──九月六日──
我吸取昨日的教训，稍微早一点起床做准备。毕竟也不好意思让一条学妹等。
「哎呀，起得真早。今天小爱也会来吗？」
妈妈一如既往地笑着，哥哥也沉默地笑了。为了不让我担心，他们表现得跟平常一样。
「嗯。」
「原来如此，那你今天一定要邀请她来吃炸牡蛎喔。」
「嗯，我会说的。」
看样子，妈妈心中对一条学妹的好感度已经涨停板了。这也难怪，毕竟她在我处于劣势时，用最直接的方式支持着我。
我走向店外，她已经等在那儿了，脸上还挂着天使般的笑容。
「早安，学长！！」
总觉得好像看到了轻飘飘的羽毛。
「早安，一条学妹。」
然后我们慢慢迈步前行，这已经逐渐成了我们的日常。
「对了，学长！其实我有东西要给你。」
她窸窸窣窣地摸索书包，确认内容物。
「嗯？今天不是我生日啊。」
我忍不住装傻，实际上是因为吓了一大跳。
「不是那样啦。」
「那是什么？」
「因为你昨天陪我去咖啡厅。来，给你！」
哥哥感觉会因为溺爱英治而无法做出冷静的判断，我就让他继续做开店准备。
「林同学很内向，虽然无法公开协助我，但还是在能做到的范围协助了我。她是睁着那双泫然欲泣的眼睛，点头答应的。所以她尽可能地收集学长的原稿，剩下的就由我来……不过也只找回了这个。」
这女孩还真是……
然后我们再次迈步前行。两人一起，一步步前进。
本来是想在午休时造访的，但青野的母亲说想马上讨论，便决定在开店前的九点三十分开始面谈。
「那一天，我没能见到英治同学。最终，他离开保健室，没有回来。我请教务主任和保健老师三井协助搜寻，得到他已经离开学校的目击证词，就请三井老师打电话告知英治同学的母亲。」
「为什么这个会在一条学妹……」
「这样啊。副班导就先姑且不论，我想知道的也不是她的事情。那一天，高柳老师是如何与英治接触的？」
高柳老师立刻回答：
是本该被文学社丢掉的我的小说原稿。
──青野厨房·高柳视角──
校长握紧手上的纸袋，里面是我跟校长两人整理目前所知情报制作的资料，以及写有今后方针的一叠报告书。
她用带着些许罪恶感的神情，凝视着我。
「妳溜进社办了吗……」
她露出恶作剧的笑颜。
「……嗯。」
校长斩钉截铁地断言。
青野已经交给三井老师负责，他的补习也会从今天展开。多亏了校长和教务主任私下协调，耽误的进度似乎一天就能赶上。至于体育和美术相关的学分该如何处理，目前还在协商中，不过眼下是倾向利用假日或课后时间安排补课，或是以撰写报告的方式进行最终调整。
「努力……话说回来，我没告诉妳自己加入过文学社啊？」
「不过，她始终无法彻底相信这件事。在暑假前，学长很温柔地教导过林同学如何使用文书处理软体吧？她记得这件事，说无论如何都无法相信温柔的你怎么会做那种事。」
所以我不能逃。
「三百五十四人，这是在二〇二二年自杀过世的高中生人数。当然其中不光是霸凌，还包含了因健康问题和家庭环境因素自杀的学生……」
两人充满诚意的态度，让我感到安心。虽然南老师也说过，但校长他们似乎真的是优秀的教育家。
她为什么会知道？
「这里就是青野同学家啊。」
「您太高看我了。我目前手都在抖，心脏也跳得很快。」
「是说，妳到底是怎么进入社办的？门是锁起来的吧？」
学妹语气稍微加重了一些。
「非常有趣喔。」
在这种状况下，无论如何还是会紧张。老实说，如果能逃，我还真想逃。
「是在九月四日的早自习。我担任将棋社的顾问老师，到九月三日前都因为大赛的关系不在学校，在这期间是由副班导绫濑老师负责领导班级。听到英治同学因为身体不适而状况不佳、去了保健室时，发现他桌上有涂写的痕迹。然后我马上透过教务主任告知校长，大家一起商议对策。」
「……」
「对不起，我无论如何都很在意。昨晚我都读得入迷了，所以有些睡眠不足。」
「难不成，妳看过了？」
「这样啊，我立刻拜读。」
「这个嘛，如果是侦探小说，的确不可能凭这点就得知犯人身分，但我活在现实中啊，所以我去查证了。我班上有个姓林的女同学就是文学社的，只要向她确认，马上就清楚了。」
我的确有接到保健室老师打来的电话。
「跟她交谈后，我就知道了。学长也被文学社的成员霸凌了吧。」
「这么快就发现了啊。也就是说，高柳老师回到学校后，立刻就注意到霸凌的迹象啰。然而代为领导班级至那时的副班导却视而不见……」
「超棒，真的很有趣。学长你很有才能喔！」
「谢谢妳。被妳这么一说，我稍微有些自信了。」
「我能打开吗？」
──母亲视角──
「……」
「因为是最喜欢的人努力的结晶，我讨厌它被别人的恶意整个毁掉。」
话说回来，这份原稿在文学社内部的评价很糟，也许他们就是因此才忘记丢掉的。那一天的记忆卷土重来，本来跟我关系一直很好的社长把这份原稿贬得一文不值。
这个大小姐真的有够乱来。
「原来如此……」
「为什么要为我做到这种地步呢？」
「嗯，可不是钱那种煞风景的东西喔。」
我跟校长一起来到青野厨房。
被传那种谣言，女孩子大概都很厌恶我。说实话，一条同学作为人类太过完美，明明我才是学长。
上头写着，英治被卷入恋爱相关的纠纷中，因为这件事情的影响被传出奇怪的流言。虽然隐藏了姓名，但也写了已经跟美雪和劈腿对象确认过事实的事，还有目前也在调查疑似为霸凌主导者的两名同班同学。此外，有关英治的学业，报告书上也写了校方会尽可能地提供支援，并会于今日开始补习。
我望着边笑边断言的她，感觉到失去的事物再次回到手中。
我抓着装有原稿的信封，双手忍不住使力，像是想将它紧紧抱在怀里。
「我撒了个谎，说是林同学拜托我去拿忘记的东西。」
这点线索太薄弱了。我也很有可能只是单纯喜欢小说，文学社的社刊也是顺便拿的啊。
「谢谢妳还特意帮我拿回来。」
「算是吧，她听说了学长姐之间流传的风声。」
「那，林同学应该很瞧不起我吧。」
「老师，写在最后的这段内容是真的吗？」
「妳怎么会有这个？」
「如何？」
「是的，跟学长去咖啡厅喝茶之后，我就赶在校门上锁的前一刻回到学校。」
「您说得对。」
见她露出有些过意不去的表情，我不禁叹息。
「……」
老实说，我很吃惊。我充分理解到，这个人是多么努力在履行职责。
那是个有些厚重的信封，里面装着笔记本吧。
「请两位抬起头来。老师们是何时得知这个纷争的？」
当现实数据摆在自己眼前，我甚至忍不住有种刀子插入后背的错觉。
老实说，我几乎没跟林这位学妹说过话，应该是个戴着眼镜、绑着辫子、标准文学社风格的文静女孩。我记得，自己在暑假前好像还教过她什么。
「我稍微努力了一下。」
这次青野本人没有出席，是家长和老师之间的谈话。
「啊啊，之前造访学长家时，休息室有很多小说，还有文学社的社刊。」
她的确不太会用电脑，于是我在暑假前才教她如何使用WORD，像是标记注音的方法和登录用词的方法，都是些简单的东西。
消瘦的班导回答：
「高柳老师，我会负起最终的责任，这是作为学校领导人的职责，所以你确实地传达事实即可，接下来就请以青野同学和他家人的意愿为主。但说老实话，即使我没交代，你也做得很好，我是不担心啦。」
「你们不会不希望警察介入这种学校的问题吗？」
「若包含自杀未遂在内，人生因霸凌问题被毁掉的学生应该更多。这个数字终究只是冰山一角，然后本校就发生了这次的事件。」
「我昨天努力救回来的。」
报告书上写着「关于目前已确认的各项行为，其中包括毁损器物、妨碍名誉、窃盗和恐吓等犯罪行为。针对参与其中的学生，校方正在考虑采取包含报警、退学或停学等严厉处分」。我明明听说，校方对于这种霸凌问题，大多不愿意牵扯上警察……
我忍不住询问她感想。或许是因为到刚才为止都已经毫无自信，我的语气反而有点急躁。
「这次真的非常抱歉。」
「文学社的社长好像擅自清理掉你留在社办的私人物品，所以我就拜托了林同学，请她保留一下学长的私人物品……」
「光凭这样也看不出来吧。」
「是的，我一回到久违的班级，就感觉气氛有些紧绷，便觉得有哪里不对劲。只是──这听起来或许很像是在找借口──绫濑老师是今年刚成为教师的新鲜人，经验不多，才没能发现霸凌的初期征兆。她也相当自责……」
校长和班导高柳老师进入玄关，张口第一句话就是低头向我道歉。我还以为，他们说不定会随意道个歉，再说一些敷衍搪塞的对策就结束了……
「那一天，我又请今井同学联络英治同学，并在昨天听到了事件原委。而这些是我整理目前所知情报的重点。」
「嗯，校方也无法认同做出这种行为的学生。当然，关于毁损器物和妨碍名誉，还要看英治同学和您要不要把犯人交给警方，这部分就由青野太太您来决定。实际上，霸凌团体也暗示过要骚扰这间店。不过，在桌子和鞋柜的涂鸦这方面，本校也受到备品遭到破坏的实质损失，这部分已经跟警察聊过了。」
「会这样是理所当然的，毕竟我也一样。但我们是教师，是足以左右学生一生的重要存在。」
「家长一定能理解高柳老师的。那么，我们走吧。」
学妹今天的表情很多变。她一脸为难地垂下头。
「是的。」
我忍不住主动询问。就在高柳老师准备回答时，校长先行开口道：
「我想也是。那她果然……」
说完，她有些难为情地笑了。我打开信封，里头是写着小说的稿纸。熟悉的文字，以及我清楚记得的内容，我急忙确认标题。
这么一说，她眼底的确出现了一点黑眼圈。
「既然已经发生可能攸关生死的问题，首先该考虑的只有身为被害者的英治同学。我认为，我们这些大人必须先为了他的未来行动。与这么严重的问题相比，学校的名誉就只是一点小问题。再加上考虑到那些作为加害者的学生的将来，选择隐匿无疑会对他或她们的人格发展造成不好的影响。对于他们犯下的过错，给予能确实偿还的机会也是一种教育。」
老绅士继续眼神坚定地凝视我的眼睛，呼吁道：
「为了保护英治同学，请您助我们一臂之力。」
──放学后──
我今天也跟一条学妹回家。
「学长！补习补得如何？」
果然，校方判断比起全校模拟考，我应该优先补足落后的课程，于是接受了老师们的补习。
「嗯，感觉很容易理解。」
实际上，因为是一对一授课，老师们也很亲切地教导我。
英语则是由校长教。
「青野同学，很抱歉，让你在我的学校遭受这么难受的经历。如果有担心的事情要马上说喔，找高柳老师、三井老师或我都可以。学生有向教师撒娇的义务。」
他摇晃那具巨大的身体，对我说出充满包容力的话语。
校长花了大概二十分钟，用简单易懂的方式教会我课本单元里重要的文法、单字和惯用语。
「好，那剩下的时间就来强化听力与口说吧。」
他边笑边操作电脑，拿外国的搞笑剧为教材，教我道地的英语。与课堂中的朗读语音相比，外国戏剧的语速真的很快，也会出现俗语。
校长每次都会在重要的点暂停影像，为我进行解说。
「这里啊，是把两个单字连在一起了。外国人都会这样发音。」
「这个『Wanna』的用法，在日本高中的英文文法不太会出现，但在美式英语的日常生活中却使用得很频繁，英国人似乎还觉得这听起来像是美国腔呢。这个啊，跟『want to』的意思一样，就是『想〇〇』的意思。青野同学看过《世界末日》这部电影吗？没错，就是一部要阻止陨石朝地球落下的电影，那部电影的主题曲歌词也多次使用了这种用法。」
校长的英语解说简单易懂，真的很有趣。他虽然曾是橄榄球选手，但鉴赏电影也是他的兴趣，家里似乎收藏了几百部西洋电影的DVD和蓝光光碟。
这次用作教材的戏剧也是校长特别推荐的，是不受欢迎的理科天才们做出蠢事的恋爱喜剧。他明显是为了避免我情绪低落，才选择这部戏剧的吧。真是令人感激的安排。
※
「英治，好久不见。我是不是打扰你约会了？你看起来很有精神，真是太好了。」
「没事的，林同学的诚意有好好传达给学长了。身为他挚友的我都这么说了，不会错的。」
「学长应该在这次的事情里失去了许多东西，也许我不该说得这么自以为是，但不是所有人都这样，还是有信任你的人。我希望你能明白这一点。」
我第一次听说她母亲过世的事。
当我们聊着这些琐碎的话题时，一辆车停在我们面前。
「林同学，妳有事情想说吧？」
老实说，我得到太多了，多到我花一辈子都偿还不了。
看着面露羞涩笑容的学妹，我内心满是幸福。
我们一起回家，漫无边际地聊着。才刚认识的我们尽管是挚友，却几乎不了解彼此，所以有无数的话题可以聊。
这番出乎意料的解释让一条学妹诧异地不断眨眼。
她一边不断呜咽，一边持续地向我道歉。
颤抖的林同学看起来令人心痛。
毕竟今天一定要让一条学妹吃到炸牡蛎。
「谢谢妳每次的帮忙，为什么妳能这么设身处地地为我着想呢？」
他在担任三届市长后，就退出政治舞台，现在则继承爸爸的遗志，建立公益团体。总之，他始终在最前线奋斗，致力于弱势族群自立、支援和解决儿童贫困问题，是一位品德高尚、充满活力的老爷爷，精神抖擞到看不出他已年过七十。
「对不起，青野学长！」
他还进一步扩大爸爸的活动范围，针对市内儿童食堂的营运，促成政府和民间的共同合作，并制定条例让政府的补助金能更容易申请。就算我们的城市位于首都圈，也以育儿环境友善而闻名，人口因此持续增长，据说也全是南伯伯在市长时代的功劳。
「那也一样啊，能下意识做到那种事的人不多。那个时候我虽然已经自暴自弃，现在却真的觉得活着真好。这全部都是你的功劳。」
「学长在社团活动时明明对我很温柔，我却因为害怕而被大家影响，没能相信学长。很抱歉，没像一条学妹那样护住学长重要的原稿。我本该成为你的助力，却没做到，对不起。」
说得对，而且我眼前还有个刚见面几分钟、就成为我最佳知音的女性。
爸爸过世后，他也很关照青野厨房，常常到访我们的店。
「……不讨厌。」
「可是……」
「妳已好好道歉，光是这样我就非常高兴了。除了一条学妹和一个名叫今井的朋友、家长和教师外，林同学是第一个相信我的人。明明比起妳，有很多人该先道歉的……哪怕只是这样，我就觉得得到了救赎。所以，请妳原谅自己吧。」
「我现在正要去英治家呢，不介意的话就上车吧，我顺便送你回去。话说回来，小姐，妳难道是……」
「别叫我市长，我已经引退了。果然是一条小姐啊，变得这么漂亮，都认不出来了。原来如此，妳居然会跟阿守的儿子英治走在一起，这也是某种缘分吧。」
「你也是啊，那天在顶楼你为了素昧平生的学妹，即使淋成落汤鸡，不还是抱着甚至要舍弃自己性命的觉悟，拚命帮了从未谋面的学妹一把吗？明知在那种地方想阻止失控的人，自己或许也会掉下去。」
※
我们的交谈一直没有中断过。
「这么说来，一条学妹为什么会喜欢炸牡蛎？」
一条学妹一脸纳闷的表情望着南伯伯，似乎马上就认出他是谁了。
我有些后悔自己开口问她了。
一听到这句话，伯伯虽然惊讶，却也露出理解的笑，并点了点头。
她小声地这么问我。
她有些紧张地自我介绍起来。
「学长，为什么前市长会这么亲切地跟我们说话？」
「就算是这样……妳也不用特地调解林学妹和我之间的关系啊。」
她害臊地笑了。在夕阳的照耀下，脸上带着忧郁笑容的她，美得令我无法直视。
我真的老是在受一条学妹的照顾呢。
与停止哭泣的林学妹告别后，我们一起回家。
一条学妹的双亲似乎真的很了不起。我特意没有深入询问，而是听着两人对话。
「没这回事，学长不也跟我说了父亲过世的事吗！我也觉得自己得在某一刻告知你。」
「是、吗……」
「林同学好像退出文学社了。」
我忍不住问道。
「然后，学长，不好意思，我可能多管闲事了，但我想让你见一个人。」
伯伯开车载我们移动到附近的公园。
或许是看到我放松的表情而稍稍感到安心，她带着哭腔说道：
※
「这样啊。」
「我真是差劲，明知你不可能做出传闻中的那种事，却因为害怕被同伴们排挤，没能做到正确的事。」
「不，那只是下意识的动作。」
「请妳抬起头，林学妹。妳并没有直接对我做过什么，而且妳不是还帮了一条学妹很多忙吗？」
必须道歉的人不是她。我想得到的，是直接危害到我的人真挚的道歉。当然，即使那些人道歉，我也不准备轻易原谅，但我想好好听听她怎么说。
她露出僵硬的笑容。
林同学仍是一脸不安，低着头来到我面前。
我说完这些，她便微微红了脸，垂下眼帘低语道：
因为已经是这么做的第三天了，不再有人用怪异的眼神看我们。习惯真的很恐怖呢。
这么说来，在休息室吃午餐时，我就跟一条学妹说了爸爸的事。
听到一条学妹的话，我稍稍放心了。因为我觉得她继续待在那个社团中，有点危险。
她是前者，即使我原谅她，她也会这么一直痛苦下去吧。她明明不是主犯，只是在某个层面遭到波及罢了。
实际上，炸牡蛎也是爸爸擅长的料理。将美味的牡蛎简单地炸一炸，再淋上特制的塔塔酱享用，是青野厨房秋冬两季的经典菜色。
「校长教课那么平易近人啊，听起来很有趣！！我觉得学长真的深受周围的人眷顾呢。」
一位白发老人从车上下来。
「这样啊。总之先上车吧，有件事我一直想跟英治道歉。」
她没像社长等人那样，直接攻击我。听过今早的事，我看过她的Line，她是文学社唯一一个没有封锁我的社员。
她以惊人的气势低头道歉，力道猛得让我怕她会不会撞到地上。
「嗯，那是我过世母亲最擅长的料理，以前常常在我生日时做给我吃，我实在忘不了。」
我看不太清楚，但她的眼睛开始落下一颗颗的泪珠。
听到这番话，她嚎啕大哭。一条学妹急忙拥抱、支撑住她，这个学校的偶像真的很温柔呢。
是我认识的伯伯，他是爸爸的挚友，也是我们居住的城市的前任市长……南伯伯。
她笑着摇摇头。
「我们家的塔塔酱加入了腌制的茄子提味，带点酸味，吃起来非常清爽。这是我死去父亲的特制食谱，妳好好期待吧。」
说完，老绅士邀请我们坐上车。
在一条学妹的催促下，她点点头。她在一条学妹取回我原稿时，还出手帮忙了，所以我放松紧张的表情面对她。
一条学妹温柔地抚摸她的头，哭着轻轻抱住林学妹的身体。那模样看起来如同圣母，举手投足间尽显美感。
「妳讨厌这样吗？」
我也是西餐馆的儿子，所以我懂。特意为了制作酱料去炒洋葱，是相当麻烦的步骤，但一条学妹的母亲却费了这么多功夫，表示她就是这么爱自己女儿吧。
「对不起、对不起、对不起。」
那颗脆弱的泪水在柏油路上碎裂开来。
「啊啊，南伯伯是我死去父亲的朋友，现在也把我们当作孙子疼爱。」
一条学妹虽然身材纤瘦，却是个贪吃鬼，可以一下子就吃光店内的午餐。但现在指出这点就太煞风景了，于是我保持沉默。
南伯伯从市长时代就是爸爸志工活动的理解者，也是支持他的恩人。关于针对弱势族群发放热食等活动，还优先给予使用市立公园的许可等等，相当地配合。
「我是一条爱。好久不见了，南市长。」
「嗯，能让妳高兴，我也很开心，只是或许会输给妳妈妈的炸牡蛎。」
「我很期待！母亲会用炒过的洋葱做塔塔酱，很好吃呢。真怀念。」
「因为这次事情遇见一条学妹，才是最值得庆幸的事。」
「抱歉，我这样是不是很没神经？」
「南市长，如今的我跟父亲毫无关系。」
结果就是这样吧，最痛苦的都是真诚的人，没良心的人还能不负责任地悠哉生活着。
一条学妹看向校门，那里站着表情泫然欲泣的文学社学妹──林同学。
※
「出其不意也太狡猾了吧，学长笨蛋！」
他问我「我想跟你聊聊令尊的事，是不是要请一条小姐离席一下？」，而我则摇摇头。
「没关系，父亲的事情我没什么好隐瞒的。」
我这么一说，伯伯便温柔地笑了。
「你这种地方真的跟你爸爸一模一样，简直就是他的翻版。」
从小时候起，周围的人都对我说「要成为爸爸那样优秀的人喔」，虽然会感到压力，但在爸爸过世、我愈来愈懂事后，反而为此感到自豪。
我想尽可能靠近爸爸。只是我这种人，或许超越不了那如同圣人般的人物。前任市长坐在公园的长椅上，开始轻声说道：
「阿守过世已经几年了吧，时间实在快得让人不敢置信，英治也长大了。」
慈祥的爷爷露出寂寥的笑，在爸爸的葬礼中，他悲伤的程度甚至超过我们这些家人。
南伯伯是爸爸的志工伙伴。爸爸主要从事免费供餐活动，也有做类似儿童食堂的服务，两人似乎就在活动中成了朋友。
之后伯伯为了透过政治力量打造每个人都能舒适居住的环境，踏入政治的世界，持续协助爸爸的活动。
「英治成了优秀的高中生，所以我才想好好跟你谈谈，毕竟我也不晓得自己能够一直健康到什么时候，真的很抱歉。我总觉得，是我从年幼的你们身边把令尊夺走的。」
伯伯双眼湿润地低下头。今天总有人跟我道歉呢。
「伯伯，请你抬起头。」
「谢谢，你果然很温柔呢，所以请你让我好好道一次歉。你爸爸就是我的理想，是个充满责任感和温柔的伟大人物，我一直依赖着他。青野厨房的工作加上志工服务，我让阿守背负了太过沉重的责任。明明知道以他的责任感，一定会逞强的。」
说完，伯伯仰天长叹。
我懂他的意思，也觉得他的后悔合情合理。
我认为，伯伯的时间从爸爸去世后就一直是停止的。这是这种人特有的烦恼方式。
「就算如此，做出选择的人仍是父亲。」
我特意使用『父亲』这个对外使用的称呼。
「是我让他选的。」
我们直接聊电影聊开了。
「真可靠，那我就说啰。」
她给我的建议，比想像中还要准确地击中我的好球带。
别说是一个，不管几个我都愿意帮她实现，所以我秒回了。
明天是礼拜天。
「不，我才要道谢，谢谢妳招待我美味的餐点，今天的炸牡蛎也棒极了。」
爸爸活出自己理想的样子，所以大家都不需要后悔。
比起放学后的顺路小聚，休假约会在男女关系中难度更高。我当然与美雪一起经历过许多次，明明不是第一次约会，心底却出乎预料地亢奋。
难不成一条学妹也很喜欢电影？这真是令人开心的误算。
「一条爱同学。」
「谢谢妳啊，小爱。」
她真是个好孩子，我甚至觉得她配英治太可惜了。
※
因为南伯伯有话要跟妈妈说，我们就在附近的公园散步杀时间。回去的时候，哥哥应该已经在炸特制炸牡蛎了吧。
「欸，学长？我可以提一个任性的请求吗？」
「学长，你也太坏了。我本来就觉得你会答应，但你犹豫过头，让我很不安。」
「你真的变得很优秀呢。我本来把你当作孙子，今天却都是你在教导我呢，英治。」
「总之，已经过一个礼拜了呢。」
光是看着学妹害羞地掩饰尴尬也很愉快。
面对一条学妹的提议，我不禁倒抽一口气。这个假日邀请，如果是我们学校的男生，大概会开心到疯掉吧。真的是货真价实的梦幻门票，交给我这种人没问题吗？
我在VIP席望着津津有味地吃着炸牡蛎的学校偶像，并在心中感谢这深深眷顾我的环境。
「哦，很有深度呢。是什么电影？」
我勉强挤出一丝微笑。
「真的很谢谢妳，相信我儿子，并支持英治。身为母亲，我真的感激不尽。有妳站在英治这一边，真是太好了。谢谢妳。」
「棒极了，这也是我喜欢的电影之一。」
我稍稍借了用完餐的小爱的一点时间，带她前往休息室。
※
她先是放心地呼出一口气，接著有些埋怨地呛道：
不过，这要等一切的问题解决后再说。
她高兴地回答了一声「好」。
伯伯点的是炖煮汉堡排定食，在用特制多蜜酱长时间炖煮的汉堡排上头放温泉蛋，也是开店以来的人气餐点之一。伯伯像是小学生般，开开心心地吃着喜爱的料理。
「正因如此，我才无法原谅想要危害你的人。或许我是多管闲事了，毕竟你正准备成为一个很棒的大人，但你现在还是个需要受保护的高中生。这也是为了你爸爸，让我尽一尽身为大人的责任吧，我绝对会保护你的。」
──青野厨房休息室·母亲视角──
「抱歉，我没想到能跟那位一条爱在假日约会。」
「我就要你。因为是你，我才开口邀请的。」
「明天要不要跟我去约会？这次是正式的约会喔。」
「哎唷，我就是在说你这种地方坏啦，笨蛋！」
「太好了，其实车站前的电影院正在重新上映经典电影。我一直想在大银幕上看自己出生前的作品，这样也可以吗？」
但怎么可能呢，因为爸爸他……
「啊，学长也是吗？好开心。」
「就是这个！」
为了说一件必须说的事情。
我想好好道谢。光是有她的存在，就不知道拯救了英治多少，真的。
伯伯眼眶含泪地笑了。
也因为昨天已经约过一次会，这第二次约会的邀请包含了类似期待的感觉。
妈妈依旧溺爱着一条学妹，塔塔酱的量明显比平常还多，甚至还送炸虾，服务可真周到。
「谢谢，务必拜托了。」
动荡的一个礼拜结束了。
一条学妹给我看的手机荧幕上，显示的是有名的美国人性剧名作。
妈妈端来了炸牡蛎定食。今天的时间还比较早，店内没有多少客人。所以妈妈没有带一条学妹去休息室，而是在店内招待她。
「……这样啊。」
「那我们要去哪？」
在那一瞬间，我觉得有些畏缩。只是，跟一条学妹待在一起，在我心中已经是件寻常的事。所以礼拜天能见面，我很高兴。
南伯伯已经跟母亲谈完，早就开始吃晚饭了。
※
「我可以吗？」
她则开心地把身体完全依偎在我身上。
「第一次来到这里时，我就是吃这个。真的很好吃呢，竟能一直守着当初的味道……」
这就是伯伯后悔的地方。他一心认定是自己把理想推给父亲，令父亲勉强自己，才导致父亲倒下。
脑海中浮现父亲的笑容，感受到伯伯为我着想的心意，我深感触动，也明白大家都在保护着我。
高柳老师也说「虽然必须找个地方补习一整天，但这个礼拜天还是好好休息吧。等紧张缓解，疲劳就会一下子涌上来」，于是我就恭敬不如从命了。
「是啊，多亏了妳，我勉强撑过去了。」
然后伯伯温柔地凝视着我。
这一点实在不像是高中生会有的电影选择，令我不禁笑了出来。但这完全符合我的喜好，所以很开心。
本来我是想泡杯茶，和她畅谈的。
「当然可以。」
妈妈跟南伯伯之间的气氛相当正常，我知道他们是为了不让我担心，特意维持平常的状态，我真的很感激。
真是个温柔的女孩，我忍不住抱紧她。
「来，请用。」
「要是妳遇到什么事，我一定会帮妳的。妳已经不是一个人了喔。」
「伯伯好好地继承了父亲的理想。爸爸总说，要是有人能继承我的活动，就等于我一直都还在。跟爸爸一起活着的伯伯感到后悔，他才会生气，绝对是这样。」
我特意称呼她的全名，她有些惊讶，但马上就恢复成平常的笑容，看来是立刻就知道我想说什么了。
其实在写小说时，就有人教我最好要观摩各种故事，所以我有时间就会看电影。我喜欢探讨人性的戏剧，也被说过对电影的喜好老气横秋，我觉得哥哥对我的影响也很大。而我喜欢的电影是《刺激1995》跟《三个傻瓜》，嗯，真不像个高中生。
英治的周围满是敌人，所以小爱是他为数不多的同伴。明明自己或许也会受到不好的影响，却还是帮助了我的儿子，是个温柔的女孩。今井同学当然也是，这两人的恩情大到我简直不知如何报答。
她微微低下头，漾起笑容，然后站到停下脚步的我面前，背对夕阳专注地凝视着我。
于是我们相视而笑。
我这么一说，她便摇头。
「没关系，这也是招待妳的！要多吃点喔。」
「听到妳这么说，我很高兴。」
我深深低头致谢。听了老师的说明，霸凌发生在第二学期的第一天，传闻则是在那之前迅速传开。
哥哥听到伯伯回忆往事，脸上隐约透出喜悦。
「哇～看起来好好吃喔，还有炸虾耶。可以吗？」
「我想去车站前买东西。另外，也想看电影，要不要一起去？」
然后，我们在青野厨房享用晚餐。
「阿姨，请妳抬起头。我没做什么了不起的事，被救赎的人反而是我。我是以自己的意志，选择待在英治学长身边的。」
只是有点遗憾见不到一条学妹了。
「父亲笑得很满足，他离开的时候，真的笑得很满足。就算是伯伯，我也不希望你否定爸爸的意志。」
「电影啊，好啊，我也很喜欢。」