贵宾终于抵达了。骑士团长在门外受到基贝迎接，随后被引领至等候室，我们都在那里等候着。当他走进房间的瞬间，脸上明显浮现惊讶神情。
「基贝·乔伊索塔克，为甚么她穿着平民制服？」
基贝显然不知该说甚么。他大概只专注于与卡斯泰德的会面，直到此刻才意识到我是这次洗礼与领养的必要部分。毕竟这本来就是我的洗礼与领养。
正是得分的好机会。
「实在抱歉，我想在晋升贵族前协助准备工作，所以偷偷换上这身装扮。还请见谅我的无礼，想必伺候我更衣的侍女们已经焦急不安了。」
斐迪南早已知晓实情，这代表卡斯泰德也同样知情。没有「揭露」真相的理由。即使他向管家抗议要求善待我，这类处置也只会持续到他离开为止。而那时我才真正糟糕。
这还是我较好的预测之一。只是单纯的恶意虐待。最可怕的状况是他们表面上待我更好，内心却因他的不满而怨恨我，甚至可能透过下毒等手段除掉我。
当我说完道歉之词时，目光微微移向管家的眼眸。我微微点头，他立刻明白了。
「请原谅她的无礼。她仍需许多教导。安莉雅，带她回她的房间换装。」
一位紫发、眼睛圆睁的年轻女子立即从管家的随从中走出来。随即他转向卡斯泰德。
「年轻女孩总是需要准备时间。我们可以去休息室用茶。」
「请带路。」卡斯泰德说道。
与此同时，我被急匆匆地带出了房间。
带我离开的年轻女子虽然如同一般侍女般带着礼貌笑容，但深蓝色的眼眸明显在慌乱。毫无疑问，他们根本没准备礼服。他们原本预期斐迪南前来完成仪式后，就会被赶出去，一切回归正常。
我能察觉她脑袋正全速运转。我们来到一个充满女侍的房间。她简短说明状况后，众人立刻分头翻找衣物。她们无法当场做出新礼服，唯一的解决方案就是寻找适合我身型与场合的现成服装。这意味着他们必须搜寻贵族女士的衣橱。
「妳能留在这里吗？我们很快就回来。」安莉雅语气带着一丝焦躁。
「当然。」
她的表情稍微放松了些，毕竟不用再管理我，随即众人迅速离开房间。几分钟后，她们陆续返回，将各式礼服堆在我面前。大多数都太小了，我只好将它们放在一旁，同时新的一批出现。最终，只剩下几件较大的可用。
最后没有一件完全合适。我只能穿上其中一件较大的。有一件其实我喜欢，但不是个好选择，因为修改后的痕迹会更明显。她们为我穿上绉褶多得多的礼服，并开始用别针调整，再绑上缎带遮掩。
别针轻轻刮着我，但我试图忽略这种不适感。我不想增加她们的焦虑，她们虽看来仍保持着镇定，但我能清楚感受到急迫的气氛。礼服被重新调整过，但她们全都看起来仍然不满意。
斐迪南以一丝怀疑盯着我，但我仍继续完成整个流程，毫无差错。多亏我曾阅读过无数次关于此仪式的记载，对我而言毫无新鲜感。
嗯，这应该清楚传达「我不是」的讯息给她了。
我无法查看。这不是更衣室，没有镜子。
我事实上对自己的属性感兴趣。会是奇异的组合吗？我偷偷查看。
她基本上是在尝试测试我作为平民能维持对话到甚么程度。
当我被召唤进入厅堂时，能看见约三打贵族在场。这还算可以应付。虽然人数仍足以让我感到不安，就像当年在课堂上被要求发表报告时那样，但与冬天首次亮相时可怕的八百名贵族相比还差得远。对那次事件的恐惧反倒让此刻更容易接受。而且我无需做演奏音乐等复杂事情，只需触碰一根棍子、祝福斐迪南，并寻找属于我的贵色。顺序不一定需要照办。
于是我盯着周围的礼服发问：「我们可以破坏这些衣服吗？」
至少这类人不太多。虽然令人恐惧——其他人可能只是更擅长掩饰敌意的可能性仍在，但如果不是，那我只需要避开那些明显冷漠的人。
「这样或许可行。」安莉雅对自己点头。
介绍过后宴会便开始。基贝试图娱乐宾客，而我则坐近新母亲。她在礼貌地微笑，所以我模仿她，挂上被罗吉娜训练过的笑容。
不过，他看起来也没多在意。我强制自己露出笑容，以感谢他的称赞。那些别针真的令人不舒服。
宴会比平常短，因为宾客当日便要离开。宾客离开后，厅堂里因全部人各散东西，人数迅速减少，最后只剩下我的新父母、基贝的首席侍从与我。
「华丽的衣服。」卡斯泰德评论道。
叶妮确实有能力。如果……唉。
「对。很高兴她们能重新连结根脉。我很难想像这种分离对她们而言有多么艰难。」
母亲用礼貌的微笑一笔带过，并继续询问关于我自己与神殿。几乎是审问，但我感受不到背后有恶意。
该死。看来他比能轻易打发的普通侍从更重要。
「没有，但我的侍从曾侍奉过一位由贵族家庭教育后重返贵族身分的巫女。我从她那里学习。」
「有趣。最近不少巫女都在重新连结贵族血脉。」
我哪来的钱买这种礼服？他们应该被告知我是青衣巫女，所以理应有金钱支援。但愿我背后真的有一些资金。
特别是这一位，他明显看起来对我抱持敌意。我将他列入自己的「避开」名单。
这问题暗藏玄机吗？她是在问我是否也有贵族血统，如同罗洁梅茵与克莉丝汀妮那般？
「妳在神殿有导师吗？」
「即便有那些缎带，还是太明显了。」一位侍从说道。
她们全都看了我一眼，随即低头审视那些其他礼服。
「父亲大人？」我谨慎开口。
「我的名字是潘卡修斯，我是基贝·乔伊索塔克的首席侍从。」
她们讨论着可能的解决方案，但她们毕竟不是裁缝。她们又不是有一堆备用衣物与装饰来这样做。
她们明显取走了我喜欢的那件，将其装饰撕下，再用它们来装点我的礼服，企图遮掩修改处。
「这件看起来便宜。」其中一人说。
好吧，水、土、火、风。看来我成不了图书馆苏弥鲁的主人，但至少还能当个化身，嗯。不过，空气与风不完全一样，看来我化身的机会就此破灭了。
「这件礼服看起来真漂亮，是妳从艾伦菲斯特带来的吗？」
「的确。厅堂已然准备妥当。」管家说完，带领所有人前往。
「是由这里的贵族女士们负担。希望她们发现时也能如此看待。」
还有基贝的妹妹梅露冼。她有着亮黄色头发与深蓝色眼眸，我之所以能记得她的名字，是因为她是唯一一个看起来真诚乐意认识我的人，而不只是普通的礼貌。
然后她急忙带我回到宾客面前。
她一开始言词简单，但随着谈话进行，逐渐加入更多与更多的贵族婉语。我依靠从叶妮与罗吉娜那里学到的，以及圣典阅读到的勉强跟上。但不久后我们便谈到我毫无头绪的问题。当她看到时，她再次带过，并简化了句式。
其他人的介绍接踵而来。我当然不可能在如此快速的介绍中记住任何人的名字。与其尝试记忆，我只是专注于他们的面孔。大多数显得中立，仅是礼貌性的问候。有几位惊讶的，尤其是那些曾以仆人身份与我互动过的人，尤其是允许我使用魔导具的那位侍从。还有几位明显对我不友好的人。
这是我最后一次机会，利用庆祝气氛再次尝试巩固自己的收养。
「现在可以进行主要仪式了。」他总结道。
我被放在隔壁房间，并被告知在那里等待。
接著是介绍的时间。我被介绍给新的养母。她有着红色眼眸与棕色头发，与其子相似。她的微笑沉稳，没有明显敌意。但在贵族间，这并不代表任何事。
「妳会称呼我为基贝·乔伊索塔克。」他反驳。
好吧，那值得一试。我环顾四周。潘卡修斯满意地微笑。母亲保持着中立笑容，但几乎像是在期待甚么？她在期待甚么？
「我该拿妳怎么办？」基贝低声说道。
他看起来犹豫不决，这代表他仍有可塑性。我仍有可能从这里做出某些东西。
「我为在新社交场合中不明白如何应对而道歉。」
我使用自己的无辜语气，假装没有头绪。
「妳该知道自己的位置，这不够简单吗？」潘卡修斯直言不讳。
他生气了，但我仍继续没有头绪的表演。
「再次为我的无知道歉。我与真正贵族的唯一互动，就是与那位对我友好对待的骑士团长之女。」
首先，接收这个暗示。你们是因这层关系才带我来此。
身为她父亲的卡斯泰德，今天实际上就是为了我才会来到这里。虽然大概是为了让艾克哈特前来侦查的借口。但这些人不知道这点，所以不妨加以利用。
「所以妳期望获得同样的待遇？只因妳曾受宠爱？」首席侍从听起来受到冒犯。我事实上是在与他对话，但我的全部焦点都在基贝身上。
「确实，我太过天真了，这是我的错。必须承认，现在我在担心她进入领主一族后的待遇。」
我在语气中加入虚假的担忧。
「卡斯泰德大人的血脉来自一代前的领主候补。她的地位与妳完全不同。」
这次是基贝·乔伊索塔克回答。
「真是令人安心。」我微笑。
我随即恢复没有头绪的表情。
「但现在我更加迷失。作为被晋升者，我该如何正确互动？若您或您的家人被带入上级贵族家庭，甚么行为会被视为正确，并让我有所依循？」
「妳应该……」基贝语塞。
拜托，我已经在为各种名字与头衔挣扎了。不要给我更多需要记下的条件。他所谓的公开场合是指宅邸外，还是其他贵族在场时？他首席侍从就在附近，我们现在算公开场合吗？
潘卡修斯想替他插话，但我的新母亲更快一步。
基贝点头同意。他已经被说服了。
我的父母亲都未反对我的用词，但首席侍从显然完全不满意。
两位男性惊讶地转头看向她，而她对丈夫微笑。
「可以，我允许妳在私下场合称呼我为父亲大人，但非公开场合。」
「感谢您的体谅。父亲大人。母亲大人。」
「妳可以称呼我为母亲。」
「而当她与她的兄弟姊妹互动时，应该使用与他们相同的语言，以免混淆他们。」
仿佛他刚才才意识到眼前的美妙选择。随即他更低声地补充：「卡斯泰德大人对她支持新妹妹的事应该不会有任何问题。」
我尽可能礼貌地说道。
「我坚决认为，她并不是如你第一次会议时所说的『粗鄙孩童』。我们可以让她服务伊丽聂。」
「对，她仍可服侍。」基贝说。
母亲继续朝他微笑。