圣骑士丹尼尔。
他是护送载有勇者皮埃罗遗体的灵柩马车的人员之一。
同时 也是与大魔族拉瓦利耶战斗中幸存的生还者之一。
曾与勇者并肩对抗魔族的二十名圣骑士。
其中十一人当场战死 五人失踪(逃亡)。
魔境远征队出现人员伤亡实属常事。
但这次事态严重。
因为死者中包含勇者。
更可疑的是 怀疑存在背弃人类、亵渎信仰的叛徒…
拉瓦利耶从亚空间取出的三件金工艺品就是证据。
所幸并非圣物。
若出现十字架或圣像，哪怕是最低等的香炉，整个教团都会天翻地覆吧。
但能确定这些物品确实带有宗教色彩。
尽管教团不得不对此敏感反应 却无法隐瞒。
「若存在幕后黑手，必须缉拿归案。」
在眼前牺牲的同伴们…以及胸膛被贯穿仍斩下魔族头颅的勇者皮埃罗。
丹尼尔不能让他们的死白白牺牲。
直到现在他还亲自保管着三件证物。
为了给皮埃罗的同伴们、
尤其是给海丁男爵过目。
正是皮埃罗的同伙们。
还有连我们都瞒着，秘密运送中年勇者遗体的理由。
「这样才能减少伤亡了结此事！要是透出隐瞒的味道，会有人追查到底的。看我待在这里还不明白吗…？所以照我说的做就好。」
但这次不能妥协。
但此刻无人可信，纵使对方是圣骑士。
最后一件证物也确认完毕。
「圣女大人？可这是要送往圣国的。」
「是。男爵大人！」
「啊。」
「男爵大人。若我刚才接受了贿赂…」
「是因为我没有表明身份吗？」
能明显感觉到挥霍无度的痕迹。
看到开篇第一句，我不禁发出惊叹。
眼下刚得知勇者死讯冲击太大，想给予哀悼的时间。
「嗯。哥哥。就算是矮人也做不到这种程度，肯定不是单个工匠能完成的。应该有专门的铸工和雕工，而且都是熟手。」
圣女当时哀求的模样至今历历在目。
就算动用武力也要抓住这个叛徒…
丹尼尔还未来得及反应，门已被推开。
「该后悔的是你。」
此刻正向丹尼尔行贿的中年男子极可能是那名共犯。
同时也是追踪人类叛徒最关键的线索。
教廷为何如此谨慎。
「终究还是牵扯到世俗权力者了。」
「片刻即可。在下也是为勇者之死扼腕叹息之人。」
「不必假设那种情况。若您感到不快，我愿正式致歉。」
咚咚。
「突然说这些是什么意思！」
就在那时，有人敲响了门。
「即便成为圣职者，仍与俗世家人频繁往来。只要向我展示金盘，必令阁下亲属获益…让我过目又不会伤及何人，对吧？」
「我拒绝。」
或许因为事态特殊，圣骑士丹尼尔勉强接受了。不过表情明显带着嫌恶。
「不。无论你是谁都不能展示。」
「我是海丁男爵。刚才在停尸间见过。」
因为这是与勾结魔族的叛徒相关的证据。
紧接着圣骑士打开了带锁的匣子。
二十岁后半面无表情的男人，身旁站着古铜色肌肤的美女与魁梧骑士。
多亏如此才明白。
「那么…这样吧。只要丹尼尔阁下您暂时手持金盘，我会自行用眼睛扫视后离开。丹尼尔阁下是尊贵之人，我不会提出报酬之类的要求。只不过我这人粗心大意，偶尔会漏些钱财。」
「我拒绝。」
「还有一点。它们分别仿制了不同的圣经版本。」
试图收买丹尼尔的中年男子如释重负般行礼退场。
若是其他时候，丹尼尔或许到此就会妥协。
「……！」
我决定先检查完第三件证物。
或许有人会说，对失去同伴且自身侥幸生还的圣骑士进行验证过于严苛，
施压，收买，阴谋。
必须用精炼…不过分夸张的语言表达哀悼，并传递其生前的光辉形象。
失去同伴的心情该有多么郁结。
要我随便拿出来给你看？简直是疯话。
金板。
「丹尼尔阁下。您会后悔的。」
「先说海丁…男爵？什么时候受封的…不对。重点不是这个，必须让那个人看到。别带去教廷要送去王国…！运遗体的时候跟着去。」
「在这里，男爵大人。」
无法以拒绝收场。
「您是哪位…？」
自然是为验证真相。
总之现在该检查证物了。
半吊子的暴发户要是干这种事，只会让人恨不得求着宰了他。但若是虔诚的领主做同样的事，人们顶多觉得他是在祈求子孙繁荣时稍微奢侈了些。
圣战骑士团也响应这个诉求将丹尼尔派往王国。
此时另一人登场了。
有资格刻下这种文字的人类真是少之又少。
能承担这种开销的富豪屈指可数。
「这次大概会漏100金币吧。」
「我知道阁下奉机密任务而来。也清楚您明天将与海丁男爵会面。能否将魔境带回之物暂借一观？」
「而且还是个狂热信徒。」
这也是反映了仍在魔境的圣女特奥多拉的主张。
听到提议时，几个词汇掠过丹尼尔脑海。
丹尼尔也打算见到海丁男爵后先共同悼念勇者之死。
正因搞不清状况而踌躇时，
「……」
这混账在搞什么。
丹尼尔的面容逐渐因紧张而僵硬。
新出现的男子自我介绍道。
黄金也就罢了，算上支付给工匠们的人工费…况且还不能保证只做了这两个。
犯些不露痕迹的腐败赚点外快也无妨吧。
现身的是个陌生的中年男子。
「丹尼尔·尼亚斯。二十岁立誓效忠圣战骑士团。」
「够了。你退下吧。」
这场针对圣骑士丹尼尔的收买企图，
「诗篇…」
「漏些钱财？」
「至少是统治广阔领土的贵族家族。」
「很遗憾，丹尼尔阁下。」
[我将把你寄居的这整片土地赐予你和你的后裔，永远守护。]
首先是两本展开状的金制圣经造型工艺品。
用笔直扁平的宗教风格字体阳刻着诗篇部分章节，扑面而来的虔诚气息。
「做工很精致。」
「那个…不必了。」
圣职人员不也是人么。圣骑士们年老后多寄身修道院过着清贫的晚年…有钱至少能活得体面些。
简直像疯魔了一般。
区区赚点零花钱的勾当，岂会与那种人妥协。
是个诱人的提议。
只用眼睛扫视就离开，而且还会漏些钱财走。
光是提到金盘就已经很明显了。
实为我紧急召来赌场员工演出的戏码。
丹尼尔撰写报告时，她还反复强调数十遍：「务必写明我优先治疗了皮埃罗的伤而非自己的手臂。再写上我是自愿留在魔境的。」
刻有诗篇章节的金盘。
「是的。刻着诗篇的金板。」
然后把里面的物品逐一取出摆在我面前。
能刻下这种文字的…
由200首诗歌组成的圣经…这是从中截取部分浮雕而成的物件。
与海丁男爵会面定在明日。
「说不定是王族或皇族。」
「海丁男爵大人！」
圣骑士丹尼尔发出近乎惨叫的喊声，仿佛在警告事态严重。
「魔族是狡诈的种族。说不定这正是他们为挑起内讧设下的圈套…！」
「也有可能。」
「是的。说到底…这太反常了。若真要与魔族交易，用金币或金块…宝石这类东西交易才合理。而不是这种可追踪的工艺品。我们可能正落入他们的圈套。」
圣骑士絮絮叨叨，像是在阻止过度臆测。
正如他所说，但凡有点脑子的人类，都不会把这种东西献给魔族。
魔族个体间也存在倾向差异，确实存在贪图财物(或懂得利用财物)的魔族。
被皮埃罗杀死的魔族若是个狡猾之徒，也可能以自身为饵设下公爵之局。但更可能是——
「他们没想到会暴露吧。」
「男爵阁下。」
「或者觉得暴露了也无所谓。」
无论哪种都无妨。
关键在于获得了追踪的线索。
对手是谁都不会改变结果。
找到他们，清算罪孽。
方针早已明确。
问题在于如何寻找…
「看得很仔细。这会很有帮助。」
想必如今正深陷政治斗争而非战场。
招待规格也不算简陋。
次日。
我打算利用他们钓出与魔族勾结的内鬼。
此刻却摆出颇为郑重的悼念姿态。
我随运送中年勇士遗体的圣职者们入宫。
长期公开蔑视中年勇士的卡洛三世，
毕竟在魔王消亡后的世界里，以勇者身份生存绝非易事。
但还有额外的请求。
「是想让他们前来吊唁？」
国王承诺将举行盛大葬礼。
从仪礼规格而言已无可挑剔。
都市联合的克莱尔、龙王国的莱安德罗、帝国的奥斯卡。
并请求觐见国王。
「…将在泰尔米尼教堂安放灵柩，并开放五日供民众吊唁。灵柩移送至教堂的队列将由近卫骑士团护送，葬礼弥撒将安排王女出席…我也会赐下物品以纪念勇者皮埃罗。」
既然证据已在我手，想必不会太难。
与往常不同，这次异常顺利地获准了。
「为继承皮埃罗勇者大人未竟的遗志，我们需要他们的协助。」
「希望能向帝国、都市联合以及龙王国通报勇者们的讣告。这样可以吗？」
这些因讨伐魔王的功绩而在各自国家获得高位的人物，
「我也收到了报告。实在是…令人痛惜的死亡。」
…