要在赌局中生存，监管事务不是选择而是必需。
前世主要关注警方和海关动向。
若是普通现金酒吧尚可不论，但涉及地下赌场就必须掌握地方警察厅智能犯罪调查组的动态。
若想帮助活跃在东南亚的委托人们，就得打通海关乃至驻外使馆的关节。我靠着父亲的人脉能做到这点，所以找上门的客户很多。
但那时也并不轻松。
有时连在职刑警也常光顾的德州扑克吧会突然被定性为积弊，遭到警方的铁拳打击，
也有止损的客户带着检察官出身的律师来刁难我。
都因这张盘根错节的关系网…
并非收买几个人就能了事。
笼络实权人物也意义不大，毕竟那些大人物可能一年内就倒台。
与那边世界相比，这里反倒单纯些。
这是个权力集中于极少数拥有力量与名誉之人的国度。
眼前这位女子——贝阿特丽切·埃马努埃莱便是立于顶点之人。
距王座最近的王族。
作为下任继承者根基尚浅，但正逐步弥补。只要说服这位王女就能达成目的吧。
但现在不是松懈的时候。
「希望你毫无保留地说明老虎机的情况。」
贝阿特丽切王女即便与我交谈时也未屏退左右。
过去为她兄长做手术或派遣希尔黛时，明明都保证过单独会面…
此刻同一空间内散布着她的多名随从，远处还有正在享用茶点的贵族们朝这边观望。
「取缔虽可行…但会转入地下吧。」
这意味着她不打算以密室协议收场。
基本原理公开且受众存在，这点公主也不得不承认。
固然可以用谎言搪塞 但对方是活体测谎仪。
王女脸上浮现疑虑。她大概觉得这事难以实现吧。
要求为营业制造的机器必须通过回收率等验证，
「正是如此。」
「遗憾的是由于赌场接待能力不足，很多客人未能体验老虎机就离开了。虽然对顾客们非常抱歉，我们正在考虑按星期或时间段限制使用时长的方法。」
「殿下。其实最近正在考虑限制使用时间。」
入场时出示手环即可进入。
「是的。」
「并不困难。只要引进手环制度就能解决。」
原本在龙鬼出现前 我只打算经营一家赌场就满足。老虎机也仅计划在本店限量配置。
这是要挂账当人情债啊。很合理的条件。恩惠本就该有来有往。
「我会帮你。但有条件。」
王女没有立即回答，只是长久凝视着我。
确实无所谓。
此外还需验证营业准备金。
倒不像是担心会变得和修道院里的兄长一样。
「是，殿下。臣会谨记于心。」
「是。但很快会出现后继者。正如所述，这种赌具极易仿制。当初为我制造老虎机的工匠们仍在。总有人会填补我的空缺。」
这样就能引导顾客根据各自生活作息，在闲暇时享受老虎机娱乐。
「听说和自动贩卖机…很相似。」
「真要禁止的话，连制造商也得一并处罚才行。毕竟他们私自制作了国家未许可的赌博机器。」
反正除我之外根本不存在会抗议规制的人。
不过乍看确实简单。
外壳和旋转筒等大部分部件委托冶匠公会制作，但几个核心部件正另聘工匠单独打造。
「好。我会奏请殿下引入许可制。国王令…不。整个王国凡想经营『无庄家赌博设备』者皆需取得许可。许可发放标准也会采纳卿的意见。」
要说服王女还需再做一件事。
若就此打住，听起来不过是要求给予垄断市场的特权罢了。
但王女并未将这份怨气发泄在我身上。
「但有件事你须明白。我无意向父王隐瞒实情。」
于是静静等待良久。公主终于沉重地开口。
这是以许可证为名，旨在阻挡后来者的措施。
至此进展比预想顺利。
对后来匆忙加入的人来说，这会成为难以逾越的高墙吧。正因如此现在必须推行。
光是我经历的失误就不计其数。光是控制卷轴排列的棘轮装置就失败了数十次才成功。
向她证明我有克制欲望的意志。
「能全部取缔吗？」
我也提出了仅适用于当前形势的管控方案。
对我也有益处。减少了在赌场外苦等数小时却怅然离去的顾客。
「是。毕竟老虎机经营者只有我。」
虽不确定，但此刻她大概正埋怨着我。
「放弃正业沉迷老虎机的现象也会杜绝…我明白其中奥妙了。」
她知道这世上能控制已流散老虎机的人唯有我。至少现阶段是如此。
「什么条件？」
若接受此事 便等同于公主亲手将我扶植为垄断经营者。她是否在担忧我一两年后会变得多么富裕？
「对规制提出异议的人…当然不会有吧。」
「哈。」
既然有了见证人，王女也必须遵守在此作出的承诺。碍于风评，她连最强大的武器都难以施展。
「说不定会有人在住宅区中心摆几台老虎机做生意。那些原本与赌博无缘的人也会将其视为娱乐而接触。」
「日后再谈。」
禁止？
「明白了。」
那混蛋为何要造出如此凶险的东西散播出去？就算没有老虎机，钱难道还赚不够吗？可事到如今再想随意铲除已为时已晚？说不定当初就不该随便赐予爵位…
「此事本质是给予你特权。这点必须坦诚相告。」
「您尽管禁止。我也不想违逆王室。」
王女也仿佛头晕般用指尖抵住额头。
「…….」
当我口中说出的话语化为现实时，仿佛能预见到将会发生什么。
「计划在今后开设的分店也推行相同制度。」
「当真？」
「什么？」
地下化。
希望全天使用的顾客可选择每周固定某天佩戴星期专属手环。
「殿下。不妨引入许可证制度如何？」
「简单却令人上瘾。…卿究竟造了什么怪物？」
其实并非如此。
虽然提出了条件，但此刻能感受到公主仍略显稚嫩。这份稚嫩理所当然——毕竟赌博是前所未有之物。
我也保持恭谨姿态静候她的答复，并未催促。
粗劣的仿制品花钱就能造，但要让顾客真正乐在其中的老虎机可不容易。
我也觉得到此为止即可，便恭敬地行了礼。
只要满足条件谁都能通过，但能跨过这道坎的只有我。因为我本就打算这么设计。
「人多眼杂让你不自在吗？」
「什么实情？」
「无妨。」
如此至少不会因老虎机导致国家倾颓。
王女露出颓然的笑，似乎察觉到了「抽梯子」的意图。
「获得陛下许可应该不难。正如卿所言 这项新规不会有人反对。」
「这相当困难。」
「清晨排队的情况会消失吗？」
这项事业才刚刚起步。
王女似乎心知肚明。
但这承诺我无法作出。
「若禁止老虎机，卿可愿接受？」
「该安抚她吗？说我会在适当程度收手？」
「…….」
顾客们将在许可时间内更热情地投入赌博。
「那依你之见该如何是好？」
若这种现象遍布整个王国，绝非寻常之事。公主或许已预感到全国即将被咔嗒声笼罩的危机。
王女的红唇间漏出沉吟。
「老虎机是相对简单的机械。」
数小时里排着长队、不停拉动杠杆的居民们…
「我们愿意补偿您已投入的资金。」
并预先确保达到一定规模以上的营业场所，
「就像官方赌场执照那样吗？」
「是啊。他们不过是接单干活罢了。」
这番话表明她无意为了我欺骗父王或引发争斗。作为即将受封王世女的王女，这是理所当然的立场。
同时也是宣告不会无条件迁就我的立场。
「是的，与酒馆里的香烟贩卖机别无二致。」
连取缔本身都困难重重。
日用手环。夜用手环。
我让她明白：既已问世，便无法抹消。
「是。老虎机许可证。……对于想经营没有荷官的赌博设备的人，要求其另行取得许可证如何？」
或许有人会遗憾，但若告知无需无期限等待，想必也能接受。
「很好。」
王女留下「今日内将觐见陛下」的承诺后，回到了茶果会现场。
现在只待国王的决断。
只要跨过这最后一步，抽梯子的计划就算成功了。
两天后，国王的传令官到来。
「海丁男爵。陛下颁布王命要求将《赌博器械许可证》立法化。此外还下令在起草法律条文时必须充分采纳您的意见。希望您能不吝赐教。」
「是。臣必当竭诚配合。」
「此事将由财务大臣亲自督办。」
王国特批仅我一人能获得的老虎机许可证…
只要按我的需求设定发放条件，就能轻松杜绝后来者的竞争。虽然进展顺利得超乎预期——
「不过，海丁男爵？」
事情并未就此结束。
「据悉阁下至今未婚，亦无婚约者。是否属实？」
「为何有此一问？」
这显然不是他个人好奇的发问。
这必然是国王的旨意。
「请不必挂怀。是我一时忘了本分。就此告辞。」
其意图也太过明显了。
以我推出的老虎机为先锋，为侵蚀王国赌博市场铺路的同时…
意在让我付出政治代价。用贵族特有的方式。
但此刻的我已无法仅凭得失来做决定。
「近期就会收到联姻提议吧。」
若在不久前，我大概会冷静权衡利弊。若对事业有利，或许会适度周旋后当真接受。
因为有位女性正等待着我的答复。