乘坐飞机的时间很漫长。
几乎要耗费整整一天的行程，其疲劳程度显然超出了普通水准。
通常为了消磨这段时间会看看影像、读读书或做做备忘录，但唯独这次不行。
「真不舒服。」
比起那些，现在更在意舆论动向。
与韩瑞琳共事十六年，如今总算能稍微理解那个只要游戏发售就拼命泡在社群的家伙的心情。
因为自己找不到缓解这种不安的方法。
哪怕获得丝毫慰藉也好，忍不住把目光投向预测赫利克5能否获得年度最佳游戏的舆论。
知道这种心态不对。
明白这只是无法改变结果的逃避。
明知如此却停不下来。
不安与紧张已经到了这种程度。
尝试放松身体入睡，勉强自己进食，连这辈子没听过的ASMR都试过了。
最终领悟到的只有一点。
「呜啊！到了呢。」
「…是啊。」
说到底最好的良药还是时间。
无论如何都感到不自在的心情，直到登陆陆地恢复数据通信后才重新平复。
惯性般地刷着社区。
舆论果然势均力敌，但眼下是赫利克5占上风。
「瞧这该死的家伙！」
有种往事重演的感觉。
这男子向来直言不讳。
韩瑞琳埋怨道。
「是胜负欲吗？」
「真没规矩。说得好像已经稳操胜券似的。」
「好久没这么想赢了。要是输了会很不甘心吧。」
周围的目光聚集过来。
然后，
「是啊。当时起了贪念呢。」
虽然精力旺盛的性格没变，但没人知道他的导演生涯还能延续多久。
「呵呵。」
谁的游戏更配得上年度最佳游戏，乃至配得上胜利。
「….」
＊ ＊ ＊
再怎么往好处想，他也不是能称作同伴的人。
我坐在车里凝视着抱臂的他。
「前辈！别玩手机了快来！行李出来了。」
「托你的福。失落王国能比我最初构想更完善。」
他问道，我点了点头。
说是像恶童一样。
「可惜奖杯只有一座。」
「祝您生出像您这样的好儿子。」
鲁索没有下车。
「是想唤起美好记忆吗？是这个战术？」
「老了就赶紧让位吧。」
所以，
资历不容小觑。
「我可是有头有脸的人物。」
鲁索的笑容加深了。
该说是尊敬吧。
说不定，这就是最后了。
「这样啊。」
「问我要不要一起干。」
就在此时抵达了酒店。
我简短地低下了头。
确实，以前也经历过这种构图。
「客套话就免了。作为长辈…。」
立刻取来行李箱走向入境大厅。
遇到了前来迎接我的人。
「颁奖典礼总是令人忐忑。向世人证明我才是年度最佳的时刻，那种陶醉感无可比拟。」
像孩童般嬉笑、吵闹、争执又和好。
不知不觉间我们已争执起来。
鲁索咯咯笑着又补了句厚脸皮的话。
「市场本就是通过竞争成长的地方。我也是如此。巅峰是会让人懈怠的位置。没有危机感就没有紧张感，没有紧张感就没有不安，没有不安就会退步。我不想退步。」
「后悔吗？没能抓住我。」
但是，这与轻视我的态度截然不同。
老人脸上浮现的是少年的顽皮劲儿。
在我回归之前，鲁索再没有推出过新作。
「我觉得很庆幸。当初没把你招到我麾下。」
真有趣。
「我也深有同感。」
原本充满戏谑的脸庞已变得凝重。
「生龙活虎着呢。可不像您这把年纪。」
说来鲁索也六十多岁了。
谁的游戏更具艺术性。
正是在初次遇见他的时候，为赫利克2的颁奖日程奔波的时候。
说是对竞争对手的体谅也罢，记忆中那个独行侠不为人知的一面让我感到陌生。
那就像父母炫耀孩子的心情，也像我用自己方式争论谁的游戏角色更强。
「不觉得有种既视感吗？」
「老了就总爱回忆往事啊。」
「…您当时问过。」
如果这些东西能暂时压制住心中的不安，或许可以理解吧。
［个人而言在自由度方面更想给赫利克5高分］
「谢谢您。」
我看向他。
突然，「哈哈哈！」地发出洪亮的笑声。
大概因为他既不想掩饰自己，也没必要掩饰。
「哈哈哈！」
「会怨恨我吗？」
他的言行举止中透着对我的尊重。
游刃有余。
「打算靠名号压人取胜吗？」
答案在那之后才出现。
「乳臭未干的小子说话真难听。」
「想靠舆论战取胜也太可笑了。年度最佳游戏可不是单纯比拼销量的场合。」
「舆论似乎更倾向我这边。」
［如果说失落王国像精雕细琢的宝石，赫利克5就像创意百宝箱］
「嗯？」
我望向窗外。
「…鲁索。」
鲁索毫不在意地说道。
「不。」
「延浩！」
［能和怪物啪啪啪所以赫利克5赢］
「论游戏性我们也没输。」
「….」
虽然理由五花八门，但都是在说无论怎样我们夺冠可能性更高的声音。
「感谢您载我一程。」
谁的游戏更出色。
鲁索像吃了蜜的哑巴似的呆呆望着我。
洛杉矶的街景从眼前掠过。
正刷着社区却被韩瑞琳训斥，这才让我意识到自己做了多么丢人现眼的事，总算回过神来。
「为了制造冲击效果可费了不少心思呢。搞着搞着就变成这样了。」
专程来机场的鲁索，以及与队友分开独自和他上车的我。
「做游戏开发很愉快。现在依然乐在其中，看到玩家反馈更是兴奋。」
站在顶点的这个男子想必早已看穿我的不安。
能感受到鲁索的视线。
鲁索陷入了沉默。
突然想起那天的对话，嘴唇微微颤动。
「去吧。颁奖礼见。」
紧张与不安早已消失无踪。
「….」
「听着像经验之谈啊。」
「嘴皮子功夫倒是不落下风！」
我们互相辱骂到最后一刻。
脸上却带着笑。
「那就颁奖典礼上见吧。」
我们的前哨战就这样结束了。
＊ ＊ ＊
离颁奖典礼还有不少时间。
我花了四天左右倒时差并整理行程。
说到底也就是观光罢了。
虽然常来美国，但若非这种场合，平时也很难有旅游的心情。
成员共十二人。
固定成员包括我和韩瑞琳、赵雅允、明奎哥、大惊小怪二人组。
此外还动员了六名管理级人员。
人员被分成三、三、六组。
不知不觉间1组的分配自然形成了这种流向。
也就是说，和我同组的是韩瑞琳和赵雅允。
「汉堡怎么样…！」
「美国汉堡不会太咸吗？我们去吃牛排吧。」
「那就去牛排和汉堡都卖的地方…！」
两人今天为吃什么展开了舌战。
在四处爆发出欢呼声和音乐大声播放的间隙中，韩瑞琳说道。
「前辈玩过吗？」
「啊，吃饱了。」
真正和我们相关的奖项开始了。
缓刑期要结束了。
明年是GTA6发售的年份。
今年TGA获得的业界关注度远超往年。
流程本身和往年一样。
首先是艺术奖，韩瑞琳听到这话立刻闭上了嘴。
虽然是前世的事了。
是个不得了的家伙。
「独立游戏，今年也有新颖的作品呢。」
两款游戏同属一个类型，取得相近的商业成绩，也获得相似范畴的好评。
那微笑中蕴含的确信太过坚定，耀眼得刺目。
只是事情尚未结束才不说罢了。
说实话不太清楚。
当我小心翼翼提出这个意见时，韩瑞琳断然否定。
就这样到了某个瞬间。
也无需等太久。
并非得不出答案。
但是，也就这样了。
「这不是当然的吗？新作出来前总觉得怎么这么久。等到快死了。」
「好嘞…！」
「肉香不是截然不同吗？调味手法也不一样。」
「走吧。」
我看见了韩瑞琳。
从竞争角度看这两款游戏的对决会很有趣吧。
「接下来是年度艺术奖！」
［同类型作品爆红后互相较劲 确实会让人好奇嘛ㅋㅋ］
＊ ＊ ＊
而揭晓结果的舞台正是2024TGA。
「别忘了哦。」
「空闲时候玩的。」
现在我必须给这两人一个答案。
这是日常对话与平凡瞬间的延续。
「哇，这人都不睡觉的吗？」
「赫利克5！！！恭喜您！」
但我也知道，这一切即将改变。
那两个家伙都知道那件事。
各处都爆发出欢呼声，我们座位区则起了点小骚动。
真是精妙又令人毛骨悚然的巧合。
我姑且听着她们的讨论。
感觉肉的话还是街边五花肉店更好吃。
从小奖项开始陆续颁发。
「我是不是给你赢了个奖？」
今年最有力竞争者——鲁索的《失落王国》与我的《赫利克5》。
「明奎哥也在等吗？」
「GTA6明年就要出了呢。」
韩瑞琳的碎碎念细声细气，赵雅允也咯咯笑着附和。
韩瑞琳正望着台阶上方。
「明奎明奎欧巴，明年只玩那个游戏吗？」
「等颁奖礼结束。」
话中的含义不可能不懂。
「啊呀…。」
「诶～怎么可能啦？？？」
「…嗯。」
就这样韩瑞琳朝着讲台方向走去。
过去一年间，我的想法和思考不断变化，最终在心底自然得出了结论。
「这样啊。」
韩瑞琳咧嘴笑着看向我。
颁奖礼当天。
「还需要细品？」
最终答案是牛排馆。
我无视那些动静，望向台上。
精心布置的颁奖典礼现场，司仪在台上发言后，颁奖礼正式开始了。
据说是美国洛杉矶有总店的名店。
话音刚落，主持人的声音就插进了我们之间。
「那个挺好玩的。」
「真是…。」
「颁奖礼结束后去吃饭吧。」
「细品的话不一样。」
即便如此他们不提相关话题，想必是出于那家伙们自己的考量。
「颁奖礼就是真正的终点了。」
活动或各种特邀嘉宾的祝贺宴，对当年游戏界潮流的讨论，还有期待作的预告片之类的。
候选名单出炉了，赫利克5和失落王国都位列其中。
即便去年已涌现过那么多大作游戏。
不过短短三天，就连这三天也转瞬即逝。
突然抛出这句话后，两人都瞪大了眼睛。
「前辈。」
主持人用冗长的说明吊足了胃口。
直播观看人数已突破六位数。