接下来几天的工作我迅速完成了。问题出在别的地方。除了工作以外的其他所有事情都显得格外耗时，因为我总是一个人完成所有事。煮两个人的饭和煮一个人的饭工作量几乎一样，洗衣、打扫或去市场买东西也一样。不同的是，如果有两个人分担工作量，就能多出一些自由时间。我会宁愿一组人一起大规模完成这些事，但我总不能直接去孤儿院敲门，问他们要不要我做几周的帮手。
不过，实际上情况也没那么糟糕。现在没有人在神殿里跟着我，不用再感到紧张，时时要想出借口，这种感觉倒是蛮好的。除了工作之外，我随时都能离开，也不会被问甚么，虽然我离开后也只是去市集采购罢了。总的来说，我也逐渐习惯了这样的日程。就在这时，我又一次收到了来自奇尔博塔商会的邀请。
送信来的是我不认识的灰衣神官。他显得有些不安，大概是因为必须要直接和我互动的关系吧。我只让他把信放在我桌上，然后他迅速离开了。我不禁疑惑起这送信系统究竟是怎么运作的。毕竟我之前寄给孤儿院院长的第一封信，居然让我面见了神殿长。至少这次我还是收到了这封信，尽管我并没有侍从替我代收。
隔天，我到店里拜访马克，他微笑着把包裹交给我。
「你的朋友似乎经历了不少煎熬。」
「甚么？难道是我导致了甚么吗？」
我瞬间开始回想自己是不是又搞砸了甚么。
「你不用这么焦躁。我昨天和他好好谈过了。」
马克接著向我说明了事情经过。原来，伯特的朋友们照常去检查他们设置的陷阱时，发现陷阱里有一只比平常大得多的魔兽。这只魔兽在过去不仅破坏了所有陷阱，还带走了他们当作诱饵的那魔石。所幸虽然这些陷阱不足以把魔兽吊起来，但至少让它被缠住，困在了原地。不过他们还是叫来一些士兵帮忙杀死了魔兽。
伯特事后请士兵们喝了一轮轮卑礼亚，还答应要补偿朋友们，把那块魔石留给我。哇，他现在还是都卢亚，这笔开销对他来说一定很惊人，全都是因为我提出想要魔石的关系。我一定要想办法还他这笔钱。
「我还有些钱，但要怎么把钱……」我喃喃自语道。
「我已经让他今天下班后过来了。」马克回答。
「太好了，你总是能想到下一步。」
我打开包裹，里面所有的魔石都染了色：两颗小小的苏弥鲁魔石，一颗是我染色的，另一颗是梅茵染的；一颗亚焚特魔石；一颗是我和蕯契战斗时得到的；还有一颗更大的，虽然还是算小。我想我自己只是有认知偏差。大概是因为看了太多故事里描述的巨大魔石，让这些普通大小的看起来都显得渺小了吧。
最大的那一颗是梅茵染色的，所以我正得到我想要的。我取出其他魔石交给马克。虽然我与自己亲手从蕯契战斗而得来的魔石舍不得分开，但我想用更贵重的东西作为回报。
「请把这些交给伯特。他们需要新的诱饵。」
然后我取出剩下的钱币。
「我猜他大概没提自己花了多少钱吧。」
「噢，我觉得他应该不想收钱。他提到只要替换消失的魔石就满足了。」
是啊，很明显，没有诱饵的话，那些陷阱就无法使用。这点理所当然，但还是想偿还他因此损失的金钱。
「妳好啊。」妮丝以大大的笑容跟我打招呼。
「我有个关于梅茵姊妹的趣闻要禀报神殿长。」
「神官长说我可以参加那场陀龙布任务了。有了这块魔石，我需要的东西都齐全了。」
这次关于梅茵暴怒的情报应该毫无价值。但由于神殿长对梅茵那么小心眼，我想他会认为很有价值，只是知道这些就可感到满足。我手头上还有一堆无害的新闻可以随时使用。
我很欣慰，但……既然他从来没打算采用那些数字，为甚么还要送我那块木板？或者为甚么不让我根据修订后的数字计算？整整一个月的担忧毫无意义。这让我心里泛起一丝酸涩。
「我想在当刻，在对自己情绪控制不足之下，很可能会用魔力把谁压成肉饼。」
斐迪南明显察觉了我的表情，而这次我也没能好好掩饰自己的情绪。所以假装若无其事是徒劳的。
我们完成了准备工作，前往神官长的房间。正如我所预料的，接下来几天的工作量增加了。幸好我正在跟上进度，因此并不麻烦到自己。就这样，日子飞快地过去了。
甚么？但这点钱……
「很高兴听到。」
「但后来她突然转换了心情，欣喜地表示终于可以把书房整理好了。从那之后，这件事似乎完全没再困扰过她。」
「是你自己想从薪资中扣除你神殿开销的。」
「嗨。」
「那……那些开销已经被覆盖了吗？」我惊讶地脱口而出，甚至没等他回答。
我感到困惑。他真的这么慷慨吗？
我假装担忧地重述这件事。叶妮看起来有点震惊。
「你的青衣是备用的，所以不需要预先支付。这部分会从你收入中扣除，直到冬季结束。」
日常的工作持续减少，我逐渐有了更多空闲时间。于是，我又恢复了前往图书室的习惯。虽然不像我认识的某人那样沉迷于书籍，但毕竟神殿里实在没甚么娱乐。老实说，就算工作和杂务都比一个人闷在房间里发呆来得好。
更重要的是，这笔钱实在不多。如果我没记错，这大概与昆特作为士兵的薪资相当。这仍然比我在城门时的收入多了十倍，但对全部那些支出来说，仍然显得微不足道。我无法填补孤儿院预算的亏空。
我离开店铺，返回神殿。
「你把我当傻子吗？那些数字是神殿长提交的。我绝不会为如此明显的诈骗买单。你显然连一位自己的侍从都没有。我和神殿长协商后，把那些费用修订成了更合理的数字。」
我摇了摇头，现在想这些也没用。至少，从今以后不用再为这件事烦恼了。我以比上次更悠闲的步伐走进森林，准备好小刀。今天的目标是将我的篮子填满蘑菇，在打算接下来几天用来做些不同的菜式。
「你会给他一些备用的魔石吗？」
在某个这样的日子里，第六钟前不久，斐迪南唤来了一名他自己的侍从，对方手中提著一个小袋子。
「你对这笔薪资似乎不太满意。」
「据说她在收获祭开始时发现神殿的书房一片混乱。当时她绝对暴怒了。她甚至计划——我引述一下——一场『血腥嘉年华』，把犯人的头颅插在杆子上游街示众。挺恐怖的。」
我其实从未亲眼见证过这一切，因为我无法进入他们的秘密房间。但我利用了自己阅读过的内容来作弊。正因如此，即使我刻意不干预太多，仍然能提供资讯来维持这场假象。
有人能以骑兽把事情快速搞定，我实在很羡慕，毕竟我从来没离开过这座城市。这与我前生能定期拜访国外的生活实在相差太远。
「抱歉……我原本预期会更多。」
至少这听起来还算合理。现在知道了自己财务处境，情况并不算太糟。没有人会因为我而挨饿或受冻，所以我放松了下来。
我们结伴一起在森林里闲逛。虽然我只是在为自己采集食物，但这种感觉却像放假一样。没对斐迪南的工作场所不敬，但那里的人从来没有露出过真心的笑容。就算不考虑这点，和伯特的妹妹一起散步，与被侍从跟著的感觉正好相反——那位侍从的职责只是监视我，并向神殿长报告罢了。
马克虽然收下了魔石，却不肯收下钱。我没再强求，但心里默默决定要为伯特做些甚么来偿还。
妮丝熟练地采集着自己需要的东西。到了现在，她对采集的知识已经超过我了。我原本打算帮她，作为偿还伯特的一部分，但实际上我只能辅助她处理一些需要较多体力的任务。不过这样也没关系，我只是来享受假期的。
「你的工作距离开始已满一个月了。这是你的薪资。」
「但那些开销明明很多余！那可是那么多钱啊！这样岂不是太多了？」
与此同时，斐迪南无视我的不满凝视继续说道：
斐迪南说话时，侍从将十枚小银币放在我面前的桌上。我感到惊讶，因为我原以为金钱交易必须透过各自的侍从。但我的侍从此刻还不在房里，因此这笔钱直接交到了我手上。
然后某天，斐迪南突然宣布自己隔天一早就要出发。啊，对了，他也要履行收获祭的相关职责。我完全忘记这件事了，毕竟他并没有和其他神官一起离开。
我最终每天都前往森林，直到斐迪南回来为止。这意味着我必须重新恢复工作时程。又过了几天后，我被叶妮的视线迎接，她重新开始履行职责，表现得就像从来没有离开过一样。嗯，这不是她的错。灰衣必须服从自己的主人，而她的主人是神殿长。而且除了最初的一些不便之外，我最终其实也已经适应了。我也表现得好像她从未离开过一样。
在收获祭之前，叶妮总是不断抱怨我们与梅茵的关系拉近了。但自从我开始主动出示情报后，她就不再推了。这样反而好得多，因为我可以筛选自己认为重要的资讯。如果我真的与梅茵保持频繁接触，叶妮可以直接报告她亲眼所见的。而且我有种感觉，她做起这件事会比像戴莉雅那样的小孩好得多——毕竟戴莉雅一开始当间谍时就公开宣称自己是间谍。
我刻意停顿了一下，营造戏剧效果。
我的侍从带著好奇看着我。我猜她大概认为我会抱怨她突然消失的事。但相反地，我立刻重新投入了自己的职责。
但现在，我却拥有整日的自由时间，简直就是一场迷你假期。隔天早上，我也离开神殿，前往森林。我并不是需要采集甚么特定的东西，只是想见见其他人。穿过平民区时，我突然想着自己是否应该把当初麻烦的魔石取得延到现在再处理。毕竟现在没有人盯著我，又有整日的时间。
「我也想谈谈你被看到提著杂货进神殿，偷偷溜进其中一所空厨房的事。你应该明白，这对一位青衣巫女来说是不可接受的行为吧？」
拜托，你明明知道我没有任何侍从。我自己清楚，我们都知道这只是神殿长的明显伪装罢了。我差点就把这些话脱口而出。
「我明白。我道歉。」
我本想就此起身离开，但记起自己实际上无法这么做，所以只能继续坐在原地，直到叶妮终于抵达并护送我回房间。从斐迪南将神殿长的开销称为诈骗这点来看，我至少能理解他为何要让这整场对话避开叶妮的耳目。但又说回来，如果他愿意打破社交规范，又为何要指责我为了为自己做饭而拜访厨房的行为？