魔法师的弟子过着忙碌的一天。
清晨，在黎明还未完全到来的时刻起床的我，将床单绷紧塞进床垫下，再把被子和枕头整齐地叠放上去。
接着打开窗户。
天气真好啊。
很快就要变冷而不是凉爽了，所以现在得多通风。
我打开了除师父房间外所有房间的窗户。
客厅、厨房、杂物间、仓库…啊呀呀把工作室的窗户也敞开时，整个屋子都清爽了。
快乐中世纪乐园这点最棒。只要打开窗户，就能呼吸到在现代得跑到深山老林才能勉强遇到的空气。
我把家里角角落落都打扫了一遍。
这样去污抛光之后，感觉整个屋子都亮堂了不少。
打扫完就该准备早餐了。
我给壁炉生上火，架上铸铁锅。
把昨天弄来的牛肉切成大块，先煎熟表面。
然后加入切碎的洋葱、胡萝卜、大蒜和芜菁翻炒，在适当时机倒入没过所有材料的水，扔进月桂叶。
撒盐调好味后，我盖上锅盖调节火候。
这样用中火炖两小时，魔法师弟子的特制牛肉炖汤就完成了。
我小声嘀咕着。
「现在趁炖汤的时候认真整理工坊，上午的日程就能完成25%了。魔法师的弟子可真忙啊。」
「露娜你该不会是自己找事做才这么忙的吧。别人看了还以为是我使唤你呢。」
突然响起的声音让我转过头。
「如果觉得不行，适时放弃也是种方法。」
「正打算吃呢。」
「需要特定原因吗，单纯是感觉迟钝罢了。」
但是。
「您见过很多这样的魔法师吧？」
「这个。」
哗啦。凯尔顿手中凝结出火焰。
也明白他在担心什么。
火焰。灼热。摇曳。燃烧。
正适合秋日清晨享用。
「其实到四阶是魔法师靠努力能达到的境界。只不过固有魔法开始就是天赋的领域了。」
「我虽不算有天赋，但你真是相当令人绝望啊。」
这就是这个世界魔法师们所说的理解。
「积累知识确实能相对容易地领悟本质。学习也不能懈怠。」
「说实话泡香草的水大家都会正常喝吧？是凯尔顿大人太不关心这些了。」
我明白凯尔顿的意思。
所以受欢迎的人就是累。
「非要撞破墙的话，迟早会被厚墙压垮逼疯的。」
这个推测非常合理。
身体、精神、灵魂直观地领悟本质。
哎呀呀。
杂事都做完了，现在是处理主要工作的时间。
凯尔顿说道。
「原因是什么呢？」
「还真是什么都做得出来。」
「嗯。」
紧接着他瞪大了眼睛。
火焰是什么呢。
然后吐了出来。
「通常理解是用什么方式进行的？」
让这具身体都温暖起来的味道。
然后打开窗户通风，把床单绷紧塞进床垫下，再把被子叠得整整齐齐和枕头摆在一起。
「我说的是靠努力能达到，可没说容易。以你的才能说不定要花一辈子。我不也是这把年纪才勉强爬到四阶。」
「请再用些。」
「你以为我凭什么稳居『最不想亲近的魔法师』榜首？明明拥有魔法力量却遭人忌惮，想想就该明白。」
就这样过了约莫一小时。
扩张，湮灭，再生，净化，神圣，转换，生命，预知，保护，召唤，融合，抵抗，转移，显现，强化，连接，治愈，扭曲，记忆，引导，标记―。
我把炖菜盛进木碗放在凯尔顿面前，又往杯里倒了水。
分析机制，通过逻辑掌握其过程和结果，这就是所谓的理解。
是这样吗？
「让我当个三流魔法师可不行啊。」
又过了十五分钟。
「虽然我之前说过魔法是基于理解的，但严格来说这种说法并不准确。」
「窝在房间里干这种事最容易让人发疯了。所以我也妥协了，选择了与才能相称的位阶。」
在快乐中世纪乐园里，很多家庭都会自己种植香草。我做的并不是什么特别的事。
即便如此，这终究是个天赋和感觉决定一切的世界，但若连这点努力都不做就彻底无解了。
火焰，火焰，火焰。
「所以魔法师在某种意义上可以说是肉体派。因为感觉比什么都重要。」
「用脑子。」
「很好吃。」
「那我也该试着冲击四阶了吧？」
凯尔顿突然开口。
哗啦。手指上燃起了火焰。
牛肉的鲜味、蘑菇的幽香、蔬菜的甘甜完美融合，而面粉造就的浓稠质感更是点睛之笔。
凯尔顿抿了口我倒的水，微微睁开眼。
至少这个世界的魔法是如此。
就算被卖到贵族家也能过得不错吧。
当我与他对视时，凯尔顿缓缓继续说道。
「凯尔顿，大人。请快用吧。」
问题刚浮现，脑海中就迸发出词汇
「是迷迭香啦。」
重来。
我远远打量着凯尔顿的床铺。
「怎么？羡慕起高阶魔法师的地位了？」
嗯，被子的棱角好像有点不够分明？
说不定因为家务做得太好，他们舍不得让你做夜活呢？
「怎么样。很好吃吧？」
凯尔顿舀起一勺牛肉炖汤送入口中。
凯尔顿从院子摇椅上起身坐到餐桌前。
若非要形容，魔法的理解更接近于本能。
凯尔顿正一脸无语地吧嗒着烟斗。
知道目标奔跑和盲目奔跑，难度自然会有差异。
听我这么说，凯尔顿靠着工坊墙壁，深深吸了口烟斗的烟雾。
我干脆放空大脑，只盯着火焰看。
我静静地盯着火焰。
「人老了本来就不需要太多睡眠。」
我对凯尔顿的见识感到钦佩，点点头走向他的房间。
好像有点道理。
我在煮得差不多的炖菜里加了蘑菇。又撒了些面粉。这样能让汤汁稍微浓稠些。
「这话我都听过无数遍了。是在复习吗？」
怎么可能。肯定会想试试你夜活行不行就扑上来了。看看你这张脸。
大部分理解都是用脑子完成的。
掀开炖锅盖子时，浓郁的香气充满了整个厨房。
火焰摇曳着照亮工坊。
「但魔法的理解并非如此。」
「您起床了？」
凯尔顿离开墙壁向我走来。
「是泡过香草的水啊。」
「四阶吗？」
牛肉炖汤完美收工了。
但头脑的认知对魔法并无太大助益。
我依然是0阶无为法师。
「完全没有。」
「脑力派看来没有立足之地呢。」
我打扫完凯尔顿的卧室，又去工坊认真整理了一番。
我舀起自己那份炖菜装进碗里，大大地吃了一口。
遇见凯尔顿后已过去一个月。
「你也吃。」
「进展顺利吗？」
呼。吐出烟圈的凯尔顿随即低声嘟囔道。
用完餐的我洗完餐具去了工坊。
「我现在就没什么睡意呢？」
我停止了思绪。
关于火焰的普遍属性或魔法要素，我已了解很多。
「那老了之后岂不是更睡不着。」
面对凯尔顿的提问，我把从以前就始终怀抱的想法说了出来。
「世上还有没施展过的魔法就死掉，太憋屈了吧。」
「……」
「啊。或许付出代价使用高阶魔法是可行的吗？只要能用一次就行。必要时就算献上寿命也没关系。寿命减少的话接触其他魔法的机会也会变少，所以不会滥用的。这样的话就算作为低阶魔法师活下去也没问―。」
啪。凯尔顿弹了下烟斗打断了我的话。
随后直视着我的眼睛回答道。
「你改变想法了。」
「我吗？」
「要么撞墙发疯而死，要么成为大魔法师，二者居其一。」
「会死？」
「不是说了二者居其一吗。」
「但概率上看前者可能性更高吧？」
「知道的话就适可而止。」
「那不可能。」
要是能做到的话当初就不会转生了。
凯尔顿叹了口气走出工坊。他是去处理私事，我敷衍地送别后凝视着火焰。
火苗在指尖摇曳。
虽然观察了整整一个月，但完全没找到感觉。
虽然知道初次感知元素时该有什么样的体验，但根本看不到任何触电般直觉迸发的迹象。
唔嗯。
能清晰感受到火焰的形态、火焰的温度、火焰的跃动。
我熄灭了胃里的火焰，在掌心点燃新的火焰。
―――。
凯尔顿呵呵笑着问我：
但我毫不在意，完全专注于火焰。
过去一个月里我的控制力有所提升，火焰不会攻击我的身体，但情况仍然非常危险。感觉随时都可能失控。
「但托您的福才达到一阶呀？」
「那算是好事吗？」
「因为我做好觉悟吞下火焰，火焰不也给了我顿悟嘛。这才叫公平。很奇怪吗？」
又长了见识。
听着凯尔顿的话，我正把玩着火焰球，突然松开嘴唇。
我放大了在指尖燃烧的火焰的尺寸。
当我伸出手，火焰也伸出了手。
虽然对凯尔顿很抱歉，但从现在开始我要遵循自己的课程。
「元素属性时就说过，不存在那种标准。说到底魔法师能把自己发现的东西打磨到什么程度才重要。」
然后放进嘴里咽了下去。
火焰在我体内起舞。
「差距居然这么大啊。」
不行啊。
「公平？」
「你发现的火焰特性是什么？」
「不算普遍吧。」
火焰顺着食道落入胃中。
难怪第一周就给我判了没天赋，原来别人那时候都成一阶法师了。
「是魔法！」
「终于达到一阶了。」
「『公平』。」
咕咚。
「不过这种程度还不赖吧？」
「凯尔顿大人？您不是出门了吗？」
刹那间，脑海中闪过一道霹雳。
算了，无所谓。
「说实话挺差的。大多数人最迟一周就能达到一阶。无位魔法师被归为零阶而非一阶不是没道理的。那只是过渡阶段，几乎不算正式分类。」
看着完美球形的火焰，我喊出了声。
今天心情好，决定到此为止。
我抹消了在手心滚动的火焰球。
「本来回来警告你别做危险的事，看来还是晚了一步。」
这样下去千年万年都不会有进展。