庆典的夜晚仍在继续。
夜幕降临后，学院各处开始燃放烟花，学生广场上的篝火熊熊燃烧，照亮了整个夜空。
奥菲利斯馆的主宴会厅中，技艺高超的乐队正在演奏，忙碌的女仆们端上精心准备的点心，学生们三五成群地谈笑风生。
教职员工们也难得放松，有的在摊位间与学生们互动，有的则与实验室助理一起享用晚餐。
负责管理庆典的学部本部人员和学生会成员轮流值班，在履行职责之余也能欣赏各种表演。其中也不乏一些浪漫主义者，借着这热烈的氛围试图收获爱情的果实。
就这样，阿肯岛在这庆典的热情中渐渐沉浸于夜色之中。
——沙沙，沙沙。
——啪。
几天来一直在图书馆里翻阅西尔维尼亚相关记录的艾拉终于合上了书。
由于庆典期间几乎没什么学生来图书馆，她几乎独占了整个阅览室。
她随手将深褐色的头发往上拨了一下，随后靠在阅览椅背上，长长地叹了口气。
每次泰利带着担忧的表情来找她，她都没能好好回应。虽然心里感到抱歉，但现在有更重要的事情要做。
这些天，她独自一人埋首于昏暗的阅览室中，查阅无数文献，精神已接近极限。
然而，关于西尔维尼亚的记录大多已是众所周知的内容。仅凭这座阿肯岛学生图书馆角落里的资料，根本无法分析出西尔维尼亚隐藏的意图或异常行为。
关于西尔维尼亚的记录大多零散且多为口耳相传。
虽然她撰写了许多著作，但大部分都被视为国家珍宝，保存在皇家图书馆，或者已经遗失。
试图通过普通学生能够接触到的信息追溯西尔维尼亚的足迹，就像对着空气挥拳一样徒劳无功。
需要的是西尔维尼亚本人撰写的著作。
或者，直接见过西尔维尼亚的人留下的记录。
例如：
他想要拿到西尔维尼亚的毕业证书，摆脱威胁生命的危机，过上“生活”而非“生存”的日子。
“那……那你们只是普通关系，却这样同居着……？”
这是一个古老到几乎成了陈词滥调的故事，如今甚至因太过经典而显得有些新鲜。
——“来自其他世界的人。”
那些记录她的言论或正式发表的研究报告。
然而客观来看，埃德不过是在这三个女人之间周旋的渣男，仅此而已。
以及西尔维尼亚实验室中发现的无数备忘录碎片。
她屏住呼吸片刻，再次翻阅公开的研究记录。
然而，她的演讲中没有一丝悲观、失望或挫败的情绪。
“请不要对洛特尔的话过度解读。”
“开什么玩笑。”
奥尔特突然一脸坚定地开始阐述自己的哲学。
从附身到这具身体的那一刻起，他就一直朝着这个目标坚定前行，从未偏离。他只是朝着远方的目标，一步步踏实前进。
“请不要误会，我可没做那么夸张的事。”
——“时间的流动是可变的。通过扭曲魔力的流动，或许可以抵抗注定的未来。然而，定义无法直接观察的领域法则并不容易。更重要的是，无法进行可验证的实验。”
大魔法师格洛克特生前撰写但未能完成的《星位学概论》。
作为公爵家的少爷，只要他愿意，养几个女人根本不是问题。普通平民与他们的生活方式和思维方式完全不同。
——“引入不属于这个世界的变量，强行扭曲世界的法则和注定的未来。将断裂的未来重新连接，强行复苏不再延续的时间。要做到这一点……的确需要一些东西。”
最终，艾拉能接触到的信息，只是向公众公开的内容。
洛特尔的话并不真实。
话一出口，赛拉立刻捂住了自己的嘴。
艾拉皱起眉头，思索着这段记录。当时的西尔维尼亚已经是世界上最顶尖的星位魔法大师。
当然，埃德·罗斯泰勒不可能认同这种说法……！
那是她被流放到阿肯岛时，在皇宫前对聚集的民众发表的演讲。
“嗯，一般来说，公爵家的少爷应付这种程度的事情还是绰绰有余的吧？对吧，埃德前辈？”
“到底……害哭了多少人啊……！”
“我也为这无礼的言行向您道歉，埃德少爷！而且我……理解男人的生活！”
*
“啊，是的！对不起！亲爱的！我只是……太慌张了……！”
如果能接触到这些，或许能获得大量信息……但这些珍贵的遗产对普通学生来说是无法触及的。
她通过星位魔法看到了某个未来，并花费了漫长的时间研究如何抵抗那个未来。
无论是堂而皇之搬来一起生活的耶妮卡·佩洛弗，还是擅自买下土地盖起别墅却几乎常驻于此的洛特尔·凯赫伦，亦或是动不动就钻进埃德被窝试图共眠的露西·梅里尔……表面上，与她们三人都只是朋友关系，既非情人也无其他纠葛。
“赛拉！说话要经过大脑！”
“我们的女儿在贵族少爷的帮助下飞黄腾达了”——这个故事瞬间可以变成“她只是某个成功贵族的玩物之一”。
“啊……！对，对不起！埃德少爷！”
——“但有一点是确定的，星位魔法拥有扭曲世界法则的力量。当然，这并不容易。为了从注定的命运中逃脱，我们需要创造‘变量’。”
面对这个问题，就连埃德·罗斯泰勒也一时语塞。
“太难了……”
她留下这番意味深长的话，离开了阿肯岛。皇都的国民们将她的背影视为一位奔赴战场的将军。
艾拉喃喃自语，随手翻阅了一堆文件中的一份。
——“但是，当需要反抗命运的时候……当必须从注定的灾难中挣扎求生的时候……我们别无选择，只能放下一切。”
皇都中央档案馆中保存的《星位与魔力流动的考察》。
——“我会与命运抗争，并赢得胜利。”
洛特尔·凯赫伦虽然也是平民，但她是凭借自己的实力跻身权贵行列的人物。
那种拥有两位数情妇、纵情享乐的贵族，只有在几百年前才能偶尔见到。
- “一个知晓世界前进方向，并懂得如何扭曲时间流动的预言者。”
然而，这样的辩解能有用吗？
如果这些内容中有任何异常或奇怪之处，早就有历史学家指出，而不需要艾拉来发现。
洛特尔当然不认为这种荒谬的玩笑会奏效。
是耶妮卡自己说在德克斯特馆待不下去，想来小屋的；是洛特尔擅自买地建了别墅；露西则是非法入侵。
当然，埃德也有自我辩解的逻辑。
埃德·罗斯泰勒——他只是安静地在这片木屋营地中努力求生而已。无论人际关系、未来规划还是人生目标，他都优先解决眼前的危机，确保生存安全后才考虑下一步。
因为……这完全是事实！人一旦被事实击中，就无法反驳……
当着当事人的面说出这种话，实在太过失礼。然而，面对埃德那让女人咬牙切齿的言行，她一时没经过大脑就说了出来。
但她成功地向佩洛弗夫妇传达了“身份的差距”。
更重要的是，佩洛弗夫妇并不了解贵族之间的文化。他们一生都生活在托伦村的牧场角落。
——“我将前往阿肯岛。但我并不认为这是流放。这只是我为反抗命运而迈出的新一步。各位，你们在生活中也会遇到命运无情压迫的时刻。你们会感到世界在操纵你，生活在你脚下绊倒你。但请不要灰心！”
对贝尔·梅亚来说，这并不遥远。她自己的过去就与这种老套的故事相去不远。
埃德用力按了按洛特尔的头顶，她哈哈笑着，紧紧抓住杯子不让它滑落。
皇家图书馆中保存的西尔维尼亚的《星位学研究笔记》。
即使是权贵家的少爷，也需要谨慎处理男女关系。与谁交往也会对权力格局产生重大影响，因此他们通常会小心翼翼地隐藏情妇，确保安全。
她强调了自己与那些在乡下牧场放羊、喂牛的普通人之间的差距，同时也让佩洛弗夫妇深刻意识到埃德·罗斯泰勒与他们之间的遥远距离。
贪婪的贵族。以及被卖为妾的女儿。
- “各位，我是一个极端的命运论者。我一直认为，顺应既定的命运，并在其中寻找幸福，才是人类应有的道路。”
“是……是吗……？”
特里克斯特馆中保存的西尔维尼亚学院的珍宝——“贤者之书”。
这是一个即将被流放到帝国西南边境偏远之地的少女的宣言。
佩洛弗夫妇也深刻意识到了这一点，再次感受到了身份的差距。
简而言之，洛特尔那荒谬的说法只是为了震慑不懂世事的佩洛弗夫妇。
“就像草原上的狼一样孤独前行，遇到喜欢的地方便定居下来。途经的每一个驿站，都会成为血肉般宝贵的经验，不是吗……”
“亲爱的，你到底在说什么！当着妻子的面说这种话合适吗？！”
“呃，咳咳……那、那倒也是……好吧，我只有你一个，亲爱的……别、别误会啊……！我只是想表达对埃德少爷的生活方式的理解而已！”
“但……问题是牵扯到的不是别人，而是我们的女儿耶尼卡啊！我们捧在手心里疼爱的耶尼卡！”
“那，那个……确实……没错……”
夫妻俩自顾自地慌乱起来，似乎无法达成一致。
埃德也不知道该说什么。
话题中心的耶妮卡·佩洛弗，不知何时已经躲到营地角落，抱着梅丽达坐了下来。
她把红得像苹果的脸埋在膝盖里，对正在看书的梅丽达抱怨道。
“梅丽达，你说，我觉得父母好丢人……这是不是说明我不孝顺啊……”
[我理解。]
耶妮卡·佩洛弗已经被彻底击垮了。
最终，是贝尔·梅亚整理了局面。
她解释了埃德·罗斯泰勒被开除后经历的种种艰辛，以及他现在过着野外生活的事实。
在这个过程中，他虽然与许多人有过交集，但并没有佩洛弗夫妇想象的那种龌龊心思。
贝尔那平静而沉稳的声音让佩洛弗夫妇很快冷静了下来。
安抚激动的人，冷静地整理局面，是贝尔·梅亚的专长。虽然她一开始也有些慌乱，但一旦她镇定下来，剩下的就顺理成章了。
“所以，请不要太过担心。两位先回访客宿舍休息吧。这边我会妥善处理。”
“好……好的，女仆小姐。我们太激动了。也向埃德少爷道歉。”
“不必介意。这种情况确实让人措手不及。”
耶妮卡·佩洛弗忽略了一点，洛特尔在吸引人方面有着独到的天赋。
“他们的员工对我们非常恭敬，我都觉得不好意思了！”
‘我完全理解你的心情。尤其是那个狐狸一样的商人，对我们来说确实太难对付了。但是……如果村里的人团结起来，情况就不一样了……！’
‘耶妮卡，情况我都知道了。你经历了一场艰难的战斗。’
‘我们托伦村的人不能袖手旁观……！为了在这遥远的阿肯岛独自承受痛苦的耶妮卡，我们必须站出来……！’
“是啊，回村后大家一定会很高兴。哈哈。带着这样的好消息回去，脚步都轻快了……！”
‘耶妮卡……你到底经历了怎样的战斗……！你瞒着家里，独自在这遥远的异乡与埃尔特商会的代理会长、绝世天才魔法师这样的人周旋……！’
“天已经晚了，我帮你们叫马车吧。从森林入口到访客宿舍还有一段距离。你们可以坐埃尔特商会的马车过去。”
“嗯……”
“是啊。我本以为埃尔特商会只是个贪婪的财团，没想到他们也在认真考虑与学院的共存。他们还做了很多慈善事业！”
“也许以后我们无法再以笑脸相见。但我们珍爱我们的女儿。”
这时，她发出了一声惊讶的声音。
无论你如何竖起心墙，如何咬牙切齿地敌视她，洛特尔的魅力和三寸不烂之舌都能轻易击碎你的防线。
洛特尔看着这样的奥尔特，微微一笑。
奥尔特和赛拉果断拒绝了洛特尔的提议。
意识到这一点后，佩洛弗夫妇几乎要落泪了。
“妈，爸？发生什么事了？”
他们坚定地说完，走向角落里沉浸在自己世界中的耶妮卡。
正因为如此，作为父母，他们无法坐视不管。
‘我也快流泪了……亲爱的……’
耶妮卡感到一阵眩晕。
洛特尔微微一笑，对两人说道：
他语气坚定，握紧拳头，目光锐利。
佩洛弗夫妇看着洛特尔，眼中闪过一丝决意。
‘呜……亲爱的……我们的女儿……竟然这么懂事……’
想象着洛特尔坐在篝火旁，轻轻放下马克杯，脸上挂着得意笑容的模样……
难得商会的事务有了些空闲，她正想着今天带埃德去享受一下节日。
吸引人心的方式不止一种。洛特尔深谙此道。
赛拉深刻体会到女儿所承受的孤独。
“不用了。”
“他们还承诺维持与托伦村的交易，甚至说只要质量有保证，可以扩大交易范围，对吧？！”
她只用半天时间就赢得了这对来自乡下牧场的夫妇的心。如果威胁不起作用，那就反其道而行之，用怀柔政策。
‘我知道你不想给村里的人添麻烦……耶妮卡……！但我们看着你痛苦，心里也难受啊……！我们只是希望你能过得好……！’
洛特尔坐在篝火旁，放下手中的马克杯，微笑着。
“我们走回去！”
奥尔特一边喝着美味的汤，一边笑得更加爽朗。
然而，他们并未意识到，这种行为对耶尼卡来说无异于死刑判决。因为他们太爱自己的女儿了。
她需要以某种方式将局势变得对自己有利。
——咯噔。
洛特尔歪着头，看着两人下定决心的样子。她本想让他们感受到身份的差距，但奥尔特和赛拉的眼中却闪过一丝对她的敌意。
简而言之，耶妮卡·佩洛弗并不是被好色的贵族纳为妾室，而更像是在混乱的恋爱战场上孤军奋战。
*
无论如何，能直接见到耶妮卡·佩洛弗的父母是难得的机会。
“聊了之后才发现她的想法比我们深得多！她对托伦村的地理优势和未来畜产品生产结构的改进都有深入的思考。而且她对普兰地区的动态了如指掌，显然她并不只是把交易对象当作商品或劳动力，而是视为共同发展的伙伴……！哈哈哈！”
“洛特尔大人，我们没受过教育，也没什么财产，配不上这上流社会。所以，我们会用自己的方式生活。”
奥尔特跪下来，与耶妮卡对视，温柔地对心爱的女儿低语。
一流商人的言辞艺术正是如此。
‘亲爱的，回村后我们要制定特别对策！村里的人也不会眼睁睁看着耶妮卡在这里受苦！我们要召集大家，一起想办法帮助耶妮卡！’
“那个……洛特尔小姐可能没我们想的那么坏……？”
“什么洛特尔！要叫洛特尔大人！每年流入托伦村的埃尔特商会的金币有多少，你知道吗？！”
“妈……爸……你们是不是被洛特尔完全迷住了？！”
“真想快点回去制定牧场扩建计划……！没想到工作会变得这么令人期待……！”
“而且他们还深刻理解牧场工作的艰辛和浪漫。果然，能在那个年纪当上代理会长的人，见识就是不一样！”
“哎呀。”
“是啊，亲爱的。我们可能因为她是商人就对她有偏见了。商人也不都是贪婪的，只想着钱，对吧？！”
‘这不是出于什么善良的心意！我只是不想让任何人知道！求你们听我的话！’
‘许该换个方式了。’
‘不，不要！求求你们千万别告诉村里的人！’
“无论你们用什么手段对付我们，我们绝不会屈服！”
显然，他并不像那种不负责任、玩弄女性的浪荡子。
耶妮卡几乎要气晕了。
第二天早上，佩洛弗夫妇和耶妮卡一起在学生餐厅吃早餐时，兴高采烈地聊着。
‘爸……’
*
为了托伦村的骄傲耶妮卡·佩洛弗，村里的人可能会团结一致，断绝与埃尔特商会的交易。
“还带我们参观了阿肯岛的设施，还带我们参观了商会的建筑……”
埃德始终以温和的态度对待佩洛弗夫妇。
托伦村的骄傲，托伦村的光，托伦村的梦想。那就是耶妮卡·佩洛弗。
“嗯？没什么。就是上午商会的高级秘书来宿舍，送了些礼物！”
奥尔特似乎下定了决心，直视着洛特尔说道。
一个她从未想过会出现在北森林的人……带着士兵拨开草丛，走进了埃德的木屋营地。
“你为什么会在这里？”
“我也没想到会在这里见到您。”
埃德·罗斯泰勒去河边检查渔网了。
在他离开的时候，营地来了一个与这充满生活气息的营地格格不入的人。
克洛艾尔帝国的第一皇女。
塞拉哈·艾尼尔·克洛艾尔。