从汤浴回来的玲琳等人，看到在头领阿巴罗家等候着他们的景象，都不禁屏住了呼吸。
「呜……唔」
「哇……呕」
抱着桶的人们弓着背，剧烈地呕吐着。
很多人弄脏了衣服的后摆，屋里弥漫着一股恶臭，痛苦挣扎的孩子和婴儿的哭声在房间里四处回荡。
「以前夏天也有过食物中毒的情况，但像这样突然一个接一个倒下，还是第一次……大家分散着会害怕，所以先把他们集中到这里了。」
云岚用沉稳的声音告知大家。
「这是……」
「是痢疾啊。」
呆愣住的玲琳，还有辰宇喃喃说道，这时已经在房间一角的景行回答道。
他用布裹住脸的下半部分，正给那些反复呕吐的人分发着桶。
「虽说夏天阳光不强，但也不至于中暑，应该不是霍乱。是食物中毒，还是水里有问题呢。」
「痢疾……进展得这么快。」
玲琳皱起了眉头。
痢疾是一种以严重腹泻为主要症状的疾病的统称。其中既包括轻微的食物中毒，也包括危及生命的严重传染病。伴随着呕吐，而且这么多人同时发病，看来这次是后者。
病人当中，还有之前来央求分猪肉的那些女人。才过了没多久啊。如果放任病情这样发展下去，要不了几天整个邑的人都会被感染。
（到底是怎么回事？难道……是刚才处理的那头猪？）
玲琳脑海中瞬间闪过这样的念头，但又觉得不对，发病也太快了。而且，如果是兽肉的原因，最先接触的玲琳他们没道理安然无恙。
「原因还不清楚。不过，杏婆和豪龙从昨晚开始就已经有恶心和腹泻的症状了。恐怕那些女人只是没意识到，早上就已经不舒服了。」
听了景行的提醒，玲琳想起了那个说「丈夫感冒了」的女人的话。
微笑着的她，宛如传达龙意志的巫女，散发着一种沉静的威严。
「那为什么我们这些还没吃猪肉的人，现在也染上这种病了！」
平日里总是充满斗志的双眼，此刻动摇了。看到他这副模样，玲琳明白了。
如此被煽动起来的憎恶，会像传染病一样蔓延。
她那平和的语气，既不愤怒也不哭泣，神奇地钻进了人们的耳朵里。
「喂。」
玲琳的一些草药知识，就是从这位兄长那里学来的。
少年一脸惊愕地抬头看着这个雏女。不，不光是他，在场的大人也都如此。
「你应该明白自己身份高贵。你想生病吗？」
「你们给邑带来灾祸！滚出去，惹祸精！」
这位冷酷无情、对孩子也毫不留情的鹫官长淡淡地说着。回过神来的少年「哼」了一声，眼中泛起泪花，抱着头，像是在保护自己。
「全都是你和朱慧月的错！」
「首领吃了祸森的鹿，然后死了。果然，不该去招惹祸森的……」
「刚才大家不是都明白了『根本没有什么诅咒』吗。首领的死不是因为诅咒，是虫子或者毒药的缘故啊。」
「病情的严重程度、规模以及病因，现在还不清楚。但有一点我明白，要是不妥善照顾现在正在受苦的人，病情会进一步扩散。相反，如果现在能好好应对，就能控制病情的蔓延。」
「云岚……这是不是因为你……进了祸森啊……」
就在玲琳这次真的要走出屋外时，云岚叫住了她。
「危险！」
这时，房间深处传来一个微弱的声音。
抱着桶的他，看上去十分痛苦。他呼呼地喘着粗气，豪龙像是再也忍受不了了，怒吼道：
「身体不舒服的时候，心情确实容易变得烦躁。但正因如此，现在把力气都浪费在生气上，实在太可惜了。」
即便对方做出最大程度的让步，这女子也能轻松笑着拒绝，随后再次催促辰宇。
说话的是玲琳。
他那赤茶色的眼睛里，浮现出无法用强装的笑容掩饰的紧张神色。
她逐一凝视着那些无言以对的人。
而且比疾病蔓延得更快、更猛烈。
玲琳转过身，与他坚定地对视。
「……怎么就变成这样了呢。」
至少，她似乎还有「不能让『朱慧月』的身体陷入危险」这样的自制力。既然如此，只能紧紧抓住这一点，时刻盯着她，防止她被病魔侵袭。
平日里总是百般庇护云岚的叔父，此刻正脸色铁青地瞪着他。
辰宇虽然一脸茫然，但还是照做了。
——这不会是什么灾祸吧？
原来是辰宇瞬间拔剑，将石头弹开了。
她那纤细的身躯里，渗透着一种让人联想到坚实大地的意志，这份力量甚至压倒了辰宇。
「……」
「这是天罚啊！因为没有惩罚朱慧月……因为你被那个恶女骗了，还傻乎乎地进了祸森，所以我们才遭到了天罚！」
「我不是劝过你们了吗，啊！连大哥也是！可你们俩偏偏进了祸森，还得意洋洋地到处惹祸！给你们擦屁股我都烦死了！」
面对突然投来锐利目光的兄长，平日里豪放磊落的玲琳认真地点了点头。
南领的百姓情感丰富。丰富的想象力固然适合编织道术，但也会让他们对受苦的他人过度共情，从而滋生恐惧，甚至从恐惧中生出憎恶。
「饶了我吧……」
「如果要把生病怪到别人头上，那也没关系。但请只恨我一个人吧。我大概就是那个给南领带来灾祸的恶女吧？」
「云岚，邑里有烈酒吗？如果有经过多次蒸馏的酒，请马上拿过来。鹫官长大人，请准备好柴火。能不能去河里，最好是上游，多打些水来烧开？」
他们紧握着桶，双眼布满血丝，带着恨意盯着云岚。
简短的交流后，兄妹俩确认了各自的任务。
「你没喝过生水吧？」
「这只是……小病吧？大家很快就能康复的吧？」
她想要拯救眼前的人，并非出于淡薄的道德心之类。那更像是一种被觉悟包裹得严严实实的本能。无论自己怎么反驳，她都会立刻将其驳倒。
「说『根本没有诅咒』的那位大人，说到底不还是个外人！你根本不明白，这个邑、这个世界上真的存在诅咒！……哇，呕……」
辰宇迅速地思考到这里，点了点头。
「没错！逸做事冲动，到头来还不是惹出祸端，和你们一模一样！」
那些一直呕吐、连抬头都困难的人，也被这股气势所感染，一时间忘记了病痛，直直地盯着这个雏女。
「在那种情况下，如果她们还照顾家人……患者可能还会增多啊。」
「好，拜托了。我会尽量防止呕吐物和排泄物溅得到处都是。」
「全都是你和朱慧月的错！」
玲琳转过身，一边朝着放草药的屋外走去，一边接连发出指示。
「我记住了。正好我在山上采了老鹳草，我去煎药。」
他们还不习惯「直面」这种未知而可怕的情况。
玲琳立刻冲上前去护住云岚，
「我当然不想生病。所以才要去照顾他们。」
然而，他的话像是导火索，周围的人情绪变得更加激动。
用颤抖的声音说出这番话的，是那个抱着桶的女人。就是刚才第一个来要猪肉的女人。
「你们想报仇吗？想找人问责，扔石头骂人吗？那就请便吧。不过要等你们身体恢复之后。」
常年在不卫生的战场上过集体生活的景行，在这种时候也很冷静。他虽然不是医官世家出身，但热心肠的性格让他几乎能充当军医了。
「是的。除了自己亲手获取的食物，我什么都没吃。从小就被教导，没洗过的手不能碰嘴，我一直都遵守着。」
「疾病，尤其是痢疾，会通过排泄物、呕吐物以及被污染的水和食物迅速传播。这里是个小邑。正因为我想保护自己，才要在疾病蔓延之前采取行动。」
「云岚。」
可就在刚才，他们还一起笑着、拍着肩膀，共同处理那头猪呢。
她的声音和眼神都坚定不移。
豪龙这人脾气暴躁，但胆子小，人还不错。虽然嘴上总是抱怨，但他从不肯说泰龙和云岚的坏话。可谁能想到，他心里竟有这样的想法。
「有扔石头的力气，看来不用人照顾了。出去，死在外面吧。」
云岚紧咬后槽牙，低声吼道。
云岚下意识地回头看向像救命稻草一样的叔父豪龙，却不由得倒吸一口凉气。
「大家请冷静一下。」
原本在各处蜷缩着的大人，一个接一个地抬起头。
实际上，石头并没有砸到她，而是溅起火花，落到了地上。
房间里安静下来后，一个女人的声音响起。
「那就拜托了。」
「挺有精神嘛。」
「在这里，就算洗过手也别碰嘴。所有的水都要煮沸。」
就像被云遮住太阳的稻田瞬间被染成暗色一样，在场的所有人都不约而同地将眼中染上了憎恶之色。
这时，辰宇严厉地提高了声音，玲琳迅速转过身。
那些附和豪龙的邑民，已经完全不顾事情的缘由，肆意叫嚷着。
「你这个不知是哪家孩子的『外人』！」
——咔！
「……要是你敢有一点乱来，哪怕立刻背着你翻山越岭，我也会把你送回乡镇。」
「说到底，把你这个不祥之人拉进来就是个错误！」
「小心点。过会儿我给你送煮沸的水来。要是有酒也一起送来。」
在气场强大的鹫官长面前，她手按胸口，坚定地说道。
她轻轻碰了碰瑟瑟发抖的少年的手臂，缓缓将他的手按了下去。
「我为什么不能去呢？」
「是啊。从军的时候也遇到过这种情况。要是在这里控制不住，就麻烦了。」
他们想必很痛苦吧。这些轻易就动摇内心的人，一旦被逼到绝境，就忍不住把强烈的情感向外宣泄。
终于，被这气氛冲昏头脑的一个少年，捡起炉灶旁的打火石，朝云岚扔了过去。他就是前几天给玲琳讲过祸森之事的那个少年。
他真正想问的问题不言而喻。
「叔父——」
——呼……哧！
「喂，那……」
她强忍着想要抚摸对方脸颊的冲动，尽可能缓慢地说道：
「我会帮忙。但是——你这个娇贵的雏女，要去照顾邑民？」
「请尽快烧好热水。您会全力帮我的吧？」
「谢谢您。去采草药的单程路，我陪您一起去吧。」
豪龙的责骂，让云岚等人无言以对。
她嘴角淌着口水，伸出颤抖的手指指着对方。
「饶了我吧，大哥还有你！你们到处惹祸！」
「我们身体不舒服，不就是从处理那头猪之后开始的吗……」
「我以『朱慧月』之名起誓。我会像珍惜自己的生命一样，不会让你们任何一个人出事。」
这个穿着旧衣服、看似平凡的女子，散发着王者般的威严，说道：
「我会给你们灌药，让你们喝到吐，所以做好心理准备吧。」
说完，她转过身，抓住一直站在一旁的云岚的手臂，走了出去。
「云岚，我现在去煎老鹳草。你去邑里各家转转，把酒收回来，再看看还有没有病人。」
她头也不回地对被她拉着手臂的云岚说道。
走到挂满草药的屋檐下，她迅速地把那些据说对痢疾有效的草药挑出来，放进篮子里。
「痢疾主要是通过污物、接触过污物的手和水传播的。如果已经有症状的人，一定要带到这里来隔离。在此期间，绝对不能用手碰嘴。」
「……」
「要捂住口鼻。不要接触呕吐物和污物。尽量用酒和热水洗手。只要做好防护，照顾病人也不会被传染。」
「……就算这么尽心尽力。」
一直站在她身后的云岚，轻声嘟囔着。
他的声音颤抖得厉害。
「又能怎样呢……」
「云岚。」
「这个邑一直都是这样。有困难就依赖别人，一旦没用了就抛弃、怨恨。就算被救了会感恩……但只要有一个人死了，就全怪『是你的错』！」
云岚的语气从压抑瞬间变得激动，他像要吐血一样大喊着，玲琳却没有回头，静静地听着。
「不管是谁，都轻易地依赖别人，又轻易地怨恨别人！就算拼命讨好，又有什么用！我永远都是个外人。就算是首领，也得不到回报！」
他不想让别人看到自己那泪眼朦胧、不再洒脱的样子。
「不管怎么四处奔波——」
玲琳本想苦笑，却笑不出来。
「可是……」
云岚一边点头，一边按住自己的胸口，感受到了那里开始燃起的热度。那是让全身都振奋起来的热度。
「你不是说『咱们大声行动起来』吗？」
分享食物，共用衣物时，玲琳以为自己已经完全融入了他们。
在那丰饶的云朵中寄宿着天上的王者，引领着青山的气息。
「不能揉眼睛，也不能擤鼻子。因为这样会传染疾病。如果眼泪流出来了，就抬头看看天空，让它自然干。」
聊得越多，玲琳越觉得邑民都很开朗。他们张大嘴巴欢笑，亲切地搂着彼此的肩膀。
「云岚，所谓的王，并不是因为百姓尊敬才去保护他们。只是因为他们是百姓，所以才去保护。你父亲不也是这样吗？」
玲琳想捡起草药，却不小心捂住了嘴。
可就是这只手——他却向自己扔了石头。
一定能行的。
对方也许是软硬兼施，但至少说明他重视自己这边，愿意进行怀柔。
「你也知道，我晚上视力好。这种草药应该有很多吧？我去摘回来。」
「好了，没时间了。麻烦你去邑里转转吧。咱们大声行动起来。」
（还有……对了，要向林报告情况。）
他感觉这个名字，正指引着他该走的道路。
玲琳紧紧地攥起拳头，可那只还是止不住颤抖的手，她只好贴在胸口。
恢复冷静的头脑，突然想起了来自乡里的使者。
云岚丢下无言以对的女人，迅速转身离开。
——旧衣服用我家的吧？
当被她直直地注视着时，云岚感觉自己内心深处一直纠结的东西，开始剧烈地涌动起来。
——你们看起来过得挺开心嘛！
就算得不到感激，就算会被扔石头，就算不被当作同伴。
（我当时在得意什么呢？）
云岚用女人自己的口头禅堵住了她的嘴。
「看来你冷静下来了呢。」
他在心里反复念叨着这个名字。
「云岚。」
「啊？我……厚脸皮吗……？」
（云岚。这个名字中寄宿着龙的人）
就像突然云开雾散，阳光洒落一般。
手指上还残留着刚才安慰过的少年的触感。
无论身处逆境，还是被本应是自己人的邑民无理责骂。
「……好。」
通过使者向乡里施压，获取草药。
「唉。」
她的声音很温柔。
他似乎轻易地就想到了自己该扮演的角色。
「被那么多人骂，脸都不红一下，除了厚脸皮还能怎么形容你。」
「真是个大傻瓜。」
但他对自己的错误格外严格，一旦许下承诺就一定会遵守，是个守规矩的男人。
云岚看着那个用纤细的手臂不停地收集草药、掸去泥土的女人，握紧了拳头。
「他之所以那么骄傲，是因为他责任感很强。他对认定的敌人很严厉，但对弱者却格外温柔。不管是罪人、出身复杂的人、愚蠢的人，还是叛逆的人，他都会自然而然地把他们当作自己要保护的人，拥入怀中。」
「那……」
（我要守护这个邑）
父亲到最后，不都一直是这个邑的「王」吗？
「只要有一根火把就行。那片森林对我来说就像家一样。说不定我还能带回更好的东西呢。」
女人呼唤着他的名字。
除了云岚，玲琳脑海里还浮现出慧月和莉莉的身影。
她以为即使周围充满敌意也没关系。因为她有享受任何状况的觉悟和坚定的内心。她是不是太自负了呢？
「云岚。千万不能用手擦眼泪哦。」
「我认识一个人，他天生就有王者风范，非常骄傲。」
玲琳笑着，转身回到屋檐下。她继续把挂着的草药摘下来放进篮子里，但突然手一松，草药掉了下去。
他要是把对方当成敌人，对女人也会毫不犹豫地施以兽刑，十分顽固。
云岚彻底沉默了，玲琳想了想，一边抖落草药上的泥土，一边说道：
这段时间，邑里谁在哪里做什么，四处晃悠的自己再清楚不过了。他要在最短的时间内确认所有邑民的情况，找出身体不适的人。
她不能让别人看到自己这副模样。
王。
云岚用力地点点头，回应着一脸担忧回头看他的女人。
那个看上去胆小又懦弱的青年。他和自己约好了今晚还在山上见面。
她以为大家已经完全接纳了自己。她以为只要一直开朗真诚地与人相处，就能和任何人成为朋友。
云岚惊讶地停住动作，就好像她背后长了眼睛一样。而那个还伸着手臂在屋檐下挑草药的雏女，缓缓接着说道：
「照顾病人的人——想要拯救别人的人，可没有时间哭泣。」
（确实，就是这样……）
在这突然开阔的视野中，云岚自然而然地坚定了决心。
他不想只做一个躲在她身后被保护的男人。
身为首领的父亲，无论云岚多么叛逆，都一直保护着他。对于那些情绪化、爱抱怨的邑民，他也一直耐心地引导着。
「果然，急性子的人一旦做了决定，就会勇往直前。」
那只小手小小的、暖暖的，曾经还担心地伸向自己。
「诶？可是，马上就天黑了。」
「真的，我要学学你的厚脸皮。」
玲琳低头看着掉落草药的地面，村民们的声音在脑海中不断回响。
抓住这一点好好交涉，说不定能从他们那里弄到药品和医生。
玲琳咬着嘴唇。
（我当时是多么愚蠢啊。）
尽管云岚小声嘟囔着，玲琳却轻松地把话岔开了。
（……我也很难过。）
但却不容反驳，带着一种严厉。
看着眉头紧皱、一脸困惑的女人，云岚突然嘴角上扬。
「他从来不会想让被保护的人爱他。他只是觉得，对方是他应该保护的人，所以就去保护。」
「啊——」
「……居然被说成厚脸皮。」
（对不起，云岚。我还大言不惭地说教，可当被邑民骂的时候……）
语气庄重，仿佛在举行一场仪式。
南领的人们性格刚烈。他们很容易动摇心意，憎恨他人，但内心深处却又深信他人。怀揣着炽热的爱，奋勇向前。
「……怎么听都像是皇帝或者皇太子啊。」
这个词，贯穿了云岚的全身。
——嘿，这猪肉分我点呗。
这时，她终于回头看向一直凝视着她的云岚。
就在云岚烦躁地想用手擦眼睛的时候，玲琳轻声提醒道。
「云岚……」
「……真丢人。」
因为他是父亲选定的这个邑的「王」。
云岚挥了挥手，像猫一样悄无声息地离开了。
她伸出的手指微微颤抖着。
「——我去邑里转一圈。之后，我再去一趟山上。」
女人看着缓缓吐出一口气的云岚，调皮地微笑着。
玲琳想起那个专一、有时又有些笨拙的尧明，嘴角微微上扬。
——云岚。
「不要辱没了这个名字，去行动吧。」
看着云岚毫不犹豫离去的背影，玲琳轻轻地叹了口气。
（他说过有困难可以找他帮忙吧。）
「——我走了。」
云岚回想起林说过的话。
——您看，就当他们是会发出那种叫声的动物就行了……
——被人讨厌，还挺让人兴奋的。
回想起过去自己说过的话，玲琳皱起了眉头。
「根本不是那么回事……」
玲琳在心里默念着「慧月大人，对不起」。
此刻，她无比迫切地想向慧月道歉。
（慧月大人一直把这样的感受藏在心里吗？我却一无所知。被人讨厌原来是这么可怕、这么……难过的事啊。）
害怕被人讨厌，一定是因为喜欢上了对方。
因为敞开了心扉，付出了真心。
所以，得不到回应才会如此痛苦。
慧月那么害怕被人讨厌，正是因为她渴望他人的认可。因为她在内心深处爱着别人。
直到现在，玲琳才明白这个再简单不过的道理。
「……」
玲琳紧紧地攥起拳头。
曾经感受过的温暖笑容，此刻与邑民们充满憎恶的表情形成了鲜明的对比，刺痛着她的心。
那些充满憎恶的声音，毫不犹豫扔出石头的手臂。
自己只和他们建立了如此浅薄的关系，真是太没用了。
玲琳盯着地面看了一会儿，发现自己低着头，便抬起手，缓缓地摸了摸脸颊。
「必须抬起头来。」
这是她很久以前立下的誓言。
如此勤勉地过一天，也许还是头一遭。
「是痢疾。腹泻和呕吐止不住。不分老幼，人们纷纷倒下。总之，疫病可不是什么诅咒，而是通过呕吐物和被污染的水传播的。」
「啊？」
「是啊。那就拉你们一起下水咯。」
「你是不是夸大其词了？」
「首领，你可要看着我啊。」
云岚想起那个有些脱线、在奇怪的地方却很现实的雏女，不禁微微一笑。
「我会让你们一晚就痊愈。」
玲琳轻声呢喃，很快，她的心也跟上了这句话的节奏。
只要看到她那无论何时都坚定不移的、温和的笑容，就会莫名地充满勇气。
那么，作为辅佐王者的雏女，也应该如此。
「——疫病正在邑里蔓延。」
岩石上还沾着女人的血，甚至还有野猪的血，但云岚把它拿到河里洗了洗，偷偷地带了回来。
林一时呆立，等明白云岚是认真的之后，明显着急起来。
（一定要和云岚一起守护这个邑。）
一定会没事的。总有一天，能摆脱眼下的困境。
看到这意料之外的反应，云岚正惊讶着，林接着说道：「乡长也很担心这件事呢。要是知道疫病蔓延，就更不得了了。你总拿字据来威胁我，但就算你不这么做，邑里疫病蔓延，对乡里来说也是极其严重的事情啊。」
他把它当作泰龙的遗物。
「我昨天也说过，其实现在乡长已经到山脚下了。还带了护卫，阵仗有点大。」
比起整个邑及贱民们的苦难，却只担心寥寥几个人染病，这着实令人不悦，但也不是不能理解。
「乡里收藏的草药，可是从农法先进的东领采购的上等货。你不会是故意闹疫病，想把药弄到手，然后换钱吧？」
就在这时，草丛深处火光闪烁，一个举着火把的男人走了出来。
林露出一副即便隔着黑布也能看得出来的呆愣表情。
到这里为止，他几乎一直在奔跑，体力几乎消耗殆尽，但心里却充满了前所未有的成就感。
跟朱慧月说「我去去就回」之后，大概过了三刻钟了吧。在这段时间里，他在邑里转了一圈，运送病人和酒，进了山，采摘草药，一刻不停地忙碌着。
玲琳凝视着草药的眼神中，闪烁着坚定的光芒。
他对平民也使用敬语，身姿挺拔，一看就是个清正廉洁的人。
「你说什么？」
邑和乡镇之间，仅隔着一座桥的距离。要是邑里爆发了疫病，很快蔓延到乡镇也不足为奇。万一传染给了皇太子，那可就成了乡镇的责任。
「别。」
但林中途打断了他，眼巴巴地望着云岚。
然而，还没等他把话说完，乡长就发问了。
「咱们也没必要长篇大论地铺垫，不如先听听你的说法如何？」
云岚耸了耸肩，嘀咕着「真不像自己」，同时按住了胸口。
云岚随口回了一句，林顿时语塞，过了一会儿，他像呻吟般开口道：
可如今，自己却已完完全全把希望寄托在了她的身上。
云岚打断了这个依旧用黑布蒙着脸、打算漫不经心地闲聊的男人，直接切入了正题。
既然江氏起了话头，云岚便直截了当地告知。
「好了，咱们大声行动起来吧。」
「这、这太突然了，你这是干什么……。你们是共犯，还是实行犯。就算去告发，你们肯定也会受到惩罚的。」
云岚听了这话，不悦地扬起眉毛。
「没关系。」
因为那里还有一种不太像自己会有的、多愁善感的情绪。
「我一定要给你们熬制特别苦的良药。」
又或许，是因为有旁人在场，他想尽量淡化事态？
玲琳低声呢喃着，转身走进了屋内。
江氏似乎很在意皇太子的动向。云岚心想，或许真如林所说，比起字据，更应该强调疫病的严重性。
「我怎么可能干那种事！」
她挺起胸膛，深吸一口气，目光向前。
云岚觉得这乔装也太简陋了，但也能理解他们不想让皇太子知道这次交易的心情。
虽然一路上都在警惕周围，但并没有遭到刺客袭击，云岚很快就来到了树林中的一片空地。
毕竟，这副身体是慧月的。她不能让慧月的名声因为自己而受损，让邑民们白白送命。
林蒙着脸是因为不想让贱民云岚认出自己，可为什么连江氏和护卫都要蒙着脸呢？
那个本应是无才无德、给南领带来灾祸的「沟鼠」的她。
似乎察觉到了云岚的疑惑，站在身后的林小声解释道：
就让这份心意，被他们好好地接受吧。
「我们会停止制裁行动。但我们手里有字据。就是你们指使我们干坏事的证据。要是不想让这事儿曝光，就把草药送过来，我这话的意思你懂吧。」
「啊，不好意思，让您久等了。唉，工作实在是太忙啦。」
「哦？ 乡长会为我们这些贱民的困境痛心？」
不然，母亲一定无法安息。
玲琳抬起头，刻意露出了往常的笑容。那是一个温柔、充满希望的微笑。
——噗呲噗呲！
就是那块因为父亲生火而裂开的岩石。
他努力保持冷静的语调。因为他知道，疫病并非诅咒或灾祸，而是有明确的病因和传播途径——他想表明，自己已不再是那个被恐惧左右的人。
玲琳用力扯下草根和草药，发出沉闷的声音。
云岚明明比自己受伤更深，却能立刻振作起来。
「我……我做不了这个决定。」
对着无言以对的林，云岚探出身，催促道。
只见江氏背对着淡蓝色的月光，站在那里。
看来，在这个男人眼里，贱民们的困境真的就像隔岸观火一般，与他无关。
「啊？」
「啊？ 疫病，啊？ 字据……？」
他怀里用粗布包着的，是一块薄薄的、裂开的岩石碎片。
玲琳从他的身上获得的勇气，不亚于自己的只言片语曾给他带来的安慰。
但她已经决定要守护这些人。
王者守护子民。即使心意得不到回应。
「能不能直接传达给乡长呢？」
玲琳捡起草药，紧紧地握住了那一把。
「——……来了吗？」
他和林一起下山，朝着山脚下走去。
「我们是怕被殿下发现，才偷偷来到这里的。为了不那么显眼，就简单乔装了一下。」
「今天是我先到了啊。」
云岚立刻答应与江氏会面。毕竟这边时间也不多了。
「我真该向你学习，云岚。」
「痢疾很难受呢。特别是那些骂过我可爱的云岚的人，心里一定乱成一团糟吧……」
接下来，是拿出字据威胁，还是暗示疫病会蔓延到乡里来施压呢？
被人讨厌确实很难过。她明白了。
要大声说话——自己必须保持微笑。
「也是。所以你赶紧回乡里，传达给江氏。就说半天后，也就是明天正午，把药品和医生带到这儿来。要是不来，我马上就把字据交到皇太子手上——」
「目前靠在山里采的草药勉强维持，但这远远不够。把乡里储备的草药给我们。还要有营养的食物和医生。否则……」
那是雏女遭到袭击时，她所用的「刀刃」。
「不是。现在乡里有皇太子殿下和雏女大人她们……有特别尊贵的人在啊。」
不过，云岚看到他身后站着几个手持弓箭和刀剑的男人，而且他们都用布蒙着脸，猜想这大概就是林所说的「护卫」，不禁吃了一惊。
「是痢疾。传播势头很猛。现在哪还顾得上制裁朱慧月啊。」
（要是那个女人在，估计会说「哎呀，这既可以当打火石又能当刀刃，真是个不错的遗物呢」）
这一次，她的手不再颤抖。
他抬头望着被薄云遮住的月亮，估算着时间。
赶到碰面地点——祸森入口的云岚，擦了擦汗，喘了口气。
听说乡长要是得知疫病的事，肯定会惊慌失措，云岚撇了撇嘴。
是来自乡里的使者——林。
云岚带着嘲讽反问，但林认真地摇了摇头。
「疫病正在邑里蔓延。要是不想让我把字据甩到皇太子面前，就赶紧把医生和药品送过来。」
无论如何，要想威胁他，就得切实诉说疫病的严重性，强调这可能会对乡里造成影响。
「整个邑都在受苦。刚才还好好走路的男人，现在已经吐得满地都是，痛苦地挣扎。孩子们在哭，女人们也都没了力气。再这样下去，邑里的人都会死。」
乡长和他身后的男人们都倒吸了一口凉气。
云岚越发激动地探出身去。
「别以为这和你没关系。痢疾是通过水传播的。虽然邑和乡里隔着一条河，但那可是同一条水流。稻田灌溉和日常生活用的都是同样的水。你不会连这都不明白吧！」
云岚一声呵斥，乡长立刻脸色阴沉，回头对身后的男人们说道：
「……这是大事。把这个人说的话，一字不差地向殿下汇报。我的护卫，留下他和侍童就够了。」
「是！」
他们迅速回应，留下林和持弓的侍童，其余人都朝乡里跑去。
「首领之子，云岚，你说得很好。」
目送护卫们离去后，江氏整理好仪态，转向云岚。
在这严肃的气氛中，站在一旁的林跪了下来。
江氏丝毫没有对依旧站着的云岚表示不满，说道：
「我会安排草药。还有医生和食物。」
「」……那朱慧月的事呢？
「不用管了。你们停止制裁行动吧。减税的事，我也会想办法解决。」
这可是破格的提议。
云岚惊讶得瞪大了眼睛，江氏露出得意的笑容。
「即便只是个贱民聚居的邑，也是乡里的一部分。当务之急是应对疫病危机。我会想办法不让村子因朱慧月的事受到牵连。之前利用你们，实在抱歉。」
这番话出自这样一位有身份的人之口，云岚有些不知所措。
奇怪的是，江氏用了另一个名字称呼林。
玲琳轻轻地点了点头，但声音中仍透露出疲惫。
侍童射的箭被岩石盾牌挡住了，没能射中云岚的心脏。
他汗如雨下，手脚不停地颤抖，随时都可能晕过去。
因为云岚积极地把病人送过来，到傍晚过后，病人多得连棚屋都装不下了，只好无奈地在屋外铺上草席，让病人躺在那里。
「您过奖了。」
原本逐渐模糊的意识，被这句话猛地唤醒。
「……什……么……」
受到如此温和的对待，云岚反倒有些坐立不安。
林熙看着喘不上气的云岚，笑眯眯地说：
他正准备上山，突然想起什么，回头问道：
「真是的，大家一个接一个地吐个不停。」
「哟，你还活着呢？」
云岚在原地挣扎了一会儿，随后紧紧咬住了后槽牙。
（这样一来，就不用再依赖那个女人，也能守护好邑了）
「你想想啊，有人对付贱民，连字据都准备好了，还不用你提供证据，行动方式任你选，还给你定金，你想收手也不拦着……这么好的事，你就没觉得奇怪吗？」
云岚想苦笑，嘴角却不听使唤。
带着笑意的林——不，是林熙的声音，听起来格外遥远。
「哈……哈……！这可真是……及时的庇佑啊……」
（爸爸，是你在守护我吗）
痢疾一定有原因，比如饮食或者污水。不能接触污物，不能喝生水，要把体内的毒素排干净，过一会儿会发热，但这只是暂时的。要一点点地喝药汤，因为体内失水很危险，药汤能缓解腹泻和发热。
「稍微动动脑子就明白了吧。他们就是想赶紧堵住你的嘴啊。」
「多谢你啦。你给了我们一个正当的理由，去把你们邑烧个精光。」
云岚根本听不懂他在说什么。
「这次引导得非常出色，不愧是林熙阁下。」
「谢谢你没怎么提字据的事，而是着重诉说了疫病的可怕。」
翻过山，就是他要守护的邑。
四处都能听到呻吟声，空气中弥漫着刺鼻的臭味，这景象实在让人难受，刚被送来的邑民们也毫不掩饰他们的恐惧。不过，在看到玲琳她们拼命照顾病人后，他们渐渐镇定了下来。
但她似乎也会下意识地接受那些看似天意的偶然——奇迹。
拔出来的话，血会喷涌而出，自己的命也就没了。所以现在不能拔。
于是，他缓缓地摸索着胸口。
要是有孩子哭到没了力气，就安抚他们；要是有人失水过多，就给他们喝一点加了盐的清水。开水再多也不够用，辰宇也一整夜都跑到河的上游去打水，然后回来烧开。
不过，他脸上唯一露在布外的眼睛周围，有着浓重的黑眼圈。
被称为林熙的男人，得意地朝江氏点了点头。
——但他还没有昏迷。
云岚心里一阵恐慌。
「难……难道……！」
「唉，毕竟是痢疾嘛。还好大兄长和鹫官长大人擅长烧开水，帮了大忙。」
「哎呀，别突然回头嘛。这下偏了。」
（可恶……）
在邑民们询问之前，她们就主动解释，还把药汤递给他们。这样反复几次后，邑民们都松了一口气。
「那就多谢了。」
「不不，没那么厉害啦。乡长您才是，还特意留意不让别人发现我在充当使者呢，真是帮了我大忙。」
此刻的他，完全没有了往日的怯懦。就连平时那战战兢兢的语调也消失不见，他从容地说道：
虽然还有很多邑民的症状还没完全好，但情况已经开始有了眉目。
剧痛让云岚的脑袋一片混乱，呼吸也变得急促而艰难。
看到朝阳如此微弱，玲琳不禁皱起了眉头，一旁的景行却悠闲地回应道。
疾病很可怕。但如果知道自己接下来会怎样，也有应对的办法，那就会稍微安心一些。
他原本以为这是个故作高洁、傲慢自大的男人，没想到在这种情况下，还能展现出为政者的担当。
「唉，反正也没有足够的清水来洗衣服。」
「求你了，爸爸……」
草药筐和草药四处飞溅，与此同时，他感到肋下一阵灼烧般的剧痛。
云岚眼中闪烁着光芒，转身踏上了回邑的路。
「啊……？」
透过窗户洒进来的微弱阳光，让玲琳她们意识到黎明已经来临。
云岚因剧痛而扭曲着身体，林却随意地一脚踢了过来。
说完，林熙他们便离开了。
「这……」
他颤颤巍巍地拿出碎片，望着黎明尚远、依旧漆黑的天空，仿佛看到了父亲的脸。
「好了。草药随后会送到，你先回邑吧。大家肯定都盼着你回去呢。」
不过，这位乡长确实无论面对贱民还是其他人，始终都能保持礼貌。他是真的信奉德治思想，还是自我感觉良好，云岚不得而知，但只要对自己和邑有利，那就值得欢迎。
「你还挺聪明的，云岚。」
「为……为什么……」
这也难怪，从大批人发病到现在这一夜，她们既没好好吃饭，也没好好睡觉。
出现在眼前的，是一张肤色白皙、带着哭相的男人的脸，薄唇上挂着一丝笑意。
——咚、咚……砰！
「呼……呼……」
「我倒是想把『绑架主犯』的尸体带回去给大家交代，可要是带回去一堆染病贱民的尸体，这事儿就圆不过去了。真不好意思，你就在这儿自生自灭吧。」
他迈出一步，朝着山上走去。
在最早送来的病人中，像发病早的杏婆等人，腹泻和呕吐已经有所缓解。能看到这样的效果真好。这种病一两天就能好——他们的痛苦似乎快要结束了。这个「事实」让他们冷静了下来。
让他当着众人的面诉说邑的困境。
他们本来打算把没用了的邑一把火烧掉，以此来封口。
林原来不是江氏的下属吗？为什么乡长反而向他低头呢？
就在这时，一股冲击力袭来，云岚猛地向后倒去。
「呃……啊……！」
怀着如释重负和满足的心情，云岚捡起之前放下的草药筐。
他要取出那支箭——被撞碎后留在体内的岩石碎片。
云岚仰面倒在地上，胸口插着一支箭，肋下还扎着一把短刀。
云岚发出微弱的声音。
现在还不能死。得赶紧回邑，告诉大家有被火烧的危险。
「今天又是……阴天吧。看样子不适合洗衣服呢。」
云岚无意识地伸出手臂，林厌恶地将其挥开，站起身来。
云岚按住肚子，站起身来。
「对了，乡长。既然停止制裁了，朱慧月什么时候送回乡里——」
云岚痛苦地喘着粗气，林蹲在他身旁，第一次摘下了黑布。
玲琳她们干劲十足地不停地换桶、煎药给病人喝、烧开水、煮桶和衣服。
过了好一会儿，他才明白过来，原来是侍童射中了他的胸口，而林刺中了他的肋下。
云岚不禁觉得，这个男人或许也算得上是这一方的「王者」。
云岚想拔出肋下的短刀，却又停住了。
从很多人发病开始，已经过了一夜。
云岚目光迷离地看着那些男人的身影，声音颤抖地问道：
朱慧月说她不信灾祸。
「让我守护好邑吧……」
「等……等一下……」
「那我就特别奖励你这个乖孩子，告诉你个秘密。为什么我们会这么低姿态，还爽快地答应你的要求呢？因为我们『早就知道』邑里会爆发疫病。」
林晃着手臂，不悦地嘟囔着。
林站起身来，这时江氏也单膝跪地，说道：
「这样我就不会被主人责骂了。这次事情太多，我其实也有点着急呢。」
那么自己也可以相信奇迹吧。
云岚终于明白了他的意思，脸色瞬间变得煞白。
「爸爸……」
难道，林熙把云岚引荐给乡长。
「能在初期就开出药汤真是太好了，而且这次的痢疾本身就比较轻微，真是万幸。」
「哈哈哈哈。你说这算轻微，你的胆量真让我佩服。」
妹妹感慨地点点头，景行笑着回应道。
在战场上，一点小慌乱都可能要命。就算只是轻微的腹痛，如果有好几个士兵同时患病，部队的行动就会乱套。这次也是一样，要是走错一步，邑就会陷入混乱，恐慌的邑民们会互相传染疾病，很可能就会变成一场「可怕的传染病」。
「你去看看外面躺着的病人吧，屋里的病人就交给我了。」
「好的。」
两人点点头，各自去了自己负责的地方。
这个时候，大多数村民虽然还在呻吟，但都已经睡着了。
玲琳正仔细地看着他们，这时，有一个人「嗯……」地伸出手臂，做出想要喝水的样子，她赶紧走了过去。
醒来的是豪龙。
「给你。」
确认他没有要呕吐的迹象后，玲琳让他喝了点水。
看着他喝了几口后，玲琳很自然地把碗换成了装着药汤的碗，豪龙立刻发出了「呜哇……」的含糊惨叫。
「这太难喝了……」
「这药特别有效哦。」
「这味道简直让人绝望……」
「这药特别有效哦。」
玲琳微笑着说完，捏住豪龙的鼻子，把药汤灌进了他的喉咙。
「呃……水……」
「一次喝太多水会吐出来的，现在先忍一忍吧。」
他们先是友好相处，接着又轻易地被推开，然而现在又再次携手。
取而代之的是，他们的脸上弥漫着痛苦的悔恨和犹豫。
然而，她刚想悄悄转身，就觉得脚下一阵摇晃。
「那个……你没事吧？」
（人与人之间的关系真是有趣啊。从来都不会一帆风顺呢）
「我还是觉得，大哥的眼光是对的。因为，我们这些任性妄为的人……那家伙却一直在向我们伸出援手。」
「怎么会呢。你自己也能感觉到病情在好转吧？」
玲琳静静地俯视着抬头呆呆看着自己的少年。
那咳出黏痰的动作里，也弥漫着无尽的疲惫与悲哀。
「对不起，我扔了石头。」
「你们气色看起来不错呢。」
「这……虽然轮不到我们来问……」
「……咦？」
「那个……」
虽说一直小心不沾到脏东西，但衣服上还是浸满了汗水，妆容也很糟糕。要是让人看到她如此疲惫的样子，肯定会被批评有失雏女的风度。
她差点就要倒下，赶紧屏住呼吸。所幸，她已经习惯了这种快要昏厥的感觉。
寂静的室内，传来压抑的呜咽声。
云岚和这位雏女一直都在全心全意地照顾着他们这些自私自利的人。
她急忙收回一只脚，防止摔倒，然后蹲在了原地。
不光是她，周围的男人们也是如此。不，躺在这板房里的所有人，都醒了过来，抬起头，似乎明白了状况，都一脸愧疚地低下了头。
「谢谢你扶我起来。你们对我的歉意，这样就算两清了。剩下的就向云岚表达吧。」
他说，不光是他自己，邑里的所有人，都羡慕那唯一一个看起来自由自在的云岚。
微笑着的她，径直向少年伸出手。碰到少年缩回去的手臂后，她便打算借力站起来。
「——是的。」
这种反复无常的态度，按理说既不真诚又自私，可她却觉得这种不断变化的相处模式，不由自主地触动着自己的内心，难道是自己太奇怪了吗？
「嗯……？」
把碗放在那喉咙哽咽的男人旁边后，玲琳站了起来。
虽说只是微弱的朝阳，但刚睡醒的人或许会觉得刺眼吧。
「我们说到底，不过是贱民。周围全是敌人。如果大家不紧紧团结在一起，很快就会被踩在脚下。所以，哪怕喘不过气，我们也只能拼命抱团。但是……只有那家伙，总是一副悠然自得的样子。」
「……不。怎么想都觉得，轮不到我们来问。」
豪龙用手臂遮住眼睛，避开从窗户透进来的阳光。
然后，她往药汤里兑了些白开水，稍微稀释了一下。
这时，一个带着叹息却又轻快的声音传来。
「是这样啊。」
她一点也不想给「朱慧月」提供任何能将她与灾祸联系起来的材料。这也是攻击云岚的因素之一。
他们在想，自己到底有没有资格向眼前的女人伸出援手。
他们说，有吃的就高兴，生病时就抱怨，被照顾了就感恩。
玲琳微笑着回答。
是睡眠不足和疲劳所致。
然后，她紧紧握住原本想伸出去的手臂，抱在胸前。
她轻轻抚摸着自己的手臂。被少年有力握住的地方，还残留着他手心的温度。
玲琳微笑着，没有说话，他又叹了口气。
全都一下子坐了起来，一脸焦急地向她伸出手。
「你们肯定生我们的气了吧？觉得我们很自私。」
「可是，其他人喝起来好像……味道不错的样子……」
「果然，那家伙……是大哥的孩子啊。」
豪龙像是在逃避这平静的回应，转过了脸。
没错。一向大大咧咧、毫无顾忌的他们，正在为此烦恼。
他嘴角一歪，「咕」了一声，只吸了一下鼻涕。
「……对不起。」
但正是这种关系，给她的内心注入了沉甸甸的现实感和鲜活的生命力。
玲琳温和地拒绝了他想要漱口的请求。
「……」
「对不起，把过错都怪到雏女大人身上了。你们都这么尽心尽力地照顾我们，我却成了这个样子……摇摇晃晃的。」
过了一会儿，他小声嘟囔着。
「还是说，你宁愿不喝药汤，继续吐得到处都是？」
「——……」
要是可以的话，他们真想表达歉意和感激之情。
「我，曾经嫉妒过那家伙。」
他们保持着尴尬的姿势，手还伸在半空中，往日的豪爽已不复存在。
（差点就一头栽下去了。）
这种关系并非只是表面的美好，也并不简单。
「这味道根本不是人能喝的……我的碗里不会有毒吧……？」
「每个人的感受都不一样嘛。」
「我本以为，首领……大哥死了之后，肯定是弟弟来继承他的位置。可大哥选的不是我这个弟弟……而是那个有乡里血统的家伙……这让我很不甘心。」
「云岚回来后，请务必把这些话转达给他。」
「啊……」
一直在帮他擦拭嘴角的玲琳停下了动作。
打破这尴尬气氛的，是一个稚嫩的声音。
邑民们猛地抬起头，看到雏女的表情后，更是瞪大了眼睛。
原来是看到快要摔倒的玲琳，他们不自觉地就跳了起来。
那个原本说话滔滔不绝的女人，现在却变得吞吞吐吐。她一个字一个字地挤出这些话，最后无奈地叹了口气。
「我起身有点困难，能借我点力吗？」
因为，刚才还躺着的豪龙，还有周围那些本该在睡觉的人。
罪恶感和自我厌恶让他们失去了往日的坦然——
她露出苦笑，就像看着需要照顾的孩子一样。
他轻轻地叹了口气。
「真是的，哎呀。」
话说回来，那个骂云岚是「外人」的男人，豪龙的感受可能不一样，但这毕竟因人而异，玲琳也不清楚。
「因为，你一直都没睡觉啊。你照顾了我们所有人，安抚了哭闹的孩子，还默默忍受了我们的责骂。」
他轻声说着道歉的话，就像把它融进了叹息里。
少年天真无邪的眼眸中，浸满了泪水。
好不容易能起身了，他却深深地低下头。他曾一度向玲琳伸出小手，像是想抓住她，但很快又缩了回去，像是放弃了被允许的机会。
然而，这样做实在是太便宜自己了。
「就算被当成外人，他也一声不吭。心安理得地接受大哥的关爱，却一点也不懂得报恩。就算被讨厌，被当成弃儿，他也一脸满不在乎的样子……」
这是躺在豪龙旁边席子上的少年——那个昨天扔石头的少年说的。
豪龙无奈地闭上眼睛，又躺了下去。
「那家伙」指的是谁，大家立刻就明白了。
少年慌忙握住她的手，她嘴角上扬，缓缓起身。
凹陷的眼下，有着像黑痣般颜色加深的阴影。
豪龙捂着嘴「呃呜……」地呻吟着，但看起来呕吐和腹泻都已经渐渐止住了。
小心翼翼开口的，是昨天第一个指责云岚的女人。
如今摆脱了病痛的折磨，他们深切地感受到，昨天的自己是多么的不冷静、不讲理。
玲琳这次终于露出了真心的笑容，点了点头。
但现在，他们不仅没有这么做，甚至在要不要伸手帮忙这件事上都显得犹豫不决，肯定是因为他们意识到自己总是说些漂亮话。
大人们听到这话，也纷纷皱起眉头，低下头去。
目光交汇的瞬间，他们像是吓了一跳，连忙缩回手。但这样一来，反而让人明白，他们只是「情急之下」才伸出手的。
这里的患者们，肯定已经没事了。在他们大多都在休息的时候，她自己也需要调整好身体状态和精神面貌。
「……对不起。」
「但是啊。」
豪龙像是在喃喃自语般说道，他嫉妒那家伙。
接着，尴尬的沉默笼罩了整个房间。
她把头埋在膝盖间，过了一会儿，眩晕感渐渐消失。
换作平时，他们就算有点小冲突，也会马上毫不羞愧地道歉，然后重归于好。
她缓缓抬起头，庆幸地松了口气，然后眨了眨眼睛。
比起轻易就能得到的爽朗笑容，现在，玲琳更想珍惜这份笨拙的道歉之词——
「啊，不，还是这样吧。反省了昨天态度的各位，来，把这药汤喝了。在我下次回来之前，都要喝完哦。」
「啊？」
玲琳提起放在豪龙旁边的药罐，邑民们的脸色顿时都变得凝重起来。
这也难怪，药汤为了保证药效，调配得难以下咽。
「可是……大家的情况都已经好多了，不喝也没事了吧……」
「那味道就像把抹布的绞汁和腐烂的虫子尸体混在一起……」
「请一定要喝哦？」
玲琳再三叮嘱，豪龙他们便乖乖地点头应道：「好……」」
玲琳轻声笑着，这次终于调整好呼吸，站了起来。
「好了，大家一起说说话吧。」
她的困意早已消失得无影无踪。全身都很轻松，仿佛突然开阔了视野。
趁着这股劲头，赶紧去洗手换衣服吧。
之后还要逐个确认大家的病情，根据情况调整床位。
不能让毒气味顺着风从桶里散发出来，所以还得把桶清洗干净。
接下来要做的事情一件接一件地浮现出来，这让玲琳充满了活力。
（啊，不过，也该尽快和慧月大人重新取得联系了）
走出房门，凝视着薄云背后那火红的朝阳，玲琳突然想到了这些事。
昨晚，辰宇突然闯入，还告知了疫病的消息，她只好匆忙中断了炎术。
煎药的时候根本没时间进行秘密交谈，之后辰宇又一直在守着火，所以她终究还是没能施展炎术。
那是一个大部分浸在水里的、红彤彤、亮晶晶的美丽物件。
「是因为染病婴儿的粪便混进了用水里吗？」
「快……」
蓄水池里的水既用于洗衣，也用于日常生活，和饮用水似乎没有明确的区分，所以她觉得有这种可能。
然而，玲琳注意到兄长的脸色格外凝重。
「那为什么……」
玲琳紧紧抿住嘴唇，然后轻声说道。
沐浴在淡淡晨光中的水池，最里面有一座小祠堂。那是供奉守护这一带稻田的农神的地方。一座用石头简单堆砌而成的祠堂，有什么东西像藤蔓一样缠绕在柱子上，轻轻摇曳着。
然而，景行摇了摇头。
「怎么，这是——」
「要说吃坏了东西，这村子里的邑民最近就只喝了粥。虽然好像有作为这次酬金发的蔬菜，但我查过了，不是会导致食物中毒的东西。」
「云岚！云岚，你怎么了！这把刀，到底是怎么回事！」
「蓝林熙。」
玲琳定睛一看，认出了那是什么，不禁倒吸一口凉气。
她刚想问为什么会有这种东西在这儿，马上就想到了答案。
「这是这次供奉仪式上金家送的祭典服装。就是那条腰带。」
因为她发现云岚并没有背着草药筐。
「云岚！你回来啦！别再去摘草药累成那样了——」
玲琳皱起了眉头。
——是有人在引导。
玲琳咽了咽口水，景行点了点头。
「病衣？」
但她马上又否定了自己的猜测。
「——有一种战术叫『病衣』。」
「就是那个。」
看到妹妹瞪大了眼睛，景行苦笑着撇了撇嘴。
「云岚！」
然而，她的话被一个男人尖锐的叫声打断了。
此外，最早开始呕吐的是隔壁家有婴儿的男人和再隔壁家的孩子。他们虽然没吃同样的东西，但有一个共同点。
这时，景行低下头说道：
「金家行事高傲。黄家喜欢正面作战。朱家不讲战略，全凭感情行事。玄家每个人武技高超，根本不会去想耍什么计谋。所以大家都说，最适合当参谋的是蓝家。」
「不。我一开始也以为是喝了脏水，但这么多人同时出现这么严重的症状，不太正常。所以，我去问了发病的人。」
「杏婆在前夜祭那天去了乡镇……。是从乡里偷出来的吧。」
结果，从那之后就一直没能和慧月取得像样的联系。她肯定急坏了吧。
「……我一直在想，这次痢疾的病因到底是什么。」
「我也觉得很奇怪。难道说，是喝的水有问题？」
也许是想起了战场上的过往，景行隔着布都能看出一脸苦涩。
然后碰巧被村子里的邑民带回来了？
不，不止如此，
景行用下巴示意了一下，催促她跟上来。
「云岚？」
在呼喊的玲琳面前，云岚那已经完全发青的嘴唇微微颤抖着。
云岚倒在辰宇的怀里，膝盖一软，慢慢滑落下去，他的腹部露出的是——一把短刀。
「就是把染上痢疾的人的粪便和汗水擦在衣服上，然后送给敌兵或者俘虏，让他们穿上。这样就能把病传染到敌阵中，这是一种被禁止使用的战术。」
她在心里盘算着接下来的安排。
就在这时，景行回来了，她正想跟他打个招呼。
「那个男人说，因为婴儿弄脏了尿布，他就代替妻子去了洗衣处。那个孩子也是，跑出去玩出了汗，就用洗衣处的水冲了一下。」
无数思绪在她脑海中飞速闪过。
景行低声说道。
「喂，振作点！」
这套祭典服装原本是打算给「朱慧月」穿的。在丰饶祭的主祭上，她要穿着它和尧明一起祈祷。
「那个……喜欢用『合理战术』的副官，是哪家的人呢？」
玲琳一时语塞，陷入了沉默。
话还没说完，她就闭上了嘴。
「他是雏女蓝芳春的同胞兄长。」
「战场是个很肮脏的地方。我不喜欢用那种战术。不过，我曾经和一个别家出身的参谋副官吵过一架。那家伙就喜欢用这种『合理』的战术。」
云岚轻轻吐出一口气，便瘫倒在了地上。
「——……！」
在他走过的路上，点点血迹散落着。
惊讶的玲琳和景行赶紧往回跑。
「大兄长？」
「那个人叫什么……」
玲琳倒吸一口冷气，云岚朝她微微抬起了头。
「我在想……」
那么。为什么。不，如果真是这样的话。
那个留着部分束起的短发的青年——是云岚。
「据说从前代首领那时候起，就规定用过的水不能再倒回池里。自从这样做之后，肚子疼的人就减少了，所以邑民们都相信『住在池里的农耕神喜欢干净的水』，一直都严格遵守这条规定。」
「大家……快逃……」
他一边朝着某个方向走去，一边压低声音说道：
他们用的都是那个大蓄水池里的水。
因为她想起了舞台上有玄家的东西，慧月的房间里有黄家的组绶。
据他说，最先开始腹泻和呕吐的是杏婆。可能是因为体力的差异，豪龙发病稍微晚了一些，但估计这个时候他也已经染上痢疾了。本应和他们吃住都在一起的云岚，却没有染上痢疾。
（我先不打盹了，让鹫官长大人先休息吧。一直让他负责烧开水呢。对了，也得让大兄长稍微休息一下才行）
「蓝家属木性。基本上大家都很温和、理性。但蓝家的人学识渊博，重视理论，所以偶尔也会出一些冷酷无情、杀人不眨眼的家伙。那个副官就是这种人。」
她猛地转过头，在板房附近大声呼喊的是辰宇。
「那是……！」
「快逃？——云岚！云岚！」
他扔下刚弄来的柴禾和水桶，正搀扶着一个人。
就算有线索指向某一家，也不能轻易下结论。
「对。我问过她本人了。她说趁着乡里办宴会，就去抢了吃的和值钱的东西。能吃的就吃了，不能吃的衣服就打算献给农耕神。衣服放在了山上的祠堂，腰带放在了水池的祠堂。因为她觉得在有祭坛的舞台上放火不太好。」
看来景行在照顾病人的同时，也在调查事情的经过。
然后，他指着蓄水池的一个地方。
玲琳喃喃自语着，景行停住了脚步。
接着，他们用被腰带污染的水做饭、洗衣——？
「……难道说，是金家把染病的衣服……？」
难道是蓝家为了杀慧月，把金家送的衣服做成了病衣？
玲琳脸色煞白，转过头去。