有一种叫做“回溯记录魔法装置”的东西。
在奥菲利斯馆占领事件期间，克莱尔副教授曾用它来调查幕后黑手。
这是西尔维尼亚学院管理的魔工制品，体积比一个成年男子还要大，重量也相当惊人。通常需要拆解后分装在多个袋子里携带。
由于它使用了尚未完全研究透彻的高阶魔法理论，因此存在许多不稳定的部分。为了确保稳定性，它使用了各种高级材料，并且由学院最顶尖的研究团队反复维护，堪称珍宝中的珍宝。
基本上，使用这种魔工制品需要通过学院委员会的严格审查。
光是这一个装置所耗费的学院预算就足以让人瞠目结舌，几乎相当于随身携带一座豪宅。
能够将如此珍贵的物品带出学院，完全是因为埃德·罗斯泰勒这个名字的分量。
作为在学院内享有各种优待的人，带出一件高价的魔工制品根本不算什么。
“基本上，回溯记录魔法即使注入再多的魔力，也很难看到一年以上的过去。但如果能操控高阶魔力，情况就大不相同了。”
地点是托伦村的广场。
因为安装魔工制品需要村民的帮助。
广场中央安装的巨大魔工制品，齿轮四处转动，魔力球中散发出神秘的光芒。
即使有村民的帮助，安装也花了将近半天时间。
“克莱尔副教授和学院职员使用时可能有限制，但现在对高阶魔法的研究已经取得了一定进展，性能完全不同了。即使是几百年前的过去，也能轻松窥探。”
“真、真的吗？这简直是划时代的发明啊！如果愿意，任何过去都能看到，那些悬案也能全部解决……”
“当然，窥探遥远的过去并不是那么容易的事。”
如果世界上的事情都能这么简单解决就好了。
要将魔力的流动延伸到遥远的过去，需要相应的媒介。
我拍了拍手，环顾四周。
幸运的是，帮忙安装的托伦村村民正围坐在一起观看，耶妮卡也紧挨着我，抬头看着设备。
[ 总不能让我们埃德少爷空手回学院。好吧，总得给你们点东西。确认一下吧，看看那位最高位风精灵是如何迎来那可怕的结局的。 ]
[ 好吧，用我的魔力作为媒介，应该能观测到与西尔维尼亚相关的过去。毕竟我们曾经共享过相当一部分魔力。 ]
巨大的风席卷而来，一只巨大的狼显现出身形。光是它的存在就散发出压迫感，让村民们哑口无言。
弗库洛克斯深知这一点，因此在回归流体精灵之前，对提尔卡拉克斯施加了诅咒。
最引人注目的是，一条巨蛇的尸体。青年身后，一条被斩成两段的蛇尸让人看了就想吐。
——咕噜
凯蒂恩天生拥有一定的精灵感应能力，但并不出众。
她偶尔能感受到流体精灵的存在，或者与微弱的下位精灵交谈，仅此而已。她没有更高的能力，也没有进一步成长的潜力……只是一个注定在村庄里度过一生的女孩。
至少从学术调查的角度来看，我已经取得了值得发表的成果。
凯蒂恩理解提尔卡拉克斯的心情，每次穿越森林时都会主动照顾他。
——呼啦！
凯蒂恩·佩洛弗只是一个偶尔喜欢照顾山脊上盛开的三色堇的普通女孩。
随后，它的形态发生了变化，化作一个白发扎起的少女，轻轻落在地上。
这一发现足以颠覆许多历史书籍的记载。
村民们目瞪口呆地看着这一幕，大多数人都是第一次见到高位精灵。
之后的事情顺理成章。
“基本的信息收集已经完成，那么……我们开始确认吧。”
我低下头，默默凝聚体内的魔力。随着力量的释放，全身的精灵感应瞬间沸腾。
它将提尔卡拉克斯困在脆弱的人类形态中，扰乱他的魔力，让他永远陷入无法愈合的伤口的痛苦中。
——“这、这不可能……狼……房子那么大的狼……”
现身的梅丽达拍了拍裙摆，看向我和耶妮卡，深深叹了口气，摇了摇头。
她的头发编成了辫子。与耶妮卡侧编的辫子不同，她将及腰的长发全部编成一条辫子，垂在胸前。那略带红色的发丝与路边的三色堇一样美丽，村民们总是称赞她那漂亮的头发。
“弗库洛克斯是被提尔卡拉克斯击败的……？”
如果不是格拉斯坎占据了最高位黑暗精灵的位置，它本应坐在那个位置上。它是高位精灵中特别强大且以残暴著称的存在，至今仍被记载在历史书中。
* * *
——“嘘……小心点……可能会被吃掉！”
凯蒂恩·佩洛弗看到倒地的青年，惊慌失措地跑过去，试图进行急救。
听着她的话，我这次调动了上位魔力。
她只需要看到那些在高海拔地区的风中摇曳的三色堇，就能感受到生活的满足感。
直到她在森林中发现身受重伤的提尔卡拉克斯。
村民们被从未见过的高位魔力吓得目瞪口呆，我咬紧牙关，全力释放出那深红色的魔力，将其注入魔工制品中。
而处于这种状态的提尔卡拉克斯，被凯蒂恩这个三流精灵使发现，简直是命运的捉弄。
诅咒将他的精神逼入绝境。在痛苦中挣扎，最终失去理智，这就是诅咒的目的。
梅丽达瞥了一眼目瞪口呆的村民们，再次叹了口气，转过身。
紧接着，回溯记录装置中流出了深红色的魔力。感受到记忆如烙印般刻入脑海，我缓缓闭上了眼睛。
没有死亡既是祝福，也是诅咒。由于诅咒的存在，提尔卡拉克斯无法完全控制魔力，只能不断陷入伤口的剧痛中。
回溯记录装置展现的景象，仿佛真实地呈现在眼前。虽然听说过记忆会直接刻入脑海，但没想到会如此真实。
作为媒介的存在已经有了。
虽然耶妮卡有请求，但毕竟我来这里的目的是为了学术调查。
提尔卡拉克斯不想在人类面前显露真身。精灵们极度警惕与非精灵使的人类接触。原因显而易见：与人类过度接触的精灵，结局大多不好。
她那瘦小的身躯和灵巧的双手，给人留下了深刻的印象。
青年几乎无法维持现形状态，周围散落着人类难以想象的鲜血。
我知道那条蛇的身份。研究精灵学时，偶尔会听到这个名字。
“……”
凯蒂恩·佩洛弗作为在乡村长大的女孩，手巧且生活能力强。
提着装满鸡蛋的篮子，穿越森林的女孩，在一棵巨大的古树下发现了一个倒地的青年。
精灵没有死亡的概念。它们只会回归自然，成为流体精灵，进入循环的轮回。
仿佛漂浮在空中，近距离观察回溯对象的感觉令人难以适应。
“没想到你这么配合。”
她为每次陷入剧痛而挣扎的青年用草叶搭建了床铺，觉得不够后又用木材搭建了一个庇护所。
现形的提尔卡拉克斯为了最小化魔力消耗，采取了人类的形态，但由于弗库洛克斯临死前留下的诅咒，他无法完全控制自己的魔力。
洁白的毛发在高原的风中飘扬，梅丽达威风凛凛地站在那里。
不过，通过这种方式，凯蒂恩·佩洛弗在森林中发现提尔卡拉克斯时的震撼感更加清晰地传达了出来。
[ 事情最终还是发展到了这一步。 ]
高位黑暗精灵——弗库洛克斯。
[ 反抗也没用，你们不会听我的。 ]
——“怎、怎么会这样……！你还好吗？！”
只有拿出像样的成果，我才能保住面子。
弗库洛克斯的强大足以挑战最高位精灵，它散发的毒气和诅咒据说可以持续数百年。西方大陆甚至有一个城市因弗库洛克斯的毒气而毁灭。这已经是很久以前的故事了。
村民们紧张得连呼吸都不敢，而狼则像是叹了一口气，用风包裹住自己的身体。
据说它因自然法则而消失，不再出现，但实际上，它是被最高位风精灵提尔卡拉克斯终结的。
她从村庄带来棉花和布料，为他制作了像样的床铺。
夜晚，她生火守在他身边，下雨时则搭建了坚固的帐篷。
弗库洛克斯的诅咒逐渐减弱，但速度太慢。凯蒂恩觉得在这种环境下照顾青年太困难，于是想起了森林深处的一间废弃小屋。
那是曾经在这片森林中狩猎的猎人们使用的基地营地，如今已废弃不用。
凯蒂恩花了整整两天时间，将青年的沉重身躯拖到了那里。
她在小屋前生起篝火，带来了必要的工具，继续她的护理生活。
日升月落，雨雪交加，凯蒂恩一直坐在小屋里，陪伴在提尔卡拉克斯身边。
她带来了烹饪工具，每天煮热汤，但青年几乎不吃。精灵对食物摄取没有太大需求。
相反，为了解开紊乱的魔力流动，他不得不依赖凯蒂恩那微弱的精灵使能力。
每天在病床旁观察提尔卡拉克斯的魔力流动，凯蒂恩的精灵感应能力也逐渐提升。
能够如此近距离地与最高位精灵交流的机会并不多见。
为了帮助提尔卡拉克斯，她对精灵的理解也日益加深。很快，她就能轻松地与中位精灵交流，成为了托伦村的骄傲。
随着提尔卡拉克斯的病情好转，他开始能够自己行动。
虽然还无法完全解除人类化，但至少不需要凯蒂恩独自管理营地了。
他拖着疲惫的身体在营地周围走动，进行简单的散步和魔力检查。随着身体的好转，他开始劈柴、维护小屋。
就这样，提尔卡拉克斯短暂地以人类的身份生活了一段时间。
在漫长的最高位精灵生涯中，这或许只是转瞬即逝的片刻，但那短暂的记忆却永远铭刻在提尔卡拉克斯的心中。
在那短暂的时光里，始终陪伴在他身边的，是那个叫凯蒂恩的女孩。
她总是卷起袖子，自信满满地照顾提尔卡拉克斯。那个无比脆弱、连一百年都活不到的渺小人类女孩。
尽管深知与人类过度接触只会带来痛苦，提尔卡拉克斯还是忍不住关注她、思念她。
——“你知道吗，我们村里的人把那些沿着山脊盛开的三色堇叫做‘风之花’。”
他们坐在路边的围栏上，迎着风。
像风一样在世界上自由漫游的某人，扎根在现实中静静仰望的众人的模样。
——“风自由地在世界上游荡，但一朵三色堇却扎根在土地上一动不动。它把根埋在土里，呆呆地看着风在世界上漫游。”
凯蒂恩抱着野餐篮，哼着歌，蹦蹦跳跳地走在前面。提尔卡拉克斯跟在她身后，俯瞰的山脉风光如画般印在他的心中。
梅丽达在我耳边低语，我闭上了眼睛。接下来的故事恐怕不会让人愉快。
直到他在凯蒂恩的手背上，看到了弗库洛克斯的诅咒印记。
珍惜现在吧。
——“有这么可爱漂亮的花，人们就会想给它编个故事。”
摇曳的三色堇仿佛在注视着风的方向。
——“风之花？那些三色堇吗？”
渴望触碰却无法触及的某人，真心仰慕那高不可攀的某人，平凡人的模样。
提尔卡拉克斯的深红色头发和凯蒂恩的头发一样，随风飘扬。
——“是吗……人类会赋予这样的意义吗……”
——“嗯，怎么说呢，我赋予它的意义有点不同。”
——“你也是这么想的吗？”
沿着山脊盛开的三色堇，仿佛凝聚了那份憧憬与渴望。
漫步在山脊上，一起欣赏普兰的山脉，空气中弥漫着一种独特的宁静。
他不得不承认，自己对这女孩产生了超越羁绊的感情。
尽管他知道，对于几乎永生的精灵来说，这种感情无异于毒药，但他无法否认。在他遇到的所有人类中，没有谁像这女孩一样特别。
正因如此，梅丽达不想让耶妮卡听到这个故事。
提尔卡拉克斯只能这样安慰自己。他认为这是正确的选择。
凯蒂恩看着摇曳的三色堇，缓缓闭上了眼睛。
又或者，两者都是。
——“它随风摇曳，是因为它也想随风漫游吧。但你知道吗，花一旦被拔起，就会死去。”
“……”
——“……”
——“哈哈，对提尔卡拉克斯来说，这可能有点无聊吧。虽然你可能难以理解，但人类就是喜欢赋予这些无聊的意义。你看。”
[ 弗库洛克斯的诅咒之所以能毁灭一座城市，是因为它通过魔力传播。 ]
——“有空的话，记得来看看我。人类在精灵眼里，只是稍不注意就会死去的脆弱存在。所以不要忘记我，有空一定要来！”
——“嗯。你知道的，高原地区总是有风。三色堇在风中不停地摇曳。”
一朵扎根在土地上，仰望天空的花的心情。
事实上，我知道。他们的故事不会以幸福结局收场。
那是凯蒂恩爱着提尔卡拉克斯的模样吗？还是耶妮卡·佩洛弗仰慕埃德·罗斯泰勒的模样？
凯蒂恩灿烂地笑着，从围栏上跳下来，看着路边盛开的三色堇。
* * *
她笑嘻嘻地拍了拍提尔卡拉克斯的胸口，提尔卡拉克斯忍不住笑了。
黄昏时分的山脉。提尔卡拉克斯喜欢那风景。
——“嗯……”
——“它们在看着风的方向。”
——“不久之后，诅咒应该会被解除吧？”