「我、我刚才睡着了吗？」
我整个人僵在原地，只有眼珠子在不安地转动。
看这架势，雷尼尔斯是在我开始打瞌睡时，特意坐到了我身边，把肩膀借给了我。而且他的另一只手，从始至终都在帮我遮挡刺眼的阳光。
雷尼尔斯语气平淡地答道。
「嗯，大约睡了三十分钟。」
一听这话，我慌忙伸手胡乱抹了抹嘴角，生怕睡梦中流了哈喇子。当感觉到一丝不妙的湿润感时，我羞得紧紧闭上了眼。
雷尼尔斯低沉的笑声从我头顶上方散开。
「所以……这三十分钟里您一直这样坐着吗？公事那么忙，您直接叫玛莎把我叫醒不就行了嘛。对、对不起。」
我羞愧得语速飞快，脸颊烫得惊人。
亏我刚才还在心里夸他是完美的贵族模范，结果居然在他面前丢了这么大的人。
「很久没这么开心了。」
然而，面对我这副窘态，他只是勾起唇角，露出了一个宠溺的微笑。
『很久没这么开心』……？
啊！一想起那件事，我的脸更红了。
「您是指……在歌剧院的那次约会吗？」
我们第一次去歌剧院约会那天，由于交响乐实在太催眠，我直接靠在他肩膀上睡得人事不省。居然在同一个坑里栽倒了两次。
我感到嗓子发干，赶紧端起果汁猛灌了几口。
「那时候光线太暗没看清。原来，妳睡着的样子确实很可爱。」
「噗——咳咳！」
我一口果汁全喷了出来。随后整个人像断了电一样盯着雷尼尔斯。
雷尼尔斯故作疑惑地歪了歪头。随后像是突然领悟了什么，笑得更加灿烂。
「够了！别一口一个恕罪！真觉得有罪就闭嘴别说了！」
「你们到底想说什么？」
皇帝冷声喝道。
「你说什么?!」
「目前出席会议的只有卡米拉皇女和夏洛特皇女，这似乎有些不妥。」
皇帝目眦欲裂。这是他绝不会让步的底线。当年正是为了给心爱女人的女儿一个名分，他才顶着巨大的政治风险与皇后达成了交易。
「如果因为皇后被废就质疑继位权，那其他皇子皇女又当如何？在法律意义上，他们如今也都失去了身为皇后嫡子的身份！」
可一旦她成为皇位的正式竞争者，那些冥顽不灵的元老和保守派国民肯定会拿这事儿大做文章。
大臣们寸步不让，依旧复读着那句场面话。
「你到底想说什么？」
随后，那对刚被香甜果汁浸润过的双唇，感受到了一抹极其柔软的触碰，触之即分。
其实大臣们说得也没错。
「陛下想必也很清楚最近民间关于卡米拉皇女殿下的议论吧。」
「……！」
「那又如何？卡米拉即便失去了部分民心，她的皇女身份并未被剥夺。而夏洛特最近的表现也确实可圈可点。」
＊ ＊ ＊
「其实，如果殿下想要证明自己的正统性，倒也不是完全没办法。」
皇后意图谋害继女一事虽然震惊全国，但民间也确实出现了一部分同情皇后的声音。
「啊，当然，睡着了可爱，醒着的时候也同样可爱。」
察觉到皇帝的动摇，莱恩巴克侯爵顺势给出了结论。
即便皇后有错在先，但作为母亲这种众叛亲离的下场，也确实让不少人感到唏嘘。
「请陛下明鉴，臣等一切皆是为了帝国根基稳固的一片忠心。」
皇帝长叹一口气，瞥了一眼桌角的那份早报头条。
「呵！朕算是明白你们的意思了。弗雷德里克被废，卡米拉失了民心，夏洛正统性存疑，所以你们这是在逼朕考虑菲利普？」
这位老皇帝虽已年迈，但年轻时可是叱咤风云的霸主。那一瞬间，他周身散发出了一股只有在战场上才有的肃杀之气。
面对皇帝的断言，大臣们面面相觑，显得有些局促。
这本是可大可小的事，只要大臣们全力支持，本可以压下去。偏偏这群老狐狸在这个节骨眼上发难。
在那天旋地转的悸动中，视野重新恢复了光明。眨了眨眼，那双湛蓝的瞳孔正近在咫尺。
面对皇帝的雷霆之怒，大臣们唯唯诺诺。最终，一名老臣壮着胆子嘟囔道。
莱恩巴克侯爵环视了一圈同僚，随后用一种极其笃定的、仿佛胜券在握的语气说道。
「只要殿下能够展现出……那种象征着『皇室正统』的——皇族异能，一切便能迎刃而解。」
皇帝宫书房。
皇帝的怒火消减了几分，发出一声低沉的叹息。
「你这是什么意思？」
我惊得发出一声低呼，紧接着，额头传来了一阵温热且沉重的触感。
「但其他皇子是在皇后圣宠正隆时出生的，与那位的情况截然不同……」
但菲利普那个一直只会吃喝玩乐的浪荡子，真的有本事扇动这群老顽固吗？
皇帝烦躁地咂了下嘴。
「毕竟……夏洛特皇女殿下并不是皇后的嫡出。」
「怎么了？」
「关于夏洛特皇女殿下……有声音认为，其『皇族正统性』尚有欠缺……」
不等侯爵把话说完，皇帝便拍案而起。莱恩巴克顶着压力，艰难地吞咽了一口唾沫，硬着头皮继续说道。
雷尼尔斯慢条斯理地舔了舔湿润的唇瓣。我不自觉地屏住了呼吸。
「陛下恕罪。但我朝历任储君，皆是正统性无可争议之人。」
皇帝重重地砸向了桌面，那巨大的轰鸣声吓得大臣们瞬间噤若寒蝉。
皇帝微微皱眉。菲利普此前在早宴辩论中从未展现过任何出众的才能。
我只能像条缺氧的鱼一样张着嘴，拼命眨眼。明明之前一直是我在对着他发射赞美攻势，现在怎么立场完全倒过来了。
「但在近期的变故下，民众再次关注起殿下非嫡出的身份。正统性在皇室继承权中的分量，陛下比谁都清楚。」
「……」
「更何况……夏洛特皇女的生母，不过是个区区平民。」
「混账！事到如今才来跟朕谈什么正统性！」
雷尼尔斯的眼中浮现出一抹浅浅的笑意。我沉醉在鼻尖那抹冷冽的麝香味中，只能机械地随之点头。
皇帝冷冷地横了他一眼。他预感侯爵要提出那个极其棘手的建议。
这家伙的人设……什么时候变得这么撩了？
皇帝揉着太阳穴，漫不经心地应了一句。他目前正为了如何安置被捕的皇后而头痛不已。
「哎？」
轰——！
紧接着，我的视野陷入了一片黑暗。原来是他那只原本遮挡阳光的手，轻轻覆在了我的双眼上。
这段日子白发增添了不少的皇帝，神色疲惫地听着大臣们的陈述。莱恩巴克侯爵作为代表开了口。
「那么，我便当做陛下准许菲利普皇子殿下从下次起列席会议了。」
「放肆！」
皇帝气得直咬牙。
面对皇帝的怒吼，大臣们纷纷低头。莱恩巴克侯爵此时慢条斯理地开口道。
「刚才的事，就请当做没看见吧。我实在是情难自禁。」
「陛下，我认为，从下次会议起，理应准许菲利普皇子殿下列席。」
其余大臣也纷纷跟着附和。紧接着，一名古板的老臣满脸不屑地补了一刀。
「……」
皇帝眯起眼，心中疑云重重。
毕竟皇后已经失去了一位嫡长子，而如今提供致命证词将她拉下马的，竟然是她的亲生女儿。
皇帝这才猛地抬起头，他察觉到了大臣们这番提议背后隐藏的真实意图。
「呵……」
「虽然我言重了，但在皇储之位尚未最终敲定的当下……」
「请陛下恕罪……」
「即便不是皇后所生，她也是依照帝国法律程序正式载入皇家族谱的嫡亲皇女！」
「你们真的觉得菲利普那小子是块当储君的料？在你们眼里，正统性居然重过能力？」
此前夏洛一直游离在权力边缘，自然没人关心正统性。
片刻死寂后，莱恩巴克侯爵才小心翼翼地抛出了重磅炸弹。
现在这群人居然敢在他面前质疑夏洛的正统性！
「菲利普……他难道具备参加国务会议的资质吗？」
雷尼尔斯定定地俯视着我，唇角漾起一抹温柔。
悬崖边缘的皇后，以及背叛亲母的卡米拉皇女。
几名国务大臣请求觐见皇帝。他们皆是帝国内最保守的贵族派系。