黄金周即将来临，赤石正在和家人吃晚餐。
「哎呀～明天开始就是黄金周了啊。真是的，光是家里多一个人就够呛。要是能去学校该多轻松啊」
「……」
「……」
赤石家的父亲和儿子依旧沉默，只有母亲一个人喋喋不休。
「对了，妈。」
「嗯？」
赤石开口。
「你知道平田吗？」
「啊～平田家的。」
母亲拍了膝盖。
「看起来是个温柔的人呢～而且啊，她女儿还和你是同校生哦！」
很温柔的人——这句话让赤石很在意。
「是吗？」
「哎呀，难道说……」
母亲看着赤石，暗自窃笑。
「你对平田家的女儿有意思吗？」
「不不不，怎么可能。」
赤石喝着味噌汤。
「那为什么问这个～？」
「好好好，等吃完饭再说。」
「啊，那再来一碗。」
「我第一次听说这件事。」
她轻快地敲着电锅。
「我出门了。」
「我明天要去平田家。」
彻也拿出碗。
母亲呵呵笑着。
「好久没来了……」
「要再来一碗饭吗？」
「啊～原来是这样。平田家离这里很近呢。」
是这样吗——赤石闭上眼睛。
「因为平田家离这里很近，老师叫我送讲义过去。」
「哎呀～平田家的女儿也是个美人呢。你真幸运。」
「……」
「真是的，你们真的很会吃呢。」
「哎呀，是吗？每次见面的时候，她都会笑咪咪地打招呼呢。」
「那是当然的，父母的事是父母的事，小孩的事是小孩的事，我怎么可能告诉你。」
「我明天会去一趟，告诉我地点吧。」
「好……」
赤石看着粗点心店。
赤石漫步于被大型购物中心林立的街道，对那零星残存的粗点心店心生怀念。
「不，我只是去送讲义而已。」
母亲对赤石说。
赤石做好准备，坐在玄关。
赤石怀疑母亲的审美观。
母亲站了起来。
小时候，学生还满多的，现在几乎看不到人影。
「怎么可能……」
「那就代我向平田问个好哦～」
「是～吗？」
「怎么看都像是张性格很差的脸吧。」
晴天。
平田身为独生女，对外应该很守礼节吧。
「在粗点心店转弯……」
赤石在和煦的阳光下哼着歌。
赤石敲了敲鞋尖，走出家门。
「嗯～嗯嗯～」
太阳照耀着赤石。
小鸟啾啾地叫着，偶尔会有车子经过。赤石感慨地想，最近都在念书，很少出门呢。
晚上出门也不错，但白天出门也能听到生物和大自然的声音，感觉很愉快。赤石心中雀跃不已。
走了二十多分钟。
「这里吗……」
赤石迷路了好几次，终于抵达平田家。
门牌上写着平田。
「要是搞错就糟了……」
赤石在房子周围走动，想用手机联络母亲。
「啊。」
「啊。」
就在他打电话的时候，一个女人从家里出来。
女人年约三十五岁，瘦削的脸上带着疲惫的表情，吸引了赤石的目光。
「你该不会是赤石先生家的……？」
赤石挂断电话。
「您是平田朋美同学的妈妈吗？」
「啊，是的，我是～」
母亲跑向赤石。
「这是讲义。」
平田母亲固执地不肯放弃。
不一样。
「谢谢你。」
「如你所知，女儿一直关在家里……我真的很想知道事情为什么会变成这样，但女儿一直关在房间里……真的，为什么会变成这样……」
「哎呀，谢谢你这么细心。」
母亲低下头。
性格完全不一致。
母亲握住赤石的手。
「请坐。」
「别这么说，就算只坐一下也好。」
「……我知道了。那我打扰了。」
母亲憔悴地低下头。
母亲温柔地笑了。
「别这么说，请进来坐坐吧。」
「打扰了。」
赤石轻轻叹了口气。
平田的母亲深深鞠躬。
「请帮我转告朋美同学。」
赤石从书包里拿出讲义交给她。
赤石走进平田家。
「打扰了。」
赤石被带到客厅。
赤石坐到椅子上。
和女儿的性格完全不同。既不蛮横也不傲慢，更没有暴力倾向。
「不不不，你都特地送讲义过来了。」
「那个，很脏吗？」
干净整齐到连一点灰尘都看不到。
「不，真的不用费心。没关系的。」
「不，进入女性的家里太失礼了。」
平田为什么会变成那样？是什么让平田变成那样的？赤石一边走一边仔细盯着屋内看。
「我家很窄。」
赤石逃也似地后退。
「……其实……」
随处可见，平凡无奇的普通独栋住宅。
「不，真的没关系。」
是很普通的房子。既不奢华，也不破旧。
「不，不好意思。我这样很失礼吗？」
「不，我只是来送讲义的。」
母亲没什么自信地说。
平田母亲和赤石开始拔河。平田母亲握住赤石手臂的手更加用力。
屋内干净得令人惊讶。
赤石继续东张西望地环视屋内。
「不会不会，毕竟招待客人来这么脏的家……」
「不好意思，只有这种东西。」
母亲从柜子上拿了饼干过来。
「不好意思。」
赤石低头致意。
「我叫平田洋子。女儿受你照顾了。」
「啊，我叫赤石悠人。母亲受您照顾了。」
洋子深深鞠躬。
「我现在去倒饮料。你有什么喜欢喝的吗？」
「我喜欢喝水。」
「我马上去倒。」
洋子站到厨房。
赤石打量着从玄关到客厅的动线，以及摆放在那里的物品。（注1）
「……」
他觉得奇怪。
堆积如山的罐装啤酒，以及配酒的小菜。钓竿和吉他，高尔夫打击垫。
看似属于平田的化妆品，以及其他流行物品的种种。
丝毫看不出她母亲的痕迹。
「让你久等了。」
「谢谢。」
洋子端水给赤石。
「我女儿在学校过得好吗？」
赤石再次递出讲义。
「不，完全不好。虽然我没资格说这种话，但她现在应该被全校学生讨厌。」
洋子切入正题。
「我们是同学。」
「那个～……」
「那个～请问你和我女儿是什么关系？」
「……」
「谢谢。」
赤石漫不经心地说。
「是啊。我们互相讨厌。」
「原来如此……」
「她应该是在生气吧」
赤石全力挥手否认。
「啊，讲义。」
洋子战战兢兢地询问赤石。
然后坐在赤石对面。
洋子越来越沮丧。
「……对不起。」
赤石环视家中。
赤石在心中咂嘴，心想自己一时失言。
洋子收下讲义。
「之所以有'越吵架关系越好'这种说法，大概是因为现实中确实存在很多通过频繁吵架维持的亲密关系。不过我认为本质不是'越吵越好'，反而是因为关系亲密、距离太近、总待在一起才会吵架。那些明明不想见面却被迫在学校碰面导致的吵架，如果脱离利害关系的组织（比如学校）之后还能继续吵架，说不定才是真感情。毕竟人类本质上是互不关心的」
「那么，你们的关系不好吗？」
洋子垂下肩膀。
「如果您只想听朋美好的一面，我不会说符合现实的话，这样可以吗？如果只想听朋美同学的优点，我确实可以这么做。但最终您将无法面对现实，在完全不了解朋美真实状况的情况下，这段对话只会变成连那些并不在意的同学们都说着言不由衷的话的无意义时间，您确定要这样吗？」
「啊啊……」
「讨厌。非常讨厌。讨厌到不想看到她的脸。」
「这样啊……」
「不，完全没有。」
洋子用力点头。
「那个，她没有一点优点吗？」
「因为她在家里经常聊起悠人同学的事」
「那个～悠人同学对朋美……」
洋子再次垂下肩膀。
「你们在交往吗……？」
洋子向赤石道歉。
「我心想，你们感情好到会吵架吗……」
「这样啊……」
「大概是因为她很傲慢吧。陷害别人，嘲笑别人，危害别人，不顾他人，有什么事就怪罪别人，理直气壮地宣称自己没有错，不改正任何问题，不面对自己，也不反省，这些大概都是原因吧。」
「为什么朋美会被讨厌成那样呢？」
「不，抱歉。我也因为太讨厌朋美小姐而说了失礼的话。硬要说优点的话，就是她在学校拥有很大的权力吧。有点像幕后老大的感觉。身边应该也有很多簇拥着她的女孩子。虽然和真正的人气可能有些不同，但被周围人忌惮着这点倒是毋庸置疑的。」
赤石像是要挽回失言一样，帮朋美说话。
「那为什么朋美同学不去上学了呢？」
洋子恳求似的问道。
「这个嘛……」
赤石思考着。
该说什么，不该说什么。
赤石缓缓开口。
注1：动线，建筑学术语，指人在空间中移动的路径。