看来龙鬼终究找到了动摇牌局的方法。
「魔法师。我有提案想说。」
持续已三小时的游戏。
照这样下去，龙鬼会被我们平稳收割的局面。
我+58分，露西+407分，龙鬼-465分。
关键点在于龙鬼为挣脱我的陷阱，押注了龙组织的精血导致惨败。
他可能掌握的技巧(用指甲操控顺序、制造只有自己能看见的标记牌)似乎也尚未使用。
这也证明龙鬼心知肚明。
我和搭档露西，与他此前对阵的普通赌徒截然不同。
如今龙鬼能做的只有紧守防线尽量拖延时间…
即便如此，再过几小时也终将迎来极限。
那家伙绝不可能接受这种结局。
虽然能保证第二轮的话另当别论，但我和龙鬼坐上赌桌终究只是今天这第一次也是最后一次。
此刻他确实有几个可用的手段。
更换比赛项目、取消加注上限制造逆转可能、再不然——
「莫非是与搭档相关的提议吗？」
「正是。」
现在立刻换人上场。
因自身劣势要求更换项目本就难以实现，取消加注限额来豪赌也需要我们同意才行。
但换人操作我也不得不允许 这是事先约定好的。
连眼神或点头都不需要，只需心领神会地放水 增加下注次数，或是诱导龙鬼不弃牌开牌而已。这是每年相处350天，剩下15天也偶尔碰面的交情才能达到的默契。
呼叫后不久，塞蕾娜端着托盘出现了。
「虽然是服务生，但在赌场工作的员工应该懂迷你扑克规则。那精灵的赌资由我出，希望你能批准…在龙王国才见过的精灵竟在这里遇到，真是亲切。」
手法是查理切牌。
「如果我赢了，我会给你三成的利润作为奖励。再说一遍，是我赢了才给的。输了就没有。」
凭借赌徒与生俱来、堪比干扰种的卓越体能才苟活至今。若换作普通人这般行事，早该被活活打死。要么沦为乞丐靠乞讨度日。
这次是左脚。意为弃牌或撤退。
原因也很快揭晓了。
何必特意确认对方是否吃威胁这套？
明明该听说过会透视魔法的半精灵。光是用精灵称呼就暴露了意图。
拒绝也未尝不可。
要外聘还得经过我同意？
「但如果你为他人耍花招，我绝不原谅。届时不会支付酬劳。若听起来像威胁我很抱歉，但若你无意欺诈，便无需担心。」
但龙鬼只是表面完好无损，实则早已是个奖励回路彻底崩坏的病患。
并非要辜负冒险入局的露西。
他人。即我。
塞蕾娜慌乱点头，龙鬼随手拍了拍她肩膀。
他似乎努力想摆出一副慈祥的表情。
巴巴既是塞蕾娜最喜爱的面包名字，也是员工之间对她的昵称。这也是我们事先约定好的暗号，以防万一。
塞蕾娜的脸色先是变得铁青，然后又恢复了正常。
龙鬼漫不经心盯着我，要求借调我的员工当搭档。
「补偿？」
「明白了。客人。」
虽觉得这威胁未免软弱，实则不然。
「答应了？」
「是…是！」
看来龙鬼是想赌一把大的。
「是。只要当事人同意。露西？过来。」
「啊？」
所谓报复不过是不给酬金罢了。
「刚才那个精灵。」
就像他为和我赌一局而拿可怜的王子当筹码那样。
他说想要刚离开的半精灵塞蕾娜。
此刻龙鬼的面容仍平静如初，就像当年每天花十二小时专注数牌、沉迷二十一点的时候一样。
'说起来倒是能利用他们。拒绝的话会惹上麻烦。'
就说我自己，现在也是托露西的福才能轻松应战。
「行啊 那赌注呢？」
…
龙鬼望着这样的她，眼中泛起光芒。
「您要和我玩扑克吗？」
若我拒绝，那家伙肯定会千方百计制造不得不接受的局面——
「要当我搭档的女人没有钱。说实话估计也不会有。」
「其实我不是纯血精灵。」
龙鬼泰然自若地施压。
我望着龙鬼，心想该来的终究来了。
起初很平常。除了那个边偷瞄边喊弃牌的半精灵还黏在赌桌旁。
并非事先串通好要集中支援她。
只是凭着勇者队伍时期培养的默契，自然形成了配合推进的局面。
「谢了。给我搭档精灵就行。」
「快过来。精灵。」
「拒绝也无妨。不过…我实在难以理解。我只是想增添些乐趣罢了。难道我会和今天初见的精灵联手出千？当初『特意』安排那精灵负责接客的，可是老板你啊。」
「对。我想让那个精灵当搭档。」
龙鬼盯着她看了一会儿，用浑浊的声音通知她。
只因我明白即便这次回避，龙鬼也定会在终局前再施毒计。
明明能使用透视能力，却总在酒吧赌局中输钱的奇妙存在。
龙鬼应该也注意到了她的表情变化。
我渐渐明白龙鬼打算如何利用那个胆小贪吃的半精灵了。
塞蕾娜负责洗牌，而龙鬼承诺赢了就给丰厚的奖励。
这时，露西用鞋尖轻轻蹭过我的脚。
「你不打算同意吗？」
「当然。而且还需要你的许可。」
「啊，如果你输了，我只收剩下的金额。别担心。」
说不定龙鬼也想安插个托儿来调整运气(方差)范围。
「巴巴…塞蕾娜？」
虽然不清楚她怎么和龙鬼熟识的，但既与他有点交集(因为她在龙鬼酒馆当服务员)又遭禁入令的人类，只有绿头发的米里安一个。
「魔法师。这是从都市联合的肯里奇准男爵那里赢来的地契。经过公证人盖章，可通过贝尔维尔商团兑现。」
龙鬼按约定为她垫付了赌资。
「是借给你的，精灵。」
塞蕾娜曾在我的赌场里闹出的乱子，以及她那透视魔法的事，他丝毫没有要追究的意思。
塞蕾娜放下托盘解下围裙，面无表情地坐到赌桌前。
「看来得由您来垫付了。」
「您是指我们的员工吗？」
她是想让我接下这局避免节外生枝吧。毕竟我和塞蕾娜串通确是事实。
但龙鬼说想要的搭档不是米里安。
已经帮露西赚取400多金币了。
他用拇指和中指支撑着卡牌，自然地让一部分落下，再用食指将其推回进行洗牌。
「是半精灵还是四分之一精灵？没关系。我也没有手和角。总之，作为突然让你坐上赌桌的道歉，我承诺给你补偿。」
但如今我也摸清了龙鬼的底细。
…
看到巨款的塞蕾娜微微张开了嘴。
与宽厚条件相反，龙鬼盯着塞蕾娜的视线里暗藏杀机——仿佛在说若敢作弊被抓就撕碎四肢。不过在我看来更像是试探。
实际上此刻，以博韦男爵为首的王子两名亲信正紧张地围观着这场赌局。
这是在威胁若为帮我作弊被抓，就会对塞蕾娜实施报复。
当然也有我利用塞蕾娜来阻止他耍花招的目的…
「已确认。按300金币估值，为方便起见我直接给您现金吧。」
「……」
闻声露西烦厌地深叹一气，转头时连发丝都透着不耐。
「精灵，给你添麻烦了，对不起。」
'这不仅仅是为了增加不确定性。'
从被下达禁入令来看…多半是那个放高利贷的米里安。
至少表面上如此。
塞蕾娜作为一个赌徒的天赋实在是差得可怜。要不然，她怎么会拥有透视能力却过着流浪的生活。
龙鬼掌握发牌权后开始洗牌。
但似乎不仅如此。
「得手了。但愿从现在开始运气站在我这边。」
我经手兑换的现金立刻转交给了塞蕾娜。
初次来访时她还满脸生活艰辛的疲惫，如今却已丰腴不少。
似乎是指那个被拦在赌场外的同行者。
速度虽快，但每次落下的卡牌叠数量不均，速度也不稳定。
「不行吗？魔法师？」
龙鬼对疑惑地反问的塞蕾娜点了点头。
但我决定拒绝露西的提议。
为了避开平淡枯萎的未来。为了将这索然无味、只会引发多巴胺戒断反应的游戏一举颠覆。
重开的赌局。
到目前为止，我听着也觉得没什么问题，但问题出在下一段。
单手快速洗牌本就不是易事。
但显然龙鬼并非随意改变洗牌方式。
恐怕龙鬼是要开始动真格耍花招了。
「别担心，半精灵。就算输光钱我也不会怪你。」
甚至还抽空安抚塞蕾娜。
可能是想利用内心忐忑的塞蕾娜来争取施展技术的时机，又或是在我识破伎俩时推出塞蕾娜反将一军——他应该早已确认过她性格怯懦。
又或者，他是想复制我的手法(假装出千实则钓鱼)。
原来如此，终究走到这步了。
我向环抱双臂站在发牌员休息室前的盾牌骑士杰罗姆使了个眼色。
示意他取出休息室内存放的战锤与断头台切牌器。盾牌骑士沉默颔首后推开了休息室的门。
「现在分发卡牌。」
龙鬼开始一张张分发卡牌。
就在这时，哐啷——沉重的锤头拖过地面的声音响起。
龙鬼露出满意的笑容。
我也跟着笑了笑。
心想终究要见血才能了结。