与地位比我高的人类战斗。
这并非易事。
但并非在所有方面都处于劣势，也有优势。
「让我做这件事的真的是二王子殿下那边的人吗？」
「没错。很确定。」
「那如果我听话的话…您不会告诉二王子吧？」
「这取决于你的表现。」
人们通常更害怕我的敌人而不是我。塞蕾娜也是如此。
如果早知道这样，一开始就不该坦白是受人所托——但人类毕竟是太过脆弱的生物。
稍微动点脑筋，就能利用这种恐惧。
「塞蕾娜。现在仔细听好。」
「是？」
我稍微放低姿态，与精疲力尽的塞蕾娜保持平视。
先是假装理解她的难处点了点头。然后开口。
「我不是要让你做困难的事。」
「那到底是什么。」
「反而是非常简单的事。什么都不用做就行。」
「……？」
明明能施展非常实用的独特魔法却始终无法摆脱流浪生活的半精灵。对她还能期待什么呢。
能交给这样的塞蕾娜的任务只有一个。
女弓手干脆地点了点头，然后穿着荷官的衣服离开了赌场。
未经预告就驾临城市警卫队的二王子斯特凡诺。
二王子挥手示意免去礼节。
「啊。别担心。我不是来追究这个的。只是听说最近赌场出了桩不光彩的事。好像有个半精灵闹事。」
说实话这种破事都不好意思叫请求。对杰罗姆来说太简单了。
「什么都不用做，只要躲着就行。不会让你挨饿、挨打或受折磨。」
把信交给了露西。
试探比他预想的来得稍晚些。
蝴蝶领结配红色马甲，白衬衫。紧身长裤。
我轻轻拍了拍即将暂时以尸体身份生活的塞蕾娜的肩膀。
最终是请求帮忙做背景调查。
等待进入赌场的顾客们疑惑地看着我们这副模样。
关键在于最后附加的附言。
「嗯。」
杰罗姆绷着脸保持立正姿势。
「怎么可能不知道。那可是你的同伴。」
'好吧。就配合你演这出戏。'
被带去了某个地方，再也没人看见她从赌场出来，
见我笑着再次点头，塞蕾娜终于也跟着点头。毕竟活了半个世纪的人，至少还是懂点眼色的。看来她也明白自己别无选择。
「那个精灵去哪儿了？海丁老板？」
或许还会开玩笑说可能被悄悄'处理'掉了。
还有这封信要烧掉。别找和2王子殿下有来往的同事帮忙，近期也别来赌场。]
但地位稍低不代表没有实权。
「不过那个半精灵啊。奇怪的是据说她那天之后就销声匿迹了。没人看见他离开赌场。不觉得蹊跷吗？」
魔法师真正想要的似乎不是背景调查这种事。
城市警卫队总部。
「殿下要召见您。立刻马上。」
六天后。
'谣言传开的话，自然也会传到二王子耳朵里。'
有个叫赫莱尼的小城市。那里最近有个叫『塞蕾娜』的女冒险家在活动。是半精灵，暂且是阿尔比尼亚国籍。希望你能用你的权限查查这个叫塞蕾娜的女人。
暂时以死人的身份生活。
「我完全不知情。」
他是城市警卫队团长。
「二王子殿下。不知您会来，未能及时准备，」
第三联队长盾牌骑士杰罗姆正表情严肃地读着信。
二王子咂舌看着杰罗姆，眼神充满鄙夷。
留下仍在察言观色的她，我离开了仓库。
然后像往常一样处理公务。
起初杰罗姆也觉得这是在搞什么名堂。
会说有个半精灵在海丁的赌场闹事被抓了，
「听说你经常光顾海丁赌场。还领了不少零花钱？」
但大家心里肯定都存着疑虑。
「很好，想得不错。」
装出惊慌失措的样子反而更糟。这个身高两米、体重堪比两个成年人的巨汉，若突然卑躬屈膝，反倒会让二王子起疑。
这孩子虽然比不上中年战士或我，但也算小有名气，难免引人注目。更何况以这副模样出现在城市警卫队总部，行踪暴露是不可避免的。因为城市警卫队里也有二王子的亲信。
但看了内容后很快就理解了。
原本充满恐惧的塞蕾娜表情开始逐渐明朗。
因王族突然造访而骚动不已的城市警卫队。但盾牌骑士只觉得该来的终于来了。
就是特意派去给他们看的。
「嗯？」
「是半精灵呢。」
…
一个能施展对赌博极其有用的魔法的半精灵，虽然时间短暂却留下强烈印象的那个女人的行踪，该有多让人好奇呢。今晚赌场附近的酒馆里肯定会成为下酒谈资吧。
留下勇者，独自回到了游戏厅。
曾是信使的露西也说过。叫自己别把信销毁。海丁哥哥似乎正在对二王子下套。
「啊，难怪觉得那孩子有点不太对劲。总之不能让那种骗子完好无损地回去。让他见识到真本事了吧？那是真正的魔法吗？」
「把这个交给他。」
有没有家人或恋人，关系亲密的同事是谁。
「现在马上去一趟盾牌那里。到城市警卫队总部。」
知道了，那我去了。
但似乎还是不太相信，微微皱起的眉头。
出入口已封锁。
信件要烧掉，别被2王子的亲信发现。近期也别来赌场。
也没忘记拜托勇者抓住我的衣领。
背景调查。能做到的。能做到的。
「对。」
我含糊其辞地应付着。还莫名其妙地看了看自己的右手。就像犯了什么大错的人一样。
还要调查如果塞蕾娜失踪了，有没有人会积极寻找她。这是紧急事项，请尽快处理。
「是和二王子有关的事？」
单凭实力的话，现在至少该当上近卫骑士团或铁鹰骑士团副团长了，但因为参加过勇士队伍导致仕途受阻。
「是朋友送的礼物。」
我也不会让他们就这么算了。
「行了。就这样吧。」
倒不是为了讲义气才答应魔法师的请求。
于是顾客们带着尴尬的表情从我身边散开了。
「海丁哥哥？怎么了？」
…
「城市警卫队第三队队长杰罗姆·詹基乌斯。二王子殿下驾到。」
那些为了抓我把柄而红了眼的家伙，肯定不会轻易放过这个传闻。
「这段时间就当个死人吧。」
他仿佛早已了然般上下打量着盾牌骑士——
「啊。是故意要引人注目啊。」
所以他选择保持沉默。任由二王子肆意滋生猜疑。
这等于是在说希望被二王子发现。
「真本事…是，真本事。」
「就穿着这身衣服，尽快去尽快回。」
既然我不想说，也没有顾客会强行追问。
先潦草地写了一封信。然后悄悄叫来了女弓手。
真的就只有这些。
「应该是在执勤中。有什么事吗？」
反正他早就和赌场牵扯不清了。
这些年收的贿赂都有多少了。要是把各种礼物也算上的话，从赌场捞的油水比城市警卫队的薪水多出不知多少倍。
这是魔法师海丁派亲信送来的信，而且是在白天。信使是另一位同伴女弓手。
虽然是个不近人情又突如其来的请求，但盾牌骑士并不感到不快。对方是觉得这样也能明白才来拜托的吧。
顾客们自然感到疑惑。
「殿下？」
二王子的人现在应该也在监视着赌场。
然后装作犯下大错的样子，手撑仓库墙壁站了很久。
正值关于半精灵在赌场失踪的传闻开始传到城市警卫队的时候。
而且目的并非督战，只是为了见一个队长。
[有个请求。
盾牌骑士将魔法师的来信妥善收好。
「赌场里人…本来就很多啊。」
生硬地蹦出几句话。
二王子似乎确信了什么，露出微笑。
「果然是处理掉了。对吧？」
「…….」
「肯定是魔法师海丁怒不可遏下手太重。原本大概只是想教训一下…但那半精灵大喊大叫坚称自己无辜，事情才闹大的。」
「我完全不知情。」
「若再说一次不知情，就把你视为共犯。」
二王子歪着头抛出的威胁。
杰罗姆猛地低头，像被溅到血似的一颤。
二王子从容笑着，随手推了他肩膀。体格差距让杰罗姆纹丝未动，但意图昭然若揭。
威胁。
「我的推测如下：魔法师海丁杀了人，为善后找你求助。因怀疑欺诈就杀人…即便属实也罪无可赦。未经葬礼秘密处理尸体，教会必然震怒…你真想和魔法师同罪？」
这番赤裸裸的威胁直指魔法师海丁的后脑勺。
杰罗姆紧紧闭上了眼睛。
然后从怀中取出海丁送来的信件，呈递给二王子。
「殿下，此事与我无关。我也无视了魔法师的请求。」
「明智的判断。」
二王子露出灿烂的笑容接过了那封信。
看来他确信已经掌握了魔法师海丁犯罪的证据。
盾牌骑士紧紧闭上了眼睛。仿佛因背叛同伴而承受着愧疚的折磨。
因为他知道这正是魔法师所期望的局面。