懒洋洋地伸了个懒腰。
我们离开森林，前往附近的田野。
一阶，见位魔法师。意为发现元素的魔法师，实际上是魔法师的起点般的位阶。
「现在偶尔能平局了呀。」
现在年纪还小不能自立，最好躲着生活直到父母找不来的时候。
灯叮当作响地摇晃着。
「最后还是说成野餐了啊。」
我点点头问道。
而凯尔顿的境界正是这四阶。
重复操作后，做出了好几个三明治。
所有公平都通过遵守规则来实现。
甜美的果酱、新鲜的生菜和番茄，再加上咸香的火腿在口中混合。
依次叠放火腿、奶酪、生菜和番茄，再用面包片盖好。
原来是我重复的行为形成了某种『规则』。
魔力有剩就亲手点燃，魔力耗尽就用油点火。
我走进厨房开始准备食物。
这段时间我每天都给灯点上火焰。
「你和我师父有点像。」
「哪方面呢？」
「喜欢晒太阳这点。」
凯尔顿望着远方深吸一口烟。每当提起师父时，凯尔顿总会露出那种表情。
呼——吐出长长烟圈的凯尔顿缓缓继续说道。
「还有喜欢甜食这点也很像。」
「果酱有点甜了吗。」
「糖放太多了。」
「我会注意的。」
我把脑海里记着的食谱修改了好几处。
话说回来。
「凯尔顿大人和师父相处了很久吧？」
「跟着学了三年左右。突然问这个干嘛？」
「因为您很少提起她。是有什么原因吗。」
「毕竟没什么值得特意拿出来说的深刻回忆啊。」
虽然和凯尔顿共处已久，但很少听他提及师父的事。
我知道的充其量就是她八阶法师？三年间就了解这么多，简直等于没听说。
「就算不深刻也想听听看。」
那可是号称人类顶点的八阶大法师。
听听轶事总不会吃亏。
时间如流水般流逝。
与凯尔顿相遇已过去五年。
「这么有趣的故事居然一直藏着不说？现在立刻讲给我听。」
＊
而我依然是二阶。
终于我满15岁，按这个世界的标准算是成年了。
和两年前相比没有太大变化。
「倒是有个男爵家次子没认出师父大人，跑来搭讪的趣事。」
听我这么说，凯尔顿稍作思考，抖落烟斗里的烟灰开口道。