第52章 价值 (6)
大多数魔法师都深陷于追求更强的成就欲中。
每向上攀登一步，都能真切感受到的蜕变，那种成长的实感，比任何欢愉都更令人陶醉。一旦尝到那种滋味，就会像着了魔一样，不断向更高的境界伸出手去，这就是魔法师这个群体。
「...」
这种对突破的渴望，超越了年龄与身份的限制。
即便是出身于最高贵的贵族家族的杜普莱恩大公也不例外。
然而，凡人不可能永远向上攀登。
在漫长的岁月中，梦想着更高的境界而不断精进，终究会在某一天触碰到天花板。
杜普莱恩大公努力了十多年，依然无法踏入六星级的境界。
六星级是人类无数天才中，唯有被上天选中之人才能抵达的非凡领域。
他并非不知道这一点，但作为魔法师已无精进可能的事实，偶尔也会让他的内心感到空虚。
「你一下子就抓住了关键。确实，看到它时，会让人忍不住想要一把抓住那根法杖。」
杜普莱恩家族的仓库。
瓦莱里安从白色地带带回的法杖静静地躺在那里，杜普莱恩大公背着手凝视着它，脸色并不好看。
偶尔，附有魔力的武器会沾染上「魔性」。
魔法武器本身可能会寄宿某种意志或自我意识，或者散发出一种能够扰乱人心的特殊气息。
瓦莱里安带来的法杖正是如此。他神情严肃地审视着，让人不禁好奇这究竟是何宝物，但万万没想到会是如此邪异的物品。
「这就是传闻中罗津的法杖吧。据说是战前时代的五星级召唤系魔法师罗津的遗物……不过，罗津以重新奠定召唤系魔法基础而闻名，可这股不祥的死灵气息又是怎么回事?」
罗津的法杖形状如同扭曲缠绕的枯木。
其周围萦绕着死灵的气息，任谁看了都会觉得这不像是召唤系魔法师的遗物，反倒像是死灵系魔法师的遗物。
她听说，这位比她年轻许多的女魔法师，在德里克离开后，全靠自学不断磨砺自己。
尽管她比其他贵族小姐年轻许多，但在魔法造诣上，却已达到了几乎无人能及的高度。
德妮丝说，她会故意输掉比试，无论提出什么赌注她都无所谓。
在如此年幼的年纪就能施展出那种水平的多重吟唱，实属罕见。
「得向皇室递交信函了。与其让杜普莱恩家族私自保管这法杖，导致与皇室结怨，不如主动上报，将处置权移交给他们。」
与初次显现时相比，它变得更加巨大，蜿蜒曲折，锋芒毕露。
少女与生俱来的魔力天生浸透寒气，对冰结魔法有着超常亲和。
掌握帝国魔法历史的皇室老狐狸，既是炼金领域专家云集的伦特尔学会最年长的会员，也是埃尔贝斯特伯爵家培养出的最伟大的转换系魔法师，更是德雷斯特·沃尔夫泰尔最久远的宿敌……她的履历中总是充斥着'最'这个字眼。
无论是仆人，还是罗泽亚沙龙的淑女们，亦或是贵族圈子里流传的诸多传闻，都说德妮丝是一位温柔、优雅、成熟的淑女，正如她外表所展现的那样。
然而，迪埃拉并未放松警惕。
不久后，她在别馆中独自钻研的无界学派的魔法，大多与植物相关，而在德里克的影响下，也逐渐开始涉足迷惑系魔法。
它诱惑着，声称只要握住它就能达到六星级的境界，并怂恿他追求更强大的力量。
「希望这是一场精彩的对决。能够与魔力运用自如、魔法造诣高深的迪埃拉小姐切磋，对我来说是莫大的荣幸。」
*
很快，从地面升起的巨大荆棘丛为了缠绕对手而扑了过去，各种扰乱感知的迷惑魔法开始覆盖整个练习场，使得魔力的气息难以被察觉。
这钟声宣告了两位小姐之间的魔法对决正式开始。虽然只是一场简单的练习赛，但这场对决不仅关系到两大家族的颜面，还牵涉到家族间的利益。
「果然在用多重吟唱呢。这么小的年纪。」
他不为身份所束缚，总能洞察事物的本质，直言不讳。
那法杖上似乎萦绕着某种意志，正对杜普莱恩大公低语。
「我立刻派人送信。信的内容该如何拟定?」
而在这些头衔中，最能代表她身份的只有一个——帝国皇室最资深的魔法顾问。
迪埃拉站在对练用的平台上整理着衣装，目光与对面静静微笑的德妮丝相遇，不由得皱起了眉头。
「嗯，我也是。」
在如履薄冰的埃贝尔斯坦社交圈中，若能拥有一位像德里克这样的人物在身边，恐怕再没有比这更强大的武器了。
— 哗啊啊啊啊!
「我不会耽搁太久。」
若她真想把德里克拱手相让，那么对迪埃拉来说，这无疑是求之不得的好事。她所说的利益一致，并非虚言。
因此，迪埃拉决定速战速决，全力凝聚魔力。
然而，德妮丝却毫不在意，正在调整魔力波动。
「完全没有对失败的恐惧。难道说……那封信里真的没有一丝虚假，全是真心吗?」
迪埃拉对魔法的成就抱有极大的抱负，自从德里克之后，她再也没有请过魔法导师，而是独自钻研，不断提升境界。
年少时，那位导师为她指明了魔法的道路，如今她渴望再次聆听他的教诲。
不管怎样，只要不输就可以了。
这并非杜普莱恩大公第一次见到带有魔性的物品。他并非那种会被邪恶低语蛊惑的人。
迪埃拉生性多疑，从不轻易相信他人，以至于旁人见了，都不禁疑惑她为何如此戒备。
「就说请求派遣首席魔法顾问前来处理。」
迪埃拉想要德里克。
— 哗啦啦!
她出身于规律学派的核心家族——杜普莱恩家族，却是一位天才的无界学派魔法师。
她是连皇帝都要亲自登门求教的伟大魔法师。像她这样的人物，应该能告诉杜普莱恩大公该如何处置这根法杖。
— 铛!
他随意释放魔力，压制了法杖上的气息，随后唤来女仆长卡塔琳娜，说道：
六星级转换系魔法师，科赫拉·戴因阿尔特·埃尔贝斯特。
尽管如此，迪埃拉始终无法摆脱这样的想法：这一切或许都是假象，是为了打压傲慢的迪埃拉而设下的陷阱。
迪埃拉的周围，巨大的冰枪拔地而起。
死灵系魔法是禁忌中的禁忌，光是触碰这种禁忌之术，就足以招致皇室的追责。
迪埃拉漫不经心地回答着，同时凝聚魔力，轻轻摇了摇头。
德妮丝看着迪埃拉在短短时间内施展出各种魔法，不禁感叹。
实际上，这个地方的一切都是为了迪埃拉而准备的，魔法对决将在这里进行。对于对手来说，这无疑是一个令人不适的环境。
仆人敲响了装饰着玫瑰纹样的钟，紧张的气氛随即在擂台上蔓延开来。
不仅如此，德里克作为辅佐者，也展现出非凡的才能。
即便是面对杜普莱恩家族的成员，她也花了十余年时间才敞开心扉。至于外人，想要获得迪埃拉的完全信任，几乎是不可能的事情。
迪埃拉感到困惑。
他打算将皇室魔法顾问中资历最老、堪称是帝国魔法领域最高权威的人请到杜普莱恩宅邸。
这就是他们的成果。这里的设施比贵族区广场旁的魔法练习场更加整洁和完善。
为了支持迪埃拉对魔法的专注，仆人们决心将魔法修炼的环境打造成埃贝尔斯坦最高水准。
焕然一新的魔法训练场是迪埃拉宅邸中最精心打造的场所之一。
尽管她的出身充满矛盾，但她依然以自己的方式磨砺魔法。德里克如今想必已远胜年少时的境界，定能学到更多。光是想象，就令人心潮澎湃。
无论如何，只要正面交锋就行了。迪埃拉在魔法对决方面有着十足的自信。
这里是迪埃拉的宅邸，迪埃拉的魔法修炼场，周围挤满了迪埃拉的仆从。
德妮丝迅速后退几步，随即轻盈地转了个圈，调整好姿势。裙摆如花瓣般展开，德妮丝的魔力瞬间释放。
迪埃拉那无数的魔法盛宴，根本无法全部抵挡。
说实话，她从一开始就没打算抵挡。
— 轰隆隆!砰!咚!嗡!
无数魔法碰撞在一起，德妮丝的防护魔法显现，胜负似乎已分。
然而，尘埃落定后，德妮丝的身影却完好无损地显现出来。
她依旧抓着裙摆，脸上挂着优雅的微笑，那些魔法连她裙角的蕾丝都没沾到。
「...」
迪埃拉皱起了眉头。
德妮丝没有选择防御迪埃拉的魔法，而是全部避开了。
想要完全躲开这暴风骤雨般的魔法攻势根本是异想天开。就像在倾盆大雨中穿梭，却不想让衣服沾上一滴水。
然而，她只是微微调整了站姿，连裙摆的边缘都完好无损。
仿佛她早已预见了每一道魔法会从何处掠过。照这样下去，迪埃拉不过是在单方面浪费魔力罢了。
「她的魔力感知能力也太强了吧?难道她整天都在练习魔力探测吗?」
德尼丝在探索系魔法上的造诣，据说同龄的贵族千金中无人能出其右。
在过去几个月里与德里克一起进行的极限训练，让她在纷乱的魔法中也能保持镇定自若。
看着她从容不迫的样子，仿佛对决还未开始一般。
「...」
迪埃拉咽了咽干涩的喉咙。
此刻，他才真正意识到，那位德妮丝小姐也是德里克的亲传弟子。
— 唰唰唰!
「...」
「我一开始就知道你不过是个这点本事的家伙。我也是在清楚这一点的情况下接受了决斗的。」
迪埃拉的嘴角冒出了白色的寒气。虽然夏天近在眼前，但练习场上却弥漫着隆冬般的冷意。
她甚至没有吟唱任何基础的咒语，就开始将整个讲台冻结起来。
德妮丝摸了摸下巴，陷入了沉思。事实上，出尔反尔的是德妮丝自己，所以她并不觉得委屈。
德妮丝迅速释放魔力，构筑起一道防护屏障。虽然成功挡住了迪埃拉的魔法，但冲击力仍让她踉跄后退，险些跌倒。
— 呼咿咿咿咿!
在近距离释放的魔法，无论是预判还是探索系魔法都毫无意义。她打算直接逼近德妮丝面前，结束这场决斗。
每当迪埃拉重重踩踏地面，冰柱的阵列便从地面窜起，直扑德妮丝而去。
手持大剑的战士被手持短剑的熟练者毫不费力地压制，场面令人惊叹。
紧接着，魔法交锋又重复了几次。
但德妮丝却不会因为迪埃拉的气势而感到丝毫畏惧。
— 咚!
德里克在埃贝尔斯坦社交圈中声名鹊起，关于他弟子的传闻也广为流传。
她依旧面带微笑，神情从容不迫。
每一次，德妮丝都以柔美的身姿避开了迪埃拉的所有魔法，她的每一个动作都如同舞姬般优雅而美丽。
就这样来回交锋了几次，迪埃拉逐渐拉近了距离。
这是为了限制德妮丝的机动性，而彻底改变了周围的环境。
事实上，德里克总是把人逼到极限，不断施加魔力，如果不保持清醒，整个人就会筋疲力尽。即使对方是贵族小姐，他也不会手下留情，是个十足的狠角色。
迪埃拉安静不语时，或许会像个娇俏可爱的少女，但她总是这样咬牙切齿地瞪着对方。
面对如此突然爆发的魔力余波，德妮丝也不得不后退几步，静观其变。
迪埃拉猛然踏出一脚，重重踩在擂台上，一股刺骨的寒气从那里升腾而起，迅速笼罩了整个场地。
被愤怒吞噬的迪埃拉，魔力冲天而起，仿佛要刺破苍穹。
看到迪埃拉如此咆哮的模样，一般的贵族都会不由自主地退缩。
确实，德妮丝是受到德里克指导，将魔力感知提升到极致的人物，但接受他教导的贵族小姐并非只有她一人。
迷惑系魔法被尽数化解，冰霜长矛要么被魔力箭直接击碎，要么就被预判轨迹轻松避开。
不知何时，她连基本的敬语都省去了。迪埃拉已经完全被怒火冲昏了头脑，一心只想着将德妮丝击倒在地。
每一次袭来的冰柱，威力都在不断增强，愈发具有破坏性。
据说，只要他认真教导，即便是普通的一星级魔法，也无法撼动那经过极致磨炼的魔力感知。
虽然需要牺牲一定的威力和性能，但却能带来对手完全无法预料的结果。
「用普通方法连碰都碰不到呢。」
迪埃拉那被冰冷魔力笼罩的金发在空气中轻轻飘荡。
— 哗沙沙沙沙沙!
「说什么手下留情之类的，耍些小聪明，拼命躲闪魔法的样子真是可笑。就凭这种拙劣的处世之道，你也配在埃贝尔斯坦的社交圈里当个大小姐?」
「呼...呼...」
以她那小巧的脚为中心，冰柱毫无预兆地拔地而起，随即朝德妮丝的方向袭去，试图将她吞没。
而能承受德里克几个月训练的德妮丝小姐，似乎已经能够瞬间读懂迪埃拉施展的任何魔法的魔力流动。
很快，德妮丝的反击就会袭来。一旦躲过第一轮攻击，这次必须使用更高级的迷惑系魔法，来打乱德妮丝的闪避动作。
这种不受规则束缚、自由奔放的魔力操控方式，正是无界学派魔法师的独有特征。
德妮丝迅速施展火焰箭，融化周围的冰柱，同时启动防护魔法抵御攻击。然而，与以往高效躲避时不同，她的魔力消耗明显增加了。
自己现在面对的，正是德里克亲自教导的魔法师。
当德妮丝用严肃的目光扫视四周时，迪埃拉再次移动了脚步。
步步逼近的迪埃拉，浑身散发着刺骨的寒意，宛如一位统治寒冬的女王。
迪埃拉咬牙切齿，发出咯吱的声响。
「看来这次躲不掉了呢?」
「呼……呼……咕噜噜……」
不一会儿，当德妮丝回过神来时，擂台已经被冰层覆盖。
— 呼咻!
迪埃拉咬着下唇开始暂时思考对策。
另一方面，德妮丝甚至没有施展任何大规模的魔法，仅仅使用了几个简单的法术就轻松建立了工坊。
破土而出的荆棘丛，或是升腾的火焰之墙，都未能触及德妮丝分毫，只是徒劳地消耗了迪埃拉的魔力。
而迪埃拉则只能单方面地挥霍魔力，逐渐开始喘不过气来。
这是赤裸裸的挑衅。面对贝尔图斯家族的千金说出这种无礼的话，附近的仆人们都倒吸了一口凉气。
— 咚!
迪埃拉咬紧牙关，怒视着德妮丝，然而德妮丝依然保持着优雅的姿态，只是露出一抹高傲的微笑。
「说实话，我对贝尔图斯家族的那位千金小姐有多卑劣、多龌龊、内心有多阴暗毫无兴趣。反正我来埃贝尔斯坦也不是为了搞人际关系、寻求什么安心感。」
迪埃拉那双闪烁着寒光的眼睛，就像寒冬雪地里锁定猎物的野兽。
凛冽的寒气让对峙的人们陷入恐惧之中。
「所以，你们在罗泽亚沙龙里玩过家家、谈论权力什么的，我一点都不在乎……只要把德里克交出来就行。」
只要把德里克放下，其他的你们爱怎么折腾都与我无关。
她将这一消息通知了德妮丝，随后释放出强大的魔力。
"..."
德妮丝静静地注视着这样的迪埃拉。
迪埃拉身上迸发出的魔力余波，吹拂着她那优雅的金色长发。
不难想象，这位名叫迪埃拉的少女为何如此迫切地想要带走德里克。
想必她是在怀念曾经受教于德里克的日子。事实上，德里克就是那种会若无其事地闯入他人人生，擅自地将其引向正轨，然后不带走一片云彩就悄然离去的人。
真是个神秘莫测的男人。
看到对魔法感到厌倦而颓然坐下的德妮丝，他硬是推着她的背把她拉了起来。
名门贵族家的内幕，就像无法抗拒的巨大天灾一般令人窒息。
然而，那个男人却摆出一副满不在乎的表情，仿佛在说「这些又算得了什么」，他果然是个懂得如何撩拨人心的人物。
小看绵绵细雨，反而会被淋得浑身湿透。
德妮丝发现自己不知从何时起，已经习以为常地接受了那个男人抓住她手腕、将她拉近的举动。她自嘲地笑了笑，但自尊心并未受到伤害。
每当那个心思深沉的白发少年坐在昏暗的美术品仓库里，提起连德妮丝自己都感到羞愧的习作小说内容时，她总会不由自主地想起他。
「如果没有这个男人，大概会感到非常空虚吧。」
「啊哈哈。」
刹那间，迪埃拉仅存的理智之弦绷断了。
「啊哈哈……哈哈哈……啊哈哈哈。」
她的眼神如迪埃拉冰冷的瞳孔般闪烁着寒光，与往日天使般慈祥的形象形成强烈反差，令人不寒而栗。
因此，德妮丝面对迪埃拉时，嘴角微微上扬，露出了笑容。
面对这样的对手，德妮丝依旧面带笑意，开口说道：
这只冲着德妮丝龇牙的小母狮方才还在为争夺德里克虚张声势。
那笑容与贵族千金们一贯的端庄优雅截然不同。
「不要。」
就连散发着肃杀之气的迪埃拉也不由得停下了脚步。
那笑容既像是坦率直白，又仿佛意味深长，仿佛在嘲笑着迪埃拉。