「真的没关系吗？都快年底了，还去他们家打扰……」
「是莲司提出的邀请，还要我们别跟他客气呢。」
在夕阳斜照的车内，父亲如此回答后，缓缓转动方向盘。
车上不知何时装好了给小雏用的安全座椅，她正和我一起坐在后座。
在我驱除雷公童子后，已经过了一个星期。今天是十二月三十一号。
这星期真的很忙碌。因为房子全毁了，在新家盖好前，我们只能先暂时下榻饭店。我从没想过会在这种情况下体验饭店生活。
我并不反对住在饭店，但要说有什么不满，就是这里没办法练习体术。毕竟在饭店房间里不能尽情活动身体，附近也没有能避人耳目的公园。所以我这个星期都没能练习体术。
于是我改成练习能在室内施展的魔法，不过这种练习效果有限。要是不小心施展太强的魔法，还可能会弄坏饭店里的物品。
「失去了才懂得珍惜」这句话说得真好。我从来没有想到，能毫无顾虑练习魔法的「环境」竟然如此宝贵。
「差不多快到喽。」
「小彩姊姊的家？很大吗～？」
「嗯，很大喔。跟我们家差不多。」
「好大！」
小雏惊讶得双眼圆睁。其实我也没有去过小彩家。
毕竟在得到父亲认可之前，我甚至无法踏出家门。加上平时都是小彩主动来找我，所以我一直找不到机会去她家玩。
他们家会是什么样子呢……就在我这么想时，车子开始放慢速度。映入眼帘的是一道又长又高的土墙，令人联想到江户时代的武士宅邸。墙壁涂得洁白如雪，看不见一丝脏污。
看到如此漂亮的墙壁，小雏忍不住大喊：
「是墙壁耶！墙壁！」
「嗯，驱魔师的家都是这样子。为了避免修练情况外泄，驱魔师会用墙壁把住宅围起来。而且这样比较容易布下结界。」
父亲回答了小雏。我忽然有个疑问，于是这次换我开口：
就在母亲准备帮我剥螃蟹时，我喊了暂停。仔细想想，其实不需要剪刀，只要用导丝抓住蟹脚，再把壳弄碎不就好了吗？既不会弄脏手，吃起来也方便多了。
嗯？那好像和我们家的木偶一模一样？
为了活下去，也为了守护重要的人们，我绝对不能停滞不前。
……女孩子真的好难懂。
「虽然晚了一点……这是给你的圣诞礼物。」
「嗯！」
彼此打完招呼后，小彩拉着我们的手，带我们进入玄关。
「我要开动了！」
如此说道的两人轻快地剥着螃蟹。
「只能到庭院喔。」
夕阳照在小彩那坚定的侧脸上，使我不由得看得出神。或许，我是被她的决心深深打动了。
「啊，真的耶！」
「用导丝就能吃了！」
小彩接过礼物后，静静地打开包装。
「要、要等你吗……？」
于是我们来到了外廊。
「想要给我的东西？」
他带着我们来到客厅。
「认真？」
听小彩这么说，我望向窗外，发现天上飘起细细的白雪。
总之来试试看吧。
「欢迎你们！宗一郎，停车场在这边。」
「我要成为能和伊月并肩作战的魔法师！」
「下雪了！」
「小彩，我有个东西想要给你。」
她之前还只能伸出几十公分的导丝，现在居然能伸得那么远了。
客厅里早已备妥大暖桌和瓦斯炉。母亲与桃花女士正一起准备饭菜，于是我们也过去帮忙。
「往这里走！」
「伊月，今后也请你多多关照彩了。」
「那么，我们开动吧！」
「哇！伊月！小雏！欢迎你们！」
我们今天要在小彩家过夜。
「嗯，当然没问题。彩也很期待你们来玩呢。」
可能是因为看到我这样，莲司先生爽朗地笑着说道：
不过既然是父亲说的，应该是正确的吧……当我这样想着时，莲司先生从高大的正门里走了出来。
「这还真方便啊。」
「如果是你，一定能轻松超越我喔。」
我拿起儿童背包，和小雏一起下车。
「好、好的！」
我一边开小雏玩笑，一边和小彩一起帮忙准备晚餐。就跟看到螃蟹时猜的一样，今天的晚餐果然是螃蟹火锅。我们准备了瓦斯罐、餐盘等，还忙着张罗各种东西。这是我第一次在别人家帮忙做家事，感觉很有趣。
我有点似懂非懂。
「真的吗？那你要等我喔！」
「可以吗？」
我和小雏拿到母亲剪好的蟹脚，却不知该从何下手。别说几年，我大概有十几年没吃过螃蟹了。
正当我们一筹莫展时，母亲示范了剥蟹脚的方法。
尽情享用螃蟹火锅，觉得差不多吃饱后，我擦了擦手。环顾四周，只见父亲和莲司先生喝了不少日本酒，已经变得醉醺醺的。小雏填饱肚子后，躺在母亲膝盖上睡着了。就在桃花女士说「应该可以收拾了吧」的瞬间，一直盯着窗外的小彩突然大喊：
这就有点难答应了。
「嗯！啊……先等一下！」
突然听到他这么说，我下意识地挺直了背脊。
小彩充满朝气地说道，我笑着点了点头。
「我是认真的喔。」
「你们想去外面看雪吗？」
面对那个非常眼熟的人偶，小彩突然伸出导丝，瞬间就缠住了十公尺外的人偶模型。
「呀啊──！」
我这么称赞小彩，小雏则因为看不见导丝，只是疑惑地歪着头。于是我轻轻摸了摸小雏的头。
「好厉害！」
「你看！我已经能伸得这么长了！」
明明想称赞她，结果却被凶了一顿。
莲司先生明明喝了不少日本酒，却神色自若地向我们提议。另一方面，小彩的表情顿时明亮起来，一脸期待地看着我。我点了点头，对她说：
然而，小彩带我们去的地方并非房间，而是外廊。外廊前方有一排等距排列的人偶模型。
「以前都没有想到呢。」
「可以打开吗？」
「那我们走吧！」
「……这样啊。」
「为什么有墙壁会比较容易布下结界呢？」
「彩，你让伊月看过了吗？」
小雏不会使用导丝，于是我决定帮她剥壳。
我记得小彩以前好像也说过类似的话，她继续说道：
「……这样啊。」
「谢谢你们今天远道而来。伊月、小雏，希望你们玩得开心。」
我将导丝穿过蟹脚，施展形质变化。啪！蟹壳应声碎裂，露出里头的雪白蟹肉。
在莲司先生的带头下，我们双手合十。
「因为可以当成参考。你在骑脚踏车时，也是有辅助轮会比较好骑吧？道理是一样的，有辅助的话会比较容易布下结界。」
我正惊讶于小彩的成长时，她开口说道：
「虽然还有点早，我们来吃饭吧！」
「我才不要那样！我要跟你一起啦！」
莲司先生和父亲看到这一幕，也模仿我用导丝剥螃蟹。
忽然听到背后传来莲司先生的声音，我回头一看，发现他和父亲一起站在那里。
「葛格，螃蟹先生要怎么吃呢？」
因为圣诞派对被雷公童子毁了，经过讨论后，我们决定改办跨年派对，地点就选在小彩家。
「要像这样用剪刀把壳剪开喔。因为很危险，伊月和小雏的分就交给我吧。」
「如果积雪了，我们就来打雪仗吧！」
「哇！螃蟹先生！葛格，是螃蟹先生！」
我、小雏和母亲一起前往初次造访的霜月家。当我们穿过正门时，小彩从玄关飞奔而来。
「会不会积雪呢？」
「我说不定很快就会被小彩追上了呢。」
「我也不晓得耶……」
我们就这样看了一会儿雪。这时，我忽然想起有东西要送给小彩。
「小彩，你真了不起！」
母亲和桃花女士在玄关寒暄起来。我们绕过她们，走进小彩家。看到这栋和我们家差不多大的日式建筑，我事不关己地想着：「在现代的东京居然还有这么好的房子啊。」
「好漂亮喔，伊月。」
莲司先生微微眯起眼睛。
「真的耶，说不定还活着喔。」
「打扰了！」
「嗯！」
「可以先让孩子们下车吗？」
所以我没有说「我会等你」，而是努力带着笑容说：
厨房的桌上放着两只完整的大螃蟹。我对小雏开了个玩笑，结果她飞也似的逃走了。
从走廊走到外廊时，雪似乎才刚开始飘落，能看到雪花薄薄地积在木偶身上，真的只有一点点而已。
「嗯！」
当一切准备就绪时，天色已经完全暗下来。
我对好奇的小彩点头后，从口袋里拿出礼物。
里面放着我精心挑选的红色发圈。
「这是伊月选的吗？」
「我想说这应该很适合你……」
我话刚说完，小彩就扑过来抱住我。
「伊月，谢谢你！」
突然被她紧紧拥抱，我吓了好大一跳。彷佛不想让我思考似的，她继续说道：
「这是伊月送我的礼物！我会好好珍惜的！」
「真的吗？你愿意用的话，我会很开心。」
「嗯，我会好好用的。以后每次和你玩，我一定会戴着它！」
「想戴的时候再戴就行了喔。」
因为被小彩抱着，我看不到她的脸，不过从她的声音里听得出喜悦，我也跟着高兴了起来。
没想到送别人礼物，居然会给自己带来如此的幸福感。
回想起来，自从在这个世界重生后，我经历了无数的第一次。
魔法、朋友、家人，还有派对。
我从没想过能经历这么多事情，更没想到会遇见这么多人。能够认识小彩、小雏、莲司先生，还有父亲与母亲，真的让我感到好幸福。
所以，我不禁祈祷。
希望这样的日子能永远、永远持续下去──
不过，这个想法被传到外廊的电话铃声打断。我和小彩一起回到客厅时，只见父亲坐在满是蟹壳和日本酒的桌前讲着电话，还隐约听到他说「现在吗？」、「要去哪里？」之类的话语。
最后，父亲在挂掉电话的同时抬起头。
「抱歉，我和莲司临时接到工作。神在月家的人会来接我们。」
「嗯，包在我身上……！」
所以，我必须变得强大。
……还以为至少今天能和父亲一起度过。
听到父亲的话，我不禁咬紧牙关。
为了不遭到怪物杀害。
我很清楚，驱魔师想过平凡的生活有多么困难。
眼看就要跨年，驱魔的工作却突然找上门来。
「我会暂时不在家，母亲她们就拜托你照顾了，伊月。」
可是我是驱魔师。
为了过着平凡的生活。
也为了不让任何人丧命──我想变得更强。
没错，因为我们是驱魔师。
──第一集 「幼年期」完──