囚禁半精灵塞蕾娜已过去一周。
今日传来消息，二王子已经上钩。
并非我特意打探，而是二王子亲自派骑士前来告知。
「现在一切都结束了，海丁老板。」
「什么结束了…？」
「斯特凡诺殿下早已知晓您在赌场的所作所为，甚至掌握了证据。」
听到证据一词，我表情短暂僵硬后挤出了笑容。
「我不明白您在说什么。」
「执意…好吧。看来您指望VIP厅里那些赌客当盾牌，但他们也庇护不了您…真遗憾，连最后的机会都要放弃。」
二王子的骑士咂着舌离开了。
这是给我一个虽迟但到的投降机会，让我把赌场双手奉上。
当然不是什么善意，反而证明了二王子很快就要对我下手。
不是派老千来捣乱或是陷害我们的荷官来混淆视听这种程度的攻击，
而是可能决定赌场存亡的致命打击。
'看来真要关掉还是觉得可惜啊。'
直到最后都无法放下对赌场的执念，劝我投降献上赌场的二王子。
到目前为止他的行动完全如我所料。
不，甚至超出了我的预期。
二王子似乎确信是我杀死了半精灵塞蕾娜。
现在我剩下的事情只有一件。
'不。算了。反正错过机会的是他自己。'
也是二王子为对付海丁那家伙特意请来的得力助手。
这是我抛出的最后一个诱饵。
勇者露出肃穆的表情，亲自去教堂行贿了。
他手里拿着魔法师海丁亲笔写的信。
「法布里亚诺主教？」
「要想以妥协收场就必须全部让步。那是不可能接受的吧。」
勇者发出"嗯"的声音点了点头。
但迟疑只是暂时的。
二王子现在正陷入苦恼。
「当然你心里也清楚吧。我也知道是二王子先动手的。但这样下去真的出大事的话会很麻烦吧？」
仅凭这些就足以轻易肃清海丁。自己也大致猜到他为何会做出那种事。他性格懦弱，又因与王族敌对而承受巨大压力。最终被压力击垮而犯下错误。
「莫非殿下要亲自出马？」
毕竟塞蕾娜不是什么贵族，只是个在社会底层挣扎的流浪冒险者。而且她还在我的赌场涉嫌诈骗。
「是钱啊。是捐款…吗？」
「这群混蛋知道我是谁吗。」
二王子亮出象征地位的戒指时甩下的话。
既然无论胜负都会疲惫，那先赢了再说才是对的。
一旦海丁的罪行曝光，赌场也就完蛋了。
「我们可是奉斯特凡诺殿下之命而来！」
在这个连临终圣事都看不到就死去会被视为不祥的世界里，杀人弃尸是足以被逐出教会的重罪。这是对教会权威的挑战，也是对社会公德的破坏。
「没错。我会去赌场，您只需知道这点就够了。必须在尽可能多的人面前揭露那家伙的罪行。」
紧接着，赌场入口处爆发了骚动。
「请有点眼力见儿，客人。」
我清楚事情会闹大。也知道即使计划成功的话也会因此疲惫不堪。
但不知为何，他并没有立即动身，而是犹豫不决地站在原地。
说到底这事只能如此收场。
「让开。」
但我已经下定决心了。
主教无法拒绝。
以及应二王子要求前来的巡回法庭法官。
因为他心知肚明，此刻若说出拒绝的话，就等同于包庇同时触犯国法与教会法的罪人。
杀人后弃尸。
「我是在要求共同惩罚那个胆敢用金钱收买教会、企图掩盖罪行的家伙。」
「主教大人。赌场发生了不光彩的事故。」
这并非过度怀疑。最近只要VIP室关闭，他们就准备集体行动。
「是的。请现在就立刻前往。」
一个私生子出身的重罪犯哪有什么财产权。当然要没收。
'因为死亡是由教会掌管的领域。'
于是我秘密地派遣勇者去跑腿。
二王子认为我杀害了半精灵，并且试图隐瞒这一事实。
不过如果只是单纯的杀人，或许还能想办法蒙混过去。
「没错。」
「那个，海丁。我不知道我有没有资格发表意见…但这样下去事情真的会闹大的。毕竟是王族。」
「殿下，人太多了。」
加上这条罪名的话，就算有钱也无法逃避惩罚了。
仅仅悄悄抓捕是不够的。
他似乎有些犹豫。幸好二王子还有后招。
率领他们的自然是王国的二王子，斯特凡诺·埃马努埃莱。
正是首都主教团成员之一的法布里亚诺主教。
「啊，玛丽小姐。快点开始吧，洗牌！」
「勇者大人。请把这个送到教会去。」
这是向我赌场所在教区的主教献上适当的捐款。当然是为了伪装成我有什么不法勾当的样子。
「是的。请直接交给法布里亚诺主教。如果问为什么要给，就尴尬地搪塞说用于教会资金吧。」
因为那些沉迷赌场的贵族们可能会受海丁蛊惑而包庇他。
「我认为照顾垂死之人和新逝者是虔诚教徒最重要的职责。相信即便是最卑微的人，临终时刻也应得到教会的关怀。」
只要政治手段够高明，完全可以用轻罚了结此案。
「不如先把海丁单独叫出来如何？」
「勇者大人。如果我在这个时候无缘无故向教会捐款，二王子肯定会认定我是为了预先讨好教会。这份确信很快就会转化为行动吧。」
那封记录了他为掩盖半精灵塞蕾娜之死而暗中运作的信。虽然没有写明尸体埋在哪里或是否焚烧，但仅凭这些就足够确认了。
「好像是海丁杀了一个叫塞蕾娜的女人，虽然是个流浪的半精灵但毕竟是受过洗礼的信徒，而海丁想利用自己的人脉和财力掩盖事件，所以请你和我联手问罪。」
那就是怂恿他抛弃最后的犹豫而采取行动。
「是，二王子殿下。」
虽然看起来不像是突然不想工作了。到底为什么。
然后看向面前正襟危坐的人。
「原来是为了这个捐款。」
这也是海丁自己招致的灾祸。早该答应交易才对…
二王子打算公开击垮他们，让他们连帮助海丁的念头都不敢有。
…
「呜呃！」
由于行业性质特殊，五年来经历过不少大大小小的事故。
半精灵失踪已经十天了。
二王子摇摇头，甩掉了最后一丝犹豫。
剩下的事就只是等待结果了。
身着白色祭司服的中年圣职者。
准备开门的赌场前出现了军队。
这是最快速有效的方法。
「果然是真的。实在抱歉。我并非要调查教会，只是偶然听闻传言。据说勇者非常急切地拜访主教座堂献上了捐款…请想想。他为何要献上那笔钱？」
为玩百家乐和二十一点而排成长队的顾客们脸上都浮现出困惑神色。
「主教大人。最近收到了勇者皮埃罗的献金吧？」
「只要待在我身边就行。」
接到命令后仍犹豫不决的士兵们。
「我该怎么做才好？」
什么为什么不为什么的。就是叫你一起来击垮他。二王子直接切入正题。
「这里向来人多。别管这些，行动。」
但在开业前夕遭遇士兵突袭，这自开业以来还是头一遭。
杀人本身就是重罪。
「冲进去。」
从负责首都治安的城市警卫队抽调的精兵。
随着二王子的说明，主教的表情逐渐严肃起来。
'就因为那个卑贱的私生子的固执，那么珍贵的赌场就要关门了啊。'
但没有葬礼就直接弃尸？而且还是在首都？
「确有此事…」
次日上午。
「您说得极是。不过突然提起这个是…？」
「所有责任由我承担。」
在这个确实存在亡灵的世界里，即便是流浪汉死去，用村子的公共基金举行简单葬礼也是惯例。
「呃呃，在赌场带武器…!?」
兼任宗教裁判官的主教及其辅佐司祭。
「呃，城市警卫队…？」
全副武装手持刀剑的士兵们正乌泱泱涌入赌场。
就算再沉迷赌博，面对眼前刀光剑影的情形，
所有顾客都带着不明所以的表情互相使着眼色。
连士兵都带来强闯赌场。就算是王族这也太冒险了。
因为赌场顾客绝大多数都是首都居民，
而且不是勉强糊口的底层，而是手头宽裕的中上阶层。
在这些人面前制造恐怖气氛。若事情搞砸，二王子绝对难逃责难。
'看来是胸有成竹啊。这次。'
主游戏区笼罩着凝重的紧张感。
或许是判断舞台已准备就绪，二王子缓缓入场。身边甚至带着主教，威风凛凛地。
这位二王子大步流星地走来，全然无视那些表情僵硬的客人是否向他行礼。
然后用严厉的语气命令我。
「魔法师海丁。跪下坦白你的罪行！」
二王子瞪视这边的眼中翻涌着敌意。
一副迫不及待想亲手送我上路的样子。
但在这里要被干掉的不是我，而是他。