龙王国的行政首都 卡纳西翁
「莱安德罗？有你的信。寄件人是海丁·赛迪。严格说来这更像是公开信而非私人信函。」
「你来读。我在给这家伙喂食。」
巨大的身躯、覆膜的翅膀、一对犄角…
龙人族勇士莱安德罗正给宠物投喂食物。
宠物是双足飞龙。食物是滴着鲜血的山羊肉。
「我来读。…致三位勇士，以及派遣三位勇士庇佑我们的盖亚女神，我们含泪恳求。请勿背弃仍在与魔族黑暗抗争的人类，助我们揪出勾结魔族之徒施以惩戒。魔族首领虽已伏诛，但黑暗势力的猖獗阴谋仍未停息，」
「能概括下吗？」
「写着让我们帮忙抓勾结魔族的叛徒。」
为他朗读法师海丁公开信的是莱安德罗的妻子。
曾是战友的圣女。此刻正挺着孕肚。
莱安德罗短暂瞥了眼妻子。
「不能无视吗？」
与女神使徒兼人类守护者身份不符的冷淡回应。
妻子也了然于心般点了点头。
「果然不想做吧？」
「当然。」
「如果你到处翻找内奸，大家都会讨厌的。拒绝就等于自首，所以表面上会配合，背地里肯定偷偷骂你。」
莱安德罗默默认同妻子的话。
这时双足飞龙嘶叫着要饭吃，但主人一个眼神就让它闭上了嘴。
「当、当然。」
「斯托斯…说起来你不是从彭丁顿城市警卫队长的位置上被排挤下来的吗？听说后来补了个市参议员闲职，结果还是被边缘化了。格雷斯，你也丢了个顾问席位吧？」
单论武力，莱安德罗自诩是三位勇者中的最强者。
正因缺乏绝对权力者，对身为勇者的她制衡确实松懈。
以及揪出内鬼的决心。
「演戏就免了…」
「明知如此为何犹豫？」
被迫参与的勇者并非仅他一人。
「疯子…就这样还敢来求我帮忙？」
因为那属于政治的范畴。
虽视作麻烦差事却仍出面的莱安德罗。
「是的。听说就是那人写的。」
但比他们更积极的勇者另有其人。
抓住机会兴奋不已的克莱尔。
她早已完成出征准备。
讨伐魔王后那些充满敬意的目光，如今看来连勇者克莱尔和她的伙伴们都开始让人感到些许压力。
无论对手是谁、有几人，他都有信心正面对抗。
虽然是个看不顺眼的人。
兴奋之余，克莱尔没有忘记一件事。
「看来别无选择。」
剩下那位……虽觉得可怜，但老实说甚至从未在意过。
但这并非全然是好事。
「那就从他们开始。」
「难说。或许两者皆是。」
是帝国的勇者奥斯卡。
势力稍弱的家族亦通过族阀政治统治各自领地。
以及最重要的圣剑。
「别提了。」
莱安德罗的妻子——那位还算精通政治的圣女——作为他的顾问站了出来。
「刚才没听见吗？信函上明明写着人类仍处于黑暗斗争中。赌徒居然还读圣经…总之你若拒绝这次任务，就会有人嘀咕你背弃使命。」
明知当下更需要非武力的才能，她仍执意武装自有缘由。
虽为外交需要推选大家族轮值议长，但并非君主制。
「那是谣传。我听说展示在赌场入口了。」
勇者集会时默认享受首席待遇。
其实大家现在依然过得丰衣足食。
若无变故，随着时间流逝，仅存的敬意也会逐渐褪色。
「老实说不想干。想想就毛骨悚然。」
「即便如此也不能拒绝吧。王室会不悦，元老们也会使眼色。毕竟希尔黛引发骚动不过是几个月前的事。……何况皮埃罗死了而希尔黛活着，那些爱编故事的人肯定会兴奋地议论纷纷。」
此刻的克莱尔已恢复六年前奔赴魔境时的姿态。
莱安德罗也想过若龙王国存在内奸就必须除掉。
在莱安德罗看来，海丁是个斩断同族手脚的家伙。
都市联合没有君王。
都市联合的勇者克莱尔看到海丁的公开信后立即召集同伴。
此刻莱安德罗仍是勇者。
莱安德罗叹着气站起身。
「啊…弗雷泽家族？」
他毫不避讳地咒骂着前来请求参与崇高事业的海丁。
「好吧。只能干了。」
对政治勾当深恶痛绝的莱安德罗。
女勇者克莱尔也好，帝国的奥斯卡也罢，都远不及他。
若是能用武力解决的事？他恐怕早已跨上眼前这只双足飞龙腾空而起。
「得让他们知道战争尚未结束，不是吗？」
这点程度还能做到。
「不要冤枉无辜者。大家同意吗？」
但他此刻并无借机提升地位或重振勇者队伍名誉的野心。
「你们也这么想吧？」
他在成为勇者前首先是皇室成员。
无人反对克莱尔的提议。
「菲利克斯·拉卡耶被他砍了右臂，希尔黛被砍了右脚对吧？据说砍完后还挂在脖子上示众？」
奥斯卡·塞巴斯蒂安。
五个体量相当的大家族瓜分权力，
「正好来得及时，对吧？」
但他这次拒绝任务并非因为讨厌海丁。
总之莱安德罗毫无把握。甚至想敷衍了事。
「海丁·赛迪。」
要是魔族中有人以压倒性力量掌控魔境霸权并再度自称魔王，反倒简单…
既要彰显存在感，又不可越界。
正这么想着又摇头的莱安德罗。
「别忘了假装愤怒。」
「因为厌恶政治游戏。」
同伴们展现出比克莱尔更为积极的态度。
曾在最前线活跃时穿戴的铠甲。
「趁此机会翻盘吧。」
「只要绷着脸就行。」
尽管因微妙的专横积压了不快，她仍是勇者。
「连魔王都杀过的。」
「那群家伙。最近生意顺遂就趾高气扬。上次去的时候，他们长子竟把我当普通冒险者对待？」
「可你毕竟是勇者啊。」
虽未对在魔境壮烈牺牲的皮埃罗怀有敬意…但确实抱有惋惜之情。
但随着魔王这个威胁消失，待遇确实相对变差了。
「做不做都要挨骂啊。」
四位勇者中背景最显赫的存在，个人实力也不逊于龙王国的莱安德罗。
「请允许我吊唁勇者皮埃罗。皇帝陛下。」
但揪出叛徒并非莱安德罗的强项。
拒绝本就不在他的选项里。
为不妨碍行动而束起的橙发。
既缺乏制衡，待遇也相对微薄。有种互相推诿的感觉吧？
她想借此整顿贵族们的纲纪。
那是比过去略显松弛的义务感。
驱使勇者莱安德罗的动机只有一个。
充满干劲的勇者队伍，想借此机会提升存在感。
她剑锋所指正是统治都市联合所属城市的各大家族。
「先从凯洛纳开刀！」
内奸嫌疑对他们而言正是良机。若能借都市联合之手解决就更妙了。
肩负守护人类责任的、如今仅剩三人的勇者。
「现在立刻向大教区申请派遣异端审问官。」
「不是政治而是异端搜查？」
「当然，克莱尔。」
「我知道，可是。」
此刻能单独觐见皇帝，全凭他的地位。
「陛下。请准许吊唁。」
「是否过界了？」
「勇者皮埃罗…虽然身份卑微，但在最后时刻展现的勇气是崇高的。我也想悼念他的逝去。」
「嗯。」
作为他的亲属兼君主的皇帝，在犹豫片刻后挥了挥手。
「准了。就按卿的意思办吧。」
奥斯卡向皇帝的恩典深深低头致意。
并随即表明将即刻启程前往王国。
为了参加勇者皮埃罗的葬礼弥撒。
「愿帝国荣光永存。」
很快，勇者奥斯卡的身影便被朦胧的光芒笼罩。
这是同为战友的皇室顾问魔法师施展的独有魔法——传送术。
目的地是王国。
…
几小时后。
阿尔比尼亚王国首都郊外的特尔玛尼寺院。
这里临时安放着勇者皮埃罗的灵柩，也是明日举行葬礼弥撒的场所。
帝国的勇者奥斯卡未带随从，独自走进了寺院。
「请问您是？」
「奥斯卡·塞巴斯蒂安。」
吊唁者们以赞叹的目光注视着奥斯卡。
自嘲地说着，将一枝玫瑰花献于棺上。
因大人物的突然造访，寺院内开始骚动起来。
不知不觉间气氛变得肃穆……
「呃？」
海丁也似乎被他的谦逊所感动，一时语塞。
最为尊贵的勇者郑重哀悼最卑微勇者之死，并宣言将继承其崇高志向。
「……打倒魔王后，我过着只顾自己的生活。虽偶尔会讨伐魔物或参与慈善事业，但从未真心投入。以为只要享受在最重要战场上取得的胜利就好。」
此刻在场的正是魔法师海丁。
「海丁男爵？您说过需要帮助吧？感谢您给予我参与正义事业的机会。」
奥斯卡神情复杂地凝视棺椁，随后缓缓拾起一枝玫瑰花。
「勇者皮埃罗的壮烈牺牲改变了我的想法。战斗尚未结束…正是为继承战友遗志而战的海丁男爵的呼吁，才让我来到这里。实在无法袖手旁观。」
待所有视线都聚焦到自己身上后，奥斯卡才开口。
感谢您给予这个机会。
向唤醒沉睡正义的他们道谢后，
他停下的地方正是安放在圣堂内的大理石材质的棺椁正前方。
正是他给三位勇者写了公开信。
奥斯卡默默承受着投向他的目光，径直朝灵柩走去。
他望向轮流守灵的皮埃罗的同伴们。
「帝国枢密院顾问，中央骑士团团长。」