彩音
口好渴——
意识模糊，手脚颤抖。
为了满足饥渴，尽管脚步虚浮，我仍低着头在暗夜里行走。
刺激食欲的味道扑鼻而来。刹那间，我整个人顿时清醒过来。
抬起头，眼前出现的是「看起来很美味」的猎物。我无意识将手伸进口袋里，指尖碰触到冰冷的触感时，我忍不住扬起嘴角。
「让我吃吧。」
我扑向猎物，一口咬住毫无防备的咽喉，同时将闪着银光的利刃一鼓作气地刺进对方的腹部，另一只手握拳塞进猎物口中。宛如裂帛的尖叫声也只会化为苦闷的呻吟，在咽喉深处徒劳地震动声带。
猎物开始抽搐。我想趁猎物还活着，把手伸进对方的喉咙里。忠于欲望的身体率先采取行动。下颚用力，咬住紧绷肌肉的触感与硬实的口感让我皱了皱眉头，一口气把肉从喉间撕下来。
过于强烈的冲击让猎物用尽全身的力气哀号，但是从嘴里发出来的声音，却像是堵在排水孔翻搅的混浊水声。
我神情恍惚的表情咀嚼着生肉，甜美的滋味让我感觉浑身充满力量，血的香味则令人兴奋不已，就在我想再咬一口被鲜血染红的部位时，眼前却突然一黑。
转个不停的感觉让我好想吐，四肢仿佛被撕裂的痛楚朝我袭来。
好痛。
好难受。
好不舒服——
喉咙像是被烧灼般痉挛，我哭着大喊「救救我」。
就在那时，一道令人毛骨悚然的声音在脑子里回响：
「把妳的血肉分给别人，这样灵魂才能增殖。」
明明是阴森至极的声音，我全身却因喜悦而颤抖。即使失去自己的身体，我也喜闻乐见，反而相信有某种超越「死亡」的存在正前方等着自己。
那声音说的话明明可怕极了，我却感到莫名安心。我的意识逐渐朦胧，全身毫无防备地被漆黑的物体吞噬。
我往旁边看了一眼，母亲头低低地，手按着眼头。不只我，这几年对父母而言也是一种煎熬吧。
＊
冷不防，楼下传来母亲的声音：
我忍不住扑进奏怀里。突如其来的举动吓了他一跳，奏全身僵硬。随后才紧紧地抱住我，让我冷静下来。
二位刑警瞥了我一眼，视线移到奏身上。
小笠原警官以信心十足的语气问，我不禁倒吸了一口气。
案发现场不仅找到日向姐的毛发和指甲碎片，日向姐在死亡推定时间内，也没有不在场证明。关键是，日向姐其实也认识日前在市内饭店里惨遭杀害的男性，因此警方认为她是这一连串命案的重要参考人。
小笠原警官阻止明显想把奏请出客厅的垣内警官，在他耳边说了几句话。
「我想问的是关于她的事。」
「在那之前想先请一色同学……」
这意味接下来要讲的话不适合让局外人听见，但既然是与饭冢同学有关的事，奏并不是局外人。因此奏不解地歪着脖子，回头看我。
「原来如此。是属于器官移植者『勇者们的聚会』吧。」
「其实，有件事我一直耿耿于怀。」
「日向姐……」
「什么事……」
我把玻璃杯放回桌上，接着说：
「有的，因为每次都是同一个人……」
「抱歉，是我请你来帮忙，自己却睡过头了。」
「……奏怎么会在这里？」
「……有道理，这倒也是。」
小笠原警官突然整个人往前倾，我内心充满不祥的预感，但也没有第一时间撒谎骗他的本事。
就在那个时候，我加入了一个由器官移植者组成的社群网站，大家经常在那里交换意见。我和宫部日向小姐就是在那里认识的。她接受了肾脏的移植。」
「所以，哪怕是再小的细节都好，请告诉我们妳对宫部小姐的一切了解。」
「啊，也不完全是。日向姐如果累积太多压力时，也会跟我们抱怨。」
「这个人就是日向姐？」
「这样啊。那么基本上主要是她给妳建议吗？」
奏这句话才让我反应过来。
和探病时一样，奏和我的家人一直等到手术结束。手术很成功，醒来时，我和大家抱在一起痛哭流涕。
我老实地认错道歉，奏摇摇头。
「我好害怕呀。」
小笠原警官打断我回忆，催我赶快说重点。
「是的。不只日向姐，我也跟几个人变成好朋友。后来觉得在网站上用留言互相回复太慢了，所以直接改用通讯软体交流。」
「彩音！妳可以下来一下吗？奏也是。」
「原来如此。那么从高桥同学的角度来看，宫部小姐的人品和性格如何？」
听见我喃喃自语，奏扬起头问：
奏用大拇指在我眼下轻抚。我迎上他真诚的眼神，点头如捣蒜。
这意料之外的回答，除了刑警外，所有人都倒抽了一口气。母亲大惊失色地掩着嘴角，脸色唰地变得惨白。她似乎很困惑，完全搞不清楚现在是什么状况。
我的呼吸变得急促，手开始发抖。稍微想了一下，小声地说：
「这不重要，妳又做恶梦了……」
手术那天的事，至今仍历历在目。
母亲的声音跟平常完全不一样，我和奏面面相觑，在奏的搀扶下下床。
「她有说出具体的名字吗？」
「所以呢，妳与宫部小姐之间——」
他把一张照片放在桌上。奏和母亲都一脸茫然。
有些事情，我不太想告诉别人也不想说得太仔细。就连从小一起长大的奏也是，但既然是来自刑警的问题，也没办法不回答。
我迅速地穿戴整齐，和奏一起下楼时，客厅里传来说话的声音。推开门一看，是昨天来过学校的小笠原警官和垣内警官。两人并肩坐在两人座的沙发上。
「那个人该不会叫『木户』吧？」
「两位都认识她？」
「离开那个网站后，我们就几乎不再聊和生病的话题喔。我猜大概是因为大家都恢复得很好吧。聊天的内容从追剧、流行话题，到各自的日常生活等等，话题琳琅满目。」
我接收到奏的视线，谨慎地开口：
我下意识地掩住嘴角。明明曾在鬼门关前走一遭，原以为自己早已练就无论发生什么事也能面不改色的本事才对，没想到还是动摇了。
「好重的黑眼圈……又是那个恶梦吗？」
听到这句话，小笠原警官的眼睛都亮了。
「是的。只有经历过的人才能体会生病和手术的煎熬……因为彼此都不认识，反而能畅所欲言，经常讨论一些不敢告诉父母或朋友的烦恼。」
说到这里，我一口气喝光母亲送上的麦茶。
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
见我终于恢复正常，奏松一口气，轻轻叹气。
我一边观察着垣内警官一边发问。不料垣内警官立即否定：
我回想我们平常交换的讯息后才回答。
垣内警官同意小笠原警官的建言，允许奏留下来。
我从过去与病魔搏斗的生活开始说起。
「我只有听彩音提过她的名字……」
「这个嘛……我们没见过面，所以单凭讯息给我的印象，她是个可靠的大姐姐，感觉是那种不拘小节的成熟女性。」
「你们的对话都跟生病或移植有关吗？」
「确实有听说过这件事。」
「可以请你暂时回避一下吗？」
见我大吃一惊，小笠原警官朝垣内警官使了个眼色。原本正在记录我们对话的垣内警官从笔记本上抬起头来，向我们说明前几天发现了日向姐后辈木户小姐的尸体，死状凄惨。
我小心翼翼地说明这段苦涩的回忆。
「不瞒两位，我的心脏有点先天性的问题。小时候没发作过，只要定期回诊就行了，但是国中前突然恶化了。」
「妳是指一对一的交流吗？」
「呃……不好意思，你是一色同学吧？」
「彩音……警察先生好像有事情想问你们……」
「别放在心上。」
「请问你们跑来我家做什么？饭冢同学的事，我在昨天都说过了……」
「那个……警察先生是要询问饭冢同学的命案吧？」
昨天晚上，我传讯息向奏求救，说我不拿手的数学作业怎么也写不完。因为隔天是星期六，奏回信告诉我「我吃完早餐就过去」。
「彩音！」
「因此我只好离开这里，和家人一起搬进拥有设备完善医院的社区大楼。国中几乎都在反复住院、出院的情况下勉强念完，好不容易考上附近的高中。」
「像是工作上的人际关系……」
我从床上弹起来，奏正看着我的脸。
「抱怨……例如什么？」
「考上高中，过了一年左右，我奇迹似地找到器官捐赠者，立刻做了心脏移植手术。手术后恢复状况良好，总算可以正常生活。这才又搬回来，和奏上同一所高中。只不过，第一年都在复健和回诊，几乎没去上学，所以这次又重读了一次高二。我其实比奏大一岁喔。但我们现在却是同一所高中的同班同学。」
听到这里，小笠原警官的眼神变了。
母亲的眼神不安地闪烁，我笑着对她说：「别担心，我没做任何亏心事。」
「妳不是叫我来教妳功课吗？结果却听到妳呻吟的声音……真的不要紧吗？」
「只是做梦，没事的。」
奏眉头深锁，伸出右手来摸我的脸。
只有我不一样。我用颤抖的手拿起照片，目不转睛地盯着照片中的人物看。照片中的那张脸，跟我每天在聊天室看到的头像一模一样。
「妳在那里认识宫部小姐？」
「不是，是别的事。」
「不是，我们几个感情比较好的成员另外开了群组。」
我点头，看见我们的互动，小笠原警官插嘴：
奏哄孩子似地拍拍我的背。我能清楚感觉到自己紧绷的身体正逐渐放松下来。
垣内警官写下我和小笠原警官的对话。一旁的小笠原警官念念有词。
「不会吧……」
刑警们或许已经掌握这部分的资料，但表面上仍装出一副不知情的样子，郑重其事地认真听我说下去。
从此以后，我又能变回以前那个可以活泼奔跑的自己了，和总是待在我身旁的奏，一起度过幸福快乐的时光。
「垣内。」
刚醒过来，还不晓得发生什么事。深呼吸了好几次，总算冷静下来，从声带挤出声音。
有人在摇我的肩膀。
「你怎么知道……」
「对。」
「接受器官移植的病人是很孤独的。法律规定医院不能透露捐赠者的资料，所以就连想跟救命恩人的家属说声谢谢都做不到。当然，我很感谢家人和奏一路上的陪伴，但有些痛苦，只有病人才能理解。
这句意味深长的发言，立刻让小笠原警官探出身子。
「什么事？」
「我怀疑凶手是不是『TMKO四重奏』的成员……」
话一出口，让室内的气氛幡然一变。
刑警们的眼神也明显锐利了起来。
「妳怎么会这么想？」
发现自己一厢情愿的猜测刺激到刑警们，我不安地看着奏。奏缓缓点头，示意我说出自己的想法。
于是我把曾经告诉过奏的想法，再对刑警们说明。
群组的人，做了相同的梦，而且梦境内容和实际发生的命案有着惊人的共通点。更重要的是，死者全都是我身边的人。
「我知道这听起来很不切实际。如果这一切都只是我的妄想，那样也好。我反而希望这真的只是我的妄想。」
说完，我把脸埋进掌心里。
至今压抑在我心中的不安，终于满溢出来。因为我自己也做了同样的梦，实在没办法觉得事不关己。
「只是做了相同的梦而已，不能当成证据。」
垣内警官冷淡地说着。我不确定他对我说的话信了几分，他似乎排除掉那些推测的部分，而是把重点放在「事实」，也就是我们群组讨论连续杀人犯的话题，和当时阿幸与日向姐剑拔弩张的对话，以及就在一发现饭冢同学散布谣言后的隔天，她就被杀害的「事实」。
「无论是饭冢同学的事，还是宫部小姐的事，如果你们又想到什么，请务必联络我们。」
小笠原将名片递给我和奏。
「那么今天就先到这里……」
两位刑警站起身准备离开。然而，小笠原警官临走前说的话似乎有什么特殊的含意。
奏
星期一早上，我一如往常地和彩音约在她家门口碰面，一起上学。
「班上的气氛是怎么回事……」
发现我站在门口，彩音露出若无其事的微笑说。
虽然心里觉得怪怪的，但也没有继续追究。
「可是，礼拜六晚上，大家收到了这张照片。」
被彩音冷冷地盯着看，小夏怯生生地点了点头。
我观察同学们的表情，走向自己的座位。
光是散布这种会让人误会的照片就已经够恶劣了，但心怀恶意地针对彩音的人，才是最大的问题所在。
「奏的事情也处理好了？那我们快回家吧。」
「真是恶意满满的一封信啊！」
我在人群中看见彩音的身影。
或许是在彩音说完恶梦的种种后，她观察了刑警的反应，发现对方并没有把这种不切实际的证词放在心上，所以认为没必要再多提起自己的事。
那一瞬间，我差点听不懂彩音在说什么。
流言蜚语和风评就这样轻易成形，我以苦涩的心情凝视手机画面。因为太生气，紧握着手机的手指已微微泛白。
我听见她说了一句仿佛不经意脱口而出的低喃。在一片鸦雀无声的教室里，彩音以泰然自若的态度走到我身旁，笑容可掬地把书包递给我。我目不转睛地盯着彩音，甚至怀疑自己的耳朵，但那确实是彩音的声音没错。
最近彩音有时候会突然变了个人，因此和她单独相处总让我感到莫名地紧张。
我一把抓住津波的衣领，安仔连忙插进来打圆场。「冷静一点！」
除了良平以外，班上同学一整天都与我们保持着诡异的距离。要躲我是他们的自由，反正我本来就不是特别想跟别人一起混的人，所以无所谓。可是当我单独行动，他们又会来搭话，偏偏只要和彩音在一起时，谁也不敢靠近。这就算了，还不时投来欲言又止的视线，真是有完没完。
「胡说八道什么呀！饭冢再怎么欺负她，那家伙也不会做出这种事！」
＊
更何况，先是班上同学的死，再来是朋友受到怀疑，接连都是一些负面的消息。虽说心脏移植手术成功，过回正常的生活，但我也不想再增加她的负担。既然她自己觉得没什么，那我就没必要再旧事重提。
「我们接下来还有社团活动。」
得快点阻止她们才行——
当时她告诉刑警们，恶梦或许跟命案有关，因为很不科学，我不认为刑警们会当真。但她都说了自杀的阿幸——大岩幸彦，和宫部小姐之间微不足道的争吵，以及这两人都做过恶梦的事都说了，唯独没有透露自己也做了恶梦。
放学前的班会一结束，我叫住安仔和津波，打算逼他们说实话。但在众目睽睽之下，不管我问什么，两人都轻描淡写地带过，表情也是一脸僵硬。于是我带他们移动到别的地方。
结果就是现在这样，班上大部分的同学都认定彩音就是凶手。
走到空教室前，我让津波和安仔先进去。为了避免他们有机会找借口逃脱，我挡在门口。津波和安仔站在我的正前方，我直接问。
「她们好像怀疑高桥同学与饭冢的死有关……」
再这样下去，原本是朋友的宫部小姐，反而会受到警方的怀疑。
「你们今天早上吃错什么药了？」
明明大家都知道之前由饭冢引起的诽谤只是一场误会，教室里的气氛却比那时还糟。
「我猜除了你们和老师以外，全班同学都收到这张照片了。」
一句话顶得津波哑口无言，安仔的脸色也变了。两人都一脸尴尬地低下头。
教室内非比寻常的气氛，让我绷紧神经。
我眉头深锁，咬牙切齿地说着。
见我一脸呆滞，彩音嫣然一笑。
就在几天前，弥生才刚为了误会彩音而感到有些难为情，还主动跟彩音和好，现在竟然也摆出这种态度，我马上察觉到又有什么恶意在暗中蠢蠢欲动了。
所有人都在看彩音。仔细观察他们每一个人，和上次那种刻意忽略彩音存在的态度不太一样。硬要说的话，他们的视线里似乎藏着对彩音的疑惑和恐惧。
「警察都找上门了，不就表示高桥同学嫌疑重大吗？」
「所以呢，妳们要说的就只有这些吗？」
「哪有？」
「也就是说，你承认是针对彩音啰？」
我板着脸，不悦地出声责怪他们，但大家只是别开视线。
彩音拿起我们两人的书包，刻意穿过女生们聚集的地方。彩音一靠近，那些女生的表情瞬间僵住，宛如摩西分红海般，不由自主地让出了一条路。
「呃……我并不讨厌高桥同学喔。」
脸色铁青、全身僵硬的不是彩音，反而是围在她身边的那些女生。
他们那种露骨的态度，摆明了是说「别跟我说话」。
「那是彩音本人没错吧？」
我立刻冲出空教室，用最快的速度在走廊上狂奔。浮现在脑海中的画面占据了我所有的思考能力。我心急如焚地跑回教室时，看见几个女生聚在一起。
我忧心忡忡地走上前去，发现状况和我想得不太一样。
一瞬间，我以为她是被同学当成犯人，正在接受魔女审判。
「彩音。」
无论是前往车站的路上，还是搭电车，彩音看起来都跟平常没什么差别。这反而让我觉得不太自然。
在离学校最近的车站下车时，我主动开口：
送彩音回家后，我整个人像泄了气的皮球。
见我这样，津波和安仔也都无精打采。看得出来两人似乎正在反省自己不该随谣言起舞。既然如此，我也不打算继续埋怨或责怪他们。
津波和安仔不耐烦地说。视线却一直在半空中飘忽不定，足以证明两人都知道我找他们做什么。
「那两个人做了什么？」我立刻追问。
「只是……小君和小夏啊……」津波一脸为难地喃喃自语。
但是，刚才的态度是怎么回事？
「真是烦死了。」
这句话让两人同时瞪大双眼。
我有自信，对于宁可委曲求全也不愿伤害别人的彩音而言，我是她唯一能说真心话的人。
「因为这张照片，大家觉得小君和小夏说的话很可能是真的——」
我不由得大喊。
「什么?!」
答案是不可能。除非一直监视彩音，否则很难办到吧？
这到底是什么情况？
然而，当事人却视伫立在门口的我如无物，一脸坦然地走向自己的座位。
「咦？因为小笠原警官不是说了，关于日向姐的事，再小的细节都无所谓，要我告诉他们吗？」
彩音爽朗的声音回荡在教室里。感觉部分女生的视线变得尖锐；与此同时，也有人肩膀剧烈地抖动了一下。
「这次又是怎么回事……」
难不成彩音自己也觉得宫部小姐就是凶手吗？
最近发生太多事。昨天刑警还跑到家里来，不可能当作一切都没发生过吧。
无意识脱口而出的那句话是我最担忧的一点。
「少装蒜了，大家对我和彩音的态度都好奇怪。」
即便如此，我在彩音面前仍表现得一切如常，不希望被她发现异样。
这么说倒也是。但我总觉得这不像是彩音会有的反应。她那么重感情的人，只要想到任何有关的事，应该都会知无不言才对。
津波从口袋拿出手机。俐落地点开照片。我接过津波的手机，看到那张照片时，不由得大吃一惊。那是警察上彩音家查访的照片。
彩音对站在自己正前方的小夏说。她的声音不像平常那么温和，而是有点淡漠。我从未看过彩音这一面，不由得愣住。
「怎么啦？奏，你也快回座位啊。」
「彩音，妳在提起恶梦的事时，为什么不说自己也做了同样的梦？」
然而，并非只有彩音出现变化。
「又没有人要我说自己的事。」
「对你没有吧。」
问题是，这张照片究竟是谁拍的？就连当时在场的我也没发现。有人真的能在这么刚好的时间点，捕捉到别人家门口的画面吗？
表面上风平浪静，但这反而更让我如坐针毡。
我想起独自留在教室里的彩音。
津波边回边粗鲁地抓乱了自己的头发，一旁的安仔也噘着嘴小声地说：「我也是。」
一踏进教室，我就立刻发现同学们异样的眼光。
既然能拍到那种照片，表示那个居心叵测的人已经盯上彩音了，而且那个人可能就在学校里。既然如此，绝不能让彩音落单。
然而越是不想面对，不安越是如影随形。
「我们也认为应该不可能，叫她们别乱说话。」
＊
「开什么玩笑！」我怒吼着打断两人的解释，「当时我也在彩音家里，彩音根本就没有嫌疑！」
「……有什么事吗？」
我很清楚她的性格比一般人更认真，也更有责任感，所以才看不下去。而她之所以只字不提，是因为太在意。大概是不想让我和家人担心。
但一路上，彩音对此只字未提，话题都围绕在今天要上的课、未来要升学还是就业，以及昨晚看了什么电视节目。
彩音一次又一次地让我觉得哪里不太对劲。随着这份违和感不断累积，让我心底涌起一股强烈的危机意识。
在自己的座位放下书包后，弥生的身影映入眼帘。只见她整个人背对彩音，和坐在对面的男生说话。那男生的姿势也很不自然，仿佛不想看见我和彩音。
完全是断章取义的照片，要怎么解读只能由收到的人自由心证。但凡对彩音有一丝疑虑的人，只要看到这张照片，那份疑虑肯定会无限放大。
彩音看起来就像不惜被周围的人讨厌、排挤，也要驳倒那些同学。相反地，在我面前却又表现出什么事也没有的样子，不愿说出她的真心话。
放学回家的一路上也是。
她不自然地避谈教室里的争吵，只聊一些无关痛痒的话题。一如往常的笑脸、一如往常的平静语气。看在我眼中，这一切的一切都是装出来的。原本离我最近的彩音似乎去到好远的地方，突然感到好寂寞。我突然发现这股不断涌上心头的焦躁不安，其实是因为自己对彩音的占有欲，让我不禁掩住嘴角苦笑。
「蠢毙了。」
我坐到书桌前，想快点搞定作业。但讲义翻过来又翻过去，一个字也看不进去。既然如此，只能先从简单的考古题下手，结果连题目都看错了。
根本无法专心。
我知道原因出在哪里。越想不去思考、不去面对，越是盘旋在脑海，挥之不去。
我究竟是从什么时候觉得彩音怪怪的呢？为什么会这么觉得？这一切都指向同一个源头。
「恶梦吗……」
我自问自答，从椅子上站起来。彻底打消做功课的念头，开始思考那个让自己耿耿于怀的疑问。
自从决定接受心脏移植手术后，彩音那些并非发自内心的笑容确实变多了。可想而知那是因为害怕动手术。尽管如此，彩音仍努力地表现出开朗的一面，因此遇见「器官移植社群网站」，对她而言，无疑是救赎。
与处境相同的人交流烦恼和痛苦，应该能激励她，让她明白不是只有她一个人在孤军奋战。正因为如此，即使她现在已经恢复健康，我仍喜闻乐见彩音和网站成员们相处融洽。
然而，自从月下部先生来找彩音，一切都变了样。
月下部先生声称是担心彩音会因为大岩自杀而情绪低落，才特地跑来找彩音。
我也曾听彩音提过大岩的事。他移植的是眼角膜，手术很成功，甚至已经可以参加拳击比赛了，根本没理由自杀。但就在大岩自杀前，他确实在聊天室里和宫部小姐为了恶梦的事吵了一架。
不只是大岩，连彩音和宫部小姐也做了恶梦。性别、年龄和性格都不一样的人，居然做了相同的梦，光是这点就已经很不可思议了，更别说梦境的内容竟与连续杀人案不谋而合。这一切，只能用邪门来形容。
「这么说来……在那些成员里，彩音的气质与其说像同为女性的宫部小姐，反而更像月下部先生呢。」
想到这里时，我发现自己漏掉了一个可能性。
「难不成他也？如果是这样的话，那为什么——」
我恍然大悟地抬头，急忙打开抽屉。昨天刚拿到的那张名片就躺在最上面，我想也不想地立刻抓起手机，拨通上头印着的电话号码。
＊
唯有成员间的关系略有出入。
「那个……请等一下。」
她描述和群组成员的互动，和我从彩音口中听到的内容几乎一致。
「小彩经常提起你喔。」
小笠原警官从胸前拿出一张纸。那是顾客名单的影本，上头清楚列着饭冢的个人资料，负责人的栏位不是别人，正是宫部小姐的名字。
「我不是说了吗？妳不是嫌犯，而是重要参考人。」
「真的假的？所以呢，你们找我有什么事？」
果然是意料之中的答案。这么说来的确是救命恩人没错，如果不是非常严重的事，的确不会杀害恩人。
连我自己也觉得这个问题有点咄咄逼人，但还是继续追问。
宫部小姐的视线回到我身上。我静静地开口：
从他们的反应和上次在彩音家听到的谈话内容，我想到一个可能性。
「这还用说吗？我没有杀死他和木户。再说了，我也不会只因为被纠缠一下，就恨到想杀死自己的救命恩人吧。」
我以急切的口吻否定。宫部小姐露出困惑的表情，但仍坦白回答了我的问题。
宫部小姐发出干涩的笑声，对小笠原警官投以冷漠的目光。
「是没错，但谁会为了这种小事杀人啊！」
「是的。」
宫部小姐双眼圆睁。看来我猜中了。
我下意识地咬住这个话题不放。宫部小姐一脸娇羞地回答。
「像是……他曾在妳遇到危险的时候救了妳？」
「你该不会是小彩的儿时玩伴吧？」
「所以是他向妳告白，妳才喜欢上他？」
彩音告诉过我，宫部小姐在大宫站前的百货公司上班。但事情演变成这样，我猜她应该请假没去上班。如果她人在百货公司，我自己就可以去找她；如果人在家里，情况就不一样了。于是我打电话给小笠原警官——那位给我名片并说「有什么事可以跟我联络」的人。
看来她会待在家里，果然是主管的要求。小笠原警官对此似乎也感到过意不去，难为情地抓了抓脸。
「再待下去可能会影响到妳休息，最后让我再请教一个问题……」
或许是小笠原警官事先知会过了，我一按下对讲机，门就开了。
彩音还不晓得，宫部小姐和月下部先生正在交往。在小笠原警官侦办为由的追问下，她才有些不情不愿地说明两人的关系。
「是、是巧合吧？」
可是事关彩音的清白，我绝不能轻言放弃。我把自己的疑虑和对命案的了解，一五一十地全都告诉小笠原警官，试图说服他。
「希望她没有说我坏话。」
「只有一次，他说『我做了恶梦』。」
＊
但是在我紧迫盯人的注视下，宫部小姐还是开口回答。
我礼貌地低头打招呼，宫部小姐随即换上惊讶的表情。
就算彩音曾找她商量饭冢的事，然而宫部小姐确实和饭冢没有交集。这点我认同，于是转身面向小笠原警官。
「站着说话也不好，进来吧。」
「没关系……」
「你们从器官移植社群网站『勇者们的聚会』另外成立的群组叫『TMKO四重奏』对吧？我想请教妳和那些成员的交流与关系。还有，关于妳做过的恶梦。」
「别担心，别担心，她说你很聪明，是很可靠、很受欢迎的男生。」
这句话瞬间让室内的空气为之冻结。宫部小姐愁眉深锁地露出苦闷的表情，视线下垂。小笠原警官在我身旁小声咕哝。我看了他一眼，只见他把嘴巴抿成一条线，似乎在烦恼该不该插话。
宫部小姐的脸都红到耳根了，怎么看都是恋爱中的少女，对月下部先生的感情无庸置疑。
「一开始是私讯聊天，后来聊到要不要见个面。实际见了面以后，发现我们很聊得来，也聊得很开心。我猜彼此都留下好印象吧。所以后来他就经常约我吃饭、看电影……」
「不是喔，妳可能已经不记得了。大约半年前，妳曾在专柜服务过饭冢同学。」
「彩音也经常告诉我宫部小姐的事喔。」
「就这样？」
「不是，不只是这样。」
宫部小姐注意到站在小笠原警官背后的我，露出困惑的表情。我迎着她的视线，自我介绍。
喝了一口宫部小姐端出来的茶，待心情平静下来，我切入正题。
「我听说妳和大岩同学、彩音都做过恶梦……那么，月下部先生有没有做过恶梦呢？」
「是不是？」
「可是，我们在木户小姐的遗体旁，发现了和妳有关的证物。」
虽然我只见过月下部先生一次，但也认同这确实是正直善良的月下部先生会做的事。
仿佛得到同伴，宫部小姐面露得意地说。小笠原警官则大大地叹了一口气。
第二天放学后，我前往宫部小姐居住的大楼。
我不清楚宫部小姐在小笠原警官他们眼中的嫌疑有多重，但认为她涉嫌重大这点肯定错不了。
宫部小姐气得脸色铁青。我不忍心继续增加她的负担，决定提出最后一个问题。
「什么事？」
「请问妳和月下部先生，是什么时候开始交往的？」
「可是，妳不也在群组跟其他人抱怨或吐苦水吗？」
「我的年纪比他大，但雄太很成熟。所以我忍不住开始找他商量工作和人际关系上的烦恼，不知不觉就变得亲近起来……」
「一般人听到重要参考人，只会觉得我被警方盯上了好吗！」宫部小姐愤慨地说。「托你们的福，公司要我在家反省，真是太倒楣了——」
「平常当然不会只因为这样就怀疑妳。问题在于，高桥同学曾经找妳商量过饭冢同学的事。」
「所以还有其他原因吗？」
宫部小姐让我和小笠原警官进屋。
「难不成，在饭店遇害的是……」
她的眼神闪烁不定，看得出来宫部小姐爱上月下部先生还有别的原因。我基于自己的经验提出我的猜测。
「是这样没错啦……」
「没错。你知道我接受过肾脏移植的手术吧？前男友就是当时的执刀医生。」
在这样的情况下，刑警和高中生突然找上门来，即使她表面上故作镇定，眼神仍透露了一丝慌张。
托彩音的福，明明是第一次见面也能有说有笑地打招呼。
「不好意思，突然上门打扰。」
我不清楚她今天是刚好不用上班，还是被主管要求留在家里，又或是因为命案的关系而主动请假。但是在同一个职场工作的后辈惨遭杀害，肯定大受打击。更何况，她应该也知道自己受到警方怀疑。
宫部小姐一愣。「咦？不是命案的事吗？」
听完我的说明，小笠原警官大概也对我想跟宫部小姐聊些什么感到好奇。最终在必须让他陪同的条件下，答应带我去找宫部小姐。
宫部小姐很讨厌惨遭杀害的木户小姐。另一位被害人饭冢，则是透过彩音才和群组搭上线；社群上还出现了自杀者。
我的问题令宫部小姐柳眉微蹙，一脸「只是做梦，你为何如此在意」的表情。
「而且三起命案的被害人都和妳有直接的关系。」
我身体往前倾，观察宫部小姐的反应。
「我才想知道为什么会出现在那里！」
「所以呢，从此以后再也没被前男友的骚扰了？」
「另外两个就算了，但是那个女高中生，我既没见过，也没跟她说过话。」
然而，听我说明来意后，宫部小姐的眼神倏地变得锐利。
我心里清楚，自己不只是区区一名高中生，更是这次案件中的重要证人。但居然提出「想和宫部小姐谈谈」的要求，不用想也知道，电话那头的小笠原警官肯定面露难色。
「不会吧……我才服务过一次，就因为这样被怀疑吗？」
「妳好，我叫一色奏。」
「就这样，自然而然就走到一起了。因为彼此都有器官移植这种特殊的经验，很容易产生共鸣。」
「妳所谓的救命恩人难道是——」
「不是。」
像是预料到我想问的事，宫部小姐主动说明。
宫部小姐否认。
宫部小姐对我投来意味深长的笑容，我回以苦笑。
「既然如此，单就饭店那起命案来看，宫部小姐完全没有杀人动机。」
但彩音还是学生，在学校里几乎都和我在一起，放学回家则都跟绫乃阿姨在一起。
她坦承，自己曾经饱受前男友的纠缠，为此烦恼不已，是月下部先生救了她。当然是采取冷静且安全的合法手段。
「没错，就是我前男友。」
听完后，小笠原警官露出「我就知道」的表情点点头，但对我来说，这是很重要的资讯。
理所当然的，同样的状况也可以套用在彩音身上。考虑到饭冢对她做过的那些事，彩音确实有充分的行凶动机。
警方因此锁定宫部小姐，认为她有动机。
「再小的事也要怀疑，这是我们的工作。」
我和小笠原警官隔着小茶几，坐在宫部小姐对面。
我没错过小笠原警官看到她的反应后，那一瞬间尴尬的表情。看样子，警方不仅视宫部小姐为重要参考人，根本已经把她当成犯人了。
这句话让我脸上血色尽失。
＊
向宫部小姐道谢后，奏和小笠原警官便离开了。两人随意找了附近的一间咖啡厅入座。
「你有什么发现吗？」
「宫部小姐动不动就把情绪写在脸上，很好懂呢。」
「是吗。」
「我认为她没有说谎喔。」
「这我也知道。」
小笠原并不是真的怀疑宫部，轻声叹息。奏追问。
「那么请问一下，为什么没有把月下部先生列为重要参考人呢？」
原本在喝咖啡的小笠原僵住了。杯子还靠在嘴边，只是望着奏。
「你想说什么？」
奏以绵里藏针的低沉嗓音回答：
「月下部先生不是来过我们学校吗？当时也许撞见了饭冢也说不定。」
奏说出自己的想法。月下部应该也能透过宫部，进而认识在饭店被杀的男人和木户。
如果月下部和宫部过从甚密，那么想要弄到她的毛发或指甲，并刻意遗留在木户的遗体现场，简直是易如反掌。
从客观的角度来看，月下部是离这几起命案最近的人。
听完这一切，小笠原念念有词。见小笠原难以启齿的模样，奏不免感到讶异。
「一色同学说得没错，根据目击情报，月下部曾经在校门口与饭冢同学相撞。」
「既然如此……」
「不知是巧合还是有意为之。但两人撞到的时间不是放学后，而是正中午，所以应该只是巧合吧。」
躺在床上，翻来覆去睡不着。不经意地望向窗外，可以看到彩音房间的窗户。
无论我怎么拚命呼唤她，她都毫无反应。彩音痛苦得紧紧皱眉，反复急促地呼吸。我判断再这样下去会很危险，把彩音放在地上，连忙冲进教职员办公室。被我大声嚷嚷着「快叫救护车」的气势吓到，老师立刻叫救护车。
我赶紧伸手环住彩音的腰，把她抱回来。她的腰好细，仿佛一折就会断掉，我急忙放松力道，彩音口中却发出有如空气从喉咙漏出的咻咻喘息声。
彩音伸手去碰枝头上那朵唯一盛开的花。就在这个瞬间，吹来一阵强风。
小笠原的反问让奏咬紧下唇。半晌后，才鼓起勇气开口：
为了不失去彩音，我必须揪出这起命案的犯人，让恶梦到此为止。我在心里暗自发誓。
走进三年级教室，我和彩音坐在窗边的座位。
「更何况，他也做过恶梦，却在『TMKO四重奏』的成员们说起自己做的恶梦时，由始至终贯彻着『听众』的角色，对自己也做过恶梦的事只字不提。我怎么想，都觉得太刻意了。」
跟在彩音身后的绫乃阿姨也微笑看着我们情同姐弟的模样。我不着痕迹地抢过彩音和绫乃阿姨手中的行李，背在肩上。有点不好意思，赶在她们开口前就大步前行。彩音连忙从后面跟上来。
小笠原意味深长地说着，奏用眼神示意他快点说下去。察觉到那份无声的催促，小笠原勾起一边的嘴角说：
「那为什么——」
「她从小就体弱多病，可是性格一直很活泼。但最近总觉得她怪怪的……对身边的人变得很苛刻。不仅如此，不知道为什么，我觉得彩音给人的感觉有点像月下部先生……」
仿佛是为了让自己冷静下来，小笠原一口气喝光了咖啡，然后双手抱胸，陷入漫长的沉思。好一会儿才下定决心似地抬起头。
但最近这一两年重新规划，土地开发接连不断也是不争的事实。空地纷纷盖起高楼大厦，便利商店也越开越多。另一方面，小学时常一起去的杂货店、文具店都倒闭了。也难怪彩音会陷入浦岛太郎一样的神情。最好的证据就是她的侧脸浮现出寂寥的神色。
她的视线前方是种在校舍旁那棵樱花树。光秃的枝条上开满坚挺的花苞。其中一朵花苞已经绽放，开出如梦似幻的桃红色花瓣。
如果是这样的话，一切就说得通了。
等红灯时，彩音突然右转。突然转换方向让我大吃一惊，但我知道前面是什么地方，所以还是默默地追上彩音。
在车站看到她的时候，明明就觉得她脸色不太好，为什么当时我还任由她逞强呢？
再继续往前走就是十字路口了。回家一定得经过这个十字路口。
背后传来绫乃阿姨的声音。我没回头，只是举起一只手挥了挥，算是回应。
两人约好一旦有什么风吹草动就要马上通知对方，随后小笠原和奏各自踏上归途。
彩音全身的重量都挂在我手上，一时站不住脚。我就这样抱着她一屁股跌坐在地板上。我翻过彩音的身体，只见她捂着胸口，脸色苍白如纸。
「怎么说？」
奏忍不住惊呼一声，脸上写满了大大地失望，整个人垂头丧气。小笠原伸手放在奏的肩上，像是在安抚着他的沮丧。
「这么说来，和你从小一起长大的高桥同学也是共犯喔？」
花朵在差点就能碰到的距离被狂风吹落，彩音眼睛睁得大大的。与此同时，身体摇摇欲坠。
回过神来，我再度望向窗外。
从车站走回家约十五分钟的距离。一路上，走在我身旁的彩音像个好奇宝宝似地左顾右盼。
「啊，我要去买点东西，你们先回去。」
「因为我们暂时拿月下部没办法。」
「那家伙是东京拘留所所长的儿子。」
「我接下来要说的话可能很不切实际，你可能会取笑我，但我认为，器官捐赠网站的成员做的梦，或许正是命案的关键。」
奏
「是吗？说不定是为了拦截饭冢，故意埋伏在校门口等她。」
我以为彩音好转了，听完医生的说明，才知道其实没有，不仅没有，病情还恶化了。其实她从一年前开始，就在等待心脏移植手术的捐赠者出现。
「那你愿意调查他们器官移植的纪录吗？」
「是的。虽然不愿意这样想，但也不是完全不可能。其中一位成员最近自杀了。说不定是因为起了内哄，被伪装成自杀的制裁。」
「彩音！」
「危险！」
这就是所谓刑警长年办案的直觉吗？原来他从一开始就觉得月下部很可疑。
大概是想起了彩音，奏的表情闪过一丝犹豫。但他随即摇摇头，继续往下说：
我感受到彩音想在这里念书的无声想望，心想暗自下决心，无论如何都想跟她在「同一所国中」留下共同的回忆。我牵起她的手，走向教职员室。
小笠原答应奏的请求，接着说：
奏直视他的双眼回答：
彩音的身体状况是在去年暂时搬回这里后急转直下。
「彩音！彩音！」
「但我有一个条件，请你留意高桥同学身边的一切。宫部小姐虽然说她和月下部是男女朋友，但我怎么看都觉得，月下部对高桥同学比较执着。」
彩音被送到医院，立刻安排住院。
倏地睁开双眼，就看见彩音已经半个身子探出窗外。
「我不想扯太多怪力乱神的事。但如果这件事不是一个人的犯行，而是有共犯呢？」
奏继续穷追猛打地追问。小笠原难以启齿地开口：
小笠原听得目瞪口呆，视线与奏交会。
看着远处只有那间仿佛一切都已静止的漆黑房间，脑海中就会浮现彩音在房里熟睡的身影。
「不，我其实也觉得他很可疑。」
彩音住院时，当我每次从自己的窗户看向彩音那间没有开灯的漆黑房间，都饱受不安与罪恶感的折磨。
窗帘拉得紧紧的，灯也关了。明知她只是在睡觉，但每次看到漆黑的窗户，都会想起那段提心吊胆的日子。
「我以前参与过『新宿断肢杀人案』的调查……月下部的眼神，和当年那起命案的凶手——黑井田十分相似。那家伙不是人，而是披着人皮的怪物。」
「是没错……但饭冢和木户小姐都是在找彩音和宫部小姐麻烦后遇害的，而且就算关系不深，但月下部先生和所有被害人至少都有一面之缘。」
「什么？」
＊
彩音在病房里沉睡。我紧紧握着她的手，悔恨的泪水止不住地掉下。
如我所料，彩音在校门口停下脚步，这间学校就是前几天才发了毕业证书给我的宫成中学。正值春假，正门紧闭。操场上没有半个人，校内却亮着灯。学生都在放春假，老师却照常上班，这也是理所当然的。
「你是指器官捐赠网站的成员是一伙的？」
奏越说越激动，语气变得粗鲁。或许是自觉对长辈太失礼了，小声地说了句「对不起」，幸好小笠原并未放在心上。
「只要能找到足以打破这种荒谬牵制的有力证据就行了。」
赶在奏追问「什么意思」以前，小笠原压低声音坦承：
「所以啊，我也很在意你说高桥同学和月下部两人的「相似感」这点，再加上那些做恶梦的人，全都是接受过器官移植的受赠者。」
彩音从校门外面看向校园，感慨万千地喃喃自语。听得出来她的声音里带着难以掩饰的寂寥。要是没生病，彩音应该也会从这所学校的毕业。就算学年不一样，应该也会和我拥有相同的回忆。
「彩音最近有点不太对劲。」
向老师说明来龙去脉，老师允许我们在校园内里停留三十分钟。
关于这点，奏也有同感，点头如捣蒜。月下部出现在彩音身边的可能性非常大，或许会对彩音，以及彩音身边的奏设下陷阱。
小笠原的语气坚定，充满着想揭发事实、贯彻正义的决心。这让奏决心相信他。
从窗户可以看到操场。彩音舒服地闭上眼。这里可以晒到阳光，的确很温暖。时间静静流逝。我们只是并肩坐着，不说话，就让人感觉身心安定。我和彩音绝不可能在同一间教室上课，但是像这样坐在一起，却感到莫名地自然。我把自己交给此刻静谧的时光里，打起了瞌睡。
眼看心爱的人差点在眼前死去的冲击，远比想像中更摧毁一个人的心。幸好那次发病没有危及生命，更幸运的是，十天后就找到适合彩音的心脏了。只不过，即使移植手术成功了，也不能掉以轻心。术后的排斥反应、并发症或是感染风险等等，要注意的事多如牛毛。
刚放春假没多久，彩音就回到了故乡。虽然已是初春，天气还十分寒冷。我去离家最近的车站接她时，看见彩音嘴唇发青地站在闸门口。我赶紧冲上前去，把身上的外套披在彩音身上。彩音顿时露出惊讶的表情，随即坦率地向我道谢。
在我眼中，这里只是平凡无奇的住宅区，一点也不稀奇。
「高桥同学刻意隐瞒自己做了恶梦的事，确实让我一直挂心，而且我对月下部也有点在意。」
「嗯。」
「没有任何证据能证明这点。」奏沉默了一下，继续问：
以前我们总是形影不离，我理应比任何人都更早注意到彩音的异状。可是现在，我却轻易相信她那句「自己已经好了」的鬼话，完全没发现她身体不舒服。怎么会这样？
宫部、月下部的不在场证明也会不攻自破。
「就是这里啊……」