不知不觉已近午夜时分。
这个时间预告营业结束，正是我赌场的门面兼创业功臣露西的职责。
她穿梭于主游戏厅和副游戏厅亲自收场，是赌场司空见惯的景象之一。
但今天坐在VIP室的是露西。
「露西小姐怎么穿起裙子来了？」
「今天我也想玩玩呢，特里波利亚侯爵阁下。」
「说是玩，这赌注未免…太大了？」
穿着锁骨若隐若现的裙装，披散着金色长发坐在赌桌前的露西。
此刻的露西不是荷官而是赌客。
还是相当出色的那种。
只要她想，就算盯着荷官也能随时耍花招。当然平时完全没机会用这技术就是了。
「露西小姐有资格参与这个级别的赌局？」
「勉强够呢，还向海丁哥哥借了点。」
「呵呵，哥哥啊。」
「今天可是私人赌局哦。」
看她与留下观战的贵族交谈的模样，仍是平日那套待客模式。
但稍加观察就能发现她已全副武装。
平日就算穿裙子也偏爱无袖款，今天却选了袖长及腕的礼服——正好适合用拇指推入藏起一张卡牌。
裙摆是华丽的蓬蓬裙。
甚至桌上还摆着扇子。
他们期待的不过是场消遣。
紧接着将赌注押上赌桌。
既然入座就再无退路。
「在哪儿？」
「不问是谁吗？」
…
围观者之一的博努奇夫人。
「其实我也准备了相同目的的东西。」
「暂时没带。以后就说不准了。」
「海丁哥哥。要是我把赌注全赢走了怎么办？」
紧接着最后一张底牌也登场了。
「没关系。您随时可以叫来。」
「是断头台。按约定带来了。」
「各位贵宾——请保持秩序离场！」
龙鬼默默点头表示明白。
能免费看这种热闹，赌徒里哪会有人拒绝。
今日项目是扑克。
杰罗姆肩上扛着一柄沉重的战锤。
「那个…是什么？」
「没关系。请进吧。」
看似极沉重的刀刃上黏着干涸的肉屑。
这段日子在员工宿舍读小说啃面包，和我们服务员组的家伙们玩1青铜币的骰子赌博，过着安逸生活的半无业游民。
虽然她笑得甜美，但从露西的脸色仍能看出紧张…
东查西看终于熬到午夜。
「烟灰缸？呃…烟灰缸在哪儿来着？」
「好的。」
当我们郑重承诺会诚实交易后，这些凶器才暂时退场至荷官休息室。
首先硬件条件姑且认定龙鬼绝对优于我。
围坐在牌桌旁的玩家暂为三人。
直到几天前还常在赌场见到的龙人族与赌场老板——我的赌局。
算上博努奇共有五人。估计龙鬼也会带五六个人来吧。
「没关系。」
当确定龙鬼也并非毫无准备就闯入我的主场时，现在已无拒绝的念头。
我仅点头回应，随后将视线转向另一位协助者。
起因是龙鬼带来的围观者之一(刚才还在玩扑克)博韦男爵携带来的物品。
因为游戏的规则对诱饵同样适用。
这一切都可以随意利用。藏匿，或是调包。
「还有一位同行者被禁止入内，所以留在入口处了。可以吗？」
「当然。」
客人们大概只会觉得她穿得漂亮…就此略过，但龙鬼肯定会戒备。不论是为了乐趣还是施压。
「能怎么办。钱归你就是了。」
最后还有些纯粹看热闹的人。包括赌场最大的豪客之一——特里波利亚侯爵在内，全是熟客…
到这一步大家都习以为常。
一如既往的低胸装。早已看穿博努奇夫人肤浅伎俩的龙鬼，会以何种眼光看待她的围观呢。
但她也不是抱着平常心参与的。
果然不是空手而来。
「那我得加把劲了。谢谢你给我这份工作。」
是盾牌骑士杰罗姆。
众人紧绷的神经下掩不住兴奋。
「烟灰缸在哪儿？」
光看这些不过是年复350天的例行流程。
虽明确规定裤子（注：指赌局参与者）限一人，但从未要求这条裤子必须从第一轮就开始参与。
这也说明露西已经认真起来了。
仅锤头重量就超过十公斤的凶器。不难想象用它砸向手腕或肘部会发生什么。若是盾牌骑士亲自挥动，恐怕会酿成惨剧。
露西的角色是诱饵。
为接替中年勇者的职责而来的我的同伴。
反正谁输谁赢都与他们无关。除非我赌到突然发疯把整间赌场押上桌。
我这才向龙鬼让座。
暂且先让塞蕾娜退场。为的是必要时启用她。
「呈上来。」
现在穿着服务员的制服。
能感觉到VIP房内的空气又凝重了几分。
「若我来迟了还请见谅。」
曾用透视魔法在赌场闹事的半精灵，短暂被当作尸体后又二王子斯特凡诺面前复活的主角…近来仍偶尔被贵族们提及，龙鬼肯定也有所耳闻。
设计略显凶残的物件，与作为贵族游乐场的VIP房间格格不入。
「您要的烟带来了。」
但没过多久，VIP房间内开始弥漫起淡淡的紧张感。
在这个虽不常见却允许荣誉决斗的国度——更是在教会暗中默许、某些地区甚至存在决斗审判的阿尔比尼亚王国。
「这东西绝对不会真的派上用场。对吧？」
能将带骨肉块剁碎的断头台切割器。
主游戏区短暂骚动起来。
在我传播的所有纸牌游戏中，这最易受手法作弊影响。
'现在还都很轻松嘛。各位。'
龙人族赌徒龙鬼。
龙鬼能肆意让第一王子的亲信们输钱也是因此。
毕竟闭场后赌博就结束了。
说白了就是用卡牌玩的'比大小'。
断头台配战锤。
若听说过必然印象深刻。
斑点浓密的深金发配上圆润脸颊的半精灵塞蕾娜。
不久后，体格不输龙鬼的巨汉在VIP房间探头探脑。
「各位别紧张。这只是为警告大家别耍花招才带来的。」
'若是龙鬼的话，对塞蕾娜应该也略知一二。'
「嗯。」
利用赌场里道听途说的情报，给大王子心腹们灌下大把金钱(可能成为毒药)的正是龙鬼。
「行。卖给你。」
对龙鬼带来的实物进行估价后，部分围观者甚至当场收购。
只是无法确切解读。
「在吧台待命直到另行通知。」
我完全没打算牺牲露西的右臂…但无法保证游戏百分百按我的意图发展。毕竟我们的对手是龙鬼，那条屡屡超出预期让我们吃瘪的该死的蜥蜴。
用两张卡牌比牌型的简单游戏。
但今天某张赌桌将成为例外。
顾客们嗡嗡议论着涌出赌场，安保人员控制人流避免发生事故…
我。露西。龙鬼。
虽是厨房用具，但也能作其他用途。
片刻后，另一位参与者抵达。
并非我用来虚张声势的小锤子，而是杰罗姆本人在战场上与魔族厮杀时也曾使用过的武器。
若是那家伙，知晓塞蕾娜的可能性很高。
非德州扑克，而是双张规则迷你扑克。
「银匠塞巴斯蒂安诺斯的遗物？那我现在就要买下。」
「您之后会告诉我的吧。」
并非因为不想让正式员工值夜班才调动她。只是为防中途突然登场显得突兀，提前让她露个脸罢了。
赌场周边酒馆都摆着牌桌也正是为此。
「话说回来，您没带搭档吗？」
但无人露出嫌恶之色。
无论是洗牌做牌，还是发牌时偷换一张喂牌，对那家伙都易如反掌…
不过并非单纯比大小，规则稍作改动。
「因有观众在场…简单说明：两张卡牌中需公开一张。」
「要亮明牌面进行？」
「是的。将公开第二张获得的卡牌。」
首次获得的卡牌仅自己可见，第二张获得的卡牌则需公开。
仅看这部分规则的话，不过是借用了印第安扑克的玩法。
但决定赋予每位玩家自主裁决权。
「若不愿意，也可以不公开第二张卡牌。」
根据自身判断，可选择隐藏手牌。
坦白说并非什么重大变革。
玩家可随性选择公开卡牌正面下注，或隐藏牌面继续游戏——除了助长虚张声势和增加识破诈唬的难度外，这规则本身并无特别之处。
围观群众也纷纷点头示意理解。
没错。确实简单明了。
问题在于所有参与者都能使用千术。
扑克对决本就是最容易耍花招的项目。
现在又额外添加了变体规则。
无论怎么想都不可能成为一场干净的较量…
「让我们公平对决吧。」
「当然。」
「行。」
我用未持牌的左手食指轻轻一颤。并非用指尖敲击赌桌，只是微微抽动。
紧接着第一张牌已分发完毕。
速度虽快却略显粗犷。
首轮不能直接做同花顺 权当是为后续牌局做准备吧。中途换洗牌方式太容易露馅。
但众人嘴上全都承诺会公平竞技。
拿到先手的龙鬼用唯一的手开始洗牌。
「开始发牌。」
确认手牌后。
「开始。」
明明单手就能华丽洗牌 却偏要将卡牌成沓抓起快速重排的龙鬼。
从现在起就是赌上金钱与手臂的战争。
我拿到的是♦K。