天气愈发寒冷，因病魔不断出现掉队者，在行军一周后。
我们高尔斯基小队虽然有一人掉队，但还是平安抵达了普茨堡。
这座堡垒的历史比较悠久，保留了许多如固定型弓箭台等旧时代的武器。从外表看，这座芦苇从生的石制堡垒充满着历史感。
普茨堡这座古老的堡垒，为了能够经受住近代战争的考验而经过了改造。
「堡垒中似乎储备了数月份的食物。大家干得不错，可以期待今晚的晚餐能丰盛点了。」
「是吗？」
布莱克将军已经指示堡垒中的士兵前去征收周围的村庄。
大概是想尽早开始行军吧。
「不知道能不能期待一下伏克酒呢。」
「对啊。今晚应该可以放松一下。」
高尔斯基先生大概已经隐约察觉到，今晚将会供应的酒是掠夺而来的。
他挤出苦涩的笑容，犒劳着结束了强行军的我们。
不过，现实并没有这么顺利。
按理来说，这个堡垒中应该正如小队长所言，装满了酒和食物。
如果按着计划，顺利从村庄中征收到物资的话。
「为什么，没有收集到物资？」
「因为发生了叛乱。」
结果不出所料，几乎没有农民接受军方下达的征收令。
成为征收对象的村庄发起了武装起义，村民们带着物资四散逃亡。
「为什么不镇压叛乱？」
「布莱克将军，请您冷静。」
包括高尔斯基先生在内的众多下级指挥官，都提议布莱克将军放弃进攻。
「……」
因此，我们萨巴特政府军最后只能在没有收集到足够资源的情况下，进攻卢梭韦茨要塞。
年轻的少尉如此讽刺布莱克将军道。
如此劝谏布莱克将军道。
虽然他支持劳动者议会，但至少他按命令发起征收了。
实在看不下去的希尔芙，用焦急的声音劝解着布莱克。
在过去的战斗中，基本都是高尔斯基小队冲在最前线。
「现如今失去一位真正的指挥官绝非上策。可以把他交给我吗？」
此时萨巴特正规军的士气，简直跌落到了谷底。
「谁知道呢。不过，应该没有比我们更合适的部队了。」
甚至被他们的行为深深感动。
但是，那名少尉用疲惫的声音，
然后，他看到希尔芙·诺娃对他眨了眨眼，脸上泛起了红晕。
布莱克将军不耐烦地表示原谅那名少尉。
……因为几乎所有士兵都知道，此次作战不会顺利进行。
「凭我们手头的物资，进攻将非常困难。」
「瘟疫也正在扩散，预计军队内部会出现混乱。我提议我们掉头返回，将方针改为在春季发起进攻。」
我们终于抵达了首都的门户——卢梭韦茨要塞的旁边。
「给我退下，希尔芙上尉！你也听到这个男人的胡言乱语了吧！」
此时，就连傲慢的希尔芙，也罕见地低下头恳求。
那名少尉在得知首都的情况后，并没有对劳动者议会产生什么不满。
「因为兵力不足。」
上面不可能不用经历过东西战争的Ace级士兵，尽管他受了伤。
布莱克将军是个急躁的男人，他非常讨厌别人贬低他的作战计划。
因此这名少尉刚才的发言，踩到了地雷中的地雷。
少见地低下了头，如此说道。
「那名少尉只是不知何为礼仪而已。」
只有布莱克将军对此次作战充满信心。
主要是面子问题。
但实际上，就连他自己都感觉有可能失败。
然后她护着那名少尉站起身来，
在这座堡垒中应该有五百名士兵在待命。
根据侦察得来的情报，卢梭韦茨要塞周围有数层堡垒，其中部署着密密麻麻的敌兵。
「把这种懦夫留在军队里，只会影响士气！」
「姑且确认一下，明天那支部队负责打头阵？」
「你这家伙，要将自己的渎职归咎与我吗！」
希尔芙看着布莱克将军那顽固的态度，叹了口气。
发出微弱呐喊声的高尔斯基小队成员们，已经露出了认命的表情。
而且敌军士气高涨，想要『建设新社会』的劳动者议会方正群情激昂。
因为他知道蕾米小姐所领导的劳动者议会，非常关心公民们。
抵达堡垒的那天，也没有供应高尔斯基先生所说的豪华晚餐，只有和平时一样的口粮。
而另一方面，我还是第一次在士气如此低落的军队中战斗。
「……」
「各位的表现，将决定萨巴特的未来。为了从贼寇手中夺回首都，此次初战至关重要。」
「真的打算就这样进攻要塞吗？」
可能首都的治安比东西战争时期还要好。
「明天就要进攻了。我们必须以一己之力，向这座天下第一的要塞发起挑战。」
……虽然我们即将前往死地，但在作为最后休息地的堡垒之中所吃到的饭，连酒都没有。
蕾米小姐保护了无家可归的民众，实行了慈善厨房等相当不错的政策。
他认为，无论是在时间方面还是物资方面，这个计划都是不可能达成的。
他应该已经尽到了自己的职责。之所以会避免跟叛乱分子发起战斗，是因为这么做只会导致入不敷出。
布莱克将军本就因大量的逃兵、无法按计划收集的物资和流行病的迁延而焦躁不已。
从堡垒出发后过了两周。
这名少尉显然是处于反对本次作战的立场。
食物只够吃半个月，魔石和武器弹药也称不上充足，令人对能否攻下要塞这件事相当不安。
「……我的意见是，现在还没必要急着进攻。」
「啰嗦。这次的敌人并非正规军，应该非常脆弱。只要攻下那座要塞，就能补充大量的食物和武器弹药。」
「……」
「期待各位的奋战。」
「哦——……」
「今晚好好休息吧。」
但他已经放出了大话，处于无法选择撤退的立场。
布莱克将军得知这个消息后，将负责指挥堡垒的萨巴特军少尉喊过去训斥了一番。
「好吧，我就放过他一马。作为代价，你要好好地对他进行教育，希尔芙。」
「承蒙您的厚意。」
「不许顶嘴，你要为你的失职负责。」
「——等一下！？」
「还是放弃吧！」
「……哼。」
他作为总司令的自尊心非常之强。
「……哈啊，我一定不会辜负您的期望。」
「也是啊。」
「希尔芙，我很期待你的表现！」
但是他的话激怒了布莱克，布莱克当即举起了枪。
「……」
「在这里杀掉他，没有任何战略价值。」
再说了，这名少尉本来就不愿进攻首都。
「如果我们现在不振作起来的话，首都的民众就会被贼寇一直折磨到春天。」
布莱克将军大概是认为只靠这些士兵，就能讨伐起义的农民阶级吧。
「看起来他们并没有那么痛苦呢。」
「你这家伙，是要拥护贼寇吗！」
「将军阁下您的愤怒也有道理。我会对他进行严厉警告，让他用行动表明他对萨巴特的忠诚。」
也就是说，我们的职责，是率先面对那不知其数的敌人。
被枪指着的少尉表情僵住了，周围的士兵们也慌张起来。
「我认为我已经妥善执行了命令。之所以无法完成命令，是因为命令本身就有问题呢。」
「那你是打算等我们到了才镇压吗？」
「……在这种形势之下，民众也没什么积蓄了。再考虑到士兵的消耗、治疗费和弹药费，恐怕只会是入不敷出。」
「请冷静下来，布莱克将军。难道您打算进一步减少宝贵的指挥官吗？」
「我们进行了侦察，首都的治安似乎已经得到保障。民众也比不断示威的夏天那时要冷静多了。」
「不，这我也不同意。」
看到对方放下了枪，年轻的少尉一脸憔悴地打从心底松了口气，
在这多重因素之下，他情绪化地大发雷霆。
「……哈啊。要是因为发烧被丢在路上，没准还能活着回去呢。」
「也不知道扎拉玛佐夫那家伙怎么样了。」
长官的不安会传递给部下。
就连身为最高指挥官的布莱克将军都感觉可能失败，因此他不祥的预感也传达给了前线指挥官们，高尔斯基先生虽然没有表现出来，但他也被「绝对会输」的绝望感所缠绕。
「不用担心，幸亏我们的长官希尔芙很聪明。她肯定不会搞错撤退时机的。」
「到底能信任那个臭小鬼到什么程度啊？」
「她总是制定些乱来的计划呢。」
希尔芙似乎还是被部下讨厌着，除了高尔斯基先生以外，没什么人指望着她。
虽然我对这场战斗还抱着一丝希望，认为怪物希尔芙·诺娃会想办法解决……
但对于那些不相信希尔芙的士兵们来说，这个情况，已经完全没希望了呢。
「嘛，只能尽人事听天命了。在加入军队、成为士兵的瞬间，我们的性命就是国家的东西了。」
「死在这里，真的算得上是为了国家吗？」
面对表现得如此叛逆的士兵，高尔斯基氏也只能露出疲惫的笑容。
那天晚上。
「喂，托丽。希尔芙叫你过去哦。」
「叫我，吗？」
当我正打算为明天的战斗做准备而早早入睡之时，我接到了希尔芙参谋上尉的传唤。
我似乎没有故意做什么会引发问题的事吧？
「是要问讯吗？」
「不，她好像是想找人聊聊。」
「嗯，交给你了。」
「哈啊……」
「那么，托丽。你知道这个游戏吗？」
「……从现在开始，你就随便附和我几句吧。我说话很小声，你要听清楚了。」
……这在现代日本大概率会被当作职权骚扰呢。虽然这个世界好像没有这种概念就是了。
我喜欢更加华丽、更加刺激，的电子游戏。
我明明鼓足了劲的，真是可惜。
「开瓶伏克酒。陪我一会吧。」
「什么？」
「你和布莱克毫无关联吧？与高尔斯基也很熟，作为传话人再合适不过了。」
我不太喜欢这种棋类游戏。
这就是指名我前来的原因吗？
「卫生兵的工作包括这个吗……？」
这是起源于西方国家的棋类游戏，在我前世的日本也有。
就这样，希尔芙的西洋棋初学者课堂开始了。
「不，表演就免了。现在没那心情。」
「什么？」
「顺便一提，这是正式的命令。你不准拒绝，这是你的职责。」
「哈啊。」
「诶？」
「那还有必要这么做吗？」
问了才知道，她很喜欢下棋，经常和伊莱雅小姐等人下棋权当放松。
「不，不太清楚。」
我接过之后，一脸若无其事地把它放到口袋里。
「嗯。如果我多管闲事出面指挥，导致我被布莱克将军排挤的话，那萨巴特就真的完蛋了。」
「……为此，把我叫了过来？」
「好了托丽，你也该去工作了。嘛，首先……」
……嗯，萨巴特军部看起来的确是个压力山大的职场。
希尔芙一脸头疼地一边继续解说着西洋棋，一边小声对我说道。
难道我就是为了这个被叫来的吗？
「这是众所周知的事实。」
高尔斯基先生苦笑着对我说道。
看来似乎另有正题。
她因为想找个人陪她玩，把下级士兵喊了出来。
「在别人看来，我正在任性地让同龄少女陪我喝酒，布莱克也不会注意到我的打算。」
「我认为你在经过锻炼后，作为对手应该还挺有挑战性的。」
「只不过，还是得根据现场判断来采取行动。正如布莱克阁下所料，『要塞的士兵练度很低，可以轻松攻克』呢。」
既然她都这么说了，那就一定是那样没错。
「那么，希尔芙参谋阁下有什么颠覆败局的腹案吗？」
说着，她让我坐到一张朴素的圆凳上，把酒杯摆到桌上。
「交给我吧。我会用自己的技艺，让希尔芙开心起来的。」
「确实……」
就算异世界在文化方面有所不同，但似乎总有人会创造出棋盘游戏。
我和希尔芙小声地说着话，同时在棋盘上摆好棋子。
「没什么，只是我的余兴而已。」
「那么，您找我是做什么呢？」
「如果布莱克知道我擅自行动的话，他会气炸的。可以的话，我希望这个计划能不为人所知地传达给高尔斯基。」
「哦哦，你知道啊。」
「不包括吧。但是帮助为压力所苦的人分散注意力，不正是『艺人』的工作之一吗？」
「哈啊。」
希尔芙抓起士兵(Pawn)的棋子，「咚」的一声放到我的面前，
「你大概也察觉到了吧，再这样下去，我们会输的。」
区区闲聊，就能决定全军的命运吗？
「你知道规则吗？」
「那我就教教你吧。」
希尔芙说完，露出疲惫的笑容。
原来如此。她是要派我给高尔斯基先生传达密令吗？
「就让你们的部队，成为胜利的功臣吧。」
正当我感到百无聊赖之时，希尔芙环顾四周，小声说道。
「为什么，要找我……」
「……」
看来接下来我得陪她喝酒了。
「是关于攻打要塞的事。现在要告诉你的情报，只准传达给高尔斯基一个人。」
不过希尔芙似乎强过头了，周围的人根本下不过她，所以她在寻找新的对手。
「这是……西洋棋吗？」
希尔芙假装递给我西洋棋的棋子，往我手里塞了一张小纸条。
「收到。我接受这个命令。」
「嗯。……详细内容写在密信里了，你把它交给高尔斯基。还有，读完以后立刻烧掉。」
「嘛，放松点。怎么样，这个培根很好吃吧？」
「……参谋上尉阁下说这种话，真的没问题吗？」
我有点生气地瞪着希尔芙，她对此毫不在意，「咚」的一声把棋盘放在桌子上。
「不管怎么说，你都不能违抗召集令。去吧，托丽。」
嗯，这是对作为艺人的我发出的委托吗？
「如果我们的大将希尔芙阁下发起脾气的话，这支军队就真的完蛋了。你就当做自己肩负着全军的未来，去和她闲聊吧。」
如果是这样的话，那我很乐意接受。
虽然没有玩偶，但我手边的东西应该足够表演了。
「哈啊。」
然后若无其事地如此说道。
希尔芙是把我当成接待员之类的人了吗？
我意气风发地前往希尔芙的住处，然后被她干脆地回绝了。
「希尔芙因为年龄和态度问题，吃了不少亏。看来那孩子也积攒了不少怨气呢。作为她同龄的女性朋友，你能去听她发发牢骚吗？」
「什么？」
艺人和陪伴员虽然很像，但其实完全是两码事。
我就这样被叫到了烦恼着的少女，希尔芙的住处。
「好、好……」
「这个棋子叫做兵(Pawn)。」
……这个世界也有西洋棋，规则也和前世那个差不多。