我一瞬间愣住了。因为米修尔此刻说的那句话，等同于宣言要去见我本人。
可我暂时还没打算公开自己是阿尔芒的主人……
也许是我不自觉地盯着米修尔的脸看得太久，她那双深绿色的眼睛忽然微微颤动起来。
「为、为什么那样说呢？」
「没什么。」
「啊、是、吗！」
似乎是察觉到了我和米修尔之间那股微妙的尴尬气流，五皇女插话进了对话。
「连有名的美食家的妳都赞叹的地方，真有那么了不起吗？比起只卖饮料的店，菜式丰富、食材多样的餐厅才更值得研究吧。」
五皇女的话一落，米修尔立刻激动地提高了声音。
「阿尔芒可不是单纯的甜点店！」
「哎呀，吓死我了。」
随着她的情绪一激动，她手指连着的那些人偶都哗啦啦地一阵作响。我咬着嘴唇，好不容易才把快要尖叫的声音咽了回去。
「那家店的每个细节，都饱含着对客人的体贴，尤其是针对主要顾客——贵族小姐们。」
「体贴？指哪方面？」
「五皇女殿下您也知道，裙子的口袋比裤子小得多，所以小姐们常常忘记带怀表。而那座钟楼，就在这时候派上了用场——能让忘了带表的小姐确认约定时间。」
五皇女点头道。
「原来如此，那就是为那些忘带表的小姐准备的啊。」
「是的。」
米修尔一本正经地赋予我那偶然放置的钟楼设计极大的意义。
「还有，那里的纸杯，用的是连我这种人偶师都惊讶的精密抵抗魔法加持。严格来说，比瓷杯或玻璃杯更卫生。」
「看来妳过得挺不错嘛。」
「要是我输给你，我就把蒙泰斯城夷为平地。」
脑中忽然闪过一段记忆碎片，我不由停下脚步。因为在印着西摩尔家徽的马车旁，还停着一辆我非常熟悉的车。那辆由黑檀木制成、悬挂着四大精灵徽章的马车。
那个一向不爱抛头露面的家伙，居然突然出现在马上比武中，还拿了冠军，而且还把荣耀归给了德宝拉？越想越让人无语。
连五皇女都知道的著名美食家要把我的店列进推荐名单，那宣传效果自然巨大。而且五星，怎么看都是好兆头。
米修尔又说出一句让我心动的话。
话题突然跳到送礼上，我顿时陷入了为难。可我又不能在计划之外、当众承认自己就是那位店主。
菲拉夫冷笑一声，将白球「啪」地一声狠狠击出。母球在桌边反弹两次，精准地撞上那个难角度的紫球，「咚」地落进了袋中。
她干净利落地继续说道。
「明明是秋天，为什么我全身都在冒汗啊。」
「太久了，有点冷。该回去了。」
「那也叫可惜？该我了。」
正准备走向停着马车的地方时——
「在、在哪儿？」
她作为美食家，从多个角度对店铺进行了研究，甚至还提到了我都忽略的部分——而且全是优点。
阿琳她果然在细节上考虑得这么周到啊。
五皇女问。
「要是真能见到那位店主，我恐怕会抑制不住这份激动的心情。我想给她留下好的第一印象。」
此时，〈奥密克戎〉男性宿舍的娱乐室里正热闹非凡。因为蒙泰斯公爵下了禁足令，好一阵子未曾露面的菲拉夫今天终于现身，于是连平日不太露面的少爷们也都聚了过来，气氛比往常更喧哗嘈杂。
——菲拉夫·蒙泰斯。
既然她是救命恩人，只要她开口，自己也不是不能再资助，但为了不惹父亲不快，他没打算再主动出面。
「你明知道还问？被老爹逼得整天关在家里。」
她这话里，倒只有「上层贵族」这一点算说对了。虽然实际上我原本只是个平民。
我在普拉特馆旁阴凉的长椅上坐了好一阵，享受着清爽的风。
「真心总能传达。」
菲拉夫抿着嘴角，神情渐渐僵硬。这时，附近传来了干部们的窃窃私语。他专注地听了几句，嘴角忽然掠过一抹阴冷的笑意。
「那样会输给我的。」
「是的。」
「为、为什么那样看我？」
我随口敷衍道。
五皇女转头问我。
「哪有那种事。」
「在真相调查会上第一次见到德宝拉小姐时，我就有种感觉——哪怕一句话没说过，也觉得能亲近起来。」
正当我疑惑时，一个一点也不想见到的人出现在我面前。
反倒是在这段禁足期间，让他一直心里发痒的是伊西多禄的突发举动。
「菲拉夫卿，您要去哪？」
「不过商会那种地方，很多主人都不会亲自露面，恐怕没那么容易见到吧。明明连长相都不知道，却偏偏这么想见。」
「帝国数一数二的人偶师做的人偶，谁会拒绝呢？」
「菲拉夫大人，这段时间都在忙什么呢？」
「听妳这么一说，我也能理解妳为什么会想研究那地方。」
「我懂妳的心情。」
抬头望着愈发深邃的秋空。天空一片湛蓝，没有一丝云彩，而初秋时分还算温柔的风，如今却冷得厉害，呼啦啦地摇晃着树枝。
聚会结束后，我找了普拉特馆附近一个安静的地方坐下，
「贵的宝石也送了，连那种没落贵族根本进不去的上流俱乐部也带她进了。」
我极力压抑着心底的慌乱。
五皇女笑道。
「也许是位优雅又有教养的贵妇人吧。最近我最想见的人，其实就是她。」
「看来您心里挺不好受的，瘦了不少呢。」
米修尔低叹一声。
「……是的。」
菲拉夫低声咕哝着，干部意味深长地咂了咂舌。
她表情有些复杂地摸了摸自己的脖颈。正当气氛再度变得尴尬时，五皇女抱起双臂，若有所思地点了点头。
「我认为阿尔芒的主人绝不是只追求金钱的商人，而是一位品位高雅的上层贵族。」
看着菲拉夫那削得发尖的下颌，干部这么说道。体重减轻使他那本就尖锐的眼神愈发冷厉。
「第一名？」
＊ ＊ ＊
「好久不见，德宝拉。」
五皇女轻声道。
精灵馆可是离东门挺远的。
菲拉夫握紧长长的球杆，粗暴地抹上粉笔，摆出架势。旁边一个观战的青年提出疑问。
「此外，阿尔芒总是努力让客人的五感都得到满足。」
「啊，可惜了，稍微往旁边打一点就好了。」
「菲拉夫大人，为什么打左边？依我看，那颗黄色的球最容易进吧？」
可能以为我是在瞪她，米修尔的肩膀又是一抖。
「心里不好受……真能把『气得要死』说得这么优雅。」
欢呼声顿时响彻屋内。
他大概又在台上摆出各种帅气姿态吧。毕竟大多数骑士参加比武，目的就是为了在贵族小姐们面前耍帅。
「我还打算把阿尔芒写进要分发给熟人的指南书里。」
菲拉夫微微挑起眉毛，有些意外。其实他最近根本没太关注那边的事。毕竟如父亲所说，自己已经为米娅付出了太多。
「这、这简直是个宝藏啊。」
「成功了！」
「我还做了一个人偶……她会收下吗？」
「好像在哪儿见过妳。」
「那不是蒙泰斯家的四轮马车吗？」
「原来如此。」
米修尔轻轻清了清嗓子，接着说道。
「那是几颗星？」
「哇——！」
「不只是论文，还要登上指南书？」
「不太确定，大概是长得像吧。」
怎么会在这？
把剩下的球也一颗不落全清掉的菲拉夫，随手把球杆丢到一旁，从吧台上拿起一杯果汁。
「真想和她聊聊，到底怀着怎样的心情建了那家店……」
「是吧，德宝拉小姐？」
我不知不觉就用一种朦胧的目光望着她。
「该、该不会是长得像您讨厌的人吧？」
「我改主意了。太容易了就没意思。」
＊ ＊ ＊
〈奥密克戎〉的干部走上前问。
他冷声回道，快步离开了密室。
五皇女点头道。
「抱歉，我可没打算见妳。」
「是因为米娅小姐和迪耶拉爵士走得近的传闻吧？但其实不用太担心。听说迪耶拉爵士在马上比武惨败后受了打击，最近都沉迷于练剑。」
米修尔双手交握，苍白的脸颊泛起一抹红晕。
「少管。」
我甚至觉得，今后要推广店铺、拓展加盟时，可以好好利用她的论文内容，毕竟把实际内容包装得更厉害些可是很重要的。
「五颗星。」
「真是个又好又善的人啊……」
「气味对味觉也有很大影响。阿尔芒的『今日之茶』服务，会根据当天的天气选择不同的香气，唤起人们想再搭配一款相衬甜点的欲望。」
「咦……？」