马修戴尔防卫战第三天。
今天敌人也在进行突击之前，从早上开始进行长时间的先制魔法攻击。
他们似乎并不打算采取出奇制胜的策略，而是打算稳扎稳打，切实地攻下这里。
「……啊啊，马修戴尔的外围被……」
看着远处倒塌的堡垒，年轻愈者呆住了。
经过从早上开始的炮击，最外围的堡垒已经基本被摧毁。
在那种状态下，恐怕无法再作为阻挡子弹的障壁了。
这就意味着——
「才第三天，就已经有一层堡垒陷落了吗。」
我们的初次败北。
「战争才刚刚开始，堡垒就被攻陷了，没问题吗？」
「虽然不能说没问题，但我军没有受到损害就算得救了。」
幸运的是，萨巴特军正拼命炮击着的堡垒中没有防御部队在。
因为在今天敌军开始炮击后不久，伦威尔少校就提前通知我方放弃最外围的堡垒。
也就是敌军对着没有防御部队驻扎的空堡垒持续进行了半天以上的炮击。
让敌军无谓地耗费资源，而我方没有任何损失。
从战术上来说是伦威尔少校取得了胜利也不为过……。
「少校也做出了让人害怕的决定呢，难道敌人不会在我们撤军的瞬间发动突击吗？」
「不会的。因为敌人不需要揣测我们的意图，只需仔细地进行魔法攻击，就可以毫发无伤地占领堡垒。」
「这么说来……确实是最稳妥的方法啊。」
「真希望他们赶紧去给敌方的外交官下跪，在等待投降的这段时间中牺牲的人们简直死的毫无价值。」
侵略者们必须展现军事力量，从而镇压殖民地的居民。因此，攻占马修戴尔这一战果将成为最棒的材料。
失去了故乡，失去了家人，
他们肯定会慷慨的使用资源，切实地拿下马修戴尔。
留给现在的我的，只有军人的头衔和在格尔巴茨小队相识的战友。
他们只是为了以防万一而老老实实进行先制炮击而已。这是最为可靠且损失最小的方法。
「因为战争即将结束，所以没有必要留下魔石了吗。」
所以萨巴特军会毫不吝惜地使用收到的资源。与其因我们的垂死挣扎而蒙受不必要的损失，他们应该更愿意运用所有资源来安全地解决问题。
对敌人来说，防御部队在与不在没有任何区别。
如果攻陷了长久以来「坚不可摧」的马修戴尔的话，奥斯汀国民的精神就将崩溃。
如果是为了给居民争取避难时间而奋战的话，我们会在这里被当做弃子吗。
「照这样下去，再过一周马修戴尔就会陷落了吧。」
「不是，所以说了你年龄更小吧。」
这对双方来说都是意料之中的结局。奥斯汀军在已方没有伤亡的情况下躲过了敌人的炮击。而萨巴特军则没有付出任何人员代价就占领了堡垒。
而且攻陷马修戴尔的政治价值极高。
马修戴尔是奥斯汀的『精神支柱』。
这就是我作为军人得到的命令。
「喂喂。」
不算上像第一天那样草率的进攻的话，每两天就会有一层堡垒被攻陷。
对于侵略者来说，失去意志的人民更加容易统治。
「……真的，要被攻陷了啊。」
「要是没能及时逃走成为俘虏的话，下场一定很惨。」
就算战争结束了，我也已经没有可以回去的地方了。
「恐怕政府也正在考虑无条件投降呢。」
「我们已经战败了吧？难道不应该赶紧投降吗？」
第三天，敌军占领了最外层的堡垒。
「身为孤儿的我，连出身的孤儿院都已经被烧毁了，至少我比您要更加了无牵挂。」
「不，价值还是很大的吧？」
「……那就好。」
在政府挺身而出，向萨巴特联邦摇尾乞怜的那天到来前，尽可能多的保护平民们。
现在，马修戴尔剩下的堡垒只有两层了。
而现在，我们正在为了不让诺艾尔这样的城市继续出现而奋战。
「所以，到了紧要关头，请丢下我逃走吧，凯尔先生。」
「炮击用的魔石，只有在战争中才能发挥它的价值。」
就算不投降，但是能够和谈成功的话，诺艾尔也不会被烧毁了。
现在回想起来，我觉得还是按照病床主任说的那样早早投降为好。
伦威尔少校究竟是对战局看透到了什么程度才进行作战的呢。
「萨巴特人好像对女人也不会手下留情呢。」
此战并非决定战争胜负之战。在西部战线被突破的时候，战争就已经有了结果。
还是因为尚有一线胜机，才坚持下来的呢。
「我们正赌上性命守护后方的人民。如果有人能因为我们的牺牲而获救，那么我相信这场战斗就是有意义的。」
或许他们认为没有必要节约运送过来的军事物资吧。
或许伦威尔少校还有反败为胜的秘策，但是按正常来想，这场马修戴尔保卫战不过是我们的垂死挣扎罢了。
「也许吧。」
「反正我就算死了，也几乎没有人会为我感到悲伤。」
「身为军人就是如此，毫无疑问，作为民间协助者的凯尔先生您会比我更早接到避难命令。到那时还请不要因为犹豫而白白送命。」
像罗德里君的话，如果我死了他会很悲伤吧。但他一定会很快将其克服，并继续向前迈进。
新人治愈者凯尔说的话，就像以前的病床主任说的那样。
因为这是已故的格雷先辈留给我们的，最后的训导。
「……别再那么说了，LittleBoss，让我很不舒服。」
「非常抱歉。」
不过，在愈者面前说『即使自己死了也没人会感到悲伤』这种话，或许确实非常失礼。
凯尔先生听完我的话明显生气了。
这也是当然的。如果我想要帮助的患者说出这种话，我也会感到不快吧。
「是我说错话了，我为我的发言道歉。」
「喂LittleBoss，我要说的并非我个人感想，而是正常人的想法。」
「好的。」
「看到说着『即使自己死了也没人会感到悲伤』这种话的15岁女孩子战死沙场，大多数大人都会悲伤到发疯的。」
「……」
「给我好好记住啊。」
他的话让我意识到，我在不知不觉中轻视了自己的生命。
在这场马修戴尔战役中丧生并非毫无意义，但这并不意味着我就可以轻易放弃自己的生命。
「对不起，凯尔先生。」
我的生命是建立在许多人的牺牲之上的。
我能活到现在，是因为得到了萨尔萨君、格雷前辈还有罗德里君和许许多多的人的帮助和支持。
「我的想法太天真了，对不起。」
「嗯。」
我必须活下去。就算我已孑然一身，为了报答至今帮助过我的人，我也不能轻易死去。
但是，如果现在的萨巴特这么做的话，就会把地方战力留在进攻线后方。
自远古时代以来，就有很多奖拥有坚固城寨的城市放置不管，从其他地区进军的战略。
所以我们只能躲在阴影中瑟瑟发抖，祈祷上帝保佑炮击不要向自己飞来。
战争延迟结束的原因大概就是这个吧。
「和谈，呢。」
「如果能够成功谈和的话，自然是再好不过。但以目前的战力差距，我认为他们不会接受。」
第一层堡垒被攻陷2天后。马修戴尔保卫战，第五天。
「是等魔石送到以后再重新开始攻击吗？」
「南边几乎没有损失吧？难道不能让那边派出救援吗？」
这就是我对死去的战友们最好的赎罪。
「……」
「政府是不是还抱着侥幸心理，试图进行和谈而非无条件投降？」
「……对敌人来说，作为都会的马修戴尔很有吸引力呢。」
奥斯汀国内唯一幸免于战火的，只有没有参加希尔芙攻势的南部战线，
想必敌人不会轻易放过我们，稳扎稳打地进攻吧。
「政府还没有宣布投降吗？」
为了避免这种情况，政府正在与对方进行谈判以保护国家和领土。
首先，除了马修戴尔以外的邻近城市都被突破了。
真没想到敌将居然会拒绝接受攻击命令。
「距离西部战线崩溃已经过了两周，照目前的战况来看，差不多该发表声明了。希望能在这里陷落前达成投降协议呢。」
不管城墙多么古老，马修戴尔也有着坚不可摧之名。
「敌人有没有可能觉得以我们为对手很麻烦，从而绕过马修戴尔呢？」
正因如此，上面才不愿意调动南部的战斗力吧。
「或许伦威尔少校是为了促成和谈才打算在这里奋战也说不定呢。」
也就是说，如果要谈和的话，奥斯汀方可能会被允许持有这片领地。
「那样的话，原本平安无事的南部城市也会被卷入战火，奥斯汀就彻底完蛋了。恐怕政府将会割让南部都市以外的大部分领土来进行和谈。」
因此，敌人对马修戴尔置之不理的可能性非常低。
到那时我们就会高高兴兴地从马修戴尔出击，攻击敌人的补给线。如果成效显著的话，敌人可能会因为补给困难而无法继续战斗，甚至有可能被迫撤退。
我们只能阻止马修戴尔这一块的敌军的前进。目前尚不清楚此战有多少战术价值。
如果拖延的时间足够让居民们逃走的话，那么我想为此拼上性命也是值得的。
当时的我并不明白敌人为何没有在南部战线展开攻势。
而且我们也并非在和敌人势均力敌进行对抗，单纯是在拖延时间而已。
「如果他们绕过马修戴尔的话，我们就可以随意袭击敌人的补给线了，他们不可能做那种值得感激的好事吧。」
「隔了一天才进行攻击，说明敌人的补给也跟不上了吧。」
城寨的弱点之一，就是被绕路时毫无办法。
「……对不起，我不懂军事，所以不清楚。我也只是想象伦威尔少校可能有的想法而已。」
「保护南部都市是目前唯一的希望，如果政府的目标是和谈的话，那么那里就是我们被允许生存下去的领地。」
一旦无条件投降，这片土地就会成为殖民地，我们奥斯汀国民将成为萨巴特的奴隶。
萨巴特方面在攻占马修戴尔一战上似乎采取了彻底减少损失的方针。
南部都市虽然缺少资源，但现在依然保持着战斗力，居民们也都平安无事。
实际上，如果你问我，我们能否在马修戴尔维持战线的话，我只能说非常微妙。
敌人果然还是选择先从魔法攻击开始，进攻马修戴尔第二层堡垒。
步兵不具有对抗远距离魔法攻击的手段。
我当时认为的是他们可能害怕在整个战线上发动突击，或者是因为南部资源匮乏所以才搁置了进攻。
「而且，敌人也很想从马修戴尔掠夺各种东西吧。」
「也是呢。」
既然奥斯汀军固守于此。他们就必须认真进攻。
「在这里阻止敌人的进攻，然后促成和谈？……能做到吗？」
伦威尔少校应该也是料到这一点，才撤退到马修戴尔的。
「不好意思，有你的通讯。……嗯，我明白了。」
虽然只隔了一天，但敌军的魔法攻击只能用残酷来形容。
前线防御部队瞬间损失惨重，被迫撤退。
「怎么了？Boss？」
「少校下达了撤退命令。第二层堡垒似乎也被放弃了。」
因为继续固守堡垒的话将被全歼，所以少校下达了撤退命令。
「堡垒已经被攻陷了吗？」
「我们也接到了撤退命令，再继续在前线工作非常危险。」
仅仅一天时间，第二层堡垒就被攻陷了。
现在我们只剩下第三层堡垒和马修戴尔城墙了。
虽说此战对防守方有利，但战力差距过大的话就会变成这样。
根据当时的资料显示，聚集在马修戴尔附近的萨巴特军队有数千人，而同时马修戴尔的防御战力只有八百人左右。
而且由于第二天出现的伤员和死者，损失了2~3成的兵力。也就是说，此时我们正以将近10倍的战力差应战。
当然是赢不了的。
「也就是说，终于……」
「嗯。」
随着第二层堡垒的陷落，我们不得不放弃所在的前线医疗总部。
不久后，这个地方也将被炮击魔法和子弹洗礼。
「马修戴尔巷战将要开始了。」
「……」
敌人为了歼灭我们，将会进到这座城市的内部。
当时的奥斯汀军方没有任何办法阻止这一切的发生。
一旦第三层堡垒被攻陷。
然后他们会把拥有悠久历史的马修戴尔付之一炬。
会不会有什么奇迹发生呢？
此时的我们，深深地体会到了无法抗衡的无力感。
我只能怀着这种模糊的愿望撤回城中。
可以说双方正是猎人与猎物间的关系。