远离都城的乡下村庄集市，正如字面意思那样——拥挤不堪。
狭窄的小巷里挤满了密密麻麻的摊贩，小孩子们嬉笑打闹着穿梭其间，还有那些本是拿来售卖却管理不善、到处乱窜的小家禽。
这种肮脏又嘈杂的地方，雷尼尔斯这辈子还是头一回见。
他的贝萨切定制西装因为被人挤来推去，早已变得皱皱巴巴。
「呃。」
雷尼尔斯紧锁眉头，伸手推开了一簇正撞在他脸上的巨大气球。
「公爵大人，这里粘了一根鸡毛。大概是因为面料太好了，这毛粘得可真牢。」
夏洛一边从雷尼尔斯的后背上摘下那根白羽毛，一边乐不可支地咯咯直笑。
「您最好小心点。穿得这么富贵，可是扒手们最喜欢的靶子。」
「呵。我是军校第一名毕业的，你是在担心我会栽在区区扒手手里吗？」
雷尼尔斯一边被路人推着后背，一边不满地嘟囔着。就在这时，巷口那边传来了一阵嘈杂的欢呼声。
「小丑魔术秀！马上开始！」
「啊！我们去那儿看看吧。」
夏洛看着街头热闹的魔术表演，脸上写满了期待。
「请往这边走。」
约翰老练地引导着夏洛。雷尼尔斯见状，眉头拧得更深了。
约翰·华生的块头并不小，但他为了不让夏洛被人群撞到，用宽阔的肩膀护住她，在嘈杂的人群中游刃有余地穿梭着。
雷尼尔斯急忙跟在两人身后，但毫无『挤人群』经验的他，只能不断地被挤到后方。
等他好不容易回过神来时，约翰和夏洛已经站在了魔术表演的台前，而他则被远远地甩在了后面，在人堆里被挤得东倒西歪。
「该死。」
「我也不是那种会让『淑女』来买单的类型。」
就在几个月前，这还是他做梦都想象不到的事。
「说起来，公爵大人不是说过不喜欢甜食吗？」
「我看您好像一直挤不到前面来。」
丢下还在皱着鼻尖纠结的夏洛，约翰利落地从钱包里掏出几枚硬币递给了摊主。
雷尼尔斯的眉眼耷拉了下来。约翰轻叹一声，无奈地摇了摇头。
看着面对手里冰激凌手忙脚乱的雷尼尔斯，夏洛笑着递出了手帕。
过了一会儿，约翰开口道。
「真的，很开心。」
「哪能让淑女付钱。」
夏洛发出一声轻呼。雷尼尔斯的指尖依然停留在那抹嘴角。
雷尼尔斯收起手帕，将修长的手指伸向了夏洛的唇边。
那嗓音低沉磁性，听起来简直像极了告白，夏洛那琥珀色的瞳孔微微颤动着。
「糟糕。」
咚咚。
雷尼尔斯像是这才想起手里还有个冰激凌，发出一声低促的感叹。
而雷尼尔斯的视线，自始至终只追随着这样的夏洛。
「嗯，确实不错。」
「殿下，这里。」
「难道说……」
哐当，哐当！
「约翰，谢啦。」
夏洛看着雷尼尔斯那件粘上了冰激凌、变得狼狈不堪的西装，忍俊不禁。
夏洛关切地问道。
「不。我很开心。」
「后悔今天一起来了吗？连钱包都丢了。」
一辆马车带着嘈杂的动静停在两人身边。听到声音，夏洛猛地后退了一步，拉开了与雷尼尔斯的距离。
终于，他回答了夏洛刚才的问题：
三人手里各拿一个香草味的冰激凌走着，气氛却莫名地有些尴尬。
「不，不行！」
「公爵大人要请客吗？那我可太开心了！」
在那视线的对视中，雷尼尔斯的指尖瞬间变得滚烫。那灼热的体温很快传递给了夏洛，连带着她的脸颊也烧了起来。
他的动作逐渐变得急促。随着焦虑爬上他的脸庞，夏洛也歪了歪头。
「不逛了，回去吧。明天就要回皇宫了，我想在别邸里歇会儿。」
「看样子……是的。」
约翰在一旁用一种『早就告诉你小心点』的眼神，带着几分同情地注视着他。
夏洛有些抗拒地拦住了约翰。听到这话，约翰对着夏洛露出了一个意味深长的微笑。
夏洛有些不好意思地表达了谢意。
看着雷尼尔斯一脸急切地递出那块闪闪发光的高级腕表，夏洛忍不住喷笑出声。
「好耶！那冰激凌我来买。」
雷尼尔斯模仿着夏洛的动作，也将手掌抬至肩膀高度。夏洛看着他那副样子，似乎十分满意地灿烂一笑。
雷尼尔斯低声咒骂了一句。
「钱包里有什么重要的东西吗？」
正是夏洛。她仰头看着他，露出了一抹甜甜的笑容。
他焦急地寻找着夏洛的身影。然而，刚才还站在舞台前的那簇可爱的粉色头发，此刻却怎么也找不到了。
雷尼尔斯愣住了。
站在他身边的夏洛，会因为小丑一个不起眼的动作而瞪大双眼，会发出阵阵欢呼，随后又咯咯地笑个不停。
雷尼尔斯收回视线，不再看那个试图从帽子里掏出东西的小丑，而是扫视起舞台附近。该说是不幸中的万幸吗？多亏他那出类拔萃的身高，视野倒是没受阻。
他那原本梳理得一丝不苟的头发已被汗水浸湿，凌乱地垂在额前，西装的一个纽扣甚至脱了线，松松垮垮地挂在那里。
夏洛看着愈发毒辣的太阳，眯起了眼。约翰点了点头。
夏洛瞪圆了眼睛，高高地举起一只胳膊。那可爱的模样让雷尼尔斯不自觉地露出了宠溺的微笑。
「这都叫什么事。」
他们把他丢下先走了吗？
「难道……您的钱包丢了吗？」
「没丢重要的东西就好。冰激凌还是我来买吧。」
「难道……您是为了我，特意从前面挤到这里来的吗？」
堂堂『阿德勒公爵』，穿着一身满是灰尘的名牌西装，在脏乱的市井街头看杂耍……
有人拍了拍他的背。
他的心猛地沉了下去。那个狡猾的约翰·华生，该不会是故意把他甩掉了吧。
处理完冰激凌的夏洛对着雷尼尔斯调皮地一笑。雷尼尔斯定定地注视着她。
从初次见面的那一刻起，夏洛就毫不避讳地说着喜欢他。雷尼尔斯对此也从未产生过怀疑。
表演结束后，面对兴奋不已的夏洛，雷尼尔斯淡淡地附和了一句。这并非客套，因为对他来说，守护夏洛的时间确实很美好。
「噗哈！」
然而，雷尼尔斯轻轻拦住了夏洛正准备掏钱包的手。
「公爵大人！」
「那块表恐怕能把整家冰激凌店都买下来吧？」
雷尼尔斯自嘲地自言自语，目光呆滞地盯着从小丑手中不断抛起的红色小球。
雷尼尔斯脸色铁青。在人群中挤来挤去的时候，他根本不知道钱包是什么时候不翼而飞的。
「那倒没有，只是……」
他的心就像手里的冰激凌一样化开了，即便是这种微不足道的小事，也能让他迅速心动和温暖起来。
雷尼尔斯理所当然地摸向西装内兜寻找钱包。
夏洛指着雷尼尔斯那快要流到手背上的融化的冰激凌。
「真是太精彩了！」
「啊。」
「你买？不行！哪有让主人吃仆人请客的道理？」
在夏洛笑得弯成月牙的嘴角边，雷尼尔斯突然发现了一抹淡淡的冰激凌痕迹。
「那我去叫马车。」
雷尼尔斯抬起了手里攥着的手帕。但由于刚才擦了手，那手帕已经变得粘糊糊的了。
「还要继续逛吗？」
雷尼尔斯的眉毛微微跳动。事实上，他最近感受到了一种奇怪的违和感。
夏洛负责处理掉那个变得一塌糊涂的蛋筒，雷尼尔斯则趁机擦了擦手。他不经意间低下头，发现夏洛的手帕是粉色的，和她的发色如出一辙。
「那个……公爵大人，化了诶？」
雷尼尔斯烦躁地捋了捋头发。
「那么，谁想吃冰激凌？」
「……！」
「行了，冰激凌我来买吧。」
「是这样举手吗？」
「用、用这个抵账……」
夏洛被那触碰到脸颊的指尖惊了一下，抬眼望向雷尼尔斯。
「都变成这副惨样了还开心啊？」
雷尼尔斯这辈子从未在街边买过东西吃，但不知为何，唯独这一次，他动了心。
「那当然啦。这种东西要一起看才有趣嘛。」
「冰激凌给我吧。」
「啊。」
「接下来做什么呢？诶，那是冰激凌吗！」
约翰离开后，正默默吃着冰激凌的夏洛突然转头看向身边的雷尼尔斯。他手里还拿着那个冰激凌，正定定地看着她。
夏洛凑向那个排起长队的摊位。跟在后面的约翰点了点头。
「看起来是的。」
然而，约翰的回答却让雷尼尔斯的脸色瞬间僵硬。
雷尼尔斯咬紧牙关，正准备转身离开舞台去寻找夏洛。
若是换作以前那颗被冰封的心，这种情感根本无法触及。
雷尼尔斯不自觉地露出了一丝微笑。
那句话意味着，在约翰·华生眼中，夏洛不是『主人』，而是『女人』。
夏洛笑起来的样子像星光一样落入了雷尼尔斯的心田。他莫名觉得鼻尖微酸，用力抿了抿嘴唇。
雷尼尔斯拦住夏洛，手忙脚乱地解下了手腕上的表。夏洛一脸『你该不会要那样做吧』的表情看着他。
然而，夏洛偶尔流露出的那种奇异情感，分明是恐惧。
明明表现得像是喜欢他，可一旦他靠近，她又会下意识地瑟缩。就好像……其实她根本无法对他交出真心一般。
他不明白原因。
这种感觉让他觉得，夏洛的真心像是近在咫尺却又抓不住的迷雾。一种莫名的焦躁感，让雷尼尔斯的下颌线崩得紧紧的。
马车在别邸前停稳，雷尼尔斯深深地凝视着夏洛的脸庞。
「明天回皇宫，请乘坐公爵府的马车，由我送您。」
「好的，公爵大人。那您慢走。」
夏洛对着他笑，眼神里依然盛满了爱意。
雷尼尔斯努力压抑着那份不安，扯了扯那紧勒着脖颈的衬衫领口。