「原来如此。干涸得真彻底啊。」
穆尔卡凝视着干涸的小河，喃喃自语。河床裸露，地面处处龟裂。曾经在清冽水流旁丛生的花草，如今也失去了水分，变成茶色，低垂着头。
「……会有水吗？」
舒普尔仰望着穆尔卡，担心地问道。
「会有的。我们正是为此而来。」
穆尔卡昂然断言。
舒普尔正在参与挖井的志愿工作。他们前往缺水的村庄，寻找并挖掘地下水。舒普尔的搭档是穆尔卡。虽然他还年轻，但在挖井方面却是个小有名气的行家。
穆尔卡从背着的大背包里，取出两根折成L型的粗铁丝。递给舒普尔。
「来，和往常一样，交给你了。」
「嗯。」
舒普尔点点头，左右手各持一根铁丝。
这是魔法铁丝。当它探测到地下水流时，会大大地向两侧张开，以此告诉舒普尔。
舒普尔将铁丝架在胸前，开始行走。
咚咚。咚咚。
这是舒普尔的重要工作。穆尔卡步幅太大，一不小心就会漏过水脉。在舒普尔专心致志地四处走动时，穆尔卡点起香烟稍作歇息。烟圈形成漂亮的圆环，飘向空中。
噗呼。噗呼。
在炽烈的阳光下，舒普尔行走着。香烟的烟雾，悠闲地飘向天空。
咚咚。噗呼 噗呼。
咚咚。噗呼 噗呼。
……过了一会儿，铁丝大大地向两侧张开了。舒普尔脸上绽开笑容，大声喊道：
「这是次子奇伊，和小儿子奎伊。」
「诶？……嗯，是的。」
「长子呢？反正大家一起干，不是更开心吗？」
「嗯，太好了。」
总之，就是和这样的两人一起挖井的某一天。
舒普尔这么说着，视线落到自己的便当上。一个小小的饭团，还完完整整剩在那里。看了看大家的便当，不知何时都已吃完了。舒普尔嘴小，吃饭总是最慢。
舒普尔第一次听说，睁大了眼睛，发出惊叹的声音。
「请尽管吩咐。我们定当尽力协助。」
「挖井是个体力活。如果可能的话，希望能借给我们几个年轻力壮的人手。」
「非常感谢。另外，还有一件事。」
奎伊发现自己没法一个人休息。
看到他那样子，穆尔卡带着几分无奈的表情问道：
「不，一般来说，像你们这个年纪的年轻人，都会向往大城市吧？这几天下来，我发现你们脑子也挺灵光。我觉得比城里的年轻人要可靠得多。可即便如此，那个……希望你们别介意我这么说，你们却愿意留在这个算不上富裕的村子里，打算一辈子帮忙干农活……让我来说的话，总觉得有点可惜。」
奇伊指向连绵群山的一部分。那一带覆盖着微微发光的树木。仿佛被晨露打湿，柔和地反射着阳光。舒普尔和穆尔卡不可思议地对视。这地区树木被露水打湿，几乎是不可能的。
马上轮到舒普尔了。
奇伊也不甘示弱地挖着。
「而且，哥哥说的话有一半是错的。说什么留在这村子什么也得不到，绝不是那样。即便是这么又小又穷的村子，要学的东西也多如山啊？也有只有在这里才能体验的事。对了对了，春天的时候，那一带……瞧，能看到吗？就是那座山脚下附近。」
「是啊。为了这个村子，也得挖出像样的井来。」
说到这里，奇伊和奎伊交换了一下眼神，微微笑着继续说：
「长子凯伊……三年前去世了。」
但穆尔卡的方法不同。是挖一个直径约一米的圆坑，凭人力垂直地、一个劲儿地往下挖，直到出水为止。虽是原始而辛苦的作业，但全凭人手挖出的井，会成为孕育生命的守护神。据说能让那片土地繁荣，并驱散疫病和灾害。
挖井有几种方法。近来随着掘削技术的发展，几乎可以单凭机械力量完成水井。
——从那天起，作业便开始了。
「……我们兄弟俩决定，要在这里生活，也要在这里死去。我们明白了。在都市能得到的东西很多。但同时，也可能失去重要的东西。所以我们才留在这个村子里。」
「喂喂，为什么这么断定？确实，去都市可能会失去些什么。但是啊，」
穆尔卡把手搭在舒普尔头上，探身答道。
「哥哥？你是说，那位三年前去世的长子吗？」
「是啊。一定要来。不过在那之前，得好好把井挖完才行。」
「——以前，有个人从这村子去了都市。」
那一天，他们挖进了大约两米。
「啊，那、那个……对不起。我不知道……我只是觉得，大家一起更好……」
「明白了。幸好家里有一间空房，请两位住那里吧。虽没什么好招待的，但欢迎之至。」
「嗯。因为分布区域狭窄，知道的人不多。但在这里能看到的花粉飞舞，肯定是世界第一哦？」
到了这时候，奇伊和奎伊的性格也大致了解了。
「什么事？」
「……你们怎么想？觉得哥哥说的话全是胡说八道吗？」
「那么，我们马上开始干活吧。奇伊和奎伊……是吧？来，跟我们走吧。」
「那真是帮大忙了。首先，希望能为我们两人提供一个可以住宿的地方。」
奇伊略带寂寥地垂下眼帘，静静地开始讲述：
舒普尔和穆尔卡默默注视着再次低头的奇伊。
「包在我们身上。」
舒普尔一惊，语塞了。
「哥哥说的话，我觉得有一半是对的。世界很广阔。去看看外面的世界，开阔自己的眼界，确实很重要。在这里得不到的东西，在都市里大概应有尽有吧。我决不能说对都市毫无兴趣。因为我们也有过热心听哥哥讲述的时期。但是……」
奇伊露出温柔的笑容，继续说道：
「那个人啊，和哥哥想法相似。厌恶这个乡下的村子，一直向往着都市……最后不顾家人反对，离开了村子。他也有和我们一样，感情很好的兄弟哦？即便如此，他还是选择舍弃家人和这个村子，去了都市。然后，就再没回来。他的家人，甚至连他是死是活都不知道。……我们啊，和他的家人很像。所以，我们多少能明白。去都市会失去什么，因人而异，程度也不同。但恐怕，那种程度对我们兄弟来说，太大了……」
「……哥哥也说过类似的话。」
嚓，咕咕。嚓，咕咕。
穆尔卡拿着大铁锹，也让奇伊拿了一把。交给奎伊一辆单轮手推车来运土。舒普尔则手握心爱的小铲子，使劲挽起袖子。
「什么特别？」
「是吗。看样子能出水啊。」
对着陷入沉思的奇伊，穆尔卡轻声问道：
「找到了！我找到了，穆尔卡！」
「不，没事的。已经是过去的事了。比起这个，水井的事，为了村民们，还请多多费心。」
「嗯！穆尔卡，春天了我们再来吧！」
沙沙。沙沙。
「春天来了请务必再来。我带你们去。」
「嘴里塞得那么满，会噎着的哦？」
穆尔卡熟练地挖着土。
「那里啊，长着赛扎树。到了春天，就能看到那里成片的赛扎树飘散花粉的景象。非常漂亮哦？赛扎树的花粉啊，是会发光的。夜幕降临时，去那里抬头看树，就会感觉自己仿佛融入了星辰之中。」
奇伊似乎察觉到气氛变得沉重，抬起头，故作开朗地说：
听到这话，村长面露难色，低声咕哝道：
「初次见面，请多关照。」
看到舒普尔垂头丧气的样子，村长慌忙摇头。然后，露出缺了门牙的、略带寂寥的笑容。
「……哥哥总是说，总有一天要离开这个村子。他也苦口婆心地对我们说，留在这村子里什么也得不到。世界很广阔。应该去看看外面的世界。到了外面，就能得到在这个又小又穷的村子里绝对得不到的东西。金钱、名誉，都唾手可得。这样热烈诉说的哥哥，简直像是被什么东西附身了。……不，实际上就是被附身了吧。就像飞虫趋光，哥哥的灵魂也被都市那炫目的光芒所魅惑。那或许是普遍的情况吧……」
村长的住所极其简陋，墙壁只是用晒干的土坯砖垒成，屋顶则是用细圆木并排铺就。只看村长的家，便能明白这个村庄的贫困。这里并没有什么像样的特产，加上数年一遇、像如今这般致命的干旱，村子长期受困于慢性贫困。村长想至少确保最低限度的水源，因而请来了挖井的志愿者，这种心情可以理解。
像是要打断穆尔卡的话，奇伊娓娓道来。
嚓，咕咕。沙沙。骨碌碌……
对着平静断言的奇伊，穆尔卡像是要反驳般说道：
骨碌碌。骨碌碌。
听穆尔卡这么说，村长挺起了那瘦骨嶙峋、仿佛肋骨都要戳出来的胸膛。
「真的？真的有那样的树吗？」
听到舒普尔明快的语调，穆尔卡也用力点头。
即便如此，还是没有出水。
奇伊一脸疑惑地反问。
然后，他们开始轮流挖井。
听到这话，奇伊脸上浮现出一抹苦涩的微笑。
村长啪啪拍手，里屋走出两个年轻人。
嚓，咕咕。嚓，咕咕。
「是的，怎么了？」
村长露出缺了门牙的笑容，高兴地咧嘴笑着。
「……好了。那么，去跟村长报告吧。」
奇伊抬起头，默默地摇了摇头。
「呐呐，村长。这两位是次子和小儿子对吧？」
「你们兄弟俩挺特别的啊。」
天空，似乎变得稍微高远了一些。
当大家坐在井边，吃着便当饭团时，穆尔卡忽然说道：
次子奇伊低头行礼。他是个瘦高的青年，眼神看起来很真诚。旁边的奎伊个子不高，但体格健壮。他沉默地低下头。
「能让村长的儿子来帮忙啊。两位看起来都很可靠。这真是帮大忙了。舒普尔，太好了。这次说不定能比预想的更快完工。」
穆尔卡露出满意的笑容，用手指弹飞了叼着的烟。他在舒普尔站立的位置打下标记的木桩，擦了擦额头上渗出的汗水。
「唔咕！」
舒普尔他们开始挖井后，五天过去了。
奇伊正如第一印象，是个诚实认真的青年。挖井这种辛苦活，普通人干上三天大概就叫苦不迭了，但奇伊毫无怨言，干活卖力。穆尔卡对此佩服不已。
「喂喂，休息这就结束了？」
舒普尔拿起剩下的小饭团，硬塞进嘴里。然后，使劲挽起袖子，拿起心爱的小铲子站起身。
「好厉害！我也想看看！」
舒普尔露出天真的笑容，忽然想起什么，转向村长问道：
「是的。所以事不宜迟，我们想立刻开始挖井作业。因此，有几件事想请村长协助……」
「嗯，没问题。那就把我的两个儿子借给你们吧。……喂。奇伊，奎伊。」
奎伊也和哥哥一样，很能干。但更让人惊讶的是，他非常沉默寡言。无论舒普尔和穆尔卡怎么搭话，奎伊都只是点头或摇头，完全不开口说话。担心的舒普尔曾问过奇伊：「奎伊不会说话吗？」奇伊笑着回答：「不，他偶尔会说。只是极其沉默寡言罢了。」
「唔唔唔，唔唔唔！」
舒普尔比了个OK的手势。
穆尔卡他们三人面面相觑，苦笑。然后，
「好嘞！那舒普尔，我们来比比谁挖的土多吧！」
穆尔卡举起铁锹，爽朗地喊道。舒普尔也举起手中的小铲子，然后回答：
「唔咕！」
挖井。
挖井。
用四个人的力量挖井。
泥土的颜色改变，手上磨出水泡，土山高高堆起，敞开的洞口深度不断增加。
井的深度达到了十米。
即便如此，还是没有出水。
天空，变得更加高远。
不知从何处传来人声。
舒普尔被那说话声吵醒了。他从被窝里只抬起上半身，用双手揉着惺忪的睡眼。强忍住一个突然冒出来的哈欠，舒普尔看向旁边的被褥。他注意到原本该睡在那里的穆尔卡不见了，眨了眨眼。
「穆尔卡？」
舒普尔东张西望，房间里没有穆尔卡的身影。只有窃窃私语声，隐约传来。
舒普尔从被窝里爬起来走出房间，朝说话声传来的方向走去。然后，在村长的房门前，看到穆尔卡正猫着腰。
「？」
舒普尔感到奇怪，开口叫他。
凯伊咳咳地咳嗽着，双手撑地。奎伊低着头，肩膀颤抖着。
「凯伊，这种事我是不会……」
「怎么会……」
村长惊愕地瞪大眼睛，倒吸一口凉气。奇伊和奎伊呆然望着凯伊。
舒普尔忘了抱怨，用依赖般的眼神注视着穆尔卡。
已经，没有意义了……
「那方面没问题。」
村长强压着激烈的怒火，用低沉嘶哑的声音回答：
天空虽然变窄了，却无比高远，澄澈无比。那是非常宁静平和的景色。是曾深信不疑，将来涌出的井水也会映照这片被切出的天空的风景。
奇伊仿佛在诉说什么，拼命地编织着话语。
凯伊动作夸张地张开双手，得意洋洋地讲述。
「……怎么了，穆尔卡？」
「什……你干什么！」
凯伊凑近村长，亲昵地搂住他的脖子，啪啪拍了拍他的肩膀。
舒普尔正无言以对，传来了凯伊嗤笑的声音。舒普尔将视线转回屋内。
「嗯？……啊，抱歉抱歉。」
奇伊扑上去抓住奎伊的手臂，想把他拉开。但奎伊的手臂怎么也掰不开。奎伊就那样提着凯伊片刻，然后像脱力般松开了手。
他想起了那口井。
「……穆尔卡，放我下来。」
「……那个人是谁？」
「吵死了！虽然并非我所愿，但这毕竟是我出生长大的村子。本想和平解决的，那也完了！老爸你不知道吧？国家已经批准水坝建设了。就算老爸不点头，也能强制动工！」
凯伊布满血丝的眼睛瞪着两人，啐了一口。
「……我的家只有这里。」
「给村民的新住处已经准备好了。老实说，比这村子任何一家都像样。而且……只要老爸你点头，我在公司那边也能得到个好职位。到时候，就给老爸你买栋带院子的一户建。怎么样？听我的准没错，你就点个头吧。」
村长怒目圆睁，朝自己的儿子凯伊投去甚至带着憎恶的声音。
「穆尔卡……」
「你这……！」
挖井，已经没有意义了。
「还说那种话？缺水也撑到了现在？那老妈是怎么死的？不就是因为缺水，连像样的吃的都没有，得了流行病轻易就死了吗？老爸你也差不多该明白了吧？这村子已经完了。就让它沉在水坝底安稳长眠吧。」
「嗯……」
「怎么能……太荒唐了……」
「大概是那么对外说的吧。家家有本难念的经。来，仔细看。那个男人，长得挺像村长的吧？」
凯伊发出了怪声。
「诶？可是村长说，长子三年前就……」
然而。
「你还要说？那不过是幻……」
舒普尔眯起眼睛，仔细观察那个男人。男人穿着与这村子格格不入的三件套西装，打扮得一丝不苟，戴着银边眼镜。中等身材，干净利落，但嘴角的确和村长很像。
舒普尔不会忘记。无法忘记。从井底仰望的那片景色。仰望着沾满泥土的脸颊上方的，那片天空。
「我不会允许那种事。再说，村民的生活怎么办？难道让他们住在水里？」
听到穆尔卡若无其事的语气，舒普尔瞪大了眼睛。
「你、你这家伙！竟敢对我……对哥哥动手！不可原谅……绝不原谅！你们已经完了！」
见状，穆尔卡立刻用单臂环住舒普尔的胸口，轻轻将他提起。然后迅速躲到走廊的拐角。
凯伊放下双手，厌烦似的摇了摇头。
「喂喂，老爸。偶尔也用更开阔的视野看看世界吧。这地区长期缺水。从邻山引水过来建个水坝，周围的村镇就不用再害怕干旱，勉强过日子了哦？」
「村子现在确实因缺水而处境艰难。但这里是我们出生长大的村子。能替代的地方，找遍全世界也没有。而且……我们现在，正在为这村子挖井。」
穆尔卡将舒普尔放下。舒普尔因为被当小孩子对待，心里有点不痛快。正想抱怨几句，抬头看向穆尔卡。但穆尔卡寂寥地垂下目光，喃喃道：
奇伊低着头回答。
「奎伊！快住手，奎伊！」
「老爸，你还在说那种话!? ……喂，你们俩怎么说？也该对这村子厌烦了吧？」
「惊讶吧？在老爸你们种着连喂牲口都不够的瘦弱庄稼时，我可是连睡觉的时间都省下来在推进这个计划！周边村子也都同意了！哪怕有一个反对者，日后都会留下祸根。我本来是想避免的……但看来不行了。这村子，就让它沉在水坝底腐朽吧。」
凯伊将话头抛向两个弟弟。
大家合力挖进的井。挥汗如雨，弄得满脸泥污也继续挖着的井。
「闭嘴！！」
「穆……」
「……缺水的事我一清二楚。但是，我们缺水也撑到了现在。今后也一样。」
「……舒普尔，今天先睡吧。等天亮了，再和村长商量今后的事。就算不能挖井，我们能做的事总还是有的。」
「喂喂，你们真能说对连水都喝不上的、这种小村子的生活感到满足？」
舒普尔露出沉郁的表情，低语。
「不是那样的！！」
凯伊丢下这句话，朝舒普尔他们藏身的门口走来。
「不对！只要那口井完成，村子就能得救！」
门开了，凯伊的脚步声逐渐远去。隔墙听到那声音远去，穆尔卡「呼」地叹了口气。舒普尔用失魂落魄的声音说：
「……好像是那么回事。」
村长满脸通红地站起来，奇伊和奎伊半是架住他拼命劝阻。村长喘着粗气，再次坐回地板上。
村长深深叹了口气，平静地说：
「哥哥……」
舒普尔慌忙用双手捂住嘴。然后蹑手蹑脚地靠近穆尔卡，压低声音问道：
「老爸，你还不明白吗？贫穷但和睦的时代早就结束了。给你们三天……就再给三天时间。在那之前收拾好东西，离开这村子。再久我可等不了。我要开始动工了。」
「是啊，哥哥。只要那口井完成，村子缺水的问题就能解决。那样的话，就能回到过去那样的日子了。甚至能回到全家人都每天笑着度过的，那个时候。」
凯伊嘴角浮现出胜利的笑容。
「挖井？」
「是长子。」
「……挖井的事，到此为止了。」
「哥哥!?」
凯伊默然仰天。不久，他哒哒地走近奇伊，伸出手，像敲门似的咚咚敲了敲他的额头。然后，
就在凯伊要继续说下去的瞬间，一直沉默不语的奎伊突然站起，一把揪住凯伊的胸口将他提了起来。
听到村长这句话，凯伊咂了下嘴站起身，不耐烦地挑起眉毛。
凯伊表情痛苦地双脚乱蹬。但奎伊的手没有松开。
「哈。无聊。说我变了？那是当然。我就是为了改变才舍弃这个村子出去的。我可不像老爸和弟弟们那样，甘心在这种村子过一辈子。死守着无聊的村子，过着无聊人生的老爸你们才更蠢呢。」
「……我们对这里的生活很满意。」
舒普尔一时语塞，仰头看向穆尔卡。穆尔卡缓缓点头。
「从这儿往里看看。」
穆尔卡把手指抵在唇上，示意他安静。
「放着你们不管就蹬鼻子上脸……你们已经完了！这村子只能沉到水底！」
「！」
「奇伊。你应该明白吧？遭遇真正的大旱，连地下水都会枯竭。现在挖井，为时已晚了。」
「……奇伊。你真是愚不可及啊。」
奇伊发出悲痛的喊叫。但凯伊只是浮现出淡淡的笑容。
凯伊耸了耸肩。
「……算了。今天回来不是为了跟老爸吵架的。刚才的提议，你会接受的吧？」
「嘘！」
「……还以为你突然回来了，结果却说这种蠢话。凯伊啊，你变了。以前的你不是这样的。果然，当初就算用强也该阻止你。对你来说，都市的空气不过是毒药。我本该明白的……」
吐出了辛辣的话语。
奇伊脸色煞白，回视着凯伊。他的嘴唇在微微颤抖。
仿佛为了安慰舒普尔，穆尔卡轻轻拍了拍他的头。
「别用那种眼神看我。我也想继续挖那口井直到出水啊。但是，刚才的话你也听到了吧？这村子要沉到水坝底了。挖井已经没有意义了。」
「没有意义……」
「……开什么玩笑？把这村子沉到水坝底下？你以为我会允许这种事吗？」
穆尔卡微微挪开身体。村长的房门开着一道缝。舒普尔依言从门缝往里窥视。只见房间里，有村长、奇伊、奎伊，还有一个陌生的男人。
凯伊用轻蔑的眼神看着这样的村长，哼了一声。
「挖个井怎么可能解决村子的缺水问题？别再做梦了。这村子已经完了。」
天亮了。
舒普尔醒来时，旁边的被褥已叠得整整齐齐，穆尔卡的身影也不在了。舒普尔嘿咻一声叠好自己的被子，离开了房间。
「……穆尔卡，你在哪儿？穆尔卡？」
舒普尔正寻找穆尔卡，恰好遇到了村长。
「哦呀，舒普尔。您醒了吗？」
「啊……」
村长大概一夜没合眼。他眼睛充血，却对舒普尔露出笑容，像是不想让他担心。缺了门牙的模样，总让人觉得有些寂寥。
本想说「加油」的。昨晚是这么决定的。
但是，舒普尔凭直觉明白了。
对现在的村长说什么都没用。安慰的话语，无法抵达他的内心。
「穆尔卡的话，刚刚出去了。大概是往水井那边去了吧。」
「这样啊？知道了。谢谢。」
「不客气。」
舒普尔在出去之前，在门口回头望了一次。村长的背影，看起来总觉得格外瘦小。
舒普尔赶到挖井的现场时，那里正发生着惊人的一幕。
奇伊在挖土。
奎伊在运土。
而穆尔卡，正饶有兴致地看着那景象。
舒普尔睁圆了眼睛，跑向穆尔卡。
「穆尔卡……」
没错。
「那我来……」
「寄托……梦想？」
穆尔卡保持着笑容，揉了揉舒普尔的头发。
挖井重启后，第四天的早晨到来了。今天起水坝工程就要开始了。即便如此，没有一个人打算停止挖井。他们梦想着井完成之后，村子和平安宁的模样。
「那没关系！」
「呐，休息够了吧？去井那边吧。好吗？」
「……啊——，这可怎么办！我也有挖井的意义啊！可不能这样下去了！」
就在舒普尔为了下去而抓住绳子的那一瞬间——
舒普尔在井边看到了熟悉的身影，身体僵住了。
「……挖一口出不水的井吗？」
但舒普尔摇了摇头。
「才不是毫无意义！那口井的完成对我们来说是必要的！！」
凯伊皱起眉头。然后向井投去烦躁的目光，嗤之以鼻。
就在这时，井里发生了细微的变化。
咕噜噜噜噜噜～～～～～
舒普尔笑着，精神饱满地回答：
在离水井稍远的地方，有块房子那么大的岩石。舒普尔他们在岩石的阴影下摊开便当。便当总是村长做的。即便挖井对村子而言已失去意义，村长也依然默默为他们准备便当。
这下连穆尔卡也愣住了。
「穆尔卡，快挖吧！完成这口井！」
最先对这声音做出反应的是舒普尔。舒普尔跑到井边，探头向下望去。
「真的吗!? 那太厉害了！」
「不，不是那样的。我也有挖井的意义。」
「嗯。」
舒普尔呵呵笑着，迫不及待地对穆尔卡喊道：
「……那家伙，还挺细腻的嘛。」
「这个嘛……有点不一样，但差不多是那种感觉？」
「那你是说，对他们两人来说，挖井还有意义？」
「可村子要沉到水坝底……」
「喂喂。我们是为了拯救村子才来挖井的。既然村子要沉到水坝底，我们挖井就没有意义。不像那两个人，没有什么能让我们满足的啊？」
「没错，舒普尔。那两个人啊，把自己的梦想寄托在这口井上了。」
穆尔卡抓起放在旁边的铁锹，喊道：
「那我也要帮忙！」
穆尔卡那话中有话的说法，让舒普尔歪了歪头。
但穆尔卡把手叉在腰上，叹了口气。他抬头看着舒普尔，眯着眼说：
但是。
穆尔卡一脸「看吧，我说什么来着」的表情笑着，看向舒普尔。
穆尔卡一脸愕然地看着舒普尔，随即苦笑。
「……奇伊。我以为你是个更聪明的家伙。你要做莫名其妙的举动也行。想挖坑的话，我给你找个不碍事的地方。但那里不行。那里啊，工程车辆要通行。开着那么大个洞，会妨碍工程的。」
「就算出了水又能怎样？这村子要沉到水坝底了哦？」
穆尔卡听到这话瞪大了眼睛。然后，用感佩的温暖目光望向舒普尔和兄弟俩，嘴角上扬。
「果然！」
「到底是什么？」
穆尔卡皱起眉头，问道：
奎伊流着泪逃走了。
舒普尔左右摇头表示「不是我，不是我」，转头看向奇伊。
舒普尔双眼放光，回头看向闻声聚拢过来的奇伊和奎伊。
「哦，舒普尔。终于醒了？」
然后，清晰地说：
「奇伊，奎伊……你们无视我的警告，还在做那种毫无意义的事？」
不管谁说了什么，总之就当没听见，午休时间到了。
「不对！水马上就要出来了！」
「怎么了穆尔卡!? 出水了吗!?」
「……是啊。说得对。我也想看看赛扎树飘散花粉的样子。想体验仿佛融入星辰之中的感觉。」
似乎没人有异议，大家立刻站起身来。以舒普尔为首，小跑着朝水井奔去。
今天的便当内容，是这个村子收获的瘦小蔬菜，和一点点肉干。还有朱瓦果。朱瓦果水分多。与其说食用，不如说用来代替水壶。在果实前端轻轻咬开一个小口，从那里吸出果汁。带着淡淡甜味的果汁，渗透进疲惫的身体。虽然是很简单的饭食，但舒普尔并不在意。有名为「空腹」的最佳调味料，更重要的是，井即将完成的喜悦。他咕嘟咕嘟地吞咽着，急切地说：
「那个，那个穆尔卡。这该不会就是，男人的浪漫……之类的吧？」
「是啊。那个事实已经无法改变了。那两个人心里，也明白这一点。」
舒普尔用兴奋的语调说道，东张西望地环顾四周，找到心爱的小铲子便拿了起来。
……我说啊，舒普尔。让我稍微休息一下吧。从刚才一直挖到现在，胳膊都僵硬了。肚子也饿得咕咕叫了。
穆尔卡露出恶作剧般的笑容，轻描淡写地回答。
是兄长的慨叹。
「嗯！！」
奇伊立刻看向奎伊。
「挖吧，舒普尔！用我们的双手完成这口井！」
「对这村子来说？」
「凯伊哥哥……」
奇伊呻吟般叫出那人的名字。
舒普尔也好，穆尔卡也好，奇伊也好，奎伊也好，所有人都在挥汗如雨地继续作业。
「听到了吗？再挖一点就能出水了！」
「因为，我和那两人约好了呀？春天来了要再拜访这村子，一起去看赛扎树。只要井完成了，就一定能再来。对吧？所以我也要帮他们。」
奇伊发出欢喜的声音，奎伊则睁大眼睛，频频点头。
凯伊对这句话仿佛惊呆了似的，张大了嘴。过了一会儿，他像回过神般整了整领带，叹息道：
说到这里，穆尔卡夸张地仰天，用手捂住额头。然后，大声说道：
过了一会儿，舒普尔「啪」地拍了下手。然后满面笑容地问穆尔卡：
「看就明白了吧？在挖井啊。」
「干什么……」
肚子里的虫子，发出了盛大的鸣叫。
听完穆尔卡的话，舒普尔手托着下巴，陷入思考。以前似乎在哪里听过适合这种场面的话。
「真的？太好了！」
奇伊悲痛地喊道：
「……很好。土里含有充足的水分。舒普尔，高兴吧！如果我的感觉没错，再挖一点就能出水了！」
「那还……」
「不是『那还』，是『但是』啊。」
「嗯。……呐，那两人在干什么？」
穆尔卡温柔地眯起眼睛，守望着兄弟俩。
「……哦哦!?」
「不，还没。但是……」
「诶？可、可是，挖井已经没有意义……」
井边站着西装笔挺的凯伊。他周围聚集着大概十名皮肤黝黑的大汉，戴着黄色安全帽，大概是工程相关人员。
凯伊注意到舒普尔他们，露出极其不祥的笑容，带着男人们走了过来。然后，用下巴指了指井的方向，用嘲弄的口吻说：
「这村子已经完了。这一点他们心里明白。但是，不是心里明白，是某个不同的地方在催促着。挖井吧。挖出井来，让村子恢复原样吧。回到虽然贫穷但和平的那个时候吧。……那只是幻想。不过是自我满足。在他们哥哥看来，这大概只是愚蠢的举动。但我不讨厌这种傻瓜。阻止不了，也不阻止。所以我才这样什么都不说，看着他们。」
「是啊。对这村子来说，挖井已经没有任何意义了。」
「那两个人一定是这么想的。只要这口井完成，村子就能得救。只要水出来，就能回到虽然平凡，但却安稳的生活。」
穆尔卡放下铁锹，拿起灯照着脚下的土查看。然后，像是了然般点了点头。
奇伊声音颤抖着问道：
「你是什么意思，哥哥？」
凯伊淡然说道：
「把那洞填了。」
「！」
奎伊面色大变冲了出去。他想扑向凯伊，猛冲过去。
但这行动似乎早在预料之中。凯伊向周围的男人们使了个眼色，向后退去。奎伊被走上前来的彪形大汉抓住，按倒在地。奎伊挣扎着想要起来，但按住他的男人们纹丝不动。
「奎伊……！哥哥，你怎么能这样！」
「吵死了。想诉诸暴力的奎伊才不对。要挖坑去别的地方挖不就行了？……来，大家。把这个大洞填了。用重型机械的话，一天就能搞定吧。」
「等一下！」
一直沉默观察事态发展的穆尔卡，猛地跨前一步。
「……你谁啊？」
「我叫穆尔卡。是挖井的志愿者。」
「志愿者？不过是个外人嘛。一边待着去。」
凯伊不耐烦地挥手，转过身去。但穆尔卡没有退让。
「那可不行。我也是当事人。」
「……你说什么？」
凯伊转过身，发出剑拔弩张的声音。
「什么当事人。这是村子的问题。别多嘴！」
「……我确实不是这村子的人。水坝建设的事我插不上嘴。而且，和你也不是兄弟关系。介入家庭纷争是搞错对象了吧。但是，如果你要填那口井，我可不能默不作声。」
舒普尔感到奇怪，叫了奎伊的名字。就在这时，一滴仿佛封存了阳光的水珠，突然从上方落下，在舒普尔脸颊上「啪」地弹开。
舒普尔对第二次的惊讶感到茫然，但随即也将拳头举向天空，学着奎伊喊道：
怒骂声、打斗声，从舒普尔头顶传来。即便如此，舒普尔也没有停下，向着井底前进。不久，脚触到了地面。他立刻开始挖土。
是那个奎伊。
（——诶？）
旁人会投来怜悯的目光。
沙沙，沙沙……
总是沉默寡言、默默运土的那个奎伊。
舒普尔掬起脚下的水，展示给奎伊看。
舒普尔回到了地上。穆尔卡、奇伊和奎伊，像要扑上来般紧紧抱住了他。
欢呼声在井中回响。天空像是要祝福他们一般，澄澈无垠。
「看，水出来了。水出来了，奎伊！」
男人们扑向穆尔卡。与此同时，舒普尔也跑了出去。他前进的方向上，是吓瘫了的凯伊。
「给、给我抓住这小子！」
「……哥哥，闭上眼睛。」
挖到了大家梦想的、世界上独一无二的小铲子。舒普尔无可替代的宝物。
奇伊的声音也传来。
在进入井中之前，他确认了大家的安危。
他将小铲子叼在口中，跨上绳索，以攀岩的要领摆出下降姿势。
舒普尔睁圆了眼睛。他紧紧抿住颤抖的嘴唇，朝着井口，大喊：
舒普尔将身体蜷缩变小，以全速从手臂间穿过。维持着那个速度，钻过了他的胯下。大汉跟不上那速度，沉重地向前扑倒。
这不是雨。
一瞬间的沉默之后，有谁的脸猛地探向井底窥视。逆光中看不清脸，但那剪影很熟悉。没错。那是奎伊。
「出来了！出来了出来了出来了出来了出来了！大家，水出来了！水出来了！！」
沙沙，沙沙。
「咿——！」
背后传来凯伊的怒吼。
但奎伊只是无言地窥视着井底，没有做出像样的反应。
舒普尔一边奔跑，一边在心中咀嚼那个答案。
凯伊吓得腿软，一屁股坐倒在地，嘶声尖叫：
好不容易才到这里。
舒普尔到达了用来下井的绳索处。
那成了信号。
「太好——————————————————了！！」
仿佛回应那声音，一名大汉挡在了舒普尔面前。大汉从左右伸出手臂，想要抓住舒普尔。
就连关系最好的舒普尔，肚子附近也一紧。
挖掘的土，渐渐变重了。
穆尔卡的声音从地上传来。
舒普尔察觉了。
（因为……）
「太——————好了！」
抛高结束，凯伊像是回过神来般呻吟道：
严格来说，那并非泥土。
（因为，我们在挖掘梦想啊——）
奎伊无言地直起身。然后，将微微颤抖的双拳举向天空，
穆尔卡一边踢开纠缠上来的粗鲁大汉们，一边喊道：
奇伊一边踢踹着按住奎伊的男人们，一边喊道：
发出了，欢喜的声音。那声音仿佛要穿透井底，传达到地球的另一端。
「……奎伊？」
穆尔卡无言地瞪视着。他眼中蕴藏着炯炯光芒。
「把、把那小子也抓住！」
「嗯！」
舒普尔点点头，顺着绳索向井底滑降。
在似乎还没搞清状况、呆立着的凯伊和男人们面前，舒普尔被抛向空中大约五次。
这是特别的小铲子。
「不用管我们！去吧，舒普尔！」
「好！好！」
啪！
单纯的事情。
用四个人的力量，好不容易才到这里。
不能在这里停下。
沙沙，沙沙。
然后，他从西装内袋掏出一叠钞票，递到穆尔卡面前。
他发出了呐喊。
挖掘着梦想。
这是，眼泪。是奎伊流下的，眼泪。
挖掘着泥土。
穆尔卡那样的表情，从未见过。
这时，舒普尔歪了歪头。
正因如此，舒普尔最初没有察觉。
沙沙，沙沙。
那是，泥水。是从井底涌出的、混着泥的水。
「去吧，舒普尔！挖井吧，实现我们的梦想！」
那声音在井壁间回荡着向上奔涌，直冲云霄。
然后，朝着井，奔跑。
压制奎伊的力量稍有减弱，奎伊便自己站了起来，无言地点头，像是在说「拜托了」。
很简单。
「挖井，辛苦了啊。这是辛苦费。拿这个去买点好吃的……」
「是、是吗。抱歉啊，没注意到。」
舒普尔一惊，视线投向奎伊背后可见的天空。一瞬间，他以为下雨了。然而，奎伊背后的天空，是蓝得令人屏息。
为什么？
「成功了！成功了成功了！好厉害！好厉害啊！」
舒普尔抓住绳索，却忽然看向脚下。那里，被泥水打湿的小铲子，骄傲地插在地上。舒普尔拿起那把小铲子，插进腰带的缝隙。
舒普尔摸索着找到放在井底的提灯，点亮了火。然后，照亮了手感奇异的土。
即使工程开始，村子沉入水坝底，也唯有这口井必须完成。不能中途放弃。
别人会说，真傻。
凯伊像被气势压倒般后退了一步。但似乎想到了什么，脸上浮现出抽搐的笑容。
对着这个问题，奇伊浮现出平静的微笑。
——变化，是缓慢的。
即便如此，舒普尔仍在挖土。
「你们……为什么？这种毫无意义的事，为什么能如此拼命？为什么能如此高兴？为什么？到底是为什么？」
穆尔卡探头望向井中，声音雀跃地说：
「舒普尔，上来吧。我们来把你抛起来。」
即便如此，也不能放弃。不能停手。
穆尔卡的手一闪，打落了那叠钞票。
凯伊发出丢人的惨叫，挥舞双臂想要护住身体，手忙脚乱。舒普尔从他身旁飞快地跑过。像是要抄起什么似的，一把抓起掉在地上的、舒普尔心爱的小铲子。
接着，无论怎么挖都松散崩落、毫无手感的土出现了。
「什么？」
「好了，照我说的做。闭上眼睛。」
那声音虽然平静，却带着不容分说的回响。凯伊不情愿地闭上眼睛。
奇伊点点头，自己也闭上了眼。仿佛呼应一般，奎伊也闭上了眼睛。舒普尔和穆尔卡对视了一眼，也同样闭上了眼。
「……想象一下。这里有一个虽小且贫穷，但非常美丽的村庄。村民们深爱着这个村庄。但是，对村民们来说，有一个烦恼。那就是，干旱导致的水短缺。」
「啊。理所当然该沉入水坝。」
凯伊插嘴道，但奎伊无视他继续说道。
「……但是呢，解决那个问题的时刻也到来了。村子里，挖出了水井。村民们欢天喜地。立刻汲水，灌溉田地。水井清冽的水迅速被土壤吸收，结出丰硕的作物。田地复苏，村庄也滋润起来。」
「真蠢。单凭井水就能让村子起死回生？」
「能的。那口井不是普通的井。是四个年轻人合力完成的、手挖的井。是被大地祝福的、拥有神奇力量的井。无论汲取多少都不会枯竭，会不断给予村庄恩惠。……不久，干旱的季节也结束了。不，是井呼唤来了雨云。雨下了三天三夜，将村庄恢复成原本的模样。流经村旁的小河，也恢复了静静的流淌。……那条河的事，还记得吗，哥哥？」
「……是出生长大的村子。当然记得。」
「小时候我们三个人常在那条河里一起玩呢。看，能看到吗，哥哥？和我们小时候一模一样的兄弟，正在河里玩耍。……啊哈，那兄弟也和我们一样呢。在比赛谁先游到有大岩石的地方。那个比赛，总是哥哥第一呢。哥哥，你知道吗？因为总是哥哥拿第一，我和奎伊还偷偷特训过呢？结果我们还是完全赢不了……那时真不甘心啊。」
「………………」
「比赛结束后，可以抓在水底游动的小鱼。那是奎伊擅长的。……对对。对着得意洋洋展示抓到的小鱼的奎伊，哥哥曾苦笑着说『你真是个贪吃鬼』呢。玩累了，就像往常一样在大树下休息。树荫下很舒服。不知怎的就困了。……啊呀，不行。不知不觉好像睡着了。正打着大哈欠时，妈妈来了。是晚饭时间了。我们三个人手牵着手，回到父亲等待的家中……」
「——别说了！！」
凯伊突然厉声叫道，撕裂了奇伊的话语。
「够了！已经够了！事到如今说那些，也什么都改变不了！」
「……是啊。」
听到那悲伤的声音，舒普尔猛地睁开眼睛。凯伊惊讶地瞪大眼睛，凝视着奇伊。环顾四周，其他人不知何时也已睁开了眼睛。真狡猾。
奇伊倏地，浮现出自嘲的笑容。
舒普尔声音轻快地喊道，兴致勃勃地端详着小铲子。爷爷看着他这副样子，眼角舒展，露出了微笑。就在这时，家里的门突然开了。只见妈妈从田里回来，正站在门口。她似乎遇到了什么好事，脸上洋溢着喜悦的笑容。
舒普尔哧哧笑着，仰头对穆尔卡说：
他编织的言语之叶，
「说是挖井用的，这也太小了点，而且太干净了啊。」
………………又，伤到根了。
舒普尔居住的村子名叫「帕罗斯」。「帕罗斯」是古语中的「新芽」，象征着生命的脉动绵延不绝、生生不息。
握着铲子，舒普尔这样问道。爷爷的脸上露出了温柔的笑容。
「对这渺小村庄就是一切的你们来说，大概无从知晓吧，但赛扎树的珍稀性，即使从世界范围看也高得惊人。如今赛扎树，足以成为国家以环境保护为由采取行动的充分理由。」
那轻轻推着你背脊的，正是——
爷爷的爱好是钓鱼。
奶奶钓上了一条大鱼。
曾有一位诗人将爱吟唱。
因为奶奶摆弄泥土时总是那么高兴，爷爷也曾拿着崭新的小铲子，想试着种一次花。
这样持续了一会儿，凯伊苦涩地低语：
「………………」
听到这话，舒普尔鼓起脸颊。
沙沙。沙沙。
「嗯……简直像奇迹。」
帕罗斯是个四面环山的小村庄。几乎与外界隔绝，唯有这个村子仿佛脱离了世界的齿轮，时间也悠悠然地流淌。唯一可称得上贸易品的，是只有这个村子才能采到的「奇可果」。将这种果实磨碎后以热水煎熬，便会成为对咳嗽有奇效的药物。其香气也好，在外界也作为香水备受珍视。奇可果流入都市，为帕罗斯带来了丰厚的财富。
凯伊低下头，皱起脸。眼镜后面，眼睛慌乱地转动着，似乎在为什么事犹豫不决。他抱起双臂，用脚尖喀喀地敲着地面，陷入苦恼。
爷爷问妈妈。妈妈应了声「嗯」，便在手提的篮子里摸索，取出了什么东西。
「不对！才不是奇迹。是因为我们完成了水井！」
没有超出需要的东西。
「——赛扎树。」
舒普尔展露笑容，然后跑向水井，探头向里望去。
那方盒子般的娱乐品「电视」，也只有在村长家和集会所里才有。村民的娱乐，几乎就是与邻居的闲聊，以及与拥有无限天地的书本的对话。
「哥哥，谢谢你！」
「嗯！」
「什……哥哥！那是真的吗!?」
你可还记得？
在那遥远高耸的山丘上，
水井也向他挥手回应——。
穆尔卡听了，只露出一瞬间的愣怔表情，随即苦笑。
「……是啊。因为我们挖掘到了梦想。」
奶奶的爱好是园艺。
结果爷爷弄伤了花的根，被奶奶狠狠骂了一顿。
……哥哥说得对。一切都只是痴人说梦。这村子要沉入水坝底。我们无力阻止。……但是啊，哥哥。即便是那样愚蠢的痴人说梦，对我们来说也是有意义的。是必要的哦。这口井完成了，我们的痴人说梦也完成了。永远不会消失的、村庄美丽的风景，留在了我们内心深处。我们，挖掘到了梦想。
「我们的梦想全都实现了呢。」
「诶？」
舒普尔挥了挥手。
你可曾听见？
被那样认真发火，是仅有的一次。成了美好回忆，便当作纪念留了下来的小铲子。
沙沙。沙…喀！
妈妈高兴地倾斜篮子，让爷爷看里面的树苗。
不久，他低声问道：
从彼方至此，静静飘降。
「将这片村庄群生着赛扎树的事上报环境厅，申请国家保护。那样的话，就能被认定为二级……不，顺利的话，一级国家保护植物吧。那样一来水坝建设就会中止。这村子就得救了。」
◇◇◇
穆尔卡呆然地点头。
因为爷爷每次去钓鱼都那么开心，奶奶也曾跟着去过湖边一次。
凯伊无言地凝视着奇伊，接着看向奎伊。然后视线移向穆尔卡、舒普尔，最后凝视着那口井。他凝视着那口即将溢出四人梦想的井。
果然，还是不行啊。
「我就知道！」
你可曾感知？
「啊，被你猜到了呢。没错，就是这样。这个小铲子，是挖掘到了梦想的、爷爷非常非常重要的宝物。」
「是的，哥哥。」
没有豪宅。
「这是波努斯先生给的。现在还小，明年恐怕还不行……不过据说三年左右就能结果子了哦？」
「……怎么了？有什么事吗？」
舒普尔回去后，爷爷一手拿着小铲子，愉快地笑了。
泥已沉淀，里面是澄澈明净的水。水面上，映出舒普尔的脸。
然后，他拿起米拉玛树苗，嘿咻一声站起来，朝庭院走去。
村里的每个人，都拥有足以买下「汽车」这种昂贵机械的钱。但是，村民移动时使用的，是自己的双脚，以及一种叫做库鲁特的、不会飞的鸟。
「……你是说，这个小铲子里，就封存着这样的回忆吧？」
就在凯伊要继续说话时，泪流满面的奎伊突然扑了上来，两人一起滚倒在地。这大概是奎伊无声的感谢吧，但那身笔挺的西装已沾满尘土。
……刚才描述的村庄风景。那就是你们所见的梦想吗？是你们继续挖掘这口井的意义吗？
名为帕罗斯的村子，编织着和平、富足、安稳的时光……
爷爷走到庭院，环顾四周，寻找适合栽种米拉玛树苗的地方。不久，他找到一处合适的地方，便在那里蹲下身。要种下树苗，必须把已经种下的花稍微移开一点。爷爷这次可要小心了，他谨慎地开始挖土。
爷爷在几十年前，突然从帕罗斯消失了。他舍弃了无忧无虑的生活，去了某个地方。
爱的话语。
妈妈手里拿着的，是一株小小的米拉玛树苗。
然而，时光流逝，在所有人都只将爷爷留在记忆角落的时候，爷爷如同消失时那样，突然回到了村子。
「嗯，真的。……可恶！我在说什么啊！这样一来我的努力……这三年的辛苦不就全白费了吗！该死！明明早就该舍弃这村子了……真是的……混账！！」
凯伊烦躁地啐了一口，使劲踹了地面。尘土飞扬，随风起舞。
「………………」
村民们做出了各种猜测。那些传言如山一般膨胀，如河一般在村中流淌，最终风化消散。
「正好有三株呢。你看。」
爷爷，
他为何要离开村子？
但是，无论有多少历史，有多少安宁，居住在那里的终究是凡人。被周围人称为怪人的家伙，也必定存在。那就是舒普尔的爷爷。
然而，无论流入多少财富，在这个村子里，时间依旧悠悠然地流淌。
「谢什么——」
奇伊沉重地点头。
「哥哥，你说什么？」
脸上却浮现出有些复杂的表情，皱起了眉头。
而且，还带着一位美丽的妻子，和年幼的女儿。
爷爷离开村子期间发生了什么，无人知晓——。
「爸爸，今天舒普尔也拜托您……哎呀？」
妈妈和舒普尔走进屋里，爷爷显得有些慌张，将手中的相框放回了壁炉台。爷爷旁边是阿罗瓦。看来她又偷懒没做家务，跑来玩了。
妈妈看到壁炉台上立着的照片，露出了略带寂寥的微笑。
「……说起来，今天是结婚纪念日呢？」
相框里是奶奶的照片。温柔微笑的奶奶，至今依然鲜活着生前的模样。
阿罗瓦「呼」地叹了口气，用如梦似幻般陶醉的眼神望着那张照片。注意到这点的舒普尔歪了歪头，问阿罗瓦：
「阿罗瓦，你怎么了？」
阿罗瓦仍旧看着照片，呵呵地笑了。
「那个呀，我刚才在听爷爷讲他第一次遇到奶奶时的故事。真是，超级——棒的故事。外面的世界，会发生各种各样的事呢……」
听到这句话，妈妈微笑了。
「哎呀，阿罗瓦也听了吗？我也是在和阿罗瓦差不多大的时候，听了爷爷和奶奶相遇的故事哦？」
「阿姨也听过？」
阿罗瓦惊讶地抬起头。
「是呀。阿罗瓦也是女孩子，所以对那种故事感兴趣吧？怎么样？爷爷和奶奶的相遇，非常美妙吧？」
「嗯，非常棒！我还以为，那样的相遇只存在于书里呢。」
大概是回想起了爷爷和奶奶相遇时的故事，两人温柔地舒展眼角，不约而同地呵呵笑了起来。
「呐呐，是什么样的故事？也告诉我嘛。」
舒普尔心痒难耐地问道。他的眼睛因好奇心而闪闪发亮。但是，阿罗瓦瞥了舒普尔一眼后，装模作样地说：
舒普尔是知道的。爱和气球之间，那被传统所支撑的深厚羁绊。
「呀！什、什么？怎么了？」
但是。
「爷爷口渴了要去泡茶，你们俩也要喝吗？」
而妈妈则，
阿罗瓦惊叫着躲到舒普尔背后。大概以为是摸到了虫子。
阿罗瓦手里拿着杯子，兴致勃勃地问道。舒普尔「嗯」了一声，阿罗瓦的脸上顿时放出光彩。阿罗瓦也和舒普尔一样，咕嘟咕嘟一口气喝光了茶，放在桌上。然后，她在舒普尔旁边端端正正地坐下，探头看向宝箱。
「这是……」
从舒普尔的位置看过去，能看到爷爷手中的气球背后，照片里的奶奶正觉得好笑似的微笑着。
确实，那是气球。里面的空气早已跑光，是个瘪掉、下垂的气球。
「软趴趴？QQ弹弹？」
「舒普尔，要乖乖看家哦？别给爷爷添麻烦哦？」
村民们常说：「舒普尔的妈妈，无论到什么时候都像个孩子。」舒普尔虽然不太明白，但看到妈妈刚才那副样子，似乎有点理解了。
爷爷皱起眉头，一副「让我看看」的样子把手伸进宝箱。他在里面搅动了一会儿，不久，拉出了什么东西。
「手碰到个奇怪的东西。感觉软趴趴的……还QQ弹弹的。」
「嗯。」
「是气球……吧。」
「真是的……快点去吧。会给村里大家添麻烦的。」
「怎么了，舒普尔？」
向妈妈寻求认同。
舒普尔像是要拨开塞得满满的宝物，把手伸向箱底。他摸索着，像是在舔舐箱底般探索。这时，指尖碰到一个软绵绵、有弹性的物体。
是的。这是爷爷和奶奶的，爱的故事——。
妈妈用戏谑的语气应道，然后转向舒普尔，说出了那番惯常的叮嘱：
爷爷像是发生了什么事，在旁边蹲了下来。
爷爷「哎呀呀」地叹了口气，对舒普尔和阿罗瓦说道：
爷爷捏着那个物体，举到眼前。然后，发出了泄气般的声音。
听到舒普尔的回答，妈妈便匆匆忙忙地去田里了。
舒普尔和阿罗瓦同时回答，爷爷便向厨房走去。舒普尔走到壁炉边，定定地望着奶奶的照片。
「好——嘞。」
她一定是个非常温柔、宽厚的人吧。照片中奶奶的微笑，拥有一种神奇的魔力，能让看着它的人心里变得暖洋洋的。
「是呀。对舒普尔来说还太早了呢。对吧，阿罗瓦？」
「嗯。」
「气球？」
舒普尔噘着嘴说，但这话似乎没传到阿罗瓦耳中。阿罗瓦脸上挂着笑容，身体微微倾斜，
「小孩子……阿罗瓦明明和我同岁。」
舒普尔吓了一跳，把手缩了回来。
「……玩得开心是不错，不过今天是不是也快到时间了？你还是老样子，早上不麻利啊。」
「我知道了！这个气球啊——」
舒普尔几乎不了解奶奶。因为在舒普尔懂事之前，奶奶就去世了。
爷爷走过怎样的人生，他不知道。爷爷怀着怎样的回忆，他也不知道。
「啊——，嗯哼。」
一直沉默的爷爷清了清嗓子，瞥了妈妈一眼。
「不——行。舒普尔还是小孩子，不告诉你。」
舒普尔开始讲述。他代替爷爷，自己成为主人公。
爷爷从厨房回来，把杯子递给两人。舒普尔咕嘟咕嘟地喝光茶，放在桌上，立刻走向宝箱。
「要讲故事吗？」
可以想象。可以讲述。
于是，他明白了。
在爷爷他们的结婚纪念日，舒普尔拿到气球的这个偶然。这一定是，命运。
听到这话，妈妈「啊」地叫了一声，吐了吐舌头，做了个蒙混过关的笑容。
「呐——，阿姨？」
与阿罗瓦相反方向地倾斜着身体，愉快地笑着。
「哇！」