过去，当西摩尔家首先提出婚事提案时，蒙泰斯公爵对此并不满意。他认为，像菲拉夫那样毛手毛脚、浮躁不安的性格，必须由一个温顺又谦逊的女子来辅佐才行。而德宝拉那时候年纪轻轻，就仗着父亲的宠爱到处抬着下巴走路，那副样子他一眼就看得清清楚楚。
「那孩子一看就没出息。」
因此，蒙泰斯公爵一再拖延，对那桩婚谈始终没有给出明确答复。
「当时除了西摩尔家的名声之外，那丫头可真是没什么值得看的地方。」
他原以为是个彻头彻尾没救的败家女，却没想到会有幡然悔悟的一天。
不仅掌握了公式的专利权，更让他心动的是——她竟然亲自设计出了「孝心魔导具」。
毕竟，能孝顺父亲的孩子，嫁过来之后，自然也会孝顺公公——这才是世间的道理。
「再说，德宝拉不是一直很喜欢我的儿子嘛。」
性子不好又如何？西摩尔家的人天生就那样，只要对自己人好，那就够了。
蒙泰斯公爵望着在会议上到处惹人眼红的西摩尔公爵，等国务会议一结束，他一回到府邸，就立刻召见了正在「反省中」的菲拉夫。
「有何事吗？」
菲拉夫压下心头猛涌的烦躁问道。就在几个小时前，他才因为即将召开的贵族会议，被父亲唠叨得快要崩溃。
「菲拉夫，你如今也差不多该有个未婚妻了。」
他原以为父亲会像往常一样摔东西、或者又拿他和罗扎德·西摩尔作比较，没想到父亲的嘴里竟冒出这么一句意外的话。
「反省还不够，这次又要逼婚？」
菲拉夫的红色眉毛拧了起来。
「父亲以前明明说过，会尊重我在婚事上的意见。」
「你不会是指那位米娅·比诺什吧？」
菲拉夫迟疑了一下，才开口。
「我已经和米娅小姐断干净了。」
「好，很好。」
两人对视一笑。这场反转的闹剧，突然变得出奇地令人畅快。
「很好。你做得够多了，也该清醒一点。既然如此，我有个提议。」
伊西多禄暂时没有发表意见，只是沉默着拉弓射箭。
他握着缰绳，淡淡开口。
「我也能打！」
「你别以为仗着一张脸就能在德宝拉面前讨好得分。」
不过我仍有顾虑。毕竟盖有家族印章的正式文件可不好驳回。更何况蒙泰斯手上还有那封「由我们先提婚事」的信，从书信往来上看，简直就像两家已经达成共识。
留下这番莫名其妙的宣言后，菲拉夫转身离去。伊西多禄微微拉紧缰绳，注视着他的背影。
收到蒙泰斯公爵那封「表示积极考虑婚谈」的信后，父亲咬牙切齿地怒吼。
「哈哈，开玩笑。蒙泰斯家拖了我们三年才回信，哪有立场要求我们立刻回应？我打算慢慢来。」
公爵优雅地举起茶杯。
「德宝拉只是被你那副假装骑士风度的虚伪行为给迷惑罢了。你再怎么装温柔也没用，只要我真心投入，她早晚会看清楚。就像一年一度的花，再艳也不过一季。」
「德宝拉·西摩尔。这个未婚妻对象，你怎么看？」
「我讨厌菲拉夫·蒙泰斯。」
「怎么突然就死心了？」
＊ ＊ ＊
在他被禁足反省期间，米娅一度与迪耶拉·奥尔戈亲近，最近又听说她得到了弗朗索瓦·加布里奥侯爵的资助。那副像蝙蝠一样左攀右附的模样，他如今倒是看得一清二楚。
德宝拉公女那种怀疑的眼神，他再熟悉不过。
「我只是，一时鬼迷心窍罢了。」
「我不要结婚！」
如今因为结界不稳，局势动荡不安。皇太子在这种时候亲自出现在大型祭典的最前线，真的是个好主意吗？他对此感到几分怀疑。
菲拉夫正板着脸嘟囔，听到父亲接下来的话时，嘴立刻闭上了。
「靠脸得分？」
「这次可是我第一次亲手盖上印章回信。」
「可不是嘛。」
德宝拉到底跟他说了什么？
「但您不是已经拒绝了吗？」
「和你比试，每次都让人心惊胆跳啊，伊西多禄.」
西摩尔公爵松了口气。看来他还真担心我一时冲动，会放下自尊去恳求成婚。
想到这里，他莫名地心情有点好。
「是的，我厌恶他。而且我上次不是说过了吗？我打算这阵子专心搞研究。」
「我已经说过，婚事我会自己——」
然而他那充满气势的一箭，却没有命中靶心，而是偏到了奇怪的方向。
对于女方先提的婚事，就算是蒙泰斯公爵，也觉得直接拒绝太过失礼。所以他一直以「尊重儿子意愿」为借口，一拖再拖。
蒙泰斯公爵冷峻的神色稍微柔和了几分。
「哈！现在才好意思提婚事？」
不过他很快又蹙起眉头。菲拉夫那副自信满满、仿佛有底牌在手的样子，让他感到一丝不安。那个以前对米娅·比诺什死缠烂打、如今又把目光转向公爵千金的家伙，既可笑又让人心里发酸。
听着皇太子的抱怨，伊西多禄拿起弓，从箭袋中抽出一支箭。
随后，西摩尔公爵又用那粗犷的声音低声咒骂起来。我这才知道，原来这个世界的脏话也能如此丰富多样。
蒙泰斯公爵看着儿子那副明显心动的表情，和从前一提起「宁死也不要娶西摩尔家那丫头」时的态度判若两人，不禁心中暗喜。
皇太子拉开弓弦，瞄准靶心说道。
「嗯，今天的茶格外香啊。」
「……德宝拉，该不会对蒙泰斯那小子还留点感情吧？」
「当真？」
「希望两位能在即将举行的『奈拉女神诞辰祭』上积极出席，为场面增光。」
「那就请您也替我放话——我完全不喜欢菲拉夫那种类型。拜托，越夸张越好，让全城都知道。我最讨厌那种傲慢自大的男人。」
菲拉夫被这句话气得发抖，强忍怒气开口道。
「奈拉女神诞辰祭么。」
「像你这种动不动就发火的家伙，大家早就知道了。」
「……」
「这事，真麻烦。」
以原作的德宝拉性格，那种事她还真做得出来。
＊ ＊ ＊
聚会结束后，伊西多禄正要上马离开时，菲拉夫突然挡在他面前。
「我的近卫部队——『乌洛波洛斯』，最近也该活动活动筋骨了。」
「蒙泰斯那个老家伙，疯了不成！」
「那才真是家门之耻。」
也许是看出了我的忧虑，父亲拍了拍我的肩膀，沉声说道。
「伊西多禄。」
他们三人结识至今，已经整整10年。这是已故皇后生前特意安排的社交圈，希望能让皇太子与各大名门之子建立牢固的人脉。如今虽然次数不多，但这聚会仍在持续。
「家族之间的战争就算了吧……」
遗憾的是，他从来没靠颜值得过好处。
「明白。」
「让开，否则你的脸会印上马蹄印。」
「菲拉夫凭什么高估我？」
「不过，这倒确实是个向外界展示皇帝认可的好机会。」
「既然这样，我也该学学蒙泰斯那老家伙，放点风声出去。」
恩里克认真地在纸上开始写「决斗申请书」。
伊西多禄猛地收紧缰绳，策马直奔布朗夏。到达后，他立刻命令情报员密切监视菲拉夫的动向。
一向在父亲身边腻着读书的恩里克也察觉到气氛不对，眼眶都湿了。一封刚送到的信，就让平日宁静的书房瞬间化为修罗场。
「谁被迷惑了？她对我可是时时戒备。」
其实那只是因为伊西多禄故意调控比分，让皇太子能感受到胜负的刺激。如果他认真起来，每箭都能射中靶心。伊西多禄唯一不擅长的，大概只有弹钢琴吧。
父亲与恩里克齐刷刷地用又凶又不安的眼神盯着我。
「那是理所当然的事。」
皇太子偶尔会同时召见未来的家主候选人——菲拉夫与伊西多禄——三人会在皇宫里共度茶会，或者一起射箭、骑马。由于奥尔戈、以及西摩尔等其他有力贵族家族的继承人尚未正式确定，皇太子不便过于亲近其中任何一家。但这两人都是独子，情况就完全不同。
不愧是西摩尔公爵，心眼可真多。
「像你这种双面人，真该让所有人都知道你的真面目。」
「别担心，这事交给我。」
蒙泰斯家之前放话说「菲拉夫对我毫无兴趣」，用这种方式来表达拒绝。
「那倒没有。」
「难道……我真的靠脸加了分？」
菲拉夫挠了挠下巴。与其说是「死心」，不如说那女人自己走得干净利落。
「最近光是在文件上签名就签到手酸，手感都生疏了。」
「你还记得吗？之前西摩尔家曾送来关于婚事的信。」
「哈哈，卿依旧爽快如昔。」
菲拉夫率先答道，皇太子随即笑了。