在文森•坦宰心中，欧莉亚娜•艾夏就像绽放在笔直道路上，一朵难以理解也避开不了的花。
「……不在。」
种之日（星期一）的上学时间。文森东张西望，找起平常这个时间早该出现在校舍前的人影。一旁的米格尔看见他这副模样，嘻嘻笑了起来。
「小狗狗不在呢。」
米格尔一开口，嘴巴里叼着的棒棒糖就跟着晃动了起来。那表情让文森看了不爽，把脸甩到另一边去。
「她才没有小狗那么可爱，充其量就是只没有受过训练的大型犬。」
「大型犬也很可爱啊。」
「没有受过训练这几个字你是没听到吗？」
「又来了又来了。」
米格尔不怀好意地笑着，文森一把抢走他嘴巴里的那根棒棒糖。文森明知道这种举动只会让他笑得更厉害，但就是无法坐视不管。
他从不曾无法控制自己的行动──直到遇见了欧莉亚娜。
他对所有人都表现得彬彬有礼，唯有对欧莉亚娜是从遇见的那一刻起，就难以控制自己的情感。
（这也不能怪我……）
毕竟她完全是自己喜欢的类型，又在入学典礼当天突然笑容满面地抱了上来。
十三岁的男孩子怎么可能不因此惊慌失措。
他本来以为这是命运的安排，是奇迹，结果她居然说起莫名其妙的话来──她的误会让他感觉遭受到了背叛。
文森有生以来，还是第一次让人伤得这么深。
（她又不是我的知己，有什么好期待的。）
后来他发现那不是误会，而是妄想──又或者是为了引起文森兴趣的手法，当时他尽可能让自己恢复冷静，靠着把她推开才好不容易找回自己的步调。
不管他再怎么驱赶，欧莉亚娜总是会兴高采烈地扑上来，渐渐地，他的态度也不再那么恶劣。当他发现只要狗狗甩着尾巴进入视线，自己就会张开手等着对方过来时，文森心里愕然不已。
（肯定没有人期望这种未来。）
欧莉亚娜走上教室楼梯，一如往常坐在文森旁边的位子。那里俨然成了她的专属座位，如今就算文森旁边有空位，也不会有人坐下来。
如果有审判一个人是否说谎的神，文森想必会被当场判刑。他注意到自己说出口的话，竟与内心的想法完全相反。
重点她不是一个人。阿兹拉克•札雷纳不知道为什么也跟她在一起。
到了这个时候，欧莉亚娜也终于发现文森的心情不好，处处顾虑着他。文森觉得很过意不去，除此之外更感到屈辱，于是趁欧莉亚娜与老师说话时，对米格尔说了声「我不吃午餐了」，便往中庭走去。
（真正不被需要的是我。）
「不关妳的事。」
嘴巴上面蓄着小胡子的肯西老师对着学生们侃侃而谈。
欧莉亚娜既然在埋伏晚到的阿兹拉克，想必也在某个地方看到了早一步离开男生宿舍的文森他们。
「啊，在那里。」
「太夸张了。」阿兹拉克说着，欧莉亚娜几乎是带着哭声向他感谢。
然而，他无法抱持这种心态追求她──也不想这么做。
（不行，别想了。）
（幸好现在是四年级……离毕业还有一年以上的时间。）
文森对隔着自己有说有笑的两个人暗自恼怒，拿出了课本。
一想到帮她解决困难的是阿兹拉克，文森就忍不住想要咂舌。
「不需要。」
文森要自己上课时别胡思乱想，但阿兹拉克的脸就是迟迟无法从他的脑海中消失。
想到就生气。接着他注意到另一项事实，不禁愕然。
「你有跟家里的人商量吗？……说不定有什么重大疾病潜伏在你的体内，你还是去接受检查比较好吧。」
（我是什么时候变得这么窝囊的。）
「你是不是一直有哪里不舒服？」
不只如此，也许因为没了烦恼，她的情绪比平常还要快活。
她会向文森示爱，但是没有要求过回报，也没有抱持期待。她当然也没有要文森帮忙，或依靠过他。
（这是一份不需要发展的情感。）
「对不起喔，阿兹拉克，搞得好像在埋伏你一样。」
「妳一直都很照顾雅娜大人，有任何事尽管找我。」
无论是千变万化的表情，包容文森的慈爱，对课业的专注，因为打雷而发抖的身体，大胆开玩笑的模样，这种种一切都让他心动。
（不过今天比起我，她似乎更需要札雷纳。）
上午的课程结束，文森的心情依然没有好转。
（如果只是学生时期玩玩而已，家里应该会容许。）
「……文森，你该不会是身体不舒服吧？」
况且就现实层面来说，要接受欧莉亚娜也有困难。
他没想到她居然会这么不识相。
「……什么？」
也就是说，文森不是她想拜托……或是说可以拜托的人。
而且她不像平常总是打扮体面，没有化妆，头发也是乱蓬蓬的。她披着学生袍，学生袍底下却不是制服而是家居服。
基于与生具来的义务感，文森很习惯被人依赖。
然而，欧莉亚娜没有出现在文森他们面前。
「文森！」
「我知道，对不起。不过还是希望你能吃点午餐。如果你想要独处，我可以帮你把能入口的餐点拿来这里──」
文森断然拒绝，欧莉亚娜露出大受打击似的表情。她咽了咽口水，接着以无比严肃的表情观察起文森。
他想要一个人独处，让心情冷静下来。这种时候他都会到东塔角落的小谈话室。
因为年长两岁，很少看见他主动接近同学。这样的他居然一脸自在地低头看着欧莉亚娜。
「不跟上去吗？」
讨厌是不可能了。
「辅助你们至今学过的卡恩文字｛光｝、｛火｝、｛舟｝、｛矛｝的装饰语，像是｛是｝或｛的｝……是的，敏锐的你们也发现了，今天开始的学习内容会很有意思。」
要与欧莉亚娜维持目前的关系，还是坚定决心掌握与她在一起的未来，在做出选择前还有很多时间。
∴ ∴ ∴ ∴
「各位同学之前也学过，魔法发动靠的是魔法阵。在龙木叶制成的魔法纸画上魔法阵，接着再以法杖注入魔力，就能发动魔法。用来描绘魔法阵的卡恩文字已经历经数十年、甚至数百年的研究，但就连魔法塔的大贤者们也还无法掌握最佳描写方式，你们的卡恩文字课本会每年推出新版，就是这个原因。」
（她刚才明明还一副快哭出来的样子。）
她不是不认真上课，只是也没有兴趣。她的心好像根本不在这里，表情难以捉摸。
（埋伏？可以拜托的人只想得到阿兹拉克？）
「米格尔也早。今天的课从哪里开始来着？」
后来，欧莉亚娜进入教室时，像是什么事情也没有发生过。
「这样啊。」
「啊，对对，谢谢你。」
欧莉亚娜显而易见的好感在文森心中成了优点时，她唯一的缺点就是满嘴胡说八道了。如果那些胡言乱语是尝试吸引自己注意力的结果，那也算是趋近加分的扣分。他已经搞不懂自己在说什么了。
「没关系。」
文森想起自从她开始坐在自己隔壁，每次注意到她时，好几次都会看见这样的瞬间。她不时会露出孤单的表情，好像只有自己一个人活在另一个世界。
这个事实让他火冒三丈，不能自已。
但是每当她欣喜地抬头看着自己，就会有种情感从心里涌现出来。
但他从来没有出现过主动帮忙的想法──除了对欧莉亚娜。
文森学习过他国历史，知道这种荒谬的谣言是事实。
「欧莉亚娜怎么会跟札雷纳在一起？喂──欧莉噗喔──」
「妳不懂吗？我想要一个人静一静。」
「当然有。」
（居然跟过来了……）
文森小心翼翼不让他们两个人看见自己，接着竖起了耳朵。
欧莉亚娜现在不需要文森。
「就这么放在那里恐怕又会被吹走……如果又让那件衣服到处乱飞会有点──有点不太合适！我只能想到请你帮忙了。」
文森忍不住疑惑。阿兹拉克是雅娜•诺瓦•马哈汀的护卫，非常有名，在男生宿舍无人不知。只要跟他决斗，并且成功让他跪下，不只能娶得美人妻，一辈子不愁吃穿，还可以进入王室──这种煞有其事的谣言正在到处乱传。
每当这种时候，她好像甚至忘了平常口口声声说着喜欢的对象文森就在自己身边。在欧莉亚娜的表情仿佛全世界只剩下自己一个人时，文森总是不自禁地想向她伸出手。因为他自信地认为自己可以填补欧莉亚娜的孤独。
「呜呜，真的很抱歉……我昨天晚上晾的衣服飞走了……虽然有去找校务员，但到处都找不到人，连梯子也没办法借……」
她不知为何不是来自女生宿舍的方向，而是从文森他们走来的男生宿舍方向走了过来。
文森感觉到一种陌生的灼热情感，痛得好像有人紧抓住自己的胃。
再走几步就到谈话室了。文森大叹一口气，回过了头。
「早啊，今天好像要上『针对卡恩文字阵的辅助装饰』喔。」
「……嗯，不过这对你非常重要……」
这么做不只是对欧莉亚娜失礼，他更怕自己无法悬崖勒马。
将手中的棒棒糖塞进米格尔的嘴巴里面后，文森拖走他，躲到了校舍柱子后面。
「生妳的气？为什么？不管是喜欢还是讨厌，妳这种人都影响不了我的心情。」
无法做出冷静的判断──符合所有人心意的判断的自己，在文森看来是未知的领域，而他也还没有足够的决心成为那样的人。
他没有回应寒暄，态度又冷淡，欧莉亚娜却一点也不在意，甚至没有察觉异状，似乎正证明他平常对欧莉亚娜就是这种态度。想到这里，他深深伤害到了自己。
第一次学习复数文字的魔法阵，学生们都屏气凝神，专心听着肯西老师的每一句话。但是，只有坐在旁边的欧莉亚娜凝视着老师，像在听了无新意的固定文本。班上所有同学眼里的那道光芒，没有出现在她眼中。
但要直接说是喜欢，他也没那么笃定。
文森不再思考。他心情沉重地看着欧莉亚娜与阿兹拉克离去的背影，接着转身走开。米格尔一脸意外，似乎很想跟上去看热闹。
她的语气实在太紧张了，文森在讶异的同时，过去隐约从她身上感觉到的那种不对劲感也变得更强烈。
「不需要。」
面对再怎么凶也赶不走的欧莉亚娜，他的态度愈来愈恶劣。正因为他能冷静地检视自己，更难直视自己现在的怯懦。
「我已经说了没关系。」
他现在简直是既顽固，说话又难听。
「……我只是想说你还是要吃午餐比较好。如果你在生我的气，我会离你远一点。」
（……又来了。）
「文森──！早安～」
他很想从柱子后面冲出去，质问她为什么不第一个来拜托自己。他想让她吓一大跳，拚命辩解自己的行为。
（今天？）
不，不只是今天，一直以来──欧莉亚娜一次也没有要求过文森帮忙。
回应周围的期待，对文森来说跟活着是一样的意义。
「谢谢你～大恩大德感激不尽……我一定会报答这份恩情的……！」
文森因为米格尔的声音回过神来，循着他的视线看过去后，欧莉亚娜就在那里。
「我的身体好得很，不需要接受检查。」
「那、那种事谁知道，搞不好只是你没有自觉。前阵子你也是很累的样子。」
「那个时候妳也是大惊小怪，不过就是夏日倦怠症而已，并不是生病。」
「那种事谁知道！！」
文森吓得哆嗦了一下。他──即使如此态度蛮横地对待她──即使在这种状况下，也没想过欧莉亚娜会像这样大喊。
「那、那种事谁知道？没有人知道啊！说不定……就算我离你再近，说不定就是看不出来啊！」
她似乎激动得无法整理脑中的思绪，说起话来颠三倒四，像个小孩子一样。
「明明我、明明我必须要振作起来！明明就只有我知道，知道的就只有我而已！可是我什么都做不到，我从一开始就没有自信可以保护好你！根本没有！但是我必须努力，必须好好保护你才行，不然就会不安到无法呼吸。」
欧莉亚娜的声音在颤抖。不只是声音，她的身体也在发抖，不知道是因为激烈的愤怒，还是恐惧。
「就算待在你身边，我还是很不安，一直都很害怕。万一病情变严重了怎么办，会不会有其他原因……我好害怕，真的好怕……我不想再失去你……哪怕你再怎么疏远我，再怎么嫌弃我，我只想要你能活下去……」
激昂的语气愈说愈消沉，最后甚至夹杂了泪水。
「妳到底在──」
（到底在说什么？）
文森嘶哑的嗓音喃喃说着。
欧莉亚娜有好一会儿只是握紧了双手发抖，随后她像是下定决心，抬起了头。她有好几次嘴巴张开又阖上，谨慎地说了起来。
「──到了明年春天，你就会死。」
紧绷的空气完全吞没了文森。
「你死的那一天，我可能也死了……然后时光倒流。我想这肯定是龙神大人的旨意，要我来救你。」
文森感觉喉咙冻结，无法笑说她又在胡说八道了。
「我回到七岁，又度过一次相同的人生。可是我连你是怎么死的都不知道……你可能是遭人杀害，也有可能是生病，我什么都不知道，但是我无论如何都想救你……所以我选择待在你身边。虽然我什么都不知道，但是只有我……只有我知道……你在春天的舞会结束后没多久就会死……能保护你的人，就只有我……」
「嗯。」
（居然有这么蠢的事？）
（幸好没有做出决定。）
只可惜为时已晚，一切都太迟了。
欧莉亚娜接下递来的手帕，擦起眼泪，身体却颤抖得比刚才更厉害，又开始哭泣。
「……嗯。」
内心充满愤怒，以及无以名状的失落。
「我一直很想、再像这样……跟你说话。」
「……这样啊。」
欧莉亚娜的眼里盈满了泪水，溃堤的眼泪仿佛道出她长年来独自忍受这份痛苦的心情。
尽管是不同的人生，但为了保护同样的「文森•坦宰」，不难想像她在漫长的人生中，一个人忍受着孤独。
怒火无法平息，但唯有伤害她是绝对错误的选项。
「哪怕只是为了这么做……我也很庆幸自己坚持到了今天。」
他根本没有心力理会站在眼前的欧莉亚娜，没有注意到她不再哭泣，吸起了鼻子。
不过是一个同学死了，有必要这么烦恼吗？「死于明年春天」这句话带来的冲击太大，缺乏真实感，导致他更在意这件事。
文森很想捂住耳朵。
（欧莉亚娜想要的不是我。）
「……现在这个时机说，不会太尴尬吗？」
她待在文森身边，只是想要拯救自己过去深爱的文斯。
欧莉亚娜的嘴唇在颤抖，抽抽噎噎地哭了起来。她又开始哭个不停，文森一时间傻住，接着从口袋掏出手帕，轻柔地递给她。
──这是欧莉亚娜第一次「拜托」他。
（我没有喜欢欧莉亚娜，她喜欢的也不是我。我居然想过要把这种人放在第一优先……真是蠢到无可救药，可恶……）
刚才「她没有拜托过自己」这件事还让他饱受折磨，结果偏偏挑在这种场合，出现在这么荒唐的话题里，实在出乎他的意料之外。
文森握紧拳头，精确地理解了她这句话的意思。
他没有为她拭去泪水的勇气。
从这句话就能察觉，她有多么深爱她口中的那位「文斯」。
要承认很难受，但这是无法忽略的事实。
欧莉亚娜•艾夏就这么成了绽放在文森前行的那条笔直道路上，一朵绝对摘除不了的花。
她甚至说出只要文森去做健康检查、确认他没事，就会马上离开这种话，她对文森顶多只有这种程度的兴趣而已。
在内心翻腾的怒气不知不觉间消失了。
「为什么……」
（我不想听见那句话。）
（我真是太傻了。）
有这句话就够了。
湿答答的脸颊微微泛红，她笑了起来，像是想起心爱的人。
（欧莉亚娜喜欢的不是我。）
「我想听。」
文森的身体感到一阵酥麻。过去她也说了好几次「喜欢」，都没有这一次来得撼动内心。
仔细想想其实不难理解，只能说他是在逃避思考这件事。毕竟她在认识自己之前，就向文斯表白过爱意了。
「说嘛。」
她会那么用功，也是为了待在文森身边，守着他不让他死去。
欧莉亚娜似乎看出了文森没有说出口的心思。
「……嗯。」
「在我心中……文斯是比谁都更重要的人。」
居然会为了那一声声的「喜欢」心动。
（为什么这么处心积虑？为什么要做到这种地步？）
阖上双眼，试图压抑住情绪，但终归是徒劳无功。
文森在内心暗自痛骂，要不是为了面子，他恐怕会当场抓狂。
「拜托你，你不需要相信我也没关系，我只希望你一定要去做健康检查。如果你讨厌我，我就不会再接近你了。我会悄悄在远方守护你。」
「你说『嗯』的那种语气──我很喜欢。」
欸嘿嘿，欧莉亚娜如花儿绽放般笑了起来。
（──可是，好难受。）
他痛苦得好像身体要被撕裂了一般，不知为何有一种强烈遭人背叛的感觉。文森闭上眼睛，集中精神让心情冷静下来。
她一直以来的那些笑容、担忧以及好感──都与现在的文森无关。
居然会以为她喜欢自己胜过任何人。
「谢谢你。」
他不想责备她任何一句。
（她坐在我身边变成理所当然──所有人都认定我身边的位子属于她，满意于这种状况的人……就只有我。）
居然会自以为能填补她孤独的只有自己──
「……不过、不过呢。」
他使尽全身的力气，缓缓地睁开眼睛。
他没办法不相信。
她的心从来都不在文森身上──而是文斯。
（──我不想听。）